令子都噙笑沖他們頷首：“以往來時可沒這么大陣仗，好些人我都沒見過，失禮了?！?/br>
    這一桌除了沐青霜與賀征之外，他還真是一個都不認識。

    沐青霜剛要開口，她身旁的賀征就搶在了前頭。

    “子都，你左手邊那個是本家三堂叔家的老大沐青澤，青澤旁邊是他的meimei青露；這是二姑姑家沐霽昀……”

    賀征異常積極地盡起了“地主之誼”，從容地替令子都介紹在座眾人。

    沐青霜低頭拿小匙攪和著碗里的湯，低聲嘀咕：“臉大?！?/br>
    對此，賀征只能假裝沒聽到。

    在座十二人雖有些字輩不同，年紀卻相差不遠，也算是與賀征從小一道長大的了。

    以往賀征在沐家是出了名的寡言，但若家中有誰需要幫忙，他總是默不吭聲就幫人將事情做了，因此他在沐家的人緣并不差。

    可他一去五年，這次回來又是頂著暫代利州軍政事務的名頭，眾人原以為他多少會有點架子，卻萬沒料到他會來這一出，竟是比以往更隨和了，當下紛紛樂開。

    “就這么被征叔點了一句人頭，我怎么忽然覺得我身上閃金光了呢？”沐霽昀笑得直拍桌，“令將軍，我征叔以往在講武堂時也是惜言如金的吧？”

    其實沐霽昀在年歲上是這桌在座最大的，可他吃虧在輩分上，跟三歲的沐霽昭一個待遇，叫誰都得自覺給人抬一輩兒。

    令子都忍下心中黯然，面上端著得體笑意：“是啊，他跟夫子教頭都惜言如金的?！?/br>
    沐青露也笑嘻嘻道：“令將軍你可不知道，我打小就覺阿征哥說話正音雅言，好聽得很。我就光這么聽著他說話，不要菜都能吞下三碗白飯?！?/br>
    “你可閉嘴吧，仔細青霜姐要叫人取長刀來了啊?！便迩酀山o自家meimei盛了湯，意有所指地壞笑著沖沐青霜眨眨眼。

    當年賀征走之前，沐青霜曾鄭重其事對家中眾人打過招呼，聲言不許再拿“童養婿”的事說嘴。

    時隔五年兩人又并肩而坐，大家都不知這倆人如今是個什么情況，沐青澤便壯著狗膽出言試探了。

    沐青霜并不接他的茬，只是隔桌剜他一眼，語氣不咸不淡的：“沐青澤，你造反呢？請你吃飯還堵不住你嘴？信不信我這就叫人把你丟牌坊外面去？”

    “誒誒誒，姐，我可是送了禮的，”沐青澤樂不可支地頂嘴，“不給飯吃就不合適了啊?！?/br>
    “禮太薄，不配坐正席，叫廚房給你添碗昨夜的剩飯，自個兒坐大門口臺階上吃去吧！”沐青霜笑著反手抓過一旁小丫頭托盤里的凈手巾子，照著沐青澤的臉就砸了過去。

    雖說從前令子都見識過沐家孩子吃飯時的鬧騰勁，卻是真沒見過幾十個皮猴子一起鬧騰的場面，當下便忍不住扶著額頭笑了起來。

    他們這桌還不算最鬧的，隔壁那幾桌都有人已經跳起來追追打打了。

    沐家年輕人坐一起吃飯就是這樣，沒規沒矩，無拘無束，熱鬧得不像話。

    卻是最最醇厚鮮活的人間煙火氣。

    ****

    作為今日的壽星，沐青霜自是眾人勸酒的重要對象。

    不過她傷勢才好，開席之前家醫特地過來囑咐她不宜飲酒太過，于是她便只進飯廳去與族中長輩們實打實地喝了幾杯，之后同輩或同齡小輩來勸時，她就舉杯沾沾唇表示表示，打著馬虎眼兒一路蒙混過關。

    滿院子喧囂笑語中，賀征的一名護衛匆匆進來，附在他耳旁低聲說著什么。

    沐家的年輕人們鬧騰起來本就是脫韁野馬，幾輪推杯換盞下來，場面就更收不住了。

    沐青澤帶頭起哄：“姐，這樣，你自個兒不喝，但你總該找個人替你吧？不然就太不江湖了?！?/br>
    一群微醺的年輕人酒壯慫膽，紛紛跟著起哄要她選人。

    令子都抬眸看向沐青霜，示意她自己可以代喝。

    可沐青霜卻笑著搖搖頭，畢竟令子都并不知道這些小混蛋們瘋起來能把人灌到什么地步，她不打算讓令子都無辜受累，便把心一橫，想著索性咬咬牙自己再喝兩杯將他們打發了算了。

    就在起哄的怪笑聲快要掀翻屋頂時，正在側耳傾聽護衛稟報的賀征一心二用，抬手輕輕擋開她去拿酒杯的手，極其自然地將她的那個杯子握到了自己的掌心。

    拎著大酒壇子的沐霽昀見狀，哈哈笑著走過來：“沐家的酒桌上沒人情講的??！既我征叔攔下這事兒了，大家就給他照死里灌，誰都不許慫！”

    賀征淡淡挑眉，一邊對護衛頷首，一邊目不斜視地將酒杯遞到沐霽昀的酒壇子下。

    沐青霜右肘支在桌上，托著被些微酒氣熏蒸燙紅的腮偏頭看著他，怔怔好半晌后，既然嘀咕道：“你代喝就代喝，拿我杯子算什么？”

    院中到處是皮猴子們喧囂鬧騰的聲音，她的這句嘀咕迅速就被蓋過了。

    ****

    賀征就那么一邊聽著護衛稟事，一邊在沐霽昀他們的起哄下接連喝了好幾杯。

    等到護衛稟完退下時，他略略湊近身側的沐青霜，在她耳畔低聲道：“欽州那頭回話了，咱們今晚就得動身?！?/br>
    他的氣息溫熱，帶著淡淡酒香，霎時染紅了沐青霜的耳廓。

    沐青霜躲了躲，唇角扯起點僵硬的弧度：“好。具體怎么安排的，晚些你再告訴我，別在這兒說?！?/br>
    說完，她站起身來，瞧見令子都苦笑著被另一堆皮猴子包圍，便于心不忍地走過去：“子都，有個事請你幫忙，你跟我來一下?！?/br>
    皮猴子們再鬧騰也知輕重，見沐青霜神情一本正經，便任由令子都跟她走，轉而抱著酒壇子找別人的麻煩去了。

    沐青霜帶著令子都一路走到中庭才停下。

    “你還好么？不行我叫人給你拿點醒酒湯，喝完你去客院躺一會兒？”沐青霜關切地看著他。

    令子都有些難受地閉目苦笑片刻，才緩緩道：“醒酒湯就不必了，但是得躺會兒。你沐家還真沒一個省油的燈?！?/br>
    “是是是，我大意了，原以為他們不會太過招惹你的?！便迩嗨Φ糜行┳载?，對站在廊下的一個小廝招招手，吩咐他去客院給令子都準備房間。

    那小廝領命離去后，令子都醉眼朦朧地凝視沐青霜片刻，有些躊躇地開口：“我想，問你個事……”

    他此刻漸漸酒意上頭，說話變得極慢，口齒都含混起來。

    “我瞧著你這樣子都不大清醒，你確定要這會兒問？”沐青霜好笑地覷著他。

    果然，令子都背靠廊柱，抬手扶著漸漸發沉的腦袋，似乎好半晌沒想起自己原本要問的是什么。

    沐青霜也不催他，就靜靜站在旁邊陪著，怕他一個不當心就要站不穩了。

    靜默良久后，沐青霜聽到背后有腳步聲，回頭見是賀征，一時有些語塞。

    令子都也聽到響動，勉強睜開眼，一見來的是賀征，立刻就想起了自己的問題：“哦，我是想問……他說……”

    他抬手指了指賀征，醉意醺然的眸中浮起小孩兒被欺負似的委屈之色：“阿征他說，他是你的童養婿，是真的么？”

    沐青霜滿臉震驚，瞪大眼睛看向賀征。

    賀征立刻周身僵直地定在她跟前，薄唇抿緊，一瞬不瞬地屏息望著她。

    像皮孩子背著大人闖了禍，滿以為已經瞞天過海，卻又猝不及防被當場抓包，心虛與赧然起飛，無助共忐忑一色。

    沐青霜徐徐捺下心中震驚，眼神古怪地在他倆之間來回逡巡片刻，狐疑地稍稍瞇起杏眸：“你倆……怎么會談起這個事？”

    “他偏問！”

    “他顯擺！”

    真是“患難見真情”，倆人不約而同地選擇了互推黑鍋。

    沐青霜嗤笑出聲。

    方才那小廝小跑著去而復返，扶住令子都請他去客房休息。

    令子都暈乎得越發厲害，揉著額頭就跟他走了，似乎已經忘了自己還沒得到沐青霜的回答。

    沐青霜想了想，揚聲對那扶著令子都走出幾步遠的小廝道：“記得叫人給他備醒酒湯?！?/br>
    待小廝扶著令子都走遠，沐青霜才雙臂環胸，冷冷睨著還僵身杵在跟前的賀征。

    “你倒臉大，憑什么唬人說你是我童養婿？你有文定婚書嗎？你有信物嗎？你說是就是??？”

    賀征有些無力地抿了抿唇角，一股寒意驀地從他腳底蜿蜒而上，涌進心尖，涌進頭頂，凍得他整個人如墜冰窟。

    當年在金鳳臺古道的河畔，他對這姑娘說過的話，如今她一字不差全還回來了。

    什么叫自作自受？看他此刻的下場就知道了。

    “我那時……是有原因的。我……”

    “別急著解釋。我說過，這會兒沒閑功夫跟你翻舊賬，”沐青霜冷笑，“等從欽州回來再一筆一筆慢慢算?！?/br>
    “哦?！辟R征訕訕閉嘴。

    沐青霜惡狠狠白了他一眼，頓了頓才又道：“說吧，晚上幾時出發，具體如何安排，我該準備些什么?！?/br>
    若說先前的賀征已如墜冰窟，那她這一連串公事公辦的問句，就是將那冰窟又再鑿穿了底，使他霎時再往下掉了十八層。

    ****

    對他突兀的沉默，沐青霜有些摸不著頭腦，卻也沒催他，就那么抱著雙臂冷冷瞧著他，無比耐心地等他開口。

    良久后，賀征落寞無力地垂下長睫，薄唇輕輕開合好幾回，才艱難地擠出一句輕聲低語：“我也喝了很多，我也頭疼?！?/br>
    只要細心分辨，很容易就能察覺到他嗓音里不同于平日的那份喑啞，沙沙的，像被一把砂礫重重抹過。

    沐青霜愣住，這才想起他其實并不是什么海量之人。

    他只是能撐。

    不獨今日，不獨此事。從小到大，面對許多事，他都有一種可怕又強悍，卻不易被人察覺的隱忍。

    沐青霜腦中驀地浮起些許往事的片段。

    最初的最初，從前的從前，她開始頻頻向他投去關注的目光，便是源于無意間窺到了他眼底的脆弱，察覺他心中藏著許多隱秘且沉重的痛楚與驚惶。

    總角稚齡時的沐大小姐，骨子里是有點小混蛋的。

    初時她并不清楚小賀征眼底那些痛楚不安源于何事，也不是真心想要聽他傾訴什么，每日對他跟前跟后，不過是沒心沒肺的在旁等著看他笑話。

    她一直等著，想知道他幾時才會崩潰大哭著向人求助。

    可他沒有，從來沒有。

    他總能很快用冷漠疏離的面貌裹好自己的脆弱與驚惶，不讓旁人輕易看穿他稚氣的冷漠臉之下，藏著一顆弱小無助的心。

    他總是在人前將單薄的小身板挺得筆直，像一棵在狂風里倔強屹立的小白楊。

    想起從前，說不上來為什么，沐青霜心中忽然騰起一股惱火，不知是對他，還是對自己。

    她將臉撇開，深深吐納好幾回，才勉強平復了突然暴躁的心緒。

    “真高興你終于學會了說實話，跟我走，”沐青霜輕瞪他一眼，想了想，還是再問一句，“要不要叫人來扶你？”

    賀征茫然地搖了搖頭：“我自己走沒問題的。要去哪里？”

    “去廚房，我給你熬醒酒湯喝?！便迩嗨獩]好氣地在心底翻了個白眼給自己。

    她邁出一步后，發現賀征還站在原地沒動，不禁疑惑蹙眉：“你到底能不能行……你在干嘛？”