沐青霜當然也早就察覺到了賀征的到來，此刻卻根本不朝他那頭看，只神色自若地繼續與令子都邊走邊交談。

    “你少來，你這‘謙讓’的性子怕是改不了的。當年在講武堂時，你就總這么不露痕跡地讓著別人三分?！?/br>
    提及在赫山講武堂那段年少時光，兩人相視一笑，感慨良多。

    當初的令子都是在第三年才徹底展露鋒芒、穩坐榜首的。

    那時有不少同窗覺得，那是因為賀征、齊嗣源、周筱晗這三個百人中最拔尖的佼佼者已提前走了，甲、乙兩班中其他較為出色的學子也都陸續被各軍點選，這才輪到令子都“山中無老虎，猴子稱大王”。

    但沐青霜從不這樣認為。

    有一回她私下里與教頭印從珂閑談時，曾無意間提到令子都。

    兩人都看出令子都從來就不在那三人之下，只是他一直謹慎收斂著自己的鋒芒，在最初兩年里總是掐著一個合宜的點，將自己放在恰到好處的位置，既不會顯得木秀于林，又不會淪為平庸。

    “那時我就對印教頭說，你那種不著痕跡的讓法，對你的對手來說其實是最危險，”沐青霜神色鄭重地瞥了他一眼，“會讓對方錯估自己的實力而不自知?！?/br>
    令子都愣了愣，旋即歉意地點點頭：“那時年少無知，沒想到這么多。只是初進講武堂時就聽說主事官提過，說外地各軍隨時可能到赫山點將挑人走，而咱們利州軍則會排在最后，我便稍稍斂著些?！?/br>
    他的腳步略微踟躕，有些忐忑地看了沐青霜一眼：“你會不會……瞧不起我這種想法？”

    利州自古與中原往來甚少，大多土生利州人對中原的感情偏于淡漠，并無太強烈的“家國情懷”。

    若有得選，他們寧愿為了守護利州而埋骨青山無人知，也不愿離鄉背井去中原建功立業、青史留名。

    數百年來，代代利州人幾乎都是這樣的心性。

    不過，近二十年來涌入利州避難的中原人里，除了有豪強富紳與流民，也不乏各種家說流派的淵博士子。

    這些人雖肩不能挑手不能提，卻能以筆墨鼓舞千軍，用華章喚醒萬眾。

    他們散入利州各城的書院、家塾內傳道授業，以文弱之軀擔起薪火傳承之責，逐漸讓許多利州的少年人開始將中原河山裝進自己的襟懷熱血中。

    只是這種潛移默化的影響不可能一蹴而就，并非所有人都能立刻扭轉從先輩那里繼承下來的固有認知。

    譬如令子都，也譬如沐青霜。

    他們當年在赫山講武堂時，也受過那些中原來的夫子們的熏陶與感召，對收復中原故國山河也有期待與關注，對毅然前往中原驅敵復國的同窗也心懷敬意，可若非萬不得已，他們自己并沒有太大意愿投身其中。

    沐青霜自嘲地笑著搖搖頭：“我有什么資格瞧不起你？我自己不也這樣?！?/br>
    當初她在講武堂時，不也同令子都一樣，始終藏著掖著，生怕太過鋒芒畢露而被外地各軍府挑中。

    她從未出過利州道，中原那千里故國對她來說只是一個遙遠而模糊的圖騰。

    她會因為書本上那些凜然大義而熱血沸騰，也會被夫子與同窗們的熱血打動，跟著一起沸騰。但到了真要做出抉擇的時候，利州在她心中仍舊是重于中原的。

    在這件事上，她和令子都完全是一樣的人，誰也沒資格笑話誰。

    ****

    說話間，兩人已走到場邊廊檐下。

    沐青霜對某道灼灼投向自己的目光視而不見，略彎腰平視著賀征懷里的沐霽昭：“崽子，你自個兒沒腿的嗎？”

    哪怕沐霽昭就被賀征抱在懷里，沐青霜也只是顧自彎著腰與沐霽昭說笑，仿佛這小家伙是自己憑空浮這么高的。

    沐霽昭咧嘴笑呵呵，轉身抱緊賀征的脖子：“沒腿的！”

    “沒腿你也給我下來，”沐青霜拎著他衣領晃了晃，終于淡淡掠了賀征一眼，“叫他自己走，總抱著不行的?！?/br>
    賀征面上郁色淡去，唇角偷偷上揚：“好?！?/br>
    被放到地上的沐霽昭開始耍賴，可憐兮兮巴著賀征的腿，嘟著小嘴：“賀二嘟……賀二嘟……抱嘛，抱嘛……”

    賀征低頭與小家伙對視一眼，愛莫能助地以下巴指了指沐青霜。

    沐青霜并不搭理小家伙的耍賴，轉而對站在一旁的沐青霓道：“咱們慢慢走回去，坐會兒喝口茶也就差不多到飯點兒了?！?/br>
    “好咧！”沐青霓也餓了，牽了沐青霜的手就走。

    那小家伙大概很清楚“小嘟嘟”在這件事上是個求不動的鐵石心腸，只好扁著小嘴退而求此次，雙手吊著賀征的手臂，小短腿兒懸空，能少走兩步是兩步了。

    令子都見狀對賀征笑笑，賀征卻板著臉冷冷甩他個眼刀，拎著掛在自己臂上的沐霽昭，舉步就走。

    “誒我說你這人，不就之前打了一架，怎么還真記上仇了不成？”令子都也回他個沒好氣的白眼。

    他們二人之前在沐家門口打的那一架還真算不上什么，畢竟年少時打得比那更兇都能轉臉就勾肩搭背。

    賀征冷冷斜睨他。

    令子都立刻明白并不是因為之前打架的事，便訕訕摸了摸鼻子：“那你一直黑著臉瞪我做什么？”

    才走出沒幾步，沐霽昭就已吊得手酸了，便又蹬著小腿兒，哼哼唧唧讓賀征放他下地自己走。

    賀征依言將他放下，轉頭神色不善地對令子都又“嘖”了一聲。

    令子都覷著他那臉色，恍然大悟地嘀咕道：“哦，你也看出來了？”

    說完，小心翼翼地朝前頭沐青霜的背影瞧了一眼。

    沐青霜與沐青霓已將他們落下了一大截，這距離是不大聽得清楚他倆說話的。

    “也？”賀征危險地挑起眉，看他的眼神愈發兇冷。

    令子都像是有些羞澀地垂下眼看著地面，弱聲弱氣地嘟囔：“我說你們這屋里這些個做兄長的人，都領了同樣的祖傳秘籍是不是？你這會兒瞪我的眼神跟少帥一模一樣?！?/br>
    他口中的“少帥”指的自然是沐青演。

    雖說令子都這幾年是在利州軍麾下，也頗得沐武岱與沐青演看重，但私下里與沐家說不上太深厚的交情，自然也沒誰想到要專程對他解釋賀征的事。

    因此他一直只知道賀征從小在沐家長大，是沐青霜的異姓兄長，便在心中將賀征此刻的古怪冷眼與沐青演那“你個死小子居然敢妄想我家白菜”的兄長眼神歸做了同一種。

    賀征聽懂他的言外之意后，一口老血慪在心尖，咬牙切齒道：“我跟少帥，完、全、不、一、樣?！?/br>
    沐霽昭牽著賀征的手，歪著小腦袋打量令子都片刻后，跟著沖他高聲大喊：“不！一！樣！”

    小家伙這一嗓子，惹得前頭的沐青霜與沐青霓詫異回頭看了一眼。

    令子都趕忙低頭沖小家伙齜牙做了個鬼臉，又輕輕捏了捏他的臉蛋兒：“嘿你個沒良心的小崽子，我白給你吃那么多糖了是吧？沖我吼起來倒是字正腔圓的?！?/br>
    ****

    兩人各懷心事地回到沐家院中時，正巧有幾個孩子在院中追逐嬉戲，沐霽昭便將賀征的手一扔，噔噔噔跑過去加入其中。

    賀征與令子都不約而同地在廊下站定，看向對方的目光各有深意。

    畢竟兩人是年少求學時最好的朋友，即便五年不見，當初那許多心照不宣的默契還是在的。

    最終還是令子都含笑開口打破了沉默，語帶試探：“你方才說，你與少帥不一樣，是指什么？”

    賀征想了想，簡單對他講了自己的身世，聽得令子都目瞪口呆。

    前朝最后一位丞相，主持了曇花一現的新政，使中原民生短暫恢復生機，又因簽發強行征兵令引發江左三州及京畿道民眾暴起，最終導致外敵趁虛而入的賀楚，竟是賀征的母親？！

    令子都被驚得合不攏嘴。

    “……畢竟當初國人對我母親的功過頗有爭議，從前我輕易不敢對人聲張此事，不是只瞞著你一個?！辟R征有些歉意地解釋道。

    當初，中原幾乎所有人都將亡國之禍歸于賀楚及她的新政，賀征一路流落到利州時，沿途入耳的皆是眾人對他母親的痛罵。

    哪怕那時賀楚抱著哀帝跳崖殉國的消息已人盡皆知，也沒有誰肯本著“死者為大”的寬容口下留情。

    若當初有人知道他就是賀楚唯一的兒子，那他被暴怒到失去理智的國人掛城門樓上曝尸都是有可能的。

    也是近幾年來，輿論對賀楚的評價才漸漸有了改觀。

    痛定思痛了將近二十年的國人終于想起，就在擁兵藩王與各路豪強混戰多年后，中原民生被拖進了如何百業凋敝、民不聊生的地步。

    而賀楚，就在那種舉國滿目瘡痍的時候站到了年幼的哀帝身旁，力排眾議開啟新政，讓中原民生得到了五、六年的短暫喘息與復蘇。

    雖后來確是她簽發了強行征兵的諭令，可初衷畢竟也是想徹底結束各地混戰的兵禍，由此引發的后續種種，原不是她的本意。

    她雖亂終出錯，卻也曾對過。

    在前朝大廈將傾的時候，她已拼盡了全力去挽狂瀾于既倒，想要為國人劈開一個新的局面，讓大家可以好好地活下去。

    如今人們都說，賀楚并未負國，她只是，生不逢時罷了。

    令子都拍拍賀征的肩膀，有敬佩也有喟嘆：“你不容易啊?！?/br>
    以往在令子都心中，賀征待人雖稍顯冷漠疏離，卻是個胸有丘壑的正直兒郎，是值得相交的朋友，便從未計較他的冷漠。

    直到此刻，令子都才忽然懂得，他的這個朋友年少時之所以冷漠寡言，并非天生如此，只是因為背負著那樣的秘密，不知該如何與他人相處而已。

    難得的是，在那種不能輕易對他人言說的重壓下，賀征還能成為如今這般模樣，其心志之堅毅強大，實在讓人不得不服。

    對令子都的寬慰，賀征扯了扯嘴角，看著院中那些嬉鬧的沐家小孩兒，眼底漾起淺淺軟色：“都過去了?！?/br>
    氣氛有些凝重，令子都便哼聲一笑：“一碼歸一碼啊。你還是得正面回答我方才的疑問，別以為我就心軟放過你了。你說你對青霜，與少帥不一樣，到底幾個意思？”

    “少帥是她的兄長，而我，”賀征斂了神色，冷漠地板著臉斜睨他，“是她的童養婿?！?/br>
    令子都覺得，自己的下巴可能要脫臼了。

    好半晌后，令子都才從震驚中回過神來，結結巴巴道：“她……她可沒這么說過！”

    “不信你自己去問她?！?/br>
    賀征面無表情地放完大話，立刻想起自己現下在沐青霜那兒還算是個“羈押候審”的狀態，立馬清了清嗓子，又改口道：“或者，問問沐家其他人?！?/br>
    第33章

    沐家在循化本就是大族，本家各房又離得不遠，因此今日沐青霜的生辰雖未宴請外客，但光是本家與旁支的人就已將飯廳所在那院兒塞得滿滿當當。

    桌子從廳內一路擺到院中，熱鬧得跟尋常人家擺流水席都差不多了。

    好在今日是個大晴天，正午開飯時冬陽灑了滿院，坐在院中非但不覺寒冷，且更方便年輕人與小孩子們甩開胳臂撒歡笑鬧。

    向筠妥帖，將家中長者們安頓在廳內就坐，年輕人和小孩兒就全趕到外頭的桌上曬著太陽吃去。大家對這安排皆無異議，連沐青霜這小壽星佬都主動坐到了外頭的桌上。

    因向筠留在廳中招呼各位長輩，外頭的那五六桌小輩徹底沒了約束，座次上就各自由著性子任意胡來了。

    沐青霜淡淡瞥了瞥自覺坐到自己左手側的賀征，未點口脂的粉嫩柔唇勾起一抹冰涼涼的假笑。

    賀征假裝沒看到，神情自若地先替她添了小半碗湯暖胃。

    今日這樣的場合，沐青霜自不會當眾讓他下不來臺，便也沒與他多說什么，只沖著對座那個唯一的外客令子都笑笑。

    “瘋子都，你拘得跟個鵪鶉似的做什么？又不是頭回來我家吃飯。他們都知道你的，循化營令將軍?！碑吘惯@是她邀請來的朋友，她自然不會將人晾在那里。

    沐家姑娘與兒郎們當即七嘴八舌地與他打起了招呼。