桃紅趕忙扶起她，拿了寬松外衫給她攏上，讓她靠在床頭坐著醒神，又去取了溫水來給她潤喉。

    正在這時，就聽向筠在外頭敲門：“萱兒，我進來了哦？”

    “酸二，窩進來了哦?！边@句是沐霽昭奶聲奶氣學舌的聲音。

    軟乎乎的小不點們總是最能撫慰人心的。

    沐青霜笑著抬了抬下巴，示意桃紅去開門將人迎進來。

    向筠抱著沐霽昭進了內間，便將他放在地上。他立刻擺動小手小腳，蹬蹬蹬朝床頭的沐青霜撲來。

    “小嘟嘟，你還疼不疼？”

    不知為何，沐霽昭學說話比同齡孩子晚些，如今都三歲多了，吐字還是不太清晰。

    沐青霜見這小團子似乎打算直接撲到她身上來，趕忙制止他：“站??！”

    沐霽昭被嚇了一跳，立刻懵懵站在原地，手腳都不知往哪里放的模樣。

    “好，慢慢走過來，不要跑，不要猛地撲我身上來，知道嗎？”

    “哦，”沐霽昭乖乖地點了頭，小步邁得跟做賊似的輕緩，口中道，“小嘟嘟，你還疼不疼？”

    這孩子很執著，先前問了一遍沒得到回答，被嚇了一跳后竟還記得。

    沐青霜憋著笑覷著他的動作：“小嘟嘟本來沒多疼的，若你像方才那樣跑過來直接生撲到我身上了，那我會很疼了?！?/br>
    沐霽昭很慢很慢地走到窗畔，雙手慢慢巴到她蓋著被子的腿上：“我輕輕的?！?/br>
    “真乖，趕明兒給你買糖吃?！便迩嗨嗔巳嗨氒浀陌l頂，笑得彎了眼睛。

    向筠站在屏風處瞧著這一幕，許是憂心傷懷，便抿了唇將臉撇向一邊。

    沐青霜輕輕撫過沐霽昭的小臉蛋兒，不知為何福至心靈，隱約明白兄長為什么要叫她將暗部府兵交出去了。

    或許，這并不只是沐青演突發奇想的主意，而是父兄早有此打算。

    無論有沒有父親這茬變故，沐家早晚都得將暗部府兵交出去。

    否則，待山河重歸一統后，無論坐上龍椅的是趙家還是別的誰家，對沐家暗部府兵的存在都會如坐針氈。

    交出暗部府兵歸給官軍，是給京中朝廷的投名狀，以示絕無不臣之心，如此，沐家才能為保住安寧靜好的歲月。

    ****

    翌日入夜時，賀征果然風塵仆仆策馬歸來，隨行還有兩名護衛。

    沐家孩子睡得晚，入夜后總要在這院中各處胡亂蹦跶許久才肯各自回家。向筠怕孩子們看不見要打跌，沐家各院向來都是一入夜就燈火通明的。

    賀征踏進中庭時，沐青霜正與沐青霓、沐霽昭一道圍坐在中庭廊檐下，就著火盆美滋滋烤著栗子。

    沐霽昭一抬頭，瞧見賀征大步流星向著沐青霜走來，立刻指著他大喊：“站！慢慢的！不可以生撲！小嘟嘟要疼的！”

    小家伙平日里說話就是這樣沒頭沒腦的，家里人已經習慣了。

    賀征卻不知想到了什么，愣愣站在原地，驀地紅透了耳尖。

    沐青霜回頭一看是賀征，無奈至極地隔空送了他個帶笑的白眼：“沒吃飯吧？”

    時值隆冬，又已入夜，天寒地凍的，賀征肩頭都有一層層薄薄寒霜了。

    沐青霜心中默道，這個點趕回來，怕是申時一散值就立刻騎馬飛奔回來的。也不知這人怎么越活越回去了，十幾歲時都很少見他有這么沖動倔氣的時候。昨日走時頂嘴說今日跑死三匹馬也要回來，還就真回來了。

    “沒，”他徑自走過來，站在沐青霜身側，“你……你們都吃過了吧？”

    “吃過了呀，不知道你要回來，剩飯都沒給你留一口，吃得干干凈凈！”沐青霓哈哈笑著，慢慢倒在沐青霜腿上。

    賀征淡淡瞥了沐青霓一眼：“你還不回家？睡得晚長不高的?！?/br>
    “你才長不高！”沐青霓氣勢洶洶站了起來，忽然又蔫兒了，“哦，你已經長高了?！辈皇且话愀?。

    沐青霜輕笑出聲，拉了沐青霓坐下，又轉頭對恭立在一旁的兩個丫頭吩咐：“去請廚房給賀二哥做點吃的……”

    她想了想，回眸詢問賀征：“給你煮干貝rou絲面將就一下可以嗎？煮面快些?！?/br>
    對于這個安排，賀征毫無異議，只說今日還有兩名護衛隨自己一道回來的，讓多煮一些。

    兩個丫頭依言離去后，賀征一時沒凳子坐，便隨意蹲在了沐青霜身旁，順手拿走她手里的長竹鑷。

    火盆上覆了一層織眼的石棉網，上面擺著十幾顆快要烤熟的栗子，圓鼓鼓的，散著撲鼻香甜。

    賀征熟稔地拿長竹鑷將那些栗子翻來覆去，片刻后，隨手夾起其中一顆剝起殼來。

    才烤好的栗子很燙，將殼剝開一道縫后，立刻就有一股灼人的熱氣騰起。

    賀征卻像毫無察覺似地，利落將那栗子剝好，拿在手中任它在寒夜里散了些許熱氣，再順手遞給沐青霜。

    沐青霜一時沒回過神，懵懵地看了看他手中的栗子，又懵懵地看了看他。

    在從前相伴的那十年，有許多個雪夜里，她也這么坐在廊下烤栗子，賀征也是這樣一顆一顆地剝了遞給她。

    五年不見，她吃烤栗子的習慣沒變，他剝栗子給她的習慣也沒變。

    可在沐青霜心中，兩人之間到底不比從前了。

    “還是你自己吃吧……”她開口推辭。

    見她沒伸手來接，賀征索性將那顆栗子送過去，輕輕抵在她的唇上，正好趕上了她這句話。

    這就讓沐青霜有點尷尬了，吃也不是，不吃也不是。

    她才說叫人家自己吃，這栗子就送到自己嘴邊來。若是吃了，就顯得她口是心非；若是不吃，又好像有些矯情。

    就在她內心掙扎猶豫的瞬間，賀征忽地輕輕笑了一下：“哦，好?！?/br>
    然后就見他飛快縮回手，將那顆內里guntang的栗子囫圇塞進了自己的口中。

    其動作之迅速之敏捷，活像是怕誰要跟他搶似的。

    沐青霜瞪著他，見鬼似的。

    沐青霓瞠目結舌：“賀阿征……你不覺得燙嗎？”

    賀征若無其事地回視她，淡淡哼了一聲，卻沒說話。

    怎么可能不燙？！舌頭都快燙熟了好嗎？！

    可他覺得，這顆栗子是他這輩子吃過的最甜的一顆。

    就在他忍著口中灼燙，低頭垂臉暗暗偷樂時，沐青霜頗為突兀地清了清嗓子。

    “頭頭，你今晚是真不回家了么？”

    沐青霓“啊”了一聲，應道：“不回啊。咱倆剛不是說好了？我今晚要跟你睡的?！?/br>
    沐青霜還沒說話，賀征三兩口將那顆栗子咽了，扭臉看向沐青霓，眸底幽幽輕寒：“你不能跟她睡?！?/br>
    “憑什么不能？我和青霜姐說好的！”沐青霓橫他。

    賀征眼神湛了湛，若無其事地垂眸，拿長竹夾子撥動著火盆中的栗子：“她身上有傷。若你睡相不好踢著她怎么辦？”

    “你才睡相不好！你才踢著她！”沐青霓沖他齜牙咧嘴一番后，趴到沐青霜懷里哼唧撒嬌，“青霜姐，你別聽賀阿征胡亂編排我，我睡相最好了，對吧？”

    “對，頭頭每回睡著后都是一動不動到天亮的?！便迩嗨χ呐乃念^。

    賀征手上一頓，抬頭看了沐青霜一眼，很快又默默垂下頭，有一下沒一下地將石棉網上那些栗子撥得滾來滾去，泄憤似的。

    第27章

    短短幾日內，許多事突然蜂擁到沐青霜的面前，將她的腦子裹成一團亂麻。

    父親被羈押，兄長被扣留。該從何人何事著手，才能徹底證明父親的清白、迎父兄回家？

    要不要“自斷一臂”交出沐家暗部府兵？“自斷一臂”后的沐家能否自保？若是交出暗部府兵，那交給誰才是最正確的選擇？是否需要與朔南王府先行談定條件再做割舍？

    還有，在利州地界上煊赫了數百年的循化沐家，在將來復國后的新朝中，該立于何地，走向何方？

    這些事，每樁每件都是牽一發而動全身的大事，使她頭大如斗。這幾日里她時常都覺得自己脖子上頂的不是腦袋，而是千斤巨石。

    在這些攸關家族命運的事情面前，“賀征的歸來”這件事，宛如一顆生不逢時的小碎石，突兀跌進湖中，雖也“叮咚”激起小小水花，卻在轉瞬間就被徹底淹沒。

    直到此刻，寒夜中宵，她坐在燈火通明的中庭回廊下，看著賀征沉默卻自如地蹲在自己身側，熟稔地剝開一顆顆烤栗子遞給自己與兩個小孩兒分食，看著小堂妹與侄兒為著誰該多吃一顆而嬉笑打鬧，這才有一種后知后覺的清晰體認——

    賀征，他回來了?；钪貋砹?。

    以一種她從未想過的姿態，在沐家風雨飄搖之際，策馬穿過千里河山，回到這個曾庇護他渡過無助年少的地方，與這些沒有血緣的家人站到了一起。

    沐青霜捏著咬了一口的烤栗子，神情恍惚地勾起了唇角，憶起昨日清晨，她乍聞父兄遭遇、忍不住潸然淚下的瞬間，他將大掌輕置于她的頭頂，溫聲說，“萱兒，別怕，有我在”。

    十五歲那年，她在后山積水潭旁放下的那株萱草時；臨別那夜在循化街頭，她伏在他背上淚流不止時；在赫山講武堂最后那年，躺在學舍的床上輾轉反側時；這些年在金鳳山中，無數次在月下舉杯與青山對酌時……

    她花了兩三年的時間，在心底反復與此生初次傾心的少年徹底告別。

    從未想過他會回來。

    可如今，他在沐家最需要、她自己也最需要的時候，褪了年少時的青澀模樣，突兀卻又莫名自如地回到了這里。

    沐青霜將咬了一口的栗子重新送進齒間，抿笑將臉撇向中庭，心中柔和安寧。

    ****

    “嘟嘟！小嘟嘟！”

    沐霽昭哭兮兮扁著嘴，揪住沐青霜的衣袖輕晃。

    沐青霜回頭：“霽昭怎么了？”她本想將小家伙抱到自己膝上，奈何身上有傷，一時不敢輕舉妄動，只好捏捏他的小爪子以示安撫。

    沐霽昭回首指向賀征：“壞人！不給我！”

    小家伙委屈得不行，沐青霓卻窩在一旁的椅子上，咬著栗子甩著腿兒，笑嘻嘻看熱鬧。

    “嗯？什么不給你？”沐青霜口中問著沐霽昭，卻疑惑地抬眸看向賀征。

    賀征似乎有點無措，清了清嗓子才開口解釋：“太晚了，怕他栗子吃太多要撐得睡不著?！?/br>
    “哦?！便迩嗨α诵?，心中浮起淡淡詫異與感慨。

    五年光陰使她這個昔日的小霸王學會了收斂，也使當年那個時常只做不說的少年有所改變。

    若是從前，這樣的小事他是不會開口解釋的。

    “霽昭，他不是壞人，是家里人，你得叫他賀二叔，”沐青霜揉揉他的小腦袋，“你爹是不是同你說過，要聽家里大人的話？賀二叔也是家里的大人，他說你不能多吃，你就不能多吃了?！?/br>