吳議轉念一想，已經明白過來，袁州距京千里，路途遙遠，書信多有不便，張太醫這一遭少說也走了三個月，總不能得到好信就勒馬回頭。

    能讓侍候東宮的老太醫如此長途顛沛地趕來袁州，這一位李老爺到底是什么人物？

    仿佛聽到吳議心底的問題，李素節自嘲般笑了笑：“數次見面，還未曾向你互通姓名，實不相瞞，我便是鄱陽郡王李素節?！?/br>
    也難怪吳議未曾起過疑心，堂堂四皇子居然淪落到這么個名不見經傳的小城，根本不是他一個歷史渣可以料到的。

    就連本地百姓口耳相傳的秘聞中，更多的也是吳府那些家長里短的瑣事，而身為皇親的李素節卻宛如一顆從高處墜落的石子兒，落在這口偏遠的深潭里就再也沒個影兒了。

    龍子龍孫落在這塊小地方也比不上地頭一霸的吳氏，其中辛酸，可想而知。

    李素節嘆息一聲：“東宮仁善，視我仍如兄長，張老此行將至，你父親絕不至于在這個關口上為難我?！?/br>
    吳議這才放下心來，有這位天潢貴胄的庇佑，起碼不至于淪落街頭了。

    李素節見他表情終于釋然，才收好信紙，喚來李福。

    “你帶吳公子去下午收拾好的那出廂房休息吧，其余的事情，明日再議?！?/br>
    李福應了一聲，笑吟吟地在前面引路：“吳公子請跟老奴來?！?/br>
    李府給吳議備好的廂房雖然簡陋，但不失整潔，松軟一床被子裹在身上，比吳府別院那床硌出一背紅痕的硬板不知好了多少倍。

    李福才走兩步又折回來，一拍腦袋：“老奴真是老得不中用了，夫人特地囑我多問一句，這被子可夠暖和，不夠再添一床?！?/br>
    吳議隔門回一句：“夠了！您也去歇著吧?！?/br>
    李福這才放了心慢慢挪走，手中飄動的一盞燭光從窗縫漏在吳議臉上，漸漸由明轉暗。

    蕭氏有心，刻意不提他大病初愈，怕勾起他傷心的事情。

    吃沒吃飽，夠不夠暖，本來是親朋好友間最瑣碎也最淳樸的問候，卻也是他在這個陌生的時代收到的第一份關切。

    吳議在心底默默記下這些萍水相逢的名字，在溫暖的被窩里陷入了美夢。

    翌日，吳議便起了個大早，趕著去當坊里正處立戶口了。

    所謂的“里正”，差不多等同于現代的居委會主任，專管這一帶街坊鄰居的民生問題。吳府這邊的里正，正是江氏娘家旁系的一個遠房親戚，在吳績手底下討口飯吃。

    這位江里正倒是個一團和氣的大胖老爺：“吳議啊，你的事情我也聽吳府的人說過了，只是你一無房產，二無田契，怎么能自立門戶呢？”

    吳議本來是打算拿最后那點家當隨便置辦個破落小院，攢下一點根基再離開吳府。昨夜事發突然，眼下他成為了袁州城人見人躲的瘟神爺，就連馬棚也沒人敢賣給他了。

    正犯難間，背后傳來一道平淡如水的聲音。

    “這有何難，他既然不能自立門戶，就入我李家的戶籍?！?/br>
    吳議回頭一望，果見李素節踏過門檻而來。

    李素節從懷里掏出一封文書，端端正正擺在江里正的面前。

    “你睜大眼睛看好了，這一封是本王親筆寫好的手實?！?/br>
    李素節隱忍多年，鮮少擺出郡王爺的架子，難得有如此疾言厲色的時候。

    天家氣度，不怒自威，江里正不過是個地方上的小官小吏，哪里見過多少世面，也唯有悻悻地笑一笑，尷尬地讀著眼前這封手實。

    李素節口中的手實，就是這個時代的戶口申請表，里頭詳細地闡明了自家的地產房產、祖宗八代、現有人口，再加上新添人丁的基本信息，以便官府登記入冊。

    最后落一段“牒件通當戶新舊口并田段、畝數、四至，具狀如前。如后有人糾告，隱漏一口，求受違敕之罪。謹牒”，表示本文具有法律效益。

    文末龍飛鳳舞地簽著李素節的大名，帝家李姓擺在當頭，很是扎眼。

    江里正自然也不敢挑這位四皇子的錯：“郡王爺恕罪，下官也只是吃這一口官糧，不得不照章行事，吳議和您無親無故，按照本朝律法是入不得您的戶口的，這事，實在是辦不成吶?！?/br>
    他和江氏早就串通一氣，暗定下計策要扣住吳議的戶口不放，只要他人還是吳家的人，要殺要剮，還不得聽吳績的一句話？

    李素節早料到吳家這位主母不是什么省油的燈，袖口一抖，把另一封備好的文書拍在案上。

    “這是……”江里正垂下的目光滯在半空，不敢相信自己的眼睛。

    “這是吳議的賣身契，本王已經從吳大人手底下，把他買回來了?！?/br>
    吳議的震驚不遜于江里正。

    怎么一夜過去，他就被賣了？

    李素節暗暗用手肘碰了碰吳議的肩膀，示意他不必驚慌：“他現在是李家家仆，自然該入本王戶頭?！?/br>
    說著，從腰間摸出一文銅錢，哐當一聲丟在江里正的面前。

    “這一文錢是入戶稅，本王替他交過了?！?/br>
    李素節和吳議才離開不到一刻，江氏便從后門緩緩踱了進來。

    她方才躲在窗外，已經聽得一清二楚，自家老爺明擺著拿吳議做了個人情送給李素節，再要橫加干預，只怕會開罪張起仁。

    為了個不成氣候的庶子，實在犯不著冒這個險。

    江里正頗有難色地拈著拿著那枚銅版，猶豫地望著江氏：“夫人，他這……小人是辦，還是不辦呀？”

    “他要上趕著去人家府上做奴才，我還能攔著不成？”江氏斜睨一眼，目光落在李素節留下的那封手實上。

    說是郡王府，李府那點家產良田和吳家比起來，實在是九牛一毛。

    她撿起那封手實，掖進自己的袖中。

    “夫人的意思是……”

    “你要替郡王爺辦事，也不必著急這一時半刻的?！苯香紤械負芰藫苁滞笊系挠裰?，指節一錯，硬生生在手腕上掐出一道月牙似的紅印。

    江里正的心跟著那串玉珠巍巍一顫，很快明白了江氏的用意。

    改門換戶，下到里正，上到戶部，都要登記在冊。長安路途遙遠，一去就要二三月，因此每年戶口更迭都是在秋后統一上報。

    眼看著年關將至，只要拖下個一二月，這事就得延擱到明年，到了明年，還有沒有他吳議這個人，都還難說。

    “是，小人明白了?！?/br>
    江氏聞言，方宛然一笑，褪下手上那串玉珠，推到江里正的手中。江里正還想假意推脫，見江氏眼波微動，忙改手扶住她，耳根湊過去。

    “秋后事務繁雜，不必拿這些小事去煩老爺，知道嗎？”

    江里忙不迭一點頭，虛托住江氏的手臂，千恩萬謝把她送出了門。

    作者有話要說：

    唐朝登記戶口的一文錢其實是文書費，畢竟材料都要抄一遍，紙筆也不便宜

    第9章 捉蟲

    踏出同一道門檻，吳議的心情比江氏要復雜很多。

    能蹭上“李”這個姓氏，在這個時代絕對是件旁人艷羨不及的好事，畢竟和皇帝沾親帶故同一個姓，在古人看來，本身就是件榮寵加身的大喜事了。

    但天下哪有白掉餡餅的好事，李素節如此盡心盡力地助他離開吳府，一定有他自己的打算。

    吳議垂首打量著自己這身排骨似的身板，怎么看也不像有什么勞動力的樣子，就算論斤兩稱了賣rou，估計都不夠李素節回本的。

    正滿腹疑惑間，李素節先他一步開了口。

    “你知道為什么要花這么多功夫幫你離開吳府嗎？”

    這問題，恰好是吳議心中所疑惑的，路就鋪在腳下，他也只能順勢走上去。

    天色早晴，微冷的日光懶散印在苔痕青青的石板路上，映出一深一淺兩雙并排的腳印。

    李素節低頭望著他單薄的肩膀，兩人并肩而行，他才發現吳議整個人矮了他一頭，左不過還是個身量都沒長齊的半大孩子。

    “因為我們是一路人?！?/br>
    吳議萬沒料想到這個答案，不由停下腳步。

    下細一想，他和李素節的處境倒還真有兩分相似，同樣是被嫡母逼得走投無路，不得不反手一搏?？梢嬲撈鹦暮菔掷?，區區一個江氏，又哪里趕得上扼殺親女、數殘親子的武后。

    “瞧你的樣子，倒時常叫我想起前幾年尚在長安時，母后處處針鋒相對的境況?！碧峒巴?，李素節也難免帶了點薄怨，但很快被拂散在絲絲秋風之中。

    “若不是太子殿下力保，只怕今時今日，我連保你之力也無。你放心……”他視線一轉，遙遙望向東升的旭日，“李福還算能干，郡王府不短一個奴才，這封賣身契不過是權宜之計，等你有了安身的地方，再做打算也不遲?！?/br>
    安身二字說來輕巧，得來卻未必輕松，在吳家一巴掌就能遮天的袁州城，要想出頭，實在不是件簡單的事。

    吳議剛想開口，卻見李素節收回眺望的視線，眉宇中一派胸有成竹的從容。

    “你放心，本王絕不會看錯人?！?/br>
    李素節有心接濟，吳議也難卻盛情，只不過李府自個兒也算不上闊綽，他也不想做個白吃白喝的客人。

    次日，天光初破，吳議便悄悄從被窩里鉆出來，準備去城里轉轉，看有沒有什么零工短活可缺人手。

    李福剛巧在院子里截住他：“吳公子，你身子還沒好利索，就先歇下吧?！?/br>
    論理，吳議是客，論情，吳議又對他們李府有恩，李府雖然不算寬裕，添雙筷子也不是什么難事。

    吳議正打算說些什么，便見李璟斜挎著個小書袋慌慌張張跑過來，李素節在后頭貓捉老鼠似的攆著兒子，舉著個雞毛撣子就要抽過去。

    李璟登時一慌，像個炮仗似的橫沖直撞過來，差點沒把吳議的腰給撞閃了。他才站穩腳跟，就下意識把小家伙往后一攬，只聽一道疾厲的風聲閃過，一條雞毛撣子差一寸就抽到他腰身上。

    李璟有了一回被丟出去的經驗，這回抱緊大腿死不肯撒手了。

    李素節氣結于胸，差點就要張口爆粗：“你個小……小不點的，快給我出來，和客人拉拉扯扯，成什么體統！”

    李璟先跟他爹討價還價：“那我出來你不許打我，而且要給我五文錢?！?/br>
    他就仗著家里難得有客人，吃準了李素節斷不肯拉下臉面跟他屁股相見。金山銀山都不如這個靠山，小孩子的眼力價總是出奇地精準。

    李素節捏著個雞毛撣子發作不得，只能隔著吳議單薄的一層rou身訓幾句話。

    “先賢有云，入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁。只有這些做到了，尚有余裕才可學文，這話你四歲時我已經教過你，如今你都到了上學堂的時候，卻連前幾項都還做不到！想太宗當年……”

    這一通大道理下來，別說李璟聽了想哭鬧，連吳議這個飽受制度教育摧殘的現代人都覺得腦仁疼。

    李素節緬懷完太宗的賢德，便開始數落李璟的不是：“你不好好讀圣賢書，用錢去買那些不入流的小人書，還有臉去學堂見孔夫子嗎？”

    李璟探出個腦袋據理力爭：“孔夫子也沒說不讓看小人書，這都是您說的！”

    原來父子倆爭執不下，就為了幾本小人書，他不由對李璟小朋友生出理解之情，作為八零后的老朋友，誰的童年能少了一本漫畫書？

    眼見李素節吹胡子瞪眼睛手指節微微一抖，挨打經驗豐富的李璟便立即又鉆回靠山背后，委屈巴巴地和吳議訴苦：“地公老爺，為什么我不能看小人書??？”

    吳議往后一瞟，便看見他書包里四書五經中還夾著本半舊不新的《山海經》，心中頓時雪亮如鏡，畢竟大史學家司馬遷都曾直言批評其太過荒誕無稽，也難怪正統學派的李素節不想兒子看這些東西了。

    “其實呢，你爹也不是不讓你看。只是《山海經》里的字大多生僻，筆畫都那么多，你真的看得懂嗎？”