唯獨林若秋是從日薄西山的沒落伯府里出來的，因了她的緣故，如今府里還算稍有些名氣，可到底也比不過那些底蘊豐厚的世族，更別說給皇帝提供恤助了。

    皇帝見她神色憂郁，不禁問道：“何事傷神？”

    林若秋道：“唯恨妾父平庸，不能為陛下效汗馬之勞?！?/br>
    楚鎮揉了揉她的頭，笑道：“永昌伯府將你送到朕身邊，便是最大的功勞，若無你，朕此生恐怕都無歡笑可言了?！?/br>
    林若秋這人最經不起表揚，別人一吹捧她就飄飄然了，明知道楚鎮話里有夸張的成分，她還是忍不住兩眼冒星地問道：“真的嗎？”

    “是真的?！背倢⑺У较ド?，神色篤定。

    一定要用一個詞形容的話，他想只能是枯木逢春。若秋進宮之前，他可不就跟飄在死水上的枯木一般么（身心皆是如此），倒是這女孩兒仿佛一陣春風向他吹來，從此他身邊才有了歡聲笑語。楚鎮原本對魏太后自作主張的舉動十分不滿，如今卻發覺那可能是魏太后平生所做的唯一一件善事，若無那次平平常常的選秀，他怎能從人海茫茫中尋出她來——百年修得共枕眠，緣分這種事可真是說不好的。

    林若秋聽了這番聲情并茂的話，早就羞得捂著雙耳?；实廴羯诂F代，一定能成為一位優秀的朗誦詩人，這么懂得煽情的藝術。不過，盡管是這樣老套且俗氣的情話，她聽了卻覺得心頭怦怦直跳，恨不得抱著他大親一口。

    她想自己真是沒救了。

    =

    曾經的忠勇侯府此刻已煥然一新，新的匾額，新的房梁，就連門口那兩個石獅子都請人重塑過。哪怕已荒疏多年，僅憑這副新氣象也該叫人知道，忠勇侯府是絕不會垮的。

    李薔從鏡子里窺見來人，默默地將手中木梳放下，輕聲問道：“陛下答應了么？”

    李清木然點頭，“答應了?！?/br>
    李薔說不出話來。大哥李海進宮討旨的時候，她既擔心皇帝會駁回請求，那便等于她最后一絲維護顏面的機會都沒有了；可如今皇帝已然答應，李薔同樣高興不起來，她太知道里頭的緣由——皇帝絕非由于對她的喜愛而納她為妃，她這趟進宮，結局無非是老死宮中而已。

    誰會喜歡她這樣的臉呢？李薔看著面前二哥風姿秀逸的面容，每看多一眼，便愈添一份愧怍。

    她驀然道：“我早說過不必理會我的終身，便是送我去白云觀中當姑子，我也甘心情愿?！?/br>
    李清急道：“這是什么話，父母親泉下有知，便眼看著你這般作踐自己么？”

    “什么是作踐，此番進宮和做姑子又有何異？”李薔冷笑道，“二哥，你不會以為憑我這張臉還能爭寵吧？”

    她緩緩撫上細紋密布的臉頰，西北多年的風沙摧毀了她的歲月，明明還是青春年華的少女，卻已和老婦人差不多了，她這樣的人進宮無疑是個笑話。何況聽說宮中淑妃正得盛寵，兒女雙全，她拿什么去跟人家爭，又何必要爭。費勁千辛萬苦從北狄人手中逃回來，難道只為陷入另一個牢籠中去？

    李薔只覺得無限悲涼，長兄如父，她自然不會不聽李海的，可是，李海難道真的為她好么？她從他眼中看到的唯有潛藏的野心，而非對于一家子兄弟姊妹的關切。

    李清聽著那尖銳的聲調，只覺惶惑難安，唯有喃喃安慰道：“小妹，不要緊的，陛下并非重色之人，如今咱們家里立下大功，他更不會虧待于你……”

    李薔早已收起怒容，臉上顯出幾分落寞來，“說得好聽，什么顧慮我的終身，大哥無非是要我進宮做他的喉舌罷了，可陛下謹慎，哪里是能輕易打動的，只怕他愈如此盤算，陛下愈會避著我、防著我?！?/br>
    李清沉吟片刻，似是下定決心一般，“那么，你便無須理會他的算計，安心度日便好?！?/br>
    反正是清修，在哪里不都一樣？李薔慘然一笑，驀地問向對面，“陛下已經下了恩旨，命大哥承襲父親爵位，這忠勇侯府也賜予他居住，二哥，你便甘心袖手么？那輿圖你費了不少力，如今卻被大哥一人占去，你怎能任他如此？”

    李清面對她如芒刺一般的目光，身形仍是筆直矗立著，沉靜道：“大哥乃家中長子，由他負責重振家聲，自是理所應當?！?/br>
    “可父親生前最看重的卻是你，”李薔嘆道，“二哥，你這樣畏懼進宮討賞，到底是不敢面對陛下，還是不敢面對她？”

    李清沉默半晌，輕聲說道，“若你有空得見那人，就代我向她問好?！?/br>
    “然后呢？”李薔緊緊盯著他，“她已經是皇后了，難道你還不肯死心，還想怎么樣？”

    是啊，他還能怎么樣？打從宋家接下圣旨，而他負氣離開京城之日起，兩人便完了。這么些年過去，從前的回憶仍歷歷在目，可她還記得他么？或許她以為他早已死去，如今見他安然無恙歸來，可會有一絲歡喜之意？

    李清面上一片茫然。他恍惚記得自己當時想帶宋韻離開，可被她拒絕了，那時候的她口口聲聲父母之命君臣大義，勉為其難做了太子妃，后來更登上皇后之位，高處不勝寒，她心里可曾后悔過？

    若這時他再提出想帶她走，她，可會答應？

    第90章 擔憂

    李薔進宮的事就這么定下來了。

    眾人皆沒當一回事, 都知道陛下養著這李家小姐不過是當擺設用的, 既無爭寵之可能, 也無望染指宮中權柄，自然不存在威脅。

    然而令趙賢妃等人意想不到的是，李薔甫一進宮，皇帝便賞了她婕妤的位分, 又賜居昭陽殿，這般榮耀委實令人瞠目。須知那昭陽殿從前是魏昭儀的住所, 魏氏的氣焰從前有多么煊赫，大伙兒都看在眼里。若非林氏后來居上, 只怕這宮里還是魏家的天下哩。

    趙賢妃當即便氣得咬牙切齒，“她算什么，也配選做婕妤？從前的魏氏一入宮封為婕妤就罷了，到底有太后娘娘作保；林淑妃如今這樣得寵, 剛進宮也不過是個小小選侍呢！”

    她居然一反常態地為林若秋說起話來, 川兒都大吃一驚，訕訕道：“許是這李婕妤有何過人之處罷?！?/br>
    趙賢妃柳眉倒豎，“過人在哪兒？老丑且不說，還是個半瞎子, 本宮瞧陛下這回倒真是瞎眼了。且就算位分上優容，何以許她住進昭陽殿？林淑妃生了皇子都沒住進去，還是在瓊華殿那破落地界上修修補補, 這李氏倒好, 一來就什么便宜都占盡了?！?/br>
    川兒只得緘默不言, 候她怒氣平息了些，方才訕訕道：“那，您打算怎么辦？”

    總不至于一來就給李氏一個下馬威吧？李家既是老臣，也是新貴，站在這風口浪尖上，貿貿然動手顯然是不相宜的。

    趙賢妃冷道：“淑妃都不急，本宮急什么，自有人該cao心去?！?/br>
    她料想林若秋向來以出身為卑，又心窄好妒，想必不會與這李婕妤善罷甘休。至于她自己，也須好好留意一番，雖說男子皆重色，保不齊這李氏工于內媚，別有些惑人的招數，那她可得仔細提防才是。

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    林若秋得知趙賢妃為她“打抱不平”的消息，險些笑出眼淚，她再想不到趙賢妃也有跟人同仇敵愾的時候，難怪都說敵人的敵人就是朋友。她雖沒把李薔當成敵人，趙賢妃卻將她視為半個盟友呢。

    其實林若秋對于李薔獲封婕妤之事并不意外，更談不上嫉妒，因這本就是皇帝事先與她商量好的。

    楚鎮的意思很明白，他既不打算召幸李氏，那么李氏日后也難有遷升之機，為此，自然要在一開始就給足李家足夠的顏面，如此，就算李薔進宮后遭人冷落，李家也無話可說；再則，楚鎮的后宮雖一向平和，可也保不齊有那鬼蜮心腸之人，從前的魏氏就是個例子，如今雖瞧不出什么，可林若秋甫生下皇子，又晉為淑妃，難免有人將其視為眼中釘rou中刺，為了分散視線，也為了更好的保障她們母子的安全，楚鎮才使了招禍水東引。橫豎李家正在如日中天之時，楚鎮索性再添上一把火，讓它燒得更旺些。

    至于這般是禍是福，則全靠李家人自己去評判了。

    林若秋對于帝王心術半懂不懂，不過她本就沒將皇帝想象成純潔無瑕的大好人——要坐穩天子之位，可不是靠誦經念佛就能辦到的。就算皇帝偶爾流露出些狡猾心腸，林若秋也不以為怪。

    林若秋想了想，因朝皇帝道：“既然陛下已選定李姑娘的位分，不如趁此機會，將安美人也一道晉封了吧?！?/br>
    楚鎮的臉沉下來，一時間懷疑她有效仿娥皇女英的意圖，難道因為最近身子不便侍寢，才想將別的女人舉薦給他？

    林若秋一眼看出他的心事，遂輕輕捶他一下，嬌嗔道：“您亂想什么呀，臣妾只是覺得安meimei進宮已有兩年多了，她父親又于朝中有功，于情于理，陛下都該升一升她的位分?！?/br>
    楚鎮松了口氣，撫著胸口道：“原來如此，朕倒被你嚇了一跳?！?/br>
    林若秋只覺樂不可支，要不要這么夸張？就算她真有意獻美，皇帝也不用表現得跟貞潔烈婦一般吧，倒將她襯托成了拉皮條的壞老鴇。

    楚鎮點著她的額頭，“以后有話一氣說完，別半吞半吐的，朕聽了都瘆得慌?！?/br>
    林若秋嬌滴滴地躺在他臂上，應了聲是。她才不會大度到去跟別人分享呢，好姊妹也不行。都說愛是具有獨占性的，誰會舍得將朝思暮想的愛人拱手奉到別人懷中。

    所以她一直不信娥皇女英跟她們的丈夫是真愛——那只不過是男人理想中妻賢妾美的神話，現實生活中是不可能存在的。

    安然的冊封禮擬定與李薔同日舉辦，二人皆封為婕妤。除了皇長子的滿月宴外，這大概是最近宮中最引人矚目的盛事了。

    林若秋提前知會了她一聲，并非借機邀功，而是向她說明利害——不得不說，林若秋此事辦得不太厚道，看似是在為朋友著想，其實更多的是為自身考慮。人皆知她與安然向來交好，如今安然又因她的緣故得到晉封，在外人眼中，只怕更會被視為同黨——林若秋雖有位分，有皇子，可家世不顯，父親官卑，而她所欠缺的部分正是安然所能彌補的，安然的父親去年剛擢升為吏部尚書，在朝中頗有話語權，有他坐鎮，林若秋這方的勢力自然更加穩固。

    可以說，林若秋無形中把安然卷進了宮中爭斗的漩渦中，而她做這些的目的是為了自身的安全。很自私，卻很有必要。

    她愿以為說出這些話后，安然就算不跟她斷交，也得好好的慪幾天氣。

    誰知這女孩子臉上半點惱怒也無，反而笑容可掬的道：“有什么不好？我父親恐怕巴不得如此?！?/br>
    她父親送她進宮本來就指望著她出人頭地，就算不能飛上枝頭做鳳凰，好歹在后宮站穩腳跟，必要時能幫著家中說幾句話?？砂踩粎s半點爭寵的意愿都沒有，正愁沒法子交差，如今林若秋提出愿意與安家合作，她反而求之不得。

    林若秋詫道：“你不生氣？”

    “為何要氣？”安然嘻嘻哈哈的，倒反過來安慰她，“當了婕妤之后，份例肯定比之前要多不少吧？去御膳房叫膳，那些人肯定再不敢敷衍吧？看他們這回還有何話可說?！?/br>
    安然老早就惦記著御膳房大師傅做的蟹rou包子與水晶蒸餃，可惜回回去叫膳，那些人都說已經沒了——就算有多的，也須先為位分高的主子們留著，萬一人家心血來潮想用夜宵呢？

    安然吃了多次閉門羹，這回總算找到點揚眉吐氣的感覺，她自然不怪林若秋利用她，反而鄭重其事地向她道謝。

    林若秋瞅著她躊躇滿志的模樣，仿佛那些美味佳肴已在向她招手，心下唯有感慨：她總以為自己的人生態度就已夠怠惰了，沒想到有人比她還怠惰，在這小姑娘的一生中，到底有什么比美食更重要呢？

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    林若秋快出月子的時候，王氏進宮來看她，亦說起最近京中逸聞。說是那忠勇侯李海為了家妹進宮一事頗費周章，又是請裁縫來量體裁衣，又打了不少頭面首飾，還請了京中有名的喜娘來打點梳妝，珍珠、寶石、玳瑁，簡直比新嫁女還神氣。

    王氏撇了撇嘴，“像是生怕熬成了老姑娘，巴巴的將人往宮里送，從來沒見過這樣做哥哥的?！?/br>
    林若秋只覺王氏的性子比從前有了些微妙變化，仿佛尖酸了許多，不過站在王氏角度，自然是不愿有人同自家女兒爭寵的。

    看來她還不知道李薔未老先衰之事——大約李海為了李家人的顏面才瞞得密不透風，只在皇帝那兒提前打了預防針。

    林若秋不愿口舌上多生是非，便只朝王氏笑道：“陛下納她自然有陛下的用意，您老就不用cao心了?！?/br>
    王氏嘆道：“我還不是為你cao心，宮中女子的恩愛哪有能長久的，本盼著你能多享幾年福，誰知這會子就冒出個李薔來，我只怕你心里不痛快?！?/br>
    林若秋卻聽出來了，王氏哪里是在說她，分明是觸景傷情。沉默了一會兒，林若秋輕聲問道：“父親最近待您可好？”

    總這樣問，林若秋自己都有些麻木了，不過王氏從前的回答雖不盡相同，卻總有一種天真的希冀——很傻，但至少于她而言，抱著希望便是快樂的。

    如今王氏卻只冷冷淡淡答道：“好不好的，也無非那樣罷了?！?/br>
    看來王氏到底傷了心，佟姨娘自導自演了一場小產的戲碼，林耿便信以為真，當即便要立下休書將她趕出家門，雖說老太太慧眼獨具及時平息禍端，可裂痕已經造成，也彌補不回去了。

    數十年的夫妻情分，卻還比不過一個女人矯揉造作的幾滴眼淚，王氏的心徹底寒透。林耿以前雖也常偏寵佟姨娘，多少還會顧及她這位正妻的尊嚴，誰知他卻會疑她至此，王氏再怎么自我安慰，也不得不承認，她在林耿這里其實一錢不值。

    無論林耿后來如何假惺惺的賠禮告罪，王氏也只在面上原諒了他。林耿卻自以為重修舊好，為了彌補過失，倒一反常態，頻繁去往王氏房里，大約以為這般就能回到年輕時的恩愛時光。

    王氏卻只能做到同床異夢，多年的教養注定了她不會擺臉色，也無法將林耿拒之門外，可她的心到底還是關上了。

    林若秋面對這個消沉且消瘦的女人，雖然同情，卻無能為力。如果她處在王氏的境地，她能比王氏做得更好么？林若秋沒法保證，她至多也只能獨善其身，現實如此，女人除了相夫教子，便只能出家當尼姑去。娼妓們反而過得快活些。王氏自然沒法去跟娼妓同流合污。

    林若秋最大的幸運，便是遇上了一個楚鎮。她不得不感慨，當初自己選擇進宮的決定是正確的，若真是應了那樁婚事，誰能保證她的丈夫不會是又一個林耿？

    母女倆相顧無言了一陣子，王氏似也意識到自己的情緒太過消極，不該在產婦跟前說這些喪氣話，因勉強朝她笑了笑，“無論如何，你如今有子有女，也算得地位穩固，便有新人進宮，也無須擔憂?！?/br>
    又望著她漸趨扁平的肚子，“這回可得好好歇上一陣，若生育太頻，總歸對身子不好?！?/br>
    林若秋沒法告訴她，她其實還想再生一個——楚瑛雖平安來到世間，林若秋心上的陰云卻揮之不去，萬一楚瑛患上他父親那樣的缺陷該怎么辦？萬一，那種病真的會遺傳……林若秋不敢再想下去，這可是誰都說不好的。

    第91章 權柄

    于江山而言, 這便是禍根。

    說句不怕臉大的話, 皇帝若非遇見她, 如今會是怎么樣還說不準呢。林若秋可不敢保證將來的兒媳婦也是像她這樣好說話的。況且皇帝是因心理素質好才沒長歪，倘若楚瑛……

    雞蛋不能放在同一籃子里，要降低風險，最好的法子是多一重保障。林若秋承認這樣想是太自私了些, 可她實在不愿見著皇帝失望：楚鎮好不容易才從陰影中走出來，斷不能讓他陷入另一個陰影中去。

    當然這樣的話她不能跟王氏商量, 也沒法跟楚鎮商量，只能默默地埋藏在心里。憑心而言, 她更愿意上蒼庇佑，沒有一個孩子是不被期盼來到世間的，倘若老天爺真的仁慈，就別讓做父母親的傷心難過罷。

    王氏也并非多么愿意談孩子的事, 她生了三個孩子, 臨了還被丈夫指責為毒婦，想想亦是氣苦得緊。王氏遂無精打采的起身，“你好好歇著吧?！?/br>
    雖然自家里亂成一鍋粥，這些事上王氏仍是很重規矩的, 哪怕女兒已榮為淑妃也不敢逾矩。這也是她的長處，若非如此，連這個永昌伯夫人王氏都不想做下去了。

    林若秋想起先前同皇帝的商量, 因道：“二哥好不容易當上侍衛, 您老可得好好打點著, 別讓他出亂子?！?/br>
    先前聽說皇帝召林從武進宮的消息，王氏雖然歡喜，回過頭來又有些惶然。林從武這些年都沒離開過家，如今驟然要到宮中當差，王氏的一顆慈母心難免上下不定——她更怕林從武惹出事來，帶累家里就不好了。