楊知府低聲答應了，一拱手出了門，一句話也沒有多說。

    李誡推開窗子，冷風襲進來，吹散滿室的燥熱。

    這個季節已是滴水成冰的天氣，書房外面的院子里，積了寸許的雪。衰草半埋在雪堆里，在凜風中瑟瑟發抖，院角一株光禿禿的楊樹，干枯的枝丫擺動著，似乎稍不小心就要折斷似的。

    肅殺得令人心底發緊。

    李誡眼神冰冷，沒有任何的溫度。

    執行了十年的賦稅征銀，是溫首輔率先提出來的。

    田賦、徭役合并一條，按畝征銀，極大簡化了繳納稅賦的繁復流程，稅款征收起來更容易，也一定程度上限制了官員巧立名目貪腐。

    而且農戶不必只靠田地過活，到城里縣里也能找到活計，只要按時繳納賦稅即可?？梢哉f，如今商行、礦業、織造業等的繁華，離不開這條策略的推行。

    正是借著這條策略，溫首輔成為了內閣之首。

    這些事情，是孔先生講給李誡聽的，但孔先生卻對此不以為然，李誡問他為什么，孔先生沒解釋，只讓他常去田間地頭轉悠轉悠，多聽聽老百姓的聲音，再去對比近十年來的稅銀入庫數目。

    時日尚短，身邊又少了劉銘這個理賬高手，李誡模模糊糊地摸到點兒頭緒。賦稅征銀，也許立意是好的，但底層百姓似乎并沒有得到什么實惠。

    按畝征收稅銀，誰又能保證魚鱗冊的土地數目一定對？當初溫首輔大肆推行策略的時候，并沒有全面清丈土地。

    又涉及到私瞞田地！

    李誡不由握緊了拳頭，濠州土地案不了了之，是他心頭的一根刺，他忍不下這口氣！

    越有權勢越有錢，越少繳稅，越是窮苦人，反而被多扒層皮。

    如此下去，就是官逼民反！

    溫首輔策略的弊端，該有人給皇上提個醒兒。

    他也存了私心，溫首輔受挫，于他百利無一害。

    不過這一切都得等過了年，眼下，他首先要讓媳婦兒高高興興、安安心心地把孩子生下來。

    李誡走出書房，伸開胳膊在冬陽下舒展身子，仿佛下了什么決心似的，深深吸了一口帶著寒意的空氣，在雪地中昂然獨行而去。

    還有不到一個月就是生產的日子，趙瑀身子漸沉，院門都不大出，專心養胎。

    這日說起上元燈節，趙瑀不無遺憾嘆道：“聽說趵突泉花燈會特別好看，花燈都掛在河岸上，燈光水面交相輝映，是濟南一景，可惜我今年沒這個眼福?！?/br>
    “明年我陪你去，”李誡笑道，“前兒老太太也說要去看花燈，干脆放喬蘭蓮心一天假，伺候著老太太上街，回來好好和你念叨念叨，也算聽一回熱鬧?！?/br>
    兩個丫頭從來沒看過花燈，聞聽此言，喜得臉上綻開了花。

    阿遠在何mama懷里咿咿呀呀的，看著何mama一臉期待的模樣，李誡索性說：“何mama抱著阿遠，還有你家的二丫頭，帶兩個婆子照應，也一起去玩玩。忙活了小半年，大年下的，我掏錢，你們都好好松快松快！”

    一屋子人無一不喜氣洋洋的，唯有趙瑀疑惑地看了看李誡，不明白他為什么把人都打發走。

    待到了十五那天，周氏打頭，帶著半個院子的人，呼啦啦上街看燈去了。

    偌大的后宅一下子顯得空曠幾分。

    李誡不知干什么去了，半天不見人影，也沒回來用晚飯。趙瑀只當他公務繁忙，打發人去前衙送飯，不料小丫鬟前腳剛走，他后腳就踏進門。

    “瑀兒，南花園的梅花開了，要不要去看看？”

    大晚上的看梅花？趙瑀笑了下，嘴上卻柔柔說：“好?！?/br>
    李誡給她披上斗篷，也不叫人跟著伺候，小心翼翼扶她出了院門

    今晚夜色很美，圓的月透過薄薄的云，將紗幔一般的清輝幽幽撒下，殘雪蒙蒙發著幽藍的光，月下的青石甬道顯得更加晶瑩潤澤。

    南花園似乎燃著燈，很亮。

    趙瑀看看他，“你在花園子里布置什么了？”

    李誡扶額嘆道：“什么都瞞不過你，本想給你個驚喜……”

    說著，二人從月洞門進南花園，轉過充作影壁的假山，略走幾步，就是引泉而做的小河，汩汩水聲傳來，但見一盞蓮花燈順著水流蜿蜒而下。

    趙瑀循著水聲看過去，又見數盞河燈漂過來，點點燈光，匯聚成河，月光下，就像一條璀璨的絲帶，華光燦爛。

    冬夜的寒風似乎變暖了，趙瑀只覺臉頰熱烘烘的，眼睛也有點模糊，“真美?！?/br>
    李誡輕聲笑了笑，攬著她的肩膀，故意夸大口氣，“這算什么，前頭還有更好的！想我二品大員，一省之首，還不能滿足媳婦兒看花燈這等小事？——船！”

    聲音剛落，下人們就拉來一葉小舟，李誡把趙瑀抱上船，一撐篙竿，小舟載著星輝，悠悠蕩了出去。

    小舟與河燈一起匯入南花園的海子，這時趙瑀才明白他說的“更好”是什么意思。

    不只是水面，四周都掛滿了燈，樹木、假山、檐角、游廊、屋頂、亭內，花燈比比皆是。

    湛藍的夜空下，水面云霧潤蒸，燈照著水，水映著燈，流光溢彩，五彩紛呈，水天相連，分不清是天上的星落入水中，還是地上的燈變成天上的星。

    小舟來回飄蕩，趙瑀的心也飄飄然。

    李誡務實，很看不上中看不中用的花活，她萬想不到李誡為哄她高興，會給她單獨辦一場燈會。

    他平日忙于公務，千頭萬緒等著梳理，經常累得回來倒頭就睡……也不知他費了多少心思，花了多少功夫準備。

    一股說不清道不明的情緒擾動著她，又熱又辣，還微微帶著酸楚，眼前好像升起一團白霧，目光也逐漸模糊起來，趙瑀揉揉眼睛，揚起臉笑道：“得夫如此，夫復何求?！?/br>
    李誡一時沒聽懂，下意識反問道：“什么？”

    趙瑀幸福而滿足地笑著，牽起他的右手，在他的掌心輕輕印下一吻。

    掌心一道疤，那是只有他二人知道來由的疤痕。

    李誡撫上她的臉頰，眼中的光暈朦朧又溫暖，“瑀兒，我這輩子最走運的事，就是從王府假山下經過?！?/br>
    遇見你，何其有幸！

    湖邊一叢迎春花，在夜風中慢慢綻放，無聲的向人們宣告：春天來了，就要帶來新的生命！

    過了十五，這個年盹兒就算打完了，李誡叫來轄下的知府，調撥府銀，召集河工修堤固壩，清理淤泥。

    他的話是這么說的，“我是從河道上來的，知道這些都是肥缺，你們這幾個知府用人要用對，不能有貪墨的。三四月份就是桃花汛，山東省若是有一處堤壩潰口的，老子就是御前打架，也非要摘了你們的烏紗帽不可！”

    這是要緊事，幾個知府知道輕重，滿口應承下來。

    李誡很滿意他們的態度，笑嘻嘻說：“還有個事，各府藩庫的帳目要核對核對，哦，楊知府的帳已經理清了，你們幾個也不能落后，限期一個月，下個月的今天，我案頭要有你們的賬目?！?/br>
    幾個知府的目光“刷”地就看向了楊知府。

    楊知府額上青筋跳跳，默然不語。

    潘知府眼珠一轉，打定主意跟著巡撫大人走，立即朗聲道：“下官領命?！?/br>
    其他人見狀，俱不情不愿地應了。

    李誡看著神色各異的眾人，心中暗笑，老幾位，別著急，這只是開始！

    第97章

    二月初一那日，天光晴好，雖是春寒料峭，但早春的風已有了絲絲的暖意。

    午后，窗外春光明媚，趙瑀扶著喬蘭在院子里散步，青磚鋪就的地面，幾叢新綠從石縫中悄然生出，一只喜鵲唿哨一聲從地上飛上枝頭，沖著趙瑀叫個不停。

    喬蘭再木訥，此時也知道說句吉祥話，“喜鵲叫，喜事到，太太，這兩天準有好事?！?/br>
    “借你吉言，我也……”一股下墜感襲來，趙瑀不由愣了下，隨即反應過來，吩咐喬蘭道，“扶我回房，叫穩婆和醫女，讓廚下準備熱水，再請老太太過來?！?/br>
    她如此冷靜，喬蘭卻是呆了片刻才醒過味兒來——太太要生了！

    院子里頓時一通忙活，丫鬟婆子們個個神色緊張，倒顯得趙瑀氣定神閑。

    周氏端來糖水雞蛋，“兒媳婦，趁熱吃了，你這剛發動，還有好一陣子才會生，多吃點好有力氣生孩子！”

    趙瑀十分聽話，也不管餓不餓，一口氣吃了三個。

    周氏悄悄松了口氣，“我還擔心你頭回生緊張，看你倒一點兒也不害怕，這就對啦！別害怕，閉上眼睛一使勁，孩子就出來了?！?/br>
    怎能沒有緊張不安？只是趙瑀身邊沒有娘家人在，婆婆待她再親近，她也不好意思當著婆婆面撒嬌，所有的慌亂都被壓在心里而已。

    穩婆過來看了看，“太太，宮口還沒開，如果疼得不厲害，您下地適當走動一下，這樣會快一點?！?/br>
    趙瑀依言在屋子里來回地繞圈走。

    眼見日頭偏西，趙瑀還沒有要生的跡象，周氏也暗自發急。

    她一緊張話就多，“等肚皮一陣一陣的發緊，陣痛越來越頻繁的時候，就差不多能生了。頭一胎肯定有點疼，就是疼你也別使勁兒喊，要留著力氣，不然到最后，沒勁兒生不出來才是麻煩?！?/br>
    接著她吩咐蓮心去煮參湯、切參片，讓兩個奶媽在外間候著聽命，不許到處亂跑。又時不時扒頭往外瞅瞅，不滿道：“傻兒子怎么還不回來，給前衙送信了沒有？媳婦兒都要生孩子了，還當什么差！”

    趙瑀一看就知道婆母開始焦躁了，因笑道：“是我沒讓送信，穩婆說就算發動了，等到生還得有個把時辰。早早叫他回來也沒用——他又不能替我生孩子，平白讓他擔心。娘，您歇一會兒，把精神養足，等我躺炕上的時候，您可得費神替我主持大局?！?/br>
    周氏拍著胸脯保證道：“沒問題，過會兒你安心生，一切有我，保管什么妖魔鬼怪也無法作惡?！?/br>
    趙瑀忍俊不禁，暗想李誡的后院最是清凈不過，就是想找個搗亂的都不容易。

    暮色降臨，肚皮才一陣陣發緊似的痛。

    趙瑀躺在炕上，默默忍著痛，一聲不吭。

    周氏生過孩子，知道有多疼，看趙瑀疼得滿頭是汗，忍不住說：“兒媳婦，如果疼就喊出來，喊出來就不覺得那么疼了?！?/br>
    趙瑀勉強笑了一下，“沒事，不疼?！?/br>
    院子里一陣喧嘩，伴著蹬蹬的腳步聲，“瑀兒！”李誡一挑簾就要進來。

    周氏轟他出去，“傻兒子，少進來添亂！”

    “我和瑀兒說句話?！崩钫]的聲音似乎有些發顫，“讓我看看她?！?/br>
    “你渾身灰撲撲的，少往產房里湊，去去去，換身衣服，洗洗臉再來?！?/br>
    趙瑀忍痛喊道：“我沒事，你聽話，不許進屋！”

    李誡回來才知道趙瑀要生了，當下腦子發懵，一概主意全無，只好聽老娘媳婦兒吆喝。

    他坐在外間等著，喬蘭上茶，他端起來就是一大口。

    喬蘭眼睛瞪得溜圓：這可是滾水剛泡的茶！

    李誡怔楞了那么一會兒，噗一聲，全噴了出來。

    喬蘭嚇得臉色發白，急急跪下告饒。

    李誡壓根沒當回事，揮揮手叫她趕緊去伺候太太。