我只是想拿回屬于我自己的東西。

    難道這都有錯嗎？

    我有錯嗎？

    ……

    他五指用力扣緊冰涼的石墁地，傷痕累累的指尖在冷硬的石塊間劃出數道帶血的痕跡。

    窗外的烏云間閃過一道明亮的光，伴隨著山崩地裂般的轟鳴，雨嘩啦啦地落了下來，劈開沉寂。

    武安侯府的書房內，袁傅將棋子仍回盒中，勝券在握地靠在帽椅里。

    一局，他贏得毫無懸念。

    “侯爺的棋技又強勁了?！睂γ娴南聦俅故坠ЬS。

    “太清楚對方的實力，這種棋下得就不那么好玩了?！痹祽醒笱蟮貨_他一笑。

    “那陛下對侯爺而言，也是無趣的那一類？”

    他不緊不慢地抓著棋子把玩，“要扳倒沈煜身邊的人，太簡單。他這個人，錙銖必較，除了自己誰都不信，雖有謀略卻作繭自縛，就像他惦記著茹太后那件事，非得同我爭個你死我活一樣?！?/br>
    袁傅搖了搖頭，“善藏者，人不可知?！?/br>
    “我若是他，將韜光養晦，不露圭角。他與我比，最大的優勢就是年輕，等老夫花甲之年，殺我，還不跟探囊取物？”

    他冷笑，“所以這種人終究成不了大器，遲早有一天是會眾叛親離的?！?/br>
    *

    簾外的春雨突如其來，狂風開始大作，將才冒頭的桃花打得遍地凋零。

    項桓的案子到底是在朝中引起了一場軒然大波，由于牽連著整個項家，茲事體大，若真要禍及三族，自大魏開國以來還是頭一次。

    有文臣上書請求從輕發落的，也有義正言辭表示要嚴懲不貸的，早朝鬧得不可開交。項南天為官多年，總有幾個同僚幫他說話，相比之下，項桓那邊便凄涼許多。

    宛延坐在偏廳內嘆氣，也覺得有些惋惜。

    “項家這回的劫，恐怕是真的躲不掉了。陛下雷霆震怒，私通敵國的罪名一旦敲定了便是個死?！北M管他同項南天不和，但共事一場，也并非那么想看見他一敗涂地的。

    宛遙追問道：“……難道朝廷里就沒人替他們求情嗎？”

    “倒是有人替項南天求情的，至于項桓就……”誰讓他小子樹敵無數呢，沒有趁機落井下石的就算不錯了。

    宛延低頭喝了口茶，“所以三司會審，項家人判的只是查抄發配，唯有項桓一個……是秋后問斬?！?/br>
    前往南燕的大軍折損五千，而對方還是詐降，皇帝丟在外面的臉面總得拿人償還。滿朝文武，不是挨過項桓打的，就是看他不順眼的，余下的作壁上觀，都不愿意自找麻煩。

    她聽得微微怔了一下。

    “爹爹我已經盡力了，人微言輕，沒有辦法?！蓖鹧涌粗谋砬?，替自己辯解，“丫頭，人各有命，天意是強求不來的。往年頂多在他墳頭燒一炷香，咱們也就算仁至義盡?！?/br>
    宛遙沉默了很久，最后深吸一口氣，問得很輕：

    “我能不能……”

    “去看一看他？”

    第53章

    馬車行過項家大宅門前。

    幾個禁衛裝束的人正守在外面, 兩架太平車上裝著好幾口大箱子，抄家的官差拖著一只紅木箱簡單粗暴地丟上去, 因為塞得太滿, 那里頭就掉出了一個灰撲撲的布老虎。

    應該是小孩子玩的東西，做工粗糙, 不值一提。

    宛遙記得，這是在她十歲的時候親手做來送給項桓的。

    年幼那會兒為了壓命, 兩家長輩一人送了一只長命金鎖。后來她出門不小心弄丟了自己的那一個, 又害怕被爹娘責罵，偷偷在外面躲了一整天。

    項桓找到她的時候, 宛遙已經在橋洞下縮著哭了一宿, 雙眼通紅, 腫得險些睜不開。他索性往自己脖頸上一拽, 滿不在乎地把身上的那只塞到了她手里。

    他說，沒事兒，我爹不會找我要這種東西來看的。

    宛遙信以為真。

    直到很久之后, 她才知道項南天其實發了很大的火，結結實實揍了他一頓。

    因為金鎖是項夫人生前給的。

    她為此內疚了好長時間，又苦于沒錢買新的來還，于是親手做了一只布老虎, 在生辰的那日送給他。

    宛遙還記得項桓收到禮物的樣子, 有點不明所以，有點莫名其妙，大約不明白這玩意兒有什么用處, 但最后仍舊收下了，和雪牙槍一并抱在懷里，懶洋洋地坐在石頭上看月亮，像個摟著玩具的小豹子，格格不入。

    箱口被貼上了幾道封條。

    宛遙從車內探出頭，去問馬背上的父親：“爹，圓圓她們呢？她們要怎么發落？”

    宛延怔了一會兒，許是也沒考慮到這一點，說：“按照大魏的律例，十五以上充作官妓，未滿十五者……應該是，發賣吧?！?/br>
    下過雨的監牢潮濕而陰冷，四處有股霉味。

    看守對于項桓似乎極為熟悉，連言語間也帶了些幸災樂禍的口氣，“哦？那個‘項桓’啊?！?/br>
    他朝宛遙一揚拇指，“倒數第二間就是了。鑰匙？不用，他的牢門沒怎么鎖過，反正人也已經拴在墻上了，還要鎖干什么?！?/br>
    三司會審的結果早就下來了，幾乎人人都知道項家三族之內被抄了個遍，一干女眷等著押送入京。

    宛遙尚未走近，遠遠的就瞧見一幫朝官模樣的人站在牢房內。

    “白銀十萬，黃金五千……項桓，想不到你家居然窮成這樣?！睘槭椎哪莻€拿著一卷案宗找樂子似的翻看。

    旁邊有人補充，“那里頭的兩千還是陛下賞的呢！”旋即一干人便放聲大笑。

    “我瞧瞧還寫了些什么……圣甲玉衣一件，雪牙戰槍一把……一柄破槍也算？”對方笑道，“干脆本少爺出錢買了吧，雖然沒什么用，留著曬曬衣服也是可以的啊?！?/br>
    “哈哈哈哈哈哈……”不知有什么好笑的，眾人卻貌似十分可樂。

    角落里坐著的人始終一言不發，他所在之處什么光也照不到，一片漆黑，隱約了影跡，像是被陰暗吞沒了一樣。

    許是見他毫無反應，為首之人心下不悅，握著名錄一掃，眸中忽然閃過狡黠。

    “你項家那么多女眷，充作官妓的可不少啊?！?/br>
    “我看看……哦，你還有個meimei？才十一么？這么小的年紀，按理可以發賣當丫鬟，不過本官也不介意在這名冊上多添一筆，不過四年，能養一陣，等到十五再接客……”

    項桓終于抬起了頭，猛地站起身，鐵鏈子哐當作響。

    知道他無法構成威脅，眾人都自鳴得意，笑嘻嘻地站在門邊。

    “干什么？瞪我??？”對方有恃無恐地抱懷笑道，“瞪我有用嗎？”

    “你現在早已經一文不值了?！彼抗鈳е翎?，“不過若是肯求我呢，本官倒不是不能網開一面?！?/br>
    少年凌亂的青絲遮住面容，套了鐵索的手卻如磐石一般死死的緊握，每一處的關節都是泛白的顏色。

    項桓的脾氣一向很硬，他有他的傲骨，一生不曾求過誰，宛遙從未見過在這種情況之下項桓會向人低頭，可這一刻，他竟真的，就緩緩地垂下了頭。

    皸裂的雙唇囁嚅了很久，半晌之后，才聽到他又低又沙啞的嗓音：

    “我求你?！?/br>
    她不自覺睜大了雙目。

    而在場的年輕軍官們好似聽見了什么無比稀奇的言語，各自意外且詫異的相視，隨后嘲笑出聲，“他說他求我，你聽見沒？你聽見沒？”

    那人愈發得意，得寸進尺地吆喝道：“站那么直，這也算求人的態度？”

    “不錯，要求跪下來求??！”

    四周不住起哄，“趕緊跪下，快跪快跪！”

    少年的眼睛在暗處漆黑幽深，仿佛一口望不到底的黑井，只定定地注視著面前的人群，他唇角的筋rou在輕顫，卻一言未語。

    宛遙忽然覺得那神色，空洞中帶著不甘，像極了一頭受了傷的野獸。

    然后她就瞧見項桓筆直如松的，“撲通”一聲跪在地上，低啞清淺地重復說，“我求你?！?/br>
    “大點兒聲！”旁的一人伸出指頭煽風點火。

    那人冷冰冰地揚起嘴角，刻意問道：“誰求我??？”

    少年捏著拳一徑沉默，他盯著膝蓋邊已然干涸的血跡，有一瞬覺得往昔十九年的歲月在眼前倏忽閃過。

    唇齒間依稀嘗到了淡淡的腥味。

    他閉目咬緊牙，隨后朗聲說道：“我項桓求你！”

    身側此起彼伏的笑回蕩在牢獄狹小逼仄的空間里，和囚徒們微弱的哀嚎形成了截然不同的對比。

    宛遙在那一刻狠攥著五指猛然轉過身去，將所見的破敗和凄涼一并拋諸腦后。

    宛延見她作勢要走，不禁詫異：“你不看他了？”

    她卻垂眸搖頭，低聲說：“不看了，回去吧?！?/br>
    這世上，最傷人的也不過“無能為力”四個字。

    越堅硬越高大的草木，就越害怕被折斷。站得高的人，摔下去總是最疼的。

    她不想讓他活在歉疚里，一輩子在故人面前無地自容。

    恐怕這也是自己在此事中，唯一能幫上的一點忙了。

    *

    當項南天一行被押解發配至西北邊塞的第二天，季長川便風塵仆仆地趕回了京。

    而等待他的是比以往棘手了好幾倍的爛攤子。

    盔甲未卸，坐在書房一杯茶還沒喝完，他聽著外甥講述這兩個月的來龍去脈，只覺一座大山壓頂，無比頭疼。

    季長川不禁苦笑道：“你們可真能給我找事兒做啊?！?/br>
    “舅舅……”

    宇文鈞正要開口，就被他打斷，“行了，我知道了?！?/br>
    他放下茶杯，悠悠道：“孫子云，將有五危，必死，必生，速忿，廉潔，愛民。項桓五危者占其二，死拼蠻干，剛忿急躁，他有此一劫也是命?！?/br>
    說完抬眸，“圣旨已下，你不必對我抱太大希望，若真命中注定難逃一死，算他自己活該?！?/br>