柳朝明倒是看得開：“著戚無咎去東海；十二殿下回嶺南；十三殿下若在東宮養好傷了，便去西北守著；至于北疆，眼下雖有四殿下北平府的將領守著，然形勢最是危急，當令四殿下不日啟程返北?！?/br>
    朱沢微雖與柳朝明諸多政見不合，但柳朝明最后這句話卻說到了他心底。

    但朱沢微也知道，眼下是奪儲大好時機，想要將朱昱深支去北平卻沒那么容易。

    這廂商議下來，天邊已是層云壓境，京師的春，日日都有雨落，整個宮禁晦暗有風，朱沢微站在宮檐下若有所思。

    朱弈珩看他這副樣子，說道：“七哥，我覺得柳大人的話有些道理，眼下大隨內憂外患，您若能讓四哥出征，一方面可解北境之憂，更要緊的是四哥一走，您在宮里的位子不就更穩了嗎？”

    朱沢微雖未對朱弈珩放下戒心，但他這番言辭正中他的下懷，是以答道：“你以為我不想支開朱昱深？但他肯走嗎？而今朱憫達死了，朱南羨被關著，十七是個沒出息的，逃去了南昌府，這宮中已算是沒有嫡皇子了。且二哥老早便被柳昀整死了，三哥被蘇時雨參成了個廢人，這宮中的皇長子不是他老四朱昱深又是誰？

    “他倒是不動聲色，成日在北大營忙他的軍務，擎等著本王幫他將朱南羨料理了，等著父皇病逝，他雖非嫡卻是長，名正言順就該繼承大統?！?/br>
    朱弈珩道：“照這么說，七哥這一通奔忙，豈非都為了四哥做嫁衣？”

    “無妨?！敝鞗g微笑了笑，“朱昱深的兵力都在北疆，眼下動亂，更無法調度。他且顧著在京師打好如意算盤，等著本王的鳳陽兵一到，他便端正站好，等著被這天上掉下來的金餡餅砸死好了?！?/br>
    朱弈珩想了一想，說道：“七哥，我有辦法讓四哥回北平?！?/br>
    朱沢微聽了這話，眉梢一抬：“果真？”

    朱弈珩的眸色誠懇之至：“請七哥且信十弟這一回，十弟一定不讓七哥失望?！?/br>
    他二人這廂說著話，天地間雨已落下了，朱祁岳抬眸望向這漭漭密密的雨絲，半晌，開口道：“七哥，我想回嶺南?！?/br>
    自東宮凝焦案后，朱沢微便對他這個十二弟分外不滿，明明是他的人，卻非要秉著義氣保護朱南羨安危，弄得里外不是人不說，現在竟還要自請回嶺南？

    朱沢微不悅道：“你不知你是這禁宮之中唯一能名正言順領親軍衛的？你若回了嶺南，那這無主的兵權便成了誰都可以做主，到時宮中一亂，等你征戰回來，這帝位之上坐著的已不知是誰了，若還姓朱便也罷了，最怕最后是姓柳的，江山都易主了，你還打什么江山？”

    朱祁岳道：“可眼下外敵擾境，疆土之內水深火熱，不管帝位上坐著的是誰，難道不是先守疆土，保百姓最重要？”

    他默了一下，眉間憂色愈濃：“我是不太懂朝堂時局，可我常年在嶺南領兵，卻曉得一旦有流寇山匪，一旦有外敵入侵，百姓要遭多少無妄之災?！彼叵肓艘环?，說道，“七哥，你是沒見過嶺南的流寇，他們糾集起來宛如正規兵衛，更時與南疆外敵勾結，所到之處燒殺搶掠，無惡不作。何況廣西一帶天災連年，至今都未有緩和。十哥那里什么狀況你也知道，他自己入不敷出還要慷慨解囊，救濟平民。倘若嶺南一帶的流寇自廣西流竄北上該怎么辦？到那時豈不由南往北，從桂林府到南昌府再到京師，沿途百姓都要遭災嗎？”

    朱沢微聽了朱祁岳的話，覺得也不無道理，可他想了一下，卻道：“如今的朝局實在危急，你若一走，那整個朝綱便徹底亂了。你容七哥再想想，我這兩日好琢磨個法子，實在不行，便讓羅將軍去嶺南?！?/br>
    朱祁岳道：“可羅將軍年事已高，此去嶺南何時將返？怕是再不能回京師?！?/br>
    “婦人之仁！”朱沢微斥道，“你自小便是這樣，既想顧全這一頭，又想保全另一頭，難道不懂顧此失彼，得不償失的道理？要攘外也得安內，時局已如一根繃緊的弦，你走了，倘若這根弦一斷，且不說別的兵衛，但是羽林衛，金吾衛，錦衣衛之間就要打一場，隨后你是愿見朱南羨帶著南昌府兵踏破我鳳陽之境，還是愿看著朱昱深帶著他北平軍衛邁進京師之門？到那時百姓不遭難嗎？

    “封藩就是這樣，到最后總有一爭，天下大統只容得下一個王，不流血不起干戈必不可能，爭到今日局面是天下百姓有此一劫，你我既在上位，雖需擔待，但也不需過分擔待，總不能一力撐到最后，連自家江山都拱手讓人吧？”

    朱沢微說到這里，將語氣一緩：“自然，你的顧慮為兄都明白，這樣，等時局稍事緩和，為兄即刻準你回嶺南?！?/br>
    朱祁岳還待再說，然而朱沢微不欲再與他多費口舌，擺了擺手，令他退下了。

    人一旦到了高位，肩上便有了千斤重的責任。

    朱沢微以往只想奪儲，而今萬千事端涌到眼前，才知為君者其實不易，以至于他現在想殺個朱南羨都分|身無暇。

    一念及此，朱沢微對朱弈珩道：“將朱昱深支去北平的事，本王便交給你了，他若覺北平府十余萬雄兵不敵北涼三十萬大軍，想從北大營借兵走，只要不多，都準了他。但本王要看到朱昱深在三月前離開?！?/br>
    朱弈珩道：“七哥放心，十弟有把握?！?/br>
    少時，吏部曾友諒又來稟報三月月選一事。

    往年的月選，四品以上官員都由景元帝親自任命，但今年不一樣，朱景元重病，朱沢微手握吏部，可稱此往在各部安插自己的人手。只要他的人分領各部要職，將權力漸漸歸到自己手上，柳朝明便是領內閣，也再不能制衡他。

    朱沢微聽完曾友諒的稟報，一時想起一事：“對了，沈青樾有下落了嗎？”

    曾友諒看朱弈珩一眼，沒答這話，朱弈珩道：“當日伍喻崢的人被金吾衛在宮門外攔了下來，沒瞧清蘇時雨將沈青樾帶上馬車后，究竟去了哪里，但既是被蘇時雨帶走，左右與都察院有關。羽林衛已暗自查過都察院眾御史府邸，都沒找到，眼下也就余了柳府錢府和趙府?！?/br>
    朱沢微心想眼下時局分亂，不宜與都察院起正面沖突，于是道：“這三處且先不查，左右跑得了和尚跑不了廟，到了三月，沈青樾就該去養馬了，他若不去就是瀆職，除非他不想要他的老父活命，否則只能乖乖去太仆寺就任?！币活D，又道，“蘇時雨近日在做什么？”

    曾友諒道：“回七殿下，蘇時雨像是有些急了，倒是一改往日在都察院案牘勞形之態，一下值便去走訪從前支持東宮的翰林院，詹事府各要員，幾位老學士，兵部禮部也去過了，聽說這兩日還要去大理寺?！?/br>
    朱沢微聽了這話，笑著道：“這個蘇時雨討厭是十分討厭了，但對朋友確實是至情至性，當初打沈青樾的八十杖，若不是他以命相爭，恐怕拖不到朱昱深回宮。沈青樾的命是他救的，但他也太自不量力，竟還救朱南羨？不如好好想想該怎么保自己的命?！?/br>
    他說到這里，笑意更深了一些：“曾友諒，昭覺寺祈福當日，從朱南羨親軍衛身上搜出那封蘇時雨給杞州的家書，你著人送去了嗎？”

    “已送了?！痹颜彽?，“蘇時雨杞州家道中落，蘇府四散，而今還只余伶仃幾人，清苦得很，蘇家小妹接到這封家書，想求助于蘇時雨，如今已在進京道途上了?！?/br>
    第112章 一一二章

    這一日， 蘇晉下值后， 自宮中往大理寺而去， 方至朱雀橋，春雨疏忽而至，她是帶著傘，可惜還未過橋，便見得一人在橋的另一端落轎。

    國喪之期， 人人都著青衣皂帶，瞧不出官品。但這轎子她認得，是左都御史柳大人的。

    轎旁有人舉著傘， 柳朝明下了轎， 步子一頓，目不斜視地往大理寺里頭去了。

    蘇晉記得，兩年前她初遇柳朝明， 便是在這朱雀橋頭的風雨里。

    而今兩年過去， 世事變遷，這春雨卻像無休止一般， 自昨日落到今朝。

    蘇晉不知柳朝明來大理寺所為何事， 左右不愿與他照面， 省得一通禮數后相顧無言。于是收了傘， 去檐下避雨。

    署外檐下還站著一排被打發來候著的芝麻官， 雖沒看出蘇晉官品， 見她氣度不凡， 忙為她騰出個寬敞位子。

    少傾， 身旁有人問道：“不知兄臺在何處高就？”

    蘇晉默了一下：“都察院?！?/br>
    說話的人是一瘦高個，聽了這話，不禁與他另一旁的山羊胡面面相覷，過了片刻，瘦高個的神色更恭敬了些，又道：“閣下既是都察院的吏目，何故在此處等著？”

    他將蘇晉當作吏目也無可厚非，須知都察院行糾察之責，官品非尋常衙門可比，就是未入流的吏目來大理寺，也斷沒有在署外候著的道理。

    然蘇晉并不想答這話，便反問道：“不知二位供職于哪個衙門？”

    瘦高個端手指著自己：“在下是太仆寺諸牧監的監正?！庇种钢窖蚝?，“他是太仆寺諸牧監的主薄?！?/br>
    太仆寺掌馬政，極難得與大理寺打交道，這樣八|九品的芝麻官來此，無不是為登案來的。

    蘇晉本不欲管閑事，但想到太仆寺是沈奚即將上任的衙署，便不由多問了句：“不知二位前來所為何事？”

    兩人聽了這話，似是有些猶疑，又互看了一眼，須臾，那瘦高個才道：“太仆寺下頭，有一個叫邱阿九的使丞，不知閣下聽說過沒有?！?/br>
    蘇晉搖了搖頭。

    瘦高個吁了口氣，像是放下心來，這才道：“也不怕跟閣下說實話，我二人攤上的這樁案子，實在是太冤。眼下朝廷不是征馬么？這個邱阿九便奉命將自廣西一帶征得的百余民馬送往北大營。

    “后來送馬途中遇上盜匪，他本可以不管，卻不忍見一名女子落入匪寇之手，便路見不平，救了那女子。那些匪寇自然聰明，知道如今的世道，一匹馬遠比一個女子貴重，當下棄女子不顧，反是一哄而上搶走了十余匹馬，閣下您說，這要我太仆寺如何跟兵部交代？”

    大隨實行全民牧馬政（注），北方一戶養一匹馬，南方則十一戶養一匹馬，待到要用時，這些馬便有由官府征集，送往各大營，各邊防駐地。

    蘇晉聽他二人這么一說，便知此事后果不小。

    須知在西北邊境的馬市上，一匹馬折合三十六斤茶葉，這一舉丟了十余匹馬，可謂朝廷損失了千百兩銀子。且銀子還不是最重要的，如今北涼整軍，北疆即將戰起，而馬匹作為戰時最緊要的物資，對戰事增益極大，這失去的十余匹馬，該自哪里填補回來？

    那瘦高個一看蘇晉的神色，續道：“想必閣下也知道這其中厲害了。兵部那頭一聽丟了馬就要問責，因邱阿九是我二人點去送馬的，這瀆職之罪便竟落到了我二人頭上，且北方戰起，這時候丟了馬，聽說要罪加一等，處以流放?！?/br>
    蘇晉卻道：“既是這名邱姓使丞失馬，瀆職之罪也該由他來擔待，你二人雖也該罰，至多不過罰奉，何以竟獲此重刑？”

    “這便是最冤的了?！笔莞邆€道，“卻說那名隨行女子隨邱阿九進了京，一聽阿九因救她獲罪，情急之下，說她此來京師是為尋她離家多年的兄長，且她這位兄長如今正在朝中當官?！?/br>
    瘦高個說到這里，重重一嘆：“你說她一個清貧女子，便是有父兄在京師做官，又能是個多大的官呢？當時我們都這么想，便也不曾在意，直到她將她兄長的姓名說出，才知當真是一個威名在外，招惹不起的。

    “邱阿九既救了那位大人的舍妹，便算對他有恩，太仆寺卿唯恐重罰阿九得罪那位大人，便將瀆職的罪名按到了我二人頭上。我二人受這無妄之災，也是有苦說不出，只好來大理寺伸冤?！?/br>
    蘇晉愣了一愣，剛想問問這個威名在外的大人究竟是誰，不妨一名大理寺的寺正從旁路過，認出了她，連忙上前拜見道：“蘇大人既來了，怎么竟在此處避雨？”言語間神色一肅，看向寺門前的衙差，“可是這幾個不長眼的東西怠慢大人您了？”

    蘇晉沉默一下，說道：“方才見柳大人進了衙署，想必有事與張大人相商，我不便打擾，是以在此等著，無怪他人?！?/br>
    寺正惶恐道：“蘇大人這話實在見外，堂堂大理寺，難道還沒有御史大人歇腳之處嗎？”說著彎下腰，恭敬道，“蘇大人里面請?！?/br>
    蘇晉不好推脫，回身看向那兩名太仆寺的官員，問道：“你二人可要隨本官一同進去？”

    豈知那名瘦高個已是滿目怔色：“閣下，不，大人可是都察院左僉都御史，蘇晉蘇大人？”

    蘇晉點了一下頭：“正是?！?/br>
    那二人臉色一下子全變了，跌跪在地，不住地磕頭：“小的有眼不識泰山，不知蘇大人竟也在這廊檐下避雨，一時多話，得罪了大人，大人莫怪，大人莫怪?！?/br>
    蘇晉道了句：“無妨?！痹傥炊嗾f，隨寺正去大理寺的偏堂歇著了。

    其實柳朝明來大理寺，不過為順路取一份文書，并不多作停留。

    他與張石山交代了幾句，方從公堂里出來，就見一名寺正迎上前來，問道：“柳大人這便要走了？”

    柳朝明頓了一下，“嗯”了一聲。

    若放在尋常，他這樣的六品寺正，等閑不敢隨意與柳朝明搭話的，然今日不同，大理寺與都察院好歹兄弟衙門，人人皆知都察院柳大人與蘇大人關系匪淺，聽說蘇晉之所以能在兩年內官拜四品御史，與柳朝明的提攜賞識是分不開的。

    寺正陪著笑道：“可巧了，今日蘇御史蘇大人也來了，方才他遠遠瞧見您在衙署外落轎，怕耽誤了您的事，竟就站在署外檐下避雨，連寺門都沒進，好在下官瞧見，將他請了進來。柳大人，您可要見蘇大人？”

    柳朝明一時沒有作聲，片刻，他側過眸，淡淡往偏堂微闔著的門看了一眼，然后道了句：“不必?！碧Р酵檬鹜庾呷?。

    候在外頭的小吏已將轎子備好了，柳朝明自寺門拾級而下，還沒入得轎中，身后忽有兩人疾奔而來，隔得近了，噗通一聲跪下，濺得滿身泥漿，哭訴道：“柳大人，求柳大人為我二人做主啊?！?/br>
    柳朝明掃他二人一眼，卻是不理，只回了一句：“自去寫訴狀呈與監察御史?！北闳氲棉I中。

    卻說這二人正是蘇晉方才遇到的太仆寺瘦高個與山羊胡。

    然而那瘦高個聽了這話，更是不依不饒，跪行自轎前，攔了起行的轎子道：“回柳大人，若此事監察御史可管，我二人也不必到您轎子前來喊冤了，正因為小的實在得罪不起蘇大人，得罪不起蘇大人的meimei，這才來求您做主?！?/br>
    抬轎之人原沒理這瘦高個，卻在聽到“蘇大人”時，將轎子停住，一名隨行的小吏自轎旁輕聲道：“柳大人，他們說的好像是蘇御史?！?/br>
    春雨一落便沒個休止，良久，柳朝明將轎簾子掀開，隔著漫天漫地的雨簾子望向外頭跪著的人，沒什么表情地道：“何事，說吧?！?/br>
    卻說將柳朝明送出衙署后，那名寺正便去偏堂請了蘇晉。

    眼下已是二月近末，自正月十五開朝以來，蘇晉走訪各寺各部，想聯名上書為十三殿下或沈家請命的事，朝中不少官員已有耳聞，雖也有人稱道一句蘇御史義薄云天，但更多的人卻自背地里嘆笑，說蘇御史一世聰明，卻在當下犯了糊涂，而今朝堂亂局，這要要請的命，該當向誰請去？

    是以大理寺卿張石山一見蘇晉，便道：“我知你是為十三殿下而來，也知你與殿下與小沈大人相交匪淺，但眼下時局實在艱難，每行一步都要三思，便是本官愿與你一同請命，除非陛下醒來，你我的奏疏能遞到他手上，否則一切徒勞無功?！?/br>
    然而蘇晉靜了片刻卻道：“張大人誤會了，學生并不是為十三殿下而來?！彼_門見山，“實不瞞大人，學生這些日子為殿下走訪只是一個幌子，今日至大理寺，其實是為兩日后的月選前來的?！?/br>
    蘇晉說著，一撩袍拜下：“學生懇請恩師，兩日后，內閣與三法司商議刑部侍郎的任命時，恩師將學生的名字提到月選的名錄之上?！?/br>
    第113章 一一三章

    月選， 即大隨每月初選舉， 提拔官員的制度。

    而刑部正三品侍郎，作為三法司的堂官之一，照例只能由吏部尚書， 刑部尚書，大理寺卿和左都御史來提名。

    張石山聽聞蘇晉想去刑部， 微微皺眉。

    蘇晉現任四品御史， 去刑部做侍郎看起來是升遷，但眼下朝局紛亂， 還有哪里比都察院更安全呢？

    何況朱沢微想整治蘇晉不是一天兩天了，倘若她去了刑部， 上頭又沒尚書壓著，豈不是要獨自擔起大梁， 直面各方責難， 反倒給了朱沢微好下手的機會。