肖金桃忍著笑，心里卻贊道：干的漂亮！竇向東身邊的能人，年輕一輩里以八大金剛為最。

    竇向東依仗張和泰兄弟頗多，往下排拔尖的就是譚元洲了。

    大義凜然的隨夫去受苦，討要個人怎么了？竇向東不給也得給！

    竇朝峰抬眼看了看管平波，又繼續撥著茶碗蓋喝茶。

    竇向東看向老妻，就見一張似笑非笑的臉，更叫堵的說不出話來。

    去石竹開疆擴土，對竇家自然好處多多，然而危險亦不少。

    肖金桃不曾為私心阻攔過，他就不能太不公。

    方才悄悄同肖金桃并三個兒子分說明白了自己的野心，竇宏朗才不情不愿的答應。

    此刻管平波要個得力的人，他如何好拒絕。

    倒不是他小氣，而是管平波太能拿捏，竇向東心里生出一絲隱憂，倘或果真能發家，長子干的過次子么？有人的地方就有江湖，他三個兒子，底下人不站隊是不可能的。

    肖金桃婆媳兩個，在搶人頭方面，比他想象的更加快很準。

    不過人生不如意十之八。

    九，經商多年，竇向東也知想做出一番事業，便是不停的在解決麻煩，再沒有哪條道是順順當當的。

    心中雖有些許疑慮，卻算不得大事，爽快應了。

    管平波又道：“樂羊子妻曰‘夫子積學，當‘日知其所亡’，以就懿德；若中道而歸，何異斷斯織乎？’，我那十個弟子，亦許我帶走吧?！?/br>
    竇向東再次：“……”

    管平波見竇向東不說話，不滿的道：“阿爺好生小氣?！?/br>
    竇向東無奈的道：“譚元洲我正使呢，都借給你們了，還說我小氣?！?/br>
    張明蕙眼珠一轉，笑道：“管弟妹總想著外頭跑的，你也該多帶幾個丫頭去才是?！?/br>
    說著擠眉弄眼，“三年抱倆，可不得要人使么？”

    肖金桃好懸沒把茶噴出來，半天才忍住笑，心道：你確定你塞進去的人不會被管平波那貨直接剁了？她要說被土匪殺了，你能怎樣？

    竇元福見廳內陷入沉默，深吸一口氣道：“我們年輕，通無經驗。

    此事原是我一時糊涂，如今想明白了，悔之不迭。

    二弟，都是哥哥的不是。

    可事已至此，我不說虛的，凡有差遣二弟只管吩咐，哥哥能做到的，絕不推諉?！?/br>
    又對竇向東道，“山高水長、盜匪肆虐。

    我們且先派人探路，再叫二弟多多帶些好手，做出一番事業來。

    不然單只去混三年有什么意思？別怪我說話直，咱們家難道能指著二弟平步青云不成？便是他有治世之才，沒有進士的名分，朝廷也不認?！?/br>
    說著冷笑，“那塊地方得實實在在的拿下來，才算對的起洪讓兢兢業業的一份苦心！也叫人好好看看我們竇家的實力！”

    竇向東沒接話，拿眼看向次子問道：“你覺著呢？”

    第63章 乘船

    （第大中小   竇宏朗還有甚好說的？竇向東的野心， 先前不曾向任何人提起。

    只不過既是一家子，敏銳的人隱隱綽綽察覺了些許。

    肖金桃覺出一星半點的時候， 便與兒子悄悄商議過。

    只那時以為竇向東想借著亂世把竇家更上一層樓，沒料到他竟有爭霸天下之雄心。

    今夜的坦誠相告，讓竇家面和心不合的三個兄弟不得不暫時抱團。

    到底不是那幾輩子的紈绔，基本的大局觀還是有的。

    故竇宏朗道：“兒子年輕， 還請阿爺多費心?！?/br>
    竇向東點了點頭， 先把女眷都打發回去，幾個男丁商議了一回細則， 方才散了。

    接下來的日子， 竇家派出了好些人收攏石竹縣的資料。

    洪讓心中暗自稱奇，如今兩家子和好，竇家竟不求情，莫不是真想借著實缺往上爬？不過他并不放在心上， 便是竇宏朗因此死了， 竇家且不敢與他翻臉。

    兩邊互相合作，皆有私心。

    竇向東想尋求官家庇佑自不必提， 洪讓卻是打著更壞的主意。

    八百里洞庭，若論起風景秀麗怎么都繞不開君山。

    被竇家占了好幾百年，數次更迭， 都沒落去過外姓，不過是這一房渡到那一房罷了。

    如此一個扎眼的金疙瘩，如何不引人心動？竇向東這一支，原就根基不穩。

    好幾百年的歷史， 能干人自是出過不少，卻與這支無關。

    好容易落到竇貴光祖父手中，這一支才發家，結果沒幾十年，再次易主。

    若非竇向東尚算能干，早分崩離析。

    如今各地豪強勢力越發雄厚，隱匿田產、逃避賦稅，致使朝廷日漸艱難。

    朝中好幾次提出打擊豪強，只尚未動手。

    那些個家族有子弟在中樞的，自是無礙。

    似竇家這般才捐官，且摸不到官宦之門，才最好動手。

    滅了竇家，君山島是休想獨占的，然竇家積攢的財富，卻可輕易刮下一層，保自家幾輩子富貴。

    想要得此好處，要緊的就是晉王登基。

    故暫且與竇家虛與委蛇，盡自己一份力，替晉王多鋪些磚石，方能成事。

    竇家才懶得管洪讓的心思，至二月底，天氣轉暖，樹木抽出了嫩黃的新葉，竇宏朗一切準備就緒，預備赴任。

    從巴州到石竹，可沿阮水行船入巫水，直抵目的地。

    不過阮水自南往北，分明是南下，卻是逆水行舟。

    竇家足足派了一個船隊，帶了好有百來號人，浩浩蕩蕩的在阮水上行駛。

    考慮阮水流域有些地方狹小，行船皆不甚大。

    主船也不過堪堪隔出了三間小屋，白日里把鋪蓋都收在船尾那間，把船頭做了起居之所；夜里船頭這間也鋪上被子，方能把人都安排妥當。

    說來，竇宏朗此回帶的人雖多，中用的卻沒幾個。

    竇向東羽翼未豐，精銳不可能都調給竇宏朗。

    商路鹽鐵不絕，方能保證竇家的實力節節攀升。

    故，臨行前也只得矮子里拔將軍，勉強湊數，許多甚至才十五六歲，算不得成丁。

    而管平波則是把陸觀頤帶了出來。

    陸觀頤身如浮萍，在竇家人不知竇向東野心之前，還會考慮到她的身份稍加優待。

    如今竇家人眾志成城，陳朝的駙馬登時一文不值，她這個駙馬的表姐，更是賤如草芥。

    留在竇家大抵也是被張明蕙與賀蘭槐聯手打死的結局。

    橫豎是一死，還不如跟著管平波。

    從巴州到石竹，好有一個月路程。

    船身搖晃，甚消遣都不能。

    陸觀頤在船頭望著河水發呆，紫鵑端了杯熱茶出來道：“姑娘，雖開春了，到底還冷，水上風又大，你怎地跑在船頭吹風？一路上缺醫少藥，倘或病了，連大夫都沒有的。

    還是回屋里烤火吧?！?/br>
    陸觀頤頭痛的道：“屋里動靜太大?！?/br>
    紫鵑低聲道：“姑娘你又何苦，說是養女，難道姨奶奶就不是了？老爺外放三年，那窮鄉僻壤想是沒有什么美人的，何不趁機得個名分？你與姨奶奶都無根無基，彼此守望相助豈不更好？如今你只管躲，誰又信來？既白擔了名聲，索性坐實了，一舉得男，方是正途?！?/br>
    陸觀頤瞥了紫鵑一眼：“我又沒攔著你。

    休說我，便是你管姨奶奶也不攔你。

    今日雪雁身上不爽快，她躲不過，你若肯去救她一救，只怕她還謝你呢！”

    紫鵑把茶盅放到陸觀頤手中，無奈的笑了笑：“我們做丫頭的，還有別的路可走不成？姑娘休怪我說話難聽，你是養女，我亦是養女。

    是主是奴，都是人家一句話的事。

    現你愿意跟著老爺出來受苦，又先混的比我們體面些，拿下個名分可比我們容易多了。

    不然你瞧雪雁，一樣被睡，還不是個丫頭。

    便是你十分看不上老爺，好賴叫他得了手，你自家攢點傍身的銀錢，日后再好嫁人。

    如今你主不主，奴不奴，妹不妹，妾不妾，將來可怎么辦呢？”陸觀頤知紫鵑一番好意，苦笑著搖頭道：“我身上的鞭痕你又不是沒瞧見。

    傻丫頭，他要么看著反胃，要么就似洪讓一般喜歡弄些花樣。

    倘或不挨著我也就罷了，他要覺出趣兒來，也尋根鞭子作弄你們，又待如何？侍妾，本就是主家想怎么擺布便怎么擺布。

    在京中或還有御史風聞奏事，拘的官宦人家收斂些；這天高皇帝遠的，活活打死，能撈一句命薄就不錯了。

    日后，且瞧吧?！?/br>
    陸觀頤的眼睛虛空的望著前方，嘴角泛起一絲苦笑。

    船上的日子無聊透頂，竇宏朗能尋的消遣左不過這幾樣。

    雪雁行經，紫鵑生的不好，管平波不應承，就該她應承了。

    不獨要應承，不把竇宏朗榨干，她依舊不安全。

    果真是朝代末年，天下紛爭。

    她一個小女人的命運，都是峰回路轉一波三折。

    誰料到短短幾個月，她一個駙馬表姐，登時就不值錢了呢？