第7章 齊心

    古時的官員上衙稱之為點卯，即卯時需抵達官衙開始辦公，必然得寅時末起床。一家之主都起了，余下的人只得跟著起，故官宦人家睡的早，起的更早，久而久之形成了一股風尚。到了鄉紳人家又有不同，既不需點卯，亦不需起早貪黑的干活，晨起時間與后世的上班族相差無二。吃畢早飯，已是辰時三刻了。二房諸人才浩浩蕩蕩的往正院里去問安。

    竇家有個極大的荷花池，建筑都依荷花池而建。二房在荷花池的這一頭，比大房與三房離正院都遠些。一行人朝北走過荷花橋，在大房門前立定，等竇元福一家子。說話間三房也到了，練竹怔了一下，問竇崇成道：“三弟妹呢？”

    張明蕙恰走出來道：“二弟妹你不知道，三弟妹前日晚上唬著了，天亮就發起了燒，只怕今日還不大精神呢?！庇中θ康男℃虼溆鸬?，“候meimei那日在家里，不曾出來吃酒，倒是逃過了一劫?！?/br>
    候翠羽笑著對張明蕙福了福：“也是唬的不輕，只比我們jiejie當時正瞧見了強?！?/br>
    張明蕙又對管平波道：“妯娌間我只服你一個，那日晚上那我們都唬的動不得，獨你還能殺退了強盜，現想起來都覺得佩服。二弟當真有福?！?/br>
    明目張膽的挑撥，管平波更確定張明蕙與練竹不對盤了。正欲說幾句話辯解，竇元福卻不耐煩的道：“你們娘們的閑話等到mama房里再說，立在路上算什么？”

    幾大家子人立刻閉嘴，隨著竇元福往正院里去。竇向東早出門辦事，肖金桃也理完了家務，坐在上首受了子孫的禮，就笑指管平波道：“我們家又新添了人口，大家彼此認認吧?！?/br>
    管平波便老老實實的給肖金桃敬茶磕頭，又給竇崇成的生母黃雪蘭磕了個頭，收了兩個紅包，再與平輩的叔伯妯娌見禮。她比三房的候翠羽小幾歲，然此時大小都隨夫婿來，候翠羽倒要向她見禮。

    待管平波見禮畢，就有大房的兩個兒子竇正豪與竇高明領著晚輩來行禮。說來竇家三房，獨大房沒有妾，兩個兒子皆是張明蕙所出，竇正豪已二十，正在議親，定的乃是巴州珠寶商沈家的千金沈秋榮，預備十二月底進門的；竇高明亦在相看。故近來張明蕙著實有些忙碌。

    二房就一根獨苗竇懷望，已是見過了，不消多述。三房正妻賀蘭槐生了一子一女，妾候翠羽生了一子，因其父親是個讀書人，起的名字也別致，分別叫治通、則雅、和節，皆取自《荀子》，是希望孩子守禮的意思。竇家的第二代三個兒子，第三代五子一女，襯的女孩兒尤其精貴。男孩兒們見完禮都立在各自父母身后，獨竇則雅挨著肖金桃坐了，顯得地位超然。

    管平波不知是不是《紅樓夢》寫的乃官宦人家，趙姨娘生了賈探春與賈環后也只能撈著個給賈寶玉打簾子的活計。但在民間，正經父親屋里的妾，竟是地位高于子侄的，甭管嫡出庶出，皆要喚她一聲管嬸嬸或管伯母。受了晚輩的頭，自然就得發賞。練竹出門時就準備妥當，讓她放在袖中，此時拿出來一一發放，獨竇則雅得了個雙份子。

    看著竇則雅一臉驕橫的模樣，管平波暗自好笑。既然竇崇成都是庶出，她就不信肖金桃真能把個假孫女疼到哪里去。

    待彼此認得了，肖金桃便打發哥三個去辦事，小一輩的去上學，唯有三房的則雅和節年歲尚小，由丫鬟婆子帶著在左近玩耍。竇家正經的女眷不算少，坐在廳里閑話，一人一句就能說上半日。問了一回賀蘭槐的病情，肖金桃掉頭問一直沉默的管平波：“聽聞你識得字，寫兩個來我瞧瞧?！?/br>
    丫頭們忙鋪開紙筆，叫管平波寫。前世照顧管平波的大哥哥一手好字，管平波也跟著學了幾年。這一世沒那么好的條件，只拿著一根快禿毛的破筆蘸水在青石板上練。故字算不得很好，亦不算丟人。彼時對女眷要求不高，能把字兒寫工整，被人恭維一句才女都不算很虧心了。

    肖金桃點了點頭，又問：“算數呢？”

    管平波道：“比寫字強?！?/br>
    肖金桃笑道：“如此，日后便隨著我算賬吧。只若跟著我做事，就睡不得懶覺了，少不得聞雞起舞，你可愿意？”

    管平波忙道：“mama肯抬舉，是我的福氣，哪能不愿意呢?！?/br>
    張明蕙臉色微變，隨即道：“看mama說的，她新婚燕爾的，怎好狠使了她。mama素日最疼我們，今日怎么不疼她了？”

    肖金桃沒理張明蕙，道：“晚上早些睡便是了?！?/br>
    管平波心中納罕，練竹是個和氣人，但未免顯得軟弱無能了些。這等當不起家的兒媳婦，婆婆沒理由喜歡。庶出的兒媳婦更不喜歡。怎么正經的大兒媳也看著不對付了？總不至于一屋子兒媳，肖金桃沒有一個喜歡的吧？

    卻聽肖金桃又對管平波道：“算來今日該你回門的日子，老二不得閑，你若想回去，喊個外頭的人，叫上一頂小轎家去看看吧?！?/br>
    管平波搖頭道：“我家里的事，也沒甚好瞞的。說起來是有些丟人，可捂在懷中，就不丟人了不成？如今我父母都沒了，回去對著惡狼般的叔伯沒意思。何況我既嫁了來，自然這里才是我家，與本家再無相干，日后他們倘或來找我，也只說我不在吧?！?/br>
    張明蕙道：“這事兒我們都知道，雖是委屈了你，卻到底是長輩。別怨大嫂話多，聽大嫂一句勸，休同長輩計較，方是我們做晚輩的本分?！?/br>
    管平波心中默默道：我將來是要管賬的，跟娘家眉來眼去的，是覺得上司太信任自己了咋地？

    初來乍到，管平波不好駁張明蕙的話，隨口答應了一聲，又低頭不說話了。

    肖金桃沒什么對兒媳好說的，以要教管平波算賬為由，將別的人都打發了。引著管平波往東間走，此處是肖金桃平日里算賬之所。東間擺滿了架子，層層疊疊的放著賬本。桌上還攤著一本賬冊，想是正算到一半的。

    肖金桃隨手指了指桌子對面的凳子，道：“坐?！?/br>
    管平波告了一聲，坐下了。

    肖金桃道：“我是個爽快人，看著你也是個爽快人。雖因才來，捏著嗓子說話，可昨日就能在家里逛足一日，就知道你不是一味老實的。故，我們明人不說暗話，告訴你一聲兒，我是填房，竇元福不是我生的！”

    管平波驚訝了一下。

    肖金桃又道：“你瞧見了，竇元福占了嫡長，竇崇成占了伶俐，唯有你那漢子，也就是我親生的，不然我非說出一車好話來！你jiejie心里不糊涂，就是一味賢良，竟被胡三娘騎在頭上撒野。胡三娘是夠潑辣，然腦子里全都是水，兩只眼睛就看著二房一畝三分地，只知道爭漢子！我看你是個明白且潑辣的，少不得二房的場子靠你撐起來?！?/br>
    稍頓了頓，肖金桃又道：“昨日早上一戰，你阿爺喜歡的很，已是叫大房留心。家里的外賬皆是賬房在管，他只聽你阿爺的話，你阿爺又重長子，因此除了竇元福，憑你們哪個，都是插不進手的。你阿爺是個精明人，那些個下流手段，休想在家里用。咱們只有大道可走。一則你的武術別丟下了，日日同人練去，阿爺自記得你。他記得你了，就是記得了二房；二則你再幫著我把內務管起來。原是你大嫂在管，她又要娶兒媳婦，說來那是正子嫡孫家的，我不好太明著偏你。日后且看吧。再有，”肖金桃深深看了管平波一眼，道，“你jiejie靦腆，你卻不能不把她放在眼里。嫡庶無序，是亂家的根本。你可記清楚了？”

    管平波道：“mama不同我繞彎子說話，我便也直說。嫡庶我是不管的，世間的道理本就是能者居之?？勺鋈瞬荒懿恢v恩義。憑我再厲害，真個被伯父算計的落入煙花柳巷，一輩子都完了。恩客老鴇怎么凌虐人的，我都知道。我謝jiejie救命之恩，日后不從正房偏房論，我都會敬著她、護著她。再則我是獨生女兒，從此之后有個jiejie疼著我，有什么不好？只話說在前頭，拿我當妹子的，我自拿她當親jiejie；膽敢來招惹我，招惹我jiejie的，我定叫他知道什么叫‘糍粑是米做的’！”

    肖金桃笑出聲來，才進門三天，就被胡三娘給惹著了。要不怎么說胡三娘糊涂呢？管平波都是敢提刀砍人的主兒，好端端的惹她做什么？料想胡三娘不是管平波的對手，肖金桃就懶得管閑事，揮揮手叫管平波退下了。

    管平波想了一路，她如今勢單力薄，得團結一切可團結的力量?；氐郊抑?，就把肖金桃的話悄悄對練竹復述了一遍。練竹道：“mama說的沒錯，咱們才是一家子，合該齊心協力?！毙闹袑镉稚隽诵┰S不屑。竇宏朗算個靠的住的夫君，大事小情都只跟正妻商議，便是正妻不明白的，也從不拿去跟胡三娘說。妾么，夫君死了守孝都不用的，怎比得過夫妻一體的正妻。她是沒生兒子，故沒底氣。若她能生出來，家里才正經沒有胡三娘站的地。

    又看管平波，一臉乖覺柔順，那就不妨多疼顧些。一家人就該有一家人的模樣兒，不是么？

    第8章 人潮

    練竹討厭胡三娘。憑誰性兒再好，遇到處處想壓自己一頭的人，也不會高興，何況胡三娘不過一個妾。練竹并非心里沒劃算的人，奈何公婆在堂，娘家衰微，只得嘆一聲命苦，面上裝作軟弱罷了。她不軟弱又能如何呢？她倒不是半點道理不講，自幼也讀過幾本《女四書》，尤其自家沒得生，更不好意思拘著丈夫了。哪里知道胡三娘不獨不把她放在眼里，還將兒子攏的水潑不進，對嫡母連面子情都不講。人無遠慮必有近憂，練竹膝下連個女兒都沒有，如何不著急？

    竇宏朗比練竹還急，眼看著兄弟們一個個的蹦兒子，大哥都要有孫子了，他才一根獨苗兒。因胡三娘生了一個，便可勁兒往胡三娘屋里去，哪知五六年過去了，竟是半分動靜也無。竇懷望三四歲上，練竹就把珊瑚與了他，說好的只要生了孩子，不拘男女，就抬了做妾。結果珊瑚也沒動靜。今年初看著貝殼長成了，也給了，還是沒有?，F來了個管平波，也不知有沒有福。正經抬進來的妾，練竹沒想著搶人家的孩子，只肯顧她三四分，也滿意了。偏竇宏朗似不喜歡管平波，恨的練竹在屋里暗自罵了一回，又預備張羅開來。

    此刻見管平波從婆婆處回來，還跟她這般親，練竹就更盼著管平波的肚子爭氣了。早在肖金桃留著管平波說話的檔口，她已吩咐人去請裁縫。管平波雖不是十分絕色，但也很是端正。練竹與竇宏朗十幾年夫妻，最是知道他的喜好。練竹是打定主意要把管平波打扮起來，討得夫主歡心才是。

    君山島通共沒多大，島上的裁縫說來也不是生人，正是竇向東心腹長隨張和泰兄弟的父親，與竇家上下都熟的，不用通報，夫妻兩個直接進了二房的院子。

    先給練竹等人問過安，張裁縫的老婆、人喚張嫂子的就拿著軟尺給管平波量尺寸。管平波趁勢提出要求：“jiejie，我想要幾身短打，這襖裙雖好看，到底不便?！?/br>
    珊瑚笑道：“我們管嬸嬸還不肯脫了孩子氣?！?/br>
    練竹也笑：“她還小呢?！庇謱芷讲ǖ?，“要短打容易，你白日里出去?？梢源?，但下半晌來家就得換上裙子。你不依我，我可就不給你做了?！?/br>
    管平波笑嘻嘻的道：“都聽jiejie的?！?/br>
    練竹笑嗔一句：“跟只猴兒似的。你可安生些吧?！?/br>
    管平波道：“待我長大兩歲再安生不遲?！?/br>
    張嫂子跟著笑了：“我走街串戶替大戶人家裁衣裳的日子多了，頭一回見到管嬸嬸這般不認生的新嫁娘。我說句倚老賣老的話，都是二嬸和氣縱的?！?/br>
    練竹道：“我才不縱著她，昨兒還同你兒子打了一架。早知道她這么野，我就不聘她來了?！?/br>
    饒是管平波皮糙rou厚，也被二人對話電了一下。說好的妻妾呢？怎么說話間似當娘的抱怨自己閨女似的，再不濟也是婆婆說兒媳。管平波瞅了瞅練竹，這年歲當她娘也不算離譜，可你這么快進入角色真的好么？

    量完尺寸，張裁縫道：“嬸嬸們耐煩兩日，待我針腳密密的做了來，穿著才精神?！?/br>
    練竹道：“知道，慢工出細活。我要是急性子便不找你們了。外頭也有一日做好的，只那針腳，白浪費了我的好綢子。只你也別太耽誤，過兩日大嫂必請你來預備闔家的冬衣。再有，管meimei才十五，你做衣裳時折些邊進去，到明春放開了還能穿一季?！庇謱芷讲ǖ?，“你這個年歲，銷金緙絲的緞子就不給你使了，待大些再說吧?！?/br>
    管平波道：“依我說綢子的都不必，絹的就很好了?！?/br>
    練竹道：“家里還沒到那份上，短不了我們姐妹的衣裳。再說你只有絹的，偶或到門上買東西，叫外人看了也不像。你下半晌別四處跑，我帶你出門打首飾?！?/br>
    張嫂子道：“管嬸嬸穿的是嬸嬸的衣裳吧？裙子有些短，可有下剩的尺頭？我現就給管嬸嬸滾個邊，看起來才像?！?/br>
    練竹笑道：“我原是說待你們做了她的衣裳才帶上街的，卻是大嫂看到她裙子短了一截，特特送了套新的過來，說是她新做的，還不曾穿過。我想著她們兩個身量仿佛，就收下了。我橫豎是個不當家的閑人，正好出去逛逛?！?/br>
    珊瑚拍手笑道：“我們是在島上逛，還是去城里逛？”

    練竹白了珊瑚一眼：“島上還逛不足你？”

    貝殼也道：“島上只一家鋪子，沒有城里的多?！?/br>
    練竹道：“城里人多，不留神就叫人拍了花子。我才不帶你們去，改日老倌有功夫，叫他帶著去?！?/br>
    兩個丫頭哪里肯干？一邊一個搖著練竹，一個說：“好嬸嬸，我們多多帶家丁去?！币粋€說：“我們喊幾個轎子，直抬到大鋪子里，才沒有拍花子的?！?/br>
    管平波看著直樂，練竹jiejie這位正妻真是當出了老祖宗的風范，果然不多久，就被兩個丫頭晃的直告饒：“好好好，明日就進城逛去。我今日得去瞧你們三嬸，少不得陪著說說話，進城來不及?！?/br>
    兩個丫頭方撒了手。

    練竹沒好氣的道：“兜里有幾個錢就咬手，非得花銷出去才罷休，我看你們幾時才有劃算！”

    張嫂子忙奉承道：“都怪嬸嬸平日里給的太多，扣他們幾個月的月例就好了。只怕嬸嬸不舍得?！?/br>
    貝殼笑道：“好嫂子你別出餿主意，惹惱了我們，就挑唆管嬸嬸逮著你兒子一頓好揍！”

    管平波的戰斗力早傳遍了竇家，張嫂子忙道：“哎喲喲，再不敢了，姑娘饒了我吧?！闭f的滿屋子都笑了。

    一時話畢，張嫂子記了尺寸，張裁縫上前來拎起裝布料的包袱告退了。練竹才起身道：“三弟妹受了驚嚇，昨日我們不知，沒去瞧她，今天知道了，定是要去瞧瞧的。管meimei與我一起去吧?！?/br>
    說著一行人出了正廳，在東廂把胡三娘并竇懷望喊出來，一家子往三房去探病。三房在二房的南面，沿著荷花池，繞到了大門，里頭卻是靜悄悄的。使人去通傳，候翠羽忙迎了出來，對練竹福身一禮道：“難為二嫂想著我jiejie，她才吃了藥睡了。二嫂并二位小嫂子進來吃杯茶吧?！?/br>
    練竹聽說，壓低聲音道：“既如此，我們就不叨擾了?！闭f著從袖子里拿出一把銀剪子道，“聽聞銀剪子能鎮邪除鬼祟，你把這個放在她枕頭邊，只怕就好了?！?/br>
    候翠羽忙道謝。寒暄幾句，人情做到，二房的諸人便走了。

    回家的路上，管平波笑問練竹：“候弟妹的名字好聽，可是取自‘有多少佳麗事，墮珥遺簪，芳徑里瑟瑟珠璣翠羽?！?？”

    胡三娘聽不懂，暗自撇嘴，讀過書了不起??！

    練竹也暗暗撇嘴，面上淡淡的道：“三弟是個憐香惜玉的人，取的是‘秋容凋翠羽，別淚損紅顏’?！?/br>
    管平波：“……”果然小老婆沒人權，連個好名字都圖不上。幸虧她自己起了，不然不定給叫個什么短命的詞呢。

    練竹不喜竇崇成的酸樣，只怕點評出來，胡三娘到處亂說，替她得罪人。明仗著胡三娘不識字，看到管平波擺出一臉無奈的神色，就知她聽的明白，反倒笑了。

    胡三娘不知兩個人打什么啞謎，哼了一聲，懶的說話?；氐郊抑?，練竹令管平波換上新裙子，又撿了一套葡萄累累燒藍的銀飾，一面叫丫頭與她戴上，一面對胡三娘道：“我們兩個要出門逛，你去不去？”

    胡三娘方才早看到張裁縫拎走了一包袱布料，此刻又見練竹替管平波添私房，肚里罵了八百回練竹偏心眼，賭氣道：“我不去，jiejie去吧?！?/br>
    練竹巴不得礙眼的不去，高高興興的帶著一群小老婆出門逛街。

    君山島乃竇家的私產，故在島上的人，至少都與竇家沾親帶故。銀鋪子就是竇家一族人開的，族里日常動用的金銀器皆光顧他家，非得他做不來的，才去城里買。他也不光做本家生意，君山島不獨有一片好茶樹，還有一口好泉眼，泉水沁甜。茶樹因產量有限，價格又高，爭的你死我活。這泉水卻是只要肯去挑就有，竇家以此為生的很是不少。此外君山島上風景宜人，是城內富戶踏青游玩的好地。更有竇向東最是大方豪爽，他家后頭的外花園，竟是隨人借去宴客吃酒，只消同他打聲招呼即可。有了這幾樁好處，日常來島上的文人雅士不知凡幾。竇家族人趁勢開起了茶鋪糕點鋪，乃至于酒肆客棧皆有。

    此時正是金桂飄香的時節，竇正豪的大舅子沈賢秀帶著一幫酸人，借了竇向東家的園子開了個秋風詩社，引了上百的讀書人來耍。上百的讀書人，又引來了不知多少小妹央著父母兄嫂帶著來瞧。只把靠劃船營生的竇家族人累的人仰馬翻。

    管平波在深宅大院里還不知道，一出大門，被洶涌的人潮驚的夠嗆，竇家居然還有旅游業！她公公理財能力很可以??！厲害！

    練竹道：“春天賞桃花，夏天是荷花，秋天有金桂，到了冬天，他們又來踏雪尋梅了。一年到頭也沒有個消停?！?/br>
    管平波很久沒被人潮襲擊過了，笑道：“我來的那日還挺安靜的呀?！?/br>
    珊瑚笑道：“今日休沐，他們讀書人才有空，不比我們日日得閑?！?/br>
    管平波搖頭嘆道：“人太多了?！?/br>
    “這叫人多？”雪雁笑道，“春日里的品茶會才人多呢。我們家的銀針，上上等的采了快馬往京里送去，余下的我們家就可以處置了。哪一年不招來上萬的人？連知府都年年要來的。到時候嬸嬸再看，才知道什么叫人山人海?！?/br>
    管平波肝疼的想，謝謝，她太知道什么叫人山人海了，她當年一時大腦短路，十一跑去看西湖，那才叫正經人山人海！上萬人算個屁！

    一行人好容易擠到了銀鋪，族中三大爺端上來茶還沒來得及喝，突然，一個丫頭發瘋似的沖進來嚷道：“嬸嬸快家去吧！族長奶奶帶著人來鬧事，他們人多，我們人少，現只怕奶奶吃了虧了！”

    練竹蹭的站起，立刻道：“走！”

    第9章 亂斗