一目十行看完一本文選，秦放鶴合上書頁，閉上眼睛，在腦海中將龐雜瑣碎的信息篩選、歸類，又與自己上輩子了解到的科舉制度和原身記憶做比對，發現大部分重合，這才松了口氣。

    簡單來說，科舉大致分為縣府院試、鄉試和會試，考中后分別對應秀才、舉人和進士的身份，考試難度自然隨之增大，但單純就縣試而言，難度并不高，用秦放鶴自己的話說就是考三力：

    記憶力，理解力和財力。

    前期秀才前后共計五次考試，考題皆為四書五經的選詞填空、閱讀理解和做限定格式的詩詞，與其說是為朝廷搜羅人才，倒不如視為正式科舉之前的大篩查：記性不好的不要，理解能力低下的不要，實在窮掉褲衩子的也不要。

    說白了，只要能有錢接觸到這些必考書籍，并且理解了大致意思后死記硬背下來，一個秀才的功名就算十拿九穩了。

    秦山：“……”

    乍一聽好難，再仔細一聽，果然他娘的不簡單！

    光啟蒙用書就要將近一兩銀子了，再加上什么四書五經和筆墨紙硯，二兩保費，哪怕應試者一次就中，起碼也要十兩銀子！

    十兩！

    足足十兩銀子！

    光買了書籍和筆墨紙硯不行，還得找人啟蒙，請先生吧？每年束脩和給先生的三節六禮……

    秦山頓覺頭昏腦脹，用力吞了口唾沫，已經不敢繼續算下去了。

    暈頭轉向間，他傻乎乎向書肆的伙計問道：“天爺啊，恁這書肆一年得掙多少錢??？”

    伙計：“……”

    秦放鶴：“……”

    你清醒一點！

    縣試階段的基礎用書家里都有，暫時不用添置，這就省了好大一筆開銷。

    其中大部分篇目他大學期間都背過，即便沒學過的，根據基礎知識積累也能理解內容，就不用請先生解讀了，又省一筆。

    至于消耗用品筆墨紙，有秦海幫忙批量低價購入，嗯，很好！

    節流已經做到極限，那么接下來要做的，就是開源。

    思及此處，秦放鶴輕輕舒了口氣，試探著問那伙計，“請問貴店眼下要人抄書么？”

    大祿朝雖已出現活字印刷，但尚未普及，小地方仍以雕版印刷為主，成本較為高昂。有時遇到印刷量不大，或是比較冷僻又需要再版的書籍，人工抄寫更為低廉，由此衍生出抄書的行當。

    抄書所需的筆墨紙硯皆有書肆提供，且為了容錯，一般都會多給幾張紙以備不時之需，書生們非但可以免費看書，只要足夠小心謹慎，每次還能白得幾張紙，又練了書法，實在是不可多得的好活兒。

    那伙計有氣無力地朝外擺擺手，“哥兒，就這鳥不拉屎的地界，你且放眼瞧瞧，滿大街上幾個識字的？”

    成本的書賣都賣不出去，哪里用得著額外找抄書的！

    秦山也回過味兒來，下意識看向秦放鶴，咋辦？

    意料之外情理之中的結果，秦放鶴的目光在另一邊的話本攤子上打了個轉，忽然開口問了個看似風馬牛不相及的問題，“貴號的東家在這里開書肆，真非常人，可是上頭來的么？”

    這家書肆的生意并不好，跟豐富的藏書量和緊跟時事的更新速度完全不成正比，如果單獨成號，一定會賠得底兒朝天。

    而從秦?？谥械弥?，這家書肆已經存在好些年了。

    什么生意人會長年累月做這樣賠本的買賣？

    直到這會兒，那伙計才算睜眼看了秦放鶴，言辭間也自然而然地帶了些驕傲，“哥兒年紀不大，眼睛倒是毒得很，不錯，我們東家姓白，原是縣城里買賣的，早年機緣巧合路過青山鎮，說好好一個鎮子，怎么能連個書肆都沒有，這才來做了賠本買賣?！?/br>
    其實一開始店里正經八百配了仨人，一個管事，一個伙計，一個賬房，奈何做了幾個月后發現，就他娘的這平均每天個位數的營業額，哪兒用得著六只手？于是乎，直接就砍了。

    就這么著，這位管事兼伙計兼賬房的孫先生還整日閑得發慌呢。

    秦放鶴終于高興起來，腦袋里也隨之點亮了另一顆代表思考的小燈泡。

    由此可見，那位白老板并不在意青山鎮書肆賺不賺錢，為什么？是不喜歡嗎？

    本身就是做這一行的，還有其他書肆盈利可以平倉？

    或者白老板本身推崇讀書人，那么自己的身份很有優勢；又或者……希望借助扶持本地文化產業來博取官府的好感，進而換取更深的利益，比如特定撥款？

    早年就在這個行當打滾的秦放鶴近乎本能地陰謀化。

    但無論如何，對當前的自己而言都是好事。

    可以搞！

    孫先生忽然沒來由的打了個哆嗦，并隱約覺得眼前那鬼精的小子看自己的眼神都不大對了。

    嘶，你小子……該不會想打秋風吧？！

    “孫先生，”秦放鶴努力睜大眼睛，迅速換上職業笑容，試圖讓自己看上去不那么像黃鼠狼，“貴店收話本么？”

    作為從窮山惡水爬出來的前任公務社畜，他可有太多狗血離奇的故事要講啦！

    我私底下那是陽春白雪和下里巴人都來??！

    孫先生：“……嗯？！”

    你說這個的話，我可就不困了啊。

    接下來發生的事徹底刷新了秦山的三觀，對他幼小淳樸的心靈造成不小的沖擊。

    他眼睜睜看著原本文靜寡言的小弟弟突然跟變了個人似的，張口“我有位長輩”，閉口“分成怎么說”，活像被jian商奪舍。

    離開書肆后，秦放鶴一反常態地對路邊的酒樓飯莊格外關注，遇到里面有人說書唱曲兒的，還會站在外面耐心聽一會兒，神情嚴肅。

    秦山不明所以，“鶴哥兒，你不高興？”

    哦，對方對自己的情緒變化意外地敏銳？

    秦放鶴緩緩眨了眨眼，想了下，“還好?！?/br>
    秦山撓撓頭，“我不如你聰明，可方才也大略聽明白了，你在跟縣城的書肆談買賣哩！”

    那可是縣里的書肆，能跟他們打交道是多么了不起呀，為什么不高興？

    秦放鶴扭頭往書肆所在的方向看了眼，輕笑一聲，“那是畫餅呢?！?/br>
    上輩子他就是吃了太多領導畫的大餅，吃出胃潰瘍胃出血了不算，最后小命兒都沒了，這輩子絕不會重蹈覆轍。

    一涉及到利益相關，那位外冷內熱的孫先生就陡然變得精明且斤斤計較起來。剛才他們看似你來我往說了一大堆，終究只有一個主旨：見了話本再說。

    至于什么“我們東家聲名在外，童叟無欺，決不會虧待”云云，甲方大餅而已，不管飽的。

    “畫餅？”秦山不懂。

    秦放鶴伸手畫個圓，往他面前虛虛一遞，“餅，滋滋冒油的牛rou大餅，還熱乎著，吃吧?！?/br>
    秦山看著眼前的一片虛無：“？”

    我讀書少，你也不能這么糊弄我！

    秦放鶴忍笑，“飽了嗎？”

    秦山：“！”

    好么，他懂了。

    兩個少年對視一眼，齊聲大笑起來，周遭洋溢著快活的空氣。

    秦放鶴深知自己現在年紀小，也無業內親友依仗，對方難免輕慢苛刻，所以不得不做幾手準備：

    如果白家書肆真的厚道固然好，可印書、賣書、回本、入賬、分成等等，必然是個漫長而復雜的流程，最終能到手多少錢？按月、按季還是按年給？能否維持收支平衡？都是未知數。

    若不厚道……

    相較家大業大的書肆，與說書人合作的門檻更低，但相應的，風險也更大，因為他們中的相當一部分居無定所，每日收入也無從查起，行事如何全憑良心……

    想到這里，秦放鶴卻反而看開了，左右我有手有腳，難不成活人還能餓死了？大不了就自己上街說書去嘛，沒準兒還能混個歪門才子的名頭，嘿嘿，美滋滋！

    冬日天短，一過了晌午，太陽西斜，溫度便驟然下降。西北風復起，rou眼可見冷颼颼的起來，就連地面都好像更冷硬了似的。

    兩人縮縮脖子，抄起袖子一路小跑，口鼻處向后拉出濃重的白霧。

    路途遙遠，需得趕在申時之前啟程才能順利回家，兩人找秦海取了牛車，又從糧店買了不少糧食。

    這年月畝產低，自家產的根本吃不到年關，干的稀的，加上野菜，也不過混到秋末冬初罷了，差不離的都要從外頭買。

    新糧十三文一斤，尋常人家日常是不舍得吃的，大多賣掉新糧換去歲的陳糧。陳糧也沒壞，只香氣口感略差些，顏色也不那么鮮亮，卻能便宜足足三文錢，只需十文一斤。

    人多家貧者，便鐘愛以新換舊，十斤搖身變成十三四斤，一家人便餓不著啦。

    秦放鶴和秦山兩家也是這么干的，不過略留了一點自家產的新糧，專等過年吃，算是對過去一年辛苦勞碌的慰藉。

    “這是這幾個月我攢的一吊錢，割的二斤好肥rou，還有幾副風寒藥，家里誰著涼受寒了就煎了吃，省的臨時沒個抓取。告訴爹娘別不舍得吃，抓出來的藥人家不給退，放久了也是白瞎?！?/br>
    分別在即，秦海終于絮叨起來，一邊往牛車上搬東西一邊對弟弟耳提面命。

    他又抱起來兩卷油紙裹的青棉布，“家里衣裳都舊了，如今冬閑，讓娘做幾件新衣裳你們穿，另有新棉花，鶴哥兒身子弱，給他塞厚實些。我問過布莊的人，一人一身也夠了?！?/br>
    秦山哎了聲，不免擔心，“哥，這得多少錢？你還有得花不？嫂子和我大侄兒大侄女那邊呢？”

    秦海黑黑的臉上泛起欣慰的笑，拍著他的肩膀道：“大了，知道疼人了，放心吧，都有呢?！?/br>
    秦放鶴受之有愧，“大哥，我還有得穿，留給嫂子他們吧?！?/br>
    秦海卻虎著臉道：“長者賜不敢辭，書讀到哪里去了？”

    秦放鶴：“……”

    您還怪活學活用的咧！

    臨走前，秦海扔炸彈似的往他懷里塞了個面口袋。

    細膩潔白的面粉微微透著新糧特有的香，稍稍沾了一點在手上，塞雪，勝霜。

    這樣的細密白凈，一看就是反復磨過幾回的，貴著呢！

    “大哥，我家里有的?！鼻胤批Q忙推回去。

    多貴啊，夠換十斤陳糧了！

    秦海捏捏他沒多少rou的肩胛骨，直接把面口袋丟上車，“吃點好的補補?！?/br>
    說完，不待秦放鶴再開口，徑直抬手往黃牛屁股上拍了一下，“走吧！”

    牛車毫無征兆地啟動，秦放鶴一個沒坐穩，在車廂里麻溜兒就是后滾翻，相當絲滑，哪里還能騰得出手推拉？

    倒是秦山杵在原地，隱約覺得有哪里不對勁。

    須臾，秦海扭頭看他，“你咋還在這兒？”

    秦山：“……”