“那么把教會學校的數目削減一半？或者三分之二？總得給神學院留下些生源吧？”

    “削減三分之二，”呂西安點點頭，“我會和費里談一談的?！?/br>
    “還有那一條：不允許教會人員參與教育活動，這有些過分了吧？如果按照這樣做，法蘭西所有的神學院都辦不下去了。如果所有的法蘭西神父日后都要去羅馬受教育，那么這對政府來說也不是一件好事吧？”

    “的確不是一件好事，我覺得費里也不會希望羅馬教廷對法蘭西教會的影響力進一步增強的?！眳挝靼餐饬舜笾鹘痰囊庖?，“那么除了神學院以外，所有公立和私立大學都不得招收教會人士擔任教師，目前任職的也要在三年內解聘?！?/br>
    大主教不情愿地點點頭，“那好吧，但關于修道會的那一條——所有宗教社團必須經過議會批準方可存在——我不覺得像費里先生那樣的人在批準某個修道會能夠繼續活動的時候能夠表現的通情達理！他一定會橫加阻撓，把所有的修道會都解散了他才能滿足！”

    “那就改成‘國民議會有權解散特定的宗教團體’吧，”呂西安說，“但你們也要做出讓步：日后天主教會不再會得到政府的資助，也沒有什么特殊地位?！?/br>
    “天主教數千年來都是法蘭西的國教！”大主教抗議道，“宗教是法蘭西歷史和文化的一部分?！?/br>
    “我并沒有否認這一點，因此以后政府的官方說法將是‘天主教是在法蘭西的歷史上扮演了重要角色的宗教’?！?/br>
    大主教勉強地點了點頭，“還有那一條不允許教會資助選舉的條款呢？”

    “難道這一條通過之后，你們就不插手政治了嗎？”呂西安翻了個白眼，“再說，這一條只是禁止你們給選舉捐款，并沒有禁止你們和政治家們進行正常的商業往來呀。我相信如果價格合理的話，他們也有房子和土地要出售的——話說回來，我覺得我的那些葡萄園值得一個更高的價格，比方說吧，六百萬？”

    “您可真有商業頭腦?！贝笾鹘唐ばou不笑地看著呂西安，“好吧，我相信當地的教會能夠給您開出一個合理的價格的?！?/br>
    “真的嗎？那可就太好了?！眳挝靼材闷鹁票?，朝著主教舉了舉，“那么如果是一份這樣的法案的話，您和教會就不會反對了，是不是？”

    主教有些勉強地舉起杯子，“不會公開反對?！彼穆曇糇兊玫统?，如同患上了感冒。

    第177章 空白支票

    自從那一天去大主教府邸赴晚宴后，呂西安就竭盡所能，試圖在教會和費里先生之間進行斡旋，以得到一份雙方都能夠接受的協議。而夏爾則替部長閣下鞍前馬后地跑腿，他像一只信鴿一樣，在文化部的大樓和互不相讓的兩方之間飛來飛去，傳遞信息。

    然而兩個星期過去之后，呂西安卻失望地發現，他們只取得了有限的進展——這個結果主要歸咎于費里方面，這位前總理一貫以固執著稱，在談判當中他幾乎不愿意做出任何有意義的讓步。尤其是在關于教育和天主教會政治地位的條款上，他完全是寸步不讓。

    費里的頑固不化也逐漸讓天主教會喪失了耐心，從談判開始到現在，教會已經做出了不少的讓步，而儒勒·費里似乎完全對此不加考慮。在大主教給呂西安的親筆信當中，法座閣下已經開始質疑費里先生的誠意，同時暗示如果談判無法繼續下去的話，天主教會也不介意魚死網破。

    于是，他不得不親自下場，給費里先生寫了一封長信，請求對方能夠表現的通情達理一些。那封信寄出去的三天之后，費里先生用一封請柬作為回復：他邀請呂西安去他的府上用晚餐——這真是讓人松了一口氣，眾所周知，政治上有意義的談話，大多是發生在餐桌上的。

    這一天的晚上，呂西安一個人乘車去了費里的家里——在請柬上，費里先生特意注明，他希望能夠與部長閣下單獨談話。而根據夏爾的說法，他并沒有得罪費里先生，因此這樣的特意強調就顯得尤為有趣了。

    費里先生的房子是位于圣日耳曼區的一座兩層小樓，外墻刷成純白色，房子前面有一個小小的花園，里面種滿玫瑰和郁金香，至于房子的后花園則被租了出去，和府邸之間用一道矮墻隔開。這樣精打細算的安排顯然出自于在財政方面頗有心得的費里先生本人之手，后花園的租金可以用來支付維持自住部分的開支，因此在這個并不時髦但卻安靜的社區里，他不需要花太多的錢，就能夠住的比一般的中產階級舒服的多。

    費里先生在門廳里迎接了呂西安，他穿著家常休閑的衣服，而呂西安則穿著赴晚宴用的禮服。這令呂西安有些尷尬，但費里卻對此視若無睹。

    “費里夫人去鄉下了，”他帶著呂西安進門，“所以晚餐就只剩下我們兩個人，希望您不會覺得我很無聊?！?/br>
    呂西安微微挑了挑眉毛，連自己的妻子都要支開？他對費里先生將要在晚餐桌上向他說的事情越發感到好奇了。

    費里先生的餐廳比起大主教的宴會廳要簡樸了許多，雖然這位前總理是個革新派，但在家居裝潢方面他卻選取了傳統的風格。餐廳的墻上貼著芥末黃色的壁紙，掛著幾幅描繪鄉村生活或是各種運動的油畫，看起來并非名家手筆，但與周圍的環境也稱得上協調了。餐廳里砌著一個大理石的壁爐，里面燃燒著熊熊的爐火，略微彌補了稀少昏暗的燈光。