晚餐的賓客一共只有四人：大主教和昂吉安神父代表教會；呂西安和夏爾則屬于政府一方。一張漂亮的圓桌上放滿了銀質和水晶的器皿，用來裝飾的鮮花的花瓣上還掛著晶瑩的水珠子，而支付這一切的經費當中的很大一部分，都來自鄉村小教堂募捐箱里窮苦老太太投進去的幾張零錢——只有在鄉村，天主教會還保留著類似于他們在上個世紀的那種影響力。

    晚餐的菜色非常精美，葷素菜肴都稱得上是精美絕倫。由于今天恰好是齋日，一切禽獸的rou都不許用，因此菜色都以海鮮為主，而主菜則是伏爾加河的大鱘魚，足有半米長，配上冰鎮的勃艮第白葡萄酒，十分鮮美開胃。塔列朗曾經表示，一位外交官最好的助手就是一位好廚子，沒有什么比起一頓好的晚餐更能夠拉進關系。等到餐后用水果和冰激淋的時候，酒足飯飽的食客們都放松了許多，因此也就可以談一些重要的話題了。

    “親愛的巴羅瓦部長，”大主教喝了一杯托卡伊酒，靠在用金線繡著郁金香圖案的椅子靠背上，滿意地抽著雪茄，“我接待過的政治家至少有幾百人，我不得不說，您在這些人當中可是出類拔萃的了?！?/br>
    呂西安禮貌地笑了笑，他猜想大主教恐怕對那幾百人也是那樣說的。

    “既然我們都是聰明人，那么我就直來直去了?！贝笾鹘躺钗艘豢跓?，雪茄煙的煙頭一下子亮起來，讓呂西安不由得想到神話故事里魔鬼閃爍的眼睛，“教會不能接受《政教分離法》?！?/br>
    大主教的態度并不出乎意料，呂西安聳了聳肩，“我很遺憾，但是如果議會通過了這部法案的話，那么這就是法律，教會也必須服從?！?/br>
    “我覺得如果主管這類事務的部長愿意公開批評這項法案的話，那么它在議會是沒有多少通過的可能的?！贝笾鹘套隽艘粋€輕蔑的手勢，“在我看來，這樣的法案不過是無政府主義者的狂想罷了，這些人厭惡秩序，而宗教恰恰是維持秩序最為重要的支柱?！?/br>
    “維護秩序最為重要的支柱是皮鞭和刺刀?！眳挝靼灿蒙鬃油诹艘簧妆ち?，讓它在舌尖化開，“而且我不覺得費里先生是個無政府主義者，他是個經驗豐富的政治家，而我只是個第一次進入內閣的部長，不知道能在位置上坐幾天，我可得罪不起他?！?/br>
    “那么您就愿意得罪教會嗎？”

    呂西安將勺子放回到盛著覆盆子冰激淋的水晶碗里，勺子把與水晶碗的邊緣相碰，發出清脆的敲擊聲，“這話是什么意思？”

    大主教依舊笑瞇瞇的，但是那笑容看在呂西安眼里卻令他有些膩煩了，“部長先生，您的選區在布盧瓦城，那里的選民們對于宗教的熱情還是很足的?！?/br>
    “所以呢？”

    “您總不會覺得，在下一次選舉當中，教會愿意支持一個對天主教很不友好的候選人吧？”大主教顯得很放松，就像是在隨口說笑似的，“據我所知，在我們這個議會制國家里，想要當部長乃至于總理，首先是要被選舉為議員的?！?/br>
    陰云在呂西安的臉上聚集起來，他已經記不清楚，上一次他被除了阿爾方斯以外的人威脅是什么時候的事情了，“國內有幾百個選區，在許多選區里，教會的影響力可沒有那么大?！比羰墙虝縿硬急R瓦的選民們反對他，他自可以去別的選區參選，“再說，距離下次選舉還有兩年——若是這份法案通過了，兩年之后教會還能有多少影響力？”

    “我覺得關于這份法案，我們大家還有許多討論的余地?！毕臓栠B忙出來打圓場，而一旁的昂吉安神父立即跟著點頭。

    “如果您愿意在這件事情上幫教會的忙，那么您會發現上帝對他的信徒是很慷慨的?！毖垡妶雒骠[的有些僵，大主教立即改弦更張，改威逼為利誘了。

    “您是想要賄賂法蘭西共和國的官員？”呂西安冷了臉，眉毛向上挑起。

    “啊，當然不是了?！贝笾鹘踢B忙擺手，“我只是聽說您在布盧瓦有一處美麗的葡萄園，當地教會想要買下來做修道院——他們愿意出五百萬法郎?！?/br>
    這些穿法衣的強盜可真是闊氣，“既然您說的是房地產生意，那就另當別論了?！眳挝靼矟M意地看著大主教臉上的喜色擴散開來，方才說了一聲“但是”，“——但是我相信您應當不會產生誤解，認為我們之間的正當商業往來會影響我對于這項法案的態度吧？”

    大主教臉上的笑一下子就僵住了，臉色難看的像吃了個蒼蠅，他拿起桌上的酒杯，喝水似的灌下去一大口，“五百萬已經不少了?！?/br>
    “的確不少，”呂西安點點頭，“但比起錢，我現在更需要的是政績，因此無論如何我都要在三個月以內通過一份法案?！?/br>
    大主教沒用幾秒鐘就理解了呂西安的弦外之音，“您是說您一定要通過一份法案，但是法案的內容……”

    “內容可以商榷?！?/br>
    大主教看起來明顯地松了一口氣，政治斗爭有時候就像是兩個人從不同方向擠進了一條一人寬的巷子，只要有妥協的空間，那么大家擠一擠就都能夠從巷子里過去。

    “教會學校已經不剩下幾所了?！贝笾鹘逃行┛桃獾匕β晣@氣，“這些教會學校一分政府的補貼都不拿，我不覺得它們會礙到誰的事?！?/br>
    “費里先生還是覺得去教會學校的學生太多了?！?/br>