“當初不給我們河工銀兩，現在不管我們死活再正常不過了?！?/br>
    第144章 漕運

    章縣, 位置特殊, 大運河便從此經過。

    自隋朝開鑿大運河以來, 前唐, 陳，到現在的齊都一直使用, 并且各朝各代都在不斷地修建和延長。

    雖說大運河的更多的是為了保證京城物資的運輸, 但卻也對各朝的經濟和民族滿融和融合上起到了至關重要的作用。

    大齊對大運河一直都在進行疏浚和整修。對這些河道進行疏浚的工人被稱為河工，而在一些險灘惡水中容易擱淺的地方，必須要好多人合力拉船才能讓船順利通過，而這些拉船的人被成為纖夫。無論是纖夫還是河工，都是生活在運河兩岸的百姓，平日里除了種點糧食外，其余的時間全部被官府征調為河工和纖戶, 以保證河運的正常進行, 因這些人都是為漕運出工, 所以又被成為漕戶。

    這些河工和纖戶并無多少田地可種, 多是靠官府發的護河款為生, 可以說若無這些護河款, 河工和纖夫根本就無法正常的生存下去。

    “你們是河工還是纖戶？”沈皎問道。

    “我們是河工?！崩钊鸬溃骸拔覀兣赃叺呐R水村里的人是纖戶?！?/br>
    “章縣的縣令也欠了纖夫的工錢？”

    “這還用問？”李三氣憤道：“不只是我們，凡是章縣的河工和纖戶, 哪個不是一樣的?！?/br>
    “章縣的縣令欠了你們多少工錢？”

    “欠了多少？”李三說道這，氣得蠟黃的臉上都浮起了紅暈, “自打他來了之后便說漕運衙門給的護河款沒有到位, 所以先欠著, 讓我們回去等著，我們有什么辦法，只好等著?！?/br>
    “可我們也要活不是？等到實在等不下去的時候，每個村就由村正領著，帶著些老少爺們去問衙門討要，十次有一次給我們一點錢，有時候多要兩次，便會被縣太爺身邊的衙役們帶走，要不然說我們聚眾鬧事，將為首的幾人痛打一番，還有時候被關進大牢里幾天?！?/br>
    “長此以往，誰還趕去問縣太爺要工錢，那時候，河口還沒有決堤，風調雨順的，靠近自家種的一些糧食，和那不到一半左右的工錢還勉強能夠糊口，但今年，這河口決堤，縣太爺干脆就不發給我們銀兩了，家中又因為水災沒有糧食，哪里還能活得下去？”

    “為何今年不發給你們銀錢了？”

    “聽說這些年朝廷屢次派出巡河官員，前來查看河道情況，聽說去年上任的什么張大人對河道的情況很不滿意，聽說縣太爺被那位張大人訓斥了，回來后便說是我們河工和纖戶不出力，不發給我們工錢了?！?/br>
    “哪個張大人？”沈皎對李三問道。

    “那些大官的名字我們這些老百姓怎么知道？”李三道：“不過，這這個張大人好像還真的挺關心河道的，和那些被朝廷派來查河道的人不太一樣。那些人只跟著那些漕運衙門的高官們吃吃喝喝，從不見他們下來，這位張大人還真的來問過我們這些河工和纖戶的情況，還在河道和河口邊呆過很長一段時間，我偶爾聽人說過一兩次，說這位張大人實在勘察河道?！?/br>
    “不過，他對我們問了些話，雖然我們是實話實說，但縣太爺非說是我們惡人告狀，讓他受了責罰，所以便不給我們工錢了?！彼?，他也不喜歡這位害他們連一半工錢都拿不到的張大人。

    “張大人？”沈皎對著身旁的暗彥問道：“可是張敬宗張大人？我記得他是去年被調任來山東擔任左參政的？”

    “不錯?！卑祻┑溃骸肮雍糜浶?。因王淵大人的屢次彈劾，朝廷多次查詢無果，所以，最后陛下將張大人派往山東，任左參政，希望其能真正考察一下山東的河道情況?！?/br>
    沈皎點了點頭，每個朝代的官員中，總有幾個對不太適合圍觀的人，這位張敬宗張大人便是其中之一，但不可否認的是他是一位能臣，他畢生的研究都在河道治理上，對河道的研究可謂是當世第一人，但其在情商上似乎頗低，在工部幾乎是被孤立的存在，除了和工部右侍郎陳寂還有些往來外，其余的人皆無半點交情。不過，也正因如此，天和帝才將其派往山東。

    “你們的護河款是漕運衙門直接撥款的，難道你們就沒有到漕運衙門告過狀嗎？”沈皎在清楚張敬宗的情況后，又對李三問道。

    “怎么可能沒去過？”李三說道這，眼中似乎有點發紅：“就因為去了趟漕運衙門，我們還死了一個兄弟?！?/br>
    “漕運衙門根本就是個吃人不吐骨頭的地方?！崩钊t著眼，后面的村名聽到他的話，也似乎頗為傷感的樣子，“一開始，縣太爺不給我們工錢的時候，我們也去漕運衙門告過狀。漕運衙門卻說護河款早就已經發給我們，說我們是刁民，污蔑漕運衙門，將我們和一起前去的同鄉同里的河工和纖戶們全都抓起來拷問，最后還打死了我們一個村的兄弟后，才將我們放回來?！?/br>
    “我們回來將方四安葬后，也就不敢去漕運衙門了，那就是一個吃人不吐骨頭的地方，我聽說他們經常和朝廷派來的巡河官員大吃大喝，能擺上三天三夜的流水席不帶停的，吃一道菜，能殺十幾只雞。就這樣都不能給我們一點活命的銀子，還想要了我們的命?！?/br>
    “所以，我們也不敢再去漕運衙門告狀了。只能看能不能從縣太爺那里得到一些工錢，能活下去，其余的也就不奢望了?！崩钊暤溃骸翱墒抢咸炱迪逻@等災事，不給我們留一點活路?！?/br>
    說完后，原本還氣憤不已的李三，再也不復之前敢和沈皎大聲說“要殺要剮隨便的”樣子，沈皎看著其和后面災民們低迷悲傷的樣子，心中也很是悲戚。

    她悲戚的是大齊的吏治和百姓的生活，若沒有這次的水災，山東的河道究竟會成為什么樣子？山東的漕戶還能不能活下去？

    “現任山東漕運使可是楊萬里？”沈皎對暗彥問道。

    “正是?！?/br>
    “我記得楊萬里和晉王有姻親，他成為漕運使似乎是我那位舅祖父舉薦的？”沈皎說道這，眼中幽深。

    暗彥似乎一時想不起來沈皎所說的舅祖父是誰，愣住了好一會兒，才反應過來：“不錯，漕運本就屬于工部管轄，楊萬里確實是梁知大人舉薦的。至于，楊萬里和晉王殿下的關系，乃是楊萬里和晉王殿下母族吳家有姻親，楊萬里的meimei嫁給了何家的何啟忠?！卑祻┐鸬?。身為暗衛，為主上分憂乃是必然，更何況他在暗衛中的身份特殊，在來之前，圣上便將暗衛收集的關于山東所有官員的資料給他過目，再加上他過目不忘的能力，所以圣上才放心郡主能在這么短，在對山東官員還沒有全面了解的情況下讓她前來。

    “何啟忠？”她記性不錯，還記得第一次聽到何啟忠的名字是在淑惠長公主那里，為得似乎是三姑母的事情，“可是何妃的弟弟？”

    “正是?！?/br>
    晉王，晉王，沈皎心中默念這兩個字，隨后嘆了一口氣，這山東之事，看樣全是在晉王的授意下而為，但若是單一個晉王，她覺得晉王還沒有這樣的腦子能把持山東朝局這么長時間而不為朝中察覺，即便是有工部和都察院給他們做掩護。

    至于這背后的人，是誰，回想了朝中的所有人，她覺得自己已經有了猜測。

    正在這時，一位禁軍上前稟報：“公子，飯已經準備好了?！?/br>
    沈皎聽后，回過神來，對著其溫聲道：“辛苦了，開飯吧?！比缓笾噶酥改切┝鴺浯宓娜说溃骸八麄兇鸬貌诲e，按照我之前的承諾，也給他們分好飯菜?！?/br>
    然后對著那群似乎有些不敢相信的村民道，笑著道：“管飽?！?/br>
    李三等人幾乎是在不可置信的狀態中愣了好久，才陷入狂喜的狀態。雖然沈皎承諾了若是他們答得好，就管飽的話。但剛剛沈皎一出口，便是什么大齊律之類的，說賊匪應當斬首，流放的話，他們對吃飽飯這件事已經不報任何希望了。只求能活命，但沒有想到，這個看起來很小的小公子，真的愿意給他們一頓飽飯。

    頓時，那群村民跪在地上對著沈皎說著感恩戴德的話，沈皎不可置否地一笑。百姓的愿望總是那么樸實，不過是一頓飽飯也能得來這樣的感激，可見他們平日里過得都是什么日子。

    這時，禁軍將眼前的災民領到一旁領飯，細雨和輕風也端著飯菜和水盆來到了沈皎身旁：“公子，請凈手?！?/br>
    “嗯?！鄙蝠ㄏ催^手后，端起準備好的一葷一素，神態自若地吃了起來。

    “公子，外面條件不佳，您受苦了?！奔氂昕吹阶约易鹳F的郡主，在外面吃著這么簡陋的吃食，眼眶有些微紅，郡主從小錦衣玉食的，哪里吃過這樣簡陋的飯菜，受過這樣的苦，這也是她們照顧無能，照顧不佳。

    沈皎對于細雨哽咽的聲音，不禁有些好笑，安慰道：“哪里就受苦了，你們已經照顧地很周到了?！北绕鹉切┲皇浅灾坏浪夭?，拿著饅頭餓的狼吞虎咽的災民，她已經好太多了。但她也不認為自己應該和他們一般受苦，畢竟這個世上的可憐人這么多，不可能要求每個人都和他們過一樣的日子。她只能盡己所能的幫助他們，讓他們遠離這些苦難。

    山東的吏治，需要好好整頓了。

    暗彥和吳瓊看到沈皎神態自若，沒有對吃苦的抱怨，暗暗點頭。他們本來還對元嘉郡主一個嬌生慣養的女孩能不能受得了這艱苦還有些擔心，畢竟就是那些公侯府第的男子，還有皇子什么的也多是受不住這些苦的，對于平常的百姓來說，一葷一素已是極為難得的，但對于這些貴人來說，可以算得上是簡陋的沒有影了。

    特別是暗彥，沈皎算是他半個學生，他對此很是欣慰。

    “對了，陳太醫可用飯了?！标愄t是天和帝擔心她，特意指派來隨行的太醫，一個性格十分隨和的老人家，雖然老人家身體不錯，但一路長途跋涉，她還是有些擔心。

    “回公子，陳太醫已經在用飯了，和您的一樣?！奔氂甏鸬?，這是郡主之前吩咐的，要對陳太醫多加照顧，“陳太醫精神不錯，奴婢剛才看過了，您放心便是?！?/br>
    沈皎聽后，放心的點了點頭，一邊向吃著桌上的飯菜，一邊向身后的那群災民看去，隨后皺了皺眉，走了過去：“怎么不吃？都捧在手里作什么？不是都說了管飽了嗎？”

    第145章 糧食

    沈皎看著眼前的這些災民, 似乎一人吃完了一個饅頭還有一些菜，喝了幾口湯, 就不再吃了, 這還是吃得多的, 有的根本就不吃，然后每個人開始往自己懷中塞饅頭, 讓禁軍們很不滿意, 不少人都皺起了眉頭，這樣又吃又拿的, 便是他們糧食再多, 也無濟于事。

    “你們不吃，只拿著它們干什么？”沈皎看見禁軍們欲上前將那些災民懷中抱著的不吃的饅頭奪回來，擺了擺手阻止了他們的行為, 皺眉問道。

    “我們主子好心，不僅留下你們的性命, 還管你們飽飯, 你們這是做什么, 還是嫌棄我們準備的飯菜？”一旁在分飯的禁軍在吳瓊的示意下，厲聲問道。

    “公子，您的大恩大德，小的們感激不盡，這輩子都不會忘?！贝逭犞蝠ê徒姷膯栐? 連忙將手中的饅頭遞給身旁的李三, 起身對著沈皎告罪道：“這個年頭, 能喝上一碗粥就是天大的幸事了，能得一頓飽飯在今天之前小的們是想都不敢想的，更何況您寬宏大量，沒將我們送交官府，沒要我們的命，給了我們活命的機會，這已是天大的恩德，還給了我們一想都不敢想的飽飯，我們怎敢嫌棄呢？高興還來不急呢？”

    “那你們這么做是為何？”沒有得到想要的答案，沈皎的眉毛依舊輕皺。

    “公子，家里不只是我們一個人，我們還有家人呢，上有老下有小，她們還指著糧食救命呢?！闭f道這，村正嘆了一口氣，臉上露出了悲色，“出來做這見不得人的勾當，不就是為了自己和家里的老小能活下去嗎？現在公子大德，賞我們一頓飽飯，可我們吃上了，卻也不能讓家里的老小活不下去不是？”

    “卻是我的疏忽了?！鄙蝠牭酱逭岬郊依?，嘆了口氣，便明白了他的意思和這些人的做法。她確實忘了這件事。

    “這豈能是公子的疏忽？”村正聽到沈皎的話，誠惶誠恐地連忙道：“公子留我們一條命，賞我們一頓飯，這是天大的恩德，怎么能讓您再在小的們身上再浪費糧食呢，小的們也不能貪心不足?！痹谒磥?，眼前的這位公子便是再富有，能拿出供他們這么多人的糧食已經是極限，前面依舊是災城，若是沒有糧食是走不下去的。

    他們能吃上一頓飯，已是心滿意足了，再想別得，便是人心不足蛇吞象了。

    “只想懇求公子，讓小的們少吃一些或者不吃，能帶回一些給家里，求公子了?！闭f完便跪了下來，對著沈皎拜下，哀聲道：“求公子了?！彪S后，又對著沈皎叩了一頭。

    村正跪下哀求后，其身后和身旁的村民，便也跟著拜下，嘴中不停地跟著哀求。

    “求公子開恩?！?/br>
    “求公子了?！?/br>
    ……

    沈皎對于眼前的景象，心中一嘆，“起來吧，此事確實是我之前沒有考慮過的事情，原是我的錯，你們想要給家里帶回些吃食，是世間至情之事，本是應該的，我之前確實沒有考慮這的問題?！彪S后，沈皎有吩咐著禁軍，讓他們一同將身旁的這些災民扶起。

    然后對著身旁的暗彥問道：“彥先生，我們的糧食還有多少？”

    暗彥聽后，便知道沈皎的意思，默默算了一下隨行的糧食數量和禁軍補給送來的日子，道：“回郡主，此事不可，若是如此下去，我們恐怕等不到補給到來的日子?！?/br>
    沈皎點了點頭，也沒有說什么，畢竟她也不可能現在斷了隨行禁軍的飯食，但是看著眼前這些災民，終究不是辦法。

    “這附近可還有能買到糧食的地方？”沈皎對著村正問道。

    “回公子，現下各地都受災，百姓的手中是沒有一點存糧了，估計是買不到糧食的?！?/br>
    對于村正的話，沈皎點頭，卻也明白其話中的意思，這百姓手中沒有，不代表其余的人手中也沒有，比如那些鄉紳大戶。

    “不過，小老兒聽說這章縣中還有一家再賣糧食，聽說有不少存貨，現在縣里的大戶人家都在那里買糧食?！闭缟蝠ㄋ?，村正緊接著說道。

    “哪家？”沈皎問道：“既然有地方在賣糧食，你們怎么不去買？”

    “公子不是本地人，可能不知，這賣糧食的不是別人，正是這縣太爺的小舅子?！贝逭暤溃骸安皇俏覀儾辉纲I，而是實在是買不起啊，那糧食的要價是平時糧食的十五倍至二十倍之多啊，這還是半個月錢的價格，現在恐怕是更高了，豈是小的們能買的起的？”他們若是能買得起糧食，怎么會去做這勾當？但凡有一分能活下去的可能，他們也不至于去做這明知道掉腦袋的是啊。

    “十五到二十倍？”雖然知道在天災和戰爭時期，物價和糧食一定會飛漲，特別是在這個沒有任何物價調節的時代，但她真的是沒有想到會貴到這個地步。

    “章縣的縣令是誰？”她只記得這山東的重要官員，至于這一縣的縣令卻不再她的所知范圍之內。

    “回公子，這章縣的縣令名叫周仁，天和三年同進士出身，六年前，被調往章縣任縣令?！卑祻┑?。

    “章縣地處要塞，章縣的縣令與別處不同?！鄙蝠ㄋ坪踔皇窃陉愂鍪聦?。

    “章縣的縣令周仁似乎和布政使楊叔達有師生關系?！卑祻┞犕晟蝠ǖ脑?，趕緊將周仁能在章縣這個處于大齊運河要塞的地方任職多年的原因說出。

    “據說，當初周仁成為章縣縣令，乃是楊叔達向吏部舉薦的?！?/br>
    “他到真是膽大妄為，不僅貪墨護河款，還敢在這個時候大發橫財?！鄙蝠ㄏ氲街苋实乃魉鶠?，努力壓抑心中的怒火，問道：“我到想要知道他是怎么能在這個時候擁有這么多糧食的?！蹦芄┙o這么多人的糧食數量，肯定不少，且維持了這么長時間，便是之前的存糧再多，也經不起這么大的消耗。

    第146章 周仁

    章縣縣衙的后院, 一位三十多歲, 身著官服的中年人，正坐在正位上, 對著下方一個看似十分富貴, 穿金帶銀, 身材富態的男子厲聲道：“你怎么能拿那里的糧食去賣？”

    “姐夫, 那里的糧食怎么了？”身材富態的男子，絲毫不以為意, 看著身著官服的中年人似乎很是氣憤的樣子，親自奉了茶, 陪笑道：“姐夫是章縣的縣令, 又是布政使大人的得意門生，掌管這章縣數年, 這章縣的地方還不都是自家的地盤, 再說那里的糧食，現在國泰民安的, 朝廷去年才結束了對北元的戰爭, 現在肯定是休養生息，短時間內一定不會打仗的。動了那里的糧食又有什么打緊的，這糧倉的鑰匙在姐夫手里，誰又能知道？至于這缺的糧食, 待來年補上就是, 姐夫莫要生氣?！?/br>
    “可你也不該動這么多？這么多的糧食, 苗文偉, 你要知道，一旦被發現，就是賠上性命都不一定能了了?！敝苋氏氲郊Z倉中剩下的，幾乎不到三分之一的糧食，眉頭輕皺。雖然就像他這個小舅子說得那樣，現在朝廷應該不會打仗，那里的糧食應該不會被查到，可是他就是有些不放心，畢竟這糧食少的數目實在是太大了，而這罪責也不是他能負擔的起的。

    “姐夫，你怕什么？”苗文偉看到周仁臉色已經有了不少緩和，聽到其話中的懼意，不以為意，“咱們做這事，布政使大人也是知道的，他是默許的，咱們賣糧食掙得這些錢，可是有六成都送到了布政使楊大人那里，在這山東地界，出了什么事，還能是楊大人兜不住的?！彼X得他這個姐夫實在是太膽小了，若不是讀書讀的好，中了進士，又運氣好，年輕時拜了布政使楊叔達大人為師，不然就照其這前怕狼后怕虎的膽小勁兒，能有什么出息。

    現在這么一個賺錢的好時候，居然還瞻前顧后，這要錯失了這么一次機會，哪里還有這樣的天賜良機。

    “你對官場的情況不了解?！敝苋士戳艘谎鄄灰詾橐獾男【俗?，心中一嘆，他這個小舅子也就是有些小聰明，對官場的情況一點都不了解，“山東的官場也不是恩師一人說了算的，山東士族眾多，雖然大多已經落寞，但是顏家卻是本朝最為鼎盛的兩大士族之一，其族長更是當朝次輔，家中也是人才輩出，還有以張敬宗為首的一批官員，自詡清流，和恩師作對，最重要的是山東還有一個衛家的嫡長子衛賾?！闭f到最后，周仁眼神一暗，這位衛家的嫡長子雖然年齡少，但卻不是好惹的，這才來山東多長時間，就將山東上下攪亂不少，讓山東的水更渾了。

    想到衛賾這些年在山東的所做所為，他不得不感慨一句盛名之下無虛士，衛賾當真不負他這些年名揚大齊的名聲，甚至他的能力比傳聞更甚。