周文棠的心思，她并非全然不知。而對于這個男人，她是崇拜的，欽佩的，敬服的。若說兒女之情，風月之思，她捫心自問，也并不是完全沒有。

    但是，眼下并非花時。晁緗因她而死，蒲察為她所辜負，韓小犬更是對她失望，棄她而去，她唯恐自己又為情所困，玷污了她與周文棠這份師友、同盟、知己的情誼。與其云收雨散，各自散去，倒不如從一開始，便徹徹底底，斬斷情根，說不定還會留下裊裊余音，日后追憶。

    更何況，朝堂之上，暗潮洶涌。她不知明日如何，又豈敢空口許諾？加上如今貞哥兒死了，鄭七卻還活著，崔氏要殺她，宋祁要她救，她更是沒有這般心思了！

    再者，周文棠乃是刑余之人，不能人事。她不敢保證，自己真的能接受這般柏拉圖之戀，真的能無情無欲，了卻凡心?；蛟S她可以做到，但是換作世上任何一人，從有情到無欲，都需要一個自我說服的心理過程?？上龝呵疫€無暇說服，更無力說服。

    既然如此，還是不將這燈籠紙點破為好。她甚么也給不了他，只希望他，莫要再執迷不悟。

    徐三思及此處，若有若無，稍稍一嘆。而周文棠斜臥于側，伴著縷縷茶煙，捧卷而讀，反倒是淡然之至。

    便是不戳破燈籠紙，也能過上這種若即若離的小日子。二人住在這別院之中，各居一處，浮生得閑，暫且與世相隔，頗有幾分歸隱山林之感。只可惜好景不長，偷來的安穩，遲早都要歸還回去，轉眼即是十月，京中熱鬧罷了，壽寧節便也過完了，至于徐三，便也不得不進宮了。

    她有幾年不曾邁入宮城，行走其中，竟覺恍如隔世。幸而有周文棠一襲紫綺，足蹬皂靴，在前徐徐引路，也讓徐三稍感心安。

    她身著常服，緩緩走至檐下，抬眼一望，便見那守在殿門前的內侍，依舊是在官家身旁伺候的柴荊。此人與徐三差不多大，受周文棠賞識提拔，才得以來御前侍奉，而朝中臣子人盡皆知，這姓柴的，跟官家有些說不清道不明的關系。

    也因著此事，早些年間，眾人彈劾周文棠時，他便有一條罪名，叫做“進獻妖yin，穢亂宮闈”。

    只是時日久了，朝臣發覺，這柴荊不言不語的，知禮守節，盡職盡責，怎么都和“妖yin”二字沾不上邊。而官家也自有分寸，不會有出格之舉。久而久之，倒也無人對柴荊說三道四了。

    徐三與柴荊并不相熟，但先前在京中為官，日日出入宮闈，二人也是眼熟得很。此時見了徐三，柴荊通報過后，還對她淡淡一笑，點首致意，徐三怔了一下，忙不迭地含笑點頭。

    待到入得金殿之后，徐三余光一掃，只見四下暗沉沉的，唯獨龍案之上，燃著一盞燭燈。偌大金殿之中，上只有官家，下只有徐三，便連周文棠，都暫且候于殿外，不得入內。

    徐三心上一沉，掀擺而跪。而她這一跪下，半個時辰之后，直跪得雙腿發麻，涼意沁骨，方才聽得那龍案之后，淡淡地傳過來“起罷”二字。

    徐三依言而行，心中卻是暗驚，不為別的，只因官家的嗓音分外嘶啞，便是只有兩個字兒，也說得有氣無力，令人擔憂不已。她又憶起周文棠先前所言，說是官家不知何故，罹患惡疾，雖無性命之憂，卻也日日大耗元氣。

    醫者有言，氣衰則弱，氣散則亡。官家如今，已然氣衰，只怕再撐不過十年，便將西風殘照，步入氣散之時。

    徐三思及此處，眉頭緊皺，抬起眼來，只見官家斜倚著龍榻，眉眼之間，便是疲色，正眸色深沉，靜靜地打量著她。徐三見狀，稍稍一思，接著一步一步，拾階而上，直直地站定在了龍榻前方。

    官家瞇眼，上下掃量著她，而徐三則驟然之間，彎膝跪下，猛地抓住官家的衣袂，對著她淚如雨下，低低泣道：

    “當年臣初見圣顏，便是來告御狀，不曾想九年過去，這御狀，還是非告不可！臣入仕之前，曾為訟師，自是將大宋律法，牢記于心，知道男子出嫁之后，嫁妝也好，性命也罷，皆須由妻子處置。

    但是臣的貞哥兒，尚在閨中之時，雖比不得祁兒錦衣玉食，養尊而處優，那也是一分委屈，都不曾受過的?？沙悸犖髂蠈⑹空f，貞哥兒挨打受氣不說，竟還被逼得吞糞飲尿，臨死之前，受盡百般屈辱！他和祁兒，差不多年歲，如此稚兒，鄭七她怎忍心？

    鄭素鳴，背恩負義，窮jian極惡，實乃世之所罕見！臣風塵仆仆，趕回京中，不敢告她凌上虐下，連如此內助之賢，都要生生逼死，更不敢罔顧王法，為貞哥兒討要公道。臣乃是為了江山社稷，直言進諫，為成仁取義，不惜赴死如歸！

    如此陽奉陰違、心狠手辣之人，絕非國之良將！為國為民，都應罷其職，免其權，謹防日后養癰貽患，令如此jian人，禍國殃民！”

    她稍稍一頓，又睫羽微顫，低低補道：“官家乃是明君圣主，通達諳練，又有龍虎之威，鄭七自是假仁假義，不敢造次。但若是日后，新君即位，似鄭七這般的丑類惡物，只怕會趁勢作亂，挾兵權以令天下！”

    徐三話音落罷，金殿之中，寂寂無聲。徐三久久未見官家回應，不急不忙，只默然垂首，攥拳而候。良久之后，那婦人臥于榻上，斜睨著徐三，卻是忽地冷笑一聲，將手邊章折，朝她狠狠丟擲了過來。

    第214章 曾是寂寥金燼暗（二）

    曾是寂寥金燼暗（二）

    眼見得奏章朝著自己砸了過來，徐三卻是避也不避, 縱是雙膝跪地, 脊背也是挺直如松, 毫不動搖。而官家扔罷了奏折, 目光陰沉，緊緊盯著榻下女子, 半晌過后, 方才冷笑著道：

    “祁兒這名字, 豈是你能喚的？說甚么為國為民、養癰貽患？依朕之見，你徐挽瀾，才是最大的癰患！若說日后新君即位, 朝野上下，誰敢上諂下瀆，擁兵自重, 頭一個就是你！”

    徐三的話術, 官家如何聽不出來？她故意提及宋祁，將宋祁與貞哥兒作比, 這叫做惻隱術, 為的就是讓官家心生惻隱, 憐憫于己。

    這之后再打著江山社稷的名號, 用義正辭嚴的“大公無私”, 來遮掩不容于法的“一己之私”，堂而皇之，化不義為正義。

    最后再提及新君即位之后, 便到了存亡危急之秋。至于這新君乃是何人，不需她明言，官家自是心知肚明。徐三之語，恰好將官家最不樂見的情形，血淋淋地揭了開來，官家又如何能忍住怒意？

    徐三默然不語，心知即如周文棠所言，如今官家便是有所不滿，也遠遠還未到發作的時候。她如今發這番脾氣，不過是逞口舌之快，泄恨冒忿罷了，姑且聽聽便是。

    她薄唇緊抿，平視前方，便聽得官家低咳兩下，接著好似分外疲乏，沉沉說道：“但既然你這丫頭，受了委屈，還知道趕回京中，讓朕給你主持公道，朕念在羅昀和祁兒的份兒上，念在你多年以來，立下鞍甲之勞、匡合之功上，過往種種，暫且勾消?！?/br>
    這是在提點徐三了，官家之所以對她有如此恩寵，前是為了羅昀臨終所托，后是指望著她能扶持宋祁上位。至于她的軍功政績，雖是為官之根本，可比起前者來，也只能居于其次。

    徐三跪于榻下，垂眸聽著，目光在那散落一地的折子上，來回不住脧巡。那雪白的宣紙之上，但凡目之所及處，“徐挽瀾”三個字反復出現，頻次僅次于此的，則是“怙恩恃寵”、“驕橫妄為”、“欺公罔法”等字眼。

    徐三淡淡望著那積如小山一般，彈劾自己的各地奏折，半分反應也無，早已是習以為常。她耷拉著眼兒，眸中全無波動，袖中雙手卻是緊攥成拳，接著只聽得官家聲音嘶啞，緩緩說道：

    “鄭七有錯，錯在寡恩少義，忍心害理，雖合乎律法，卻不合乎情理，可以說是‘情理法不協’。但朕若因此而懲處她，開此先河，日后必將是翻案紛紛，各地府衙，不堪其煩。倒不若，大事化小，小事化無?！?/br>
    徐三稍稍一頓，輕輕說道：“如何化無？”

    官家瞥她一眼，淡淡說道：“此番鄭七回京，本是要論功封賞，加官進祿，但既然出了這事兒，朕便不賞她了，如何？宮宴罷了，便讓她打道回府，再去西南，待上幾年。匪亂雖平，光朱逆徒，卻仍在西南邊陲，屢生事端，犯上作亂。如此苦差，旁人不想去，索性便交由她去。三丫頭，可滿意了？”

    貶謫鄭七，絕無可能。對她不封不賞，也不將她調離西南苦地，已然是官家最大的讓步了。

    徐三垂下眸來，沉默半晌，卻又道：“臣還想給弟弟求個誥命，從二品的縣君，準其隆喪厚葬，魂歸故里?！?/br>
    鄭七如今不過是正三品，照理來說，便是追貞哥兒，頂多也就封個從三品，至于貞哥兒的喪儀，也必須得低上一級。而且等到鄭七逝世，貞哥兒還得和鄭七先前已死的夫君、日后也許會有的繼室，排棺并立，同葬一處。

    徐三提出如此要求，實在是逾越禮制，于法不容。且不說從二品的品級，比鄭七還高上一等，之后還要將貞哥兒葬回壽春，不與鄭七合葬，更是違悖情理，極其之過分了。

    官家默了許久，方才點了點頭，眉頭微蹙，無奈妥協道：“好，朕準了?！?/br>
    徐三卻仍是咄咄不放，又道：“隆喪厚葬，所用錢物，又該由誰來出？”

    官家皺眉道：“朕來賞賜，如何？”

    徐三卻抿了抿唇，搖了搖頭，故意低聲說道：“大宋律法，可不是這么說的?！?/br>
    按著世俗律法，男子嫁人之后，便好似潑出去的水，與娘家人，不過余些情分，至于病亡喪葬，都該由妻子來管。若是官家下了圣旨，說要對徐守貞隆喪厚葬，那么按著規矩，這喪葬錢物，必須由鄭七來出。

    官家淡淡瞥了眼徐三，只得又點頭道：“好。讓姓鄭的出?！?/br>
    徐三聞言，立時重重磕了個頭，謝過圣恩。孰料官家卻斜睨著她，又緩緩說道：“你近來，風頭過盛。朝野上下，浮言私議，怨謗攻訐，不絕于耳。眾口鑠金的道理，不須朕說，你也明白。三丫頭，人言可畏，你該避避風頭了，朕也是為了你好?！?/br>
    那婦人斜臥于榻，面色憔悴，蒼茫日光，投過那三交六椀的菱花窗格，在她愈發蒼老的面龐上，投下了明明滅滅的光影。徐三靜靜地跪于榻前，便聽得她沉沉說道：

    “天冷了，北邊更是苦寒，你既然回來了，暫且不須再回去了。朕聽祁兒說過，你在沙場征戰多年，身上落了不少傷，這次回京，也是一波三折。升沉榮辱，何足掛齒？還是要以身子為重，養好了身子，日后才好傳宗接代?！?/br>
    她緩緩抬袖，一下一下，輕輕撫摩著徐三的頭頂，那動作之中，甚至帶上了些許慈愛?？尚烊蛴陂角?，只覺脊背發涼，渾身是汗，緊接著，她便聽得官家溫聲說道：

    “三丫頭，明年春末夏初，待到那似荷蓮開了，你便與貍奴擇個吉日，成了親罷。那薛氏小郎，等了你多少年了？你這算不算‘誤人子弟’？”

    官家緩緩含笑道：“成親之前，你便在京中待著，好好養養身子，其余雜事，皆不必放在心上。三丫頭，你多年以來，為國為民，鞠躬盡瘁，兢兢業業，如今也該反勞為逸了?！?/br>
    是了，這便是周文棠所說的，“各打五十大板”了。官家說她不計較徐三在北地的所作所為，不過是在惺惺作態。那積如小山般一般的奏章，白紙黑字，字字誅心，早已使這婦人疑心生暗鬼。

    徐三早就有了心理準備，此時聽官家說，要讓她在京養傷，不得離京，幾乎是變相囚禁，反倒生出幾分輕松之感。她分外平靜，俯身而拜，謝主隆恩，接著掀擺而起，一步一步，迎著燦燦日光，朝著金殿外徐徐走去。

    千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。

    她無所畏懼，因為她心知，一切不過是暫時的沉寂。不平則鳴，她永不放棄。

    鄭七也好，官家也罷，甚至于江山萬里，無垠疆域，她都將一個接著一個攻下，終有一日，將她的政治理想付諸現實。

    作者有話要說：　　登機之前趕緊發出來_(:3」∠)_

    第215章 曾是寂寥金燼暗（三）

    曾是寂寥金燼暗（三）

    禁門煙起紫沉沉，玉樓金殿曉光中。徐三步出殿門, 抬眼一看, 便見一眾朝臣, 立于階下, 已是等候多時。眼見得徐三出來，身上所穿并非官袍, 而在她的額角處, 還泛著青紫, 一看便知乃是新傷，眾人不動聲色，兀自腹誹, 心中皆是起了猜測。

    官家的圣旨還未頒下，旁人也不敢斷定，她對擅自回京的徐三, 到底是何態度, 之后又會如何處置。因而這些朝臣，一個個眼觀鼻, 鼻觀心, 目不斜視, 垂袖恭立, 對于徐三, 可謂是視若無睹，避之不及。

    徐三見狀，勾唇一哂, 負手而行，緩緩步下玉階。

    她也是滿肚子壞水兒，抬著眼皮一掃，見誰最不敢打量她，誰往后挪了兩步，她便偏偏要湊上前去，硬生生拉著人家，佯作許久未見，甚是想念，親親熱熱，成心要膈應人家。

    有那么兩個小官兒，因著御稻之事，頭回進宮，一瞧見徐三過來跟自己說話，嚇得是抖抖瑟瑟，汗流浹背。徐三含笑瞧著這二人，正打算逗弄幾句，不曾想身后卻有人溫聲笑道：“三娘子，莫要難為她二人了?！?/br>
    徐三挑眉回頭，只見來人正是蔣平釧，既是蔣右相之女，亦是與自己同年中試的榜眼，二人雖算不上相熟，卻也有君子之交。

    蔣氏比她年長五六歲，如今已然三十出頭，比之年輕時候，更添幾分溫厚寬仁。她臉軟心慈，菩薩低眉，瞧著是個好相處的，但觀其近幾年來，在戶部的所作所為，也算是外柔內剛，頗有幾分手腕。

    徐三對于蔣氏，向來有敬重之意，此時見了她，立時收起了談笑之心。二人寒暄幾句過后，蔣平釧溫溫一笑，緩聲說道：“過些日子，便是冬至節，三娘若是得閑，不妨來重陽觀中，只你我二人，嘗嘗齋菜，小酌幾盞?！?/br>
    這重陽觀，徐三先前去過幾回，一次是跟著官家去的，另一次，則是和貍奴去的。她見蔣氏約自己共度重陽，立時笑道：

    “我徐某人，三瓴下肚，便東倒西歪，酩酊大醉。小酌便不必了，但重陽觀的齋菜，我在北邊吃不著，倒是惦念了好幾年。蔣尚書既然邀我同往，我又如何忍心推拒？”

    蔣平釧見她應下，微微一笑。徐三又與她閑言幾句，便由著宮人引路，朝著宮外走去。眼下正是晌午，她出了宮城，正打算繞路而行，去唐小郎開的鋪子，偷偷瞧上幾眼，孰料她走了沒多遠，忽地聽得人群之中，有人輕輕喚了一聲三娘。

    徐三一聽這聲音，一時沒反應過來，待到那人又喚了幾下，她心中起疑，這才凝住步子，回頭望去。

    哪知這一回頭，便見秋樹赭疏，槐花飄零，大道一側，正停著一架車馬。那車廂的簾子，已由人掀了起來，徐三一望，便見有一白衫男子，面容清俊，正手執馬鞭，皺眉凝視著自己，瞧那副模樣，很是有些眼熟。

    徐三瞇起眼來，仔細辨認了一會兒，不由大驚失色。她急步上前，仰頭望著那人，挑眉道：“玉藻？”

    唐小狐貍冷哼一聲，學著她挑眉，道：“娘子認不出？”

    他話音剛落，車廂之中，便有一婦人扯著嗓子，急急罵道：

    “八斤半的老鱉，吞了個大秤砣——你這丫頭，真是個狠心王八！頭黑肚白尾巴長，還沒娶爺們兒呢，把老娘都忘了！臭丫頭，回了開封府，連招呼都不打，三過家門而不入，你當你是誰？你是大禹治水??？若非唐小郎得了消息，只怕你頭也不回，又要去上京了！”

    這一通罵，聽得徐三又氣又笑，暗想許久未見，這徐阿母的嘴皮子，倒是比早年更利索了?？蓱z府中奴仆，日日聽著數落，還忍著不敢還嘴，只怕耳朵都要生出粗繭。

    她無奈至極，正打算登上車架，可徐阿母卻是等不及了，瞪著雙眼，一把伸手，硬生生將徐三拽進了車廂里來。緊接著，唐玉藻也掀簾而入，低眉順眼，掀擺跪于榻側，玉手纖纖，挽起壺柄，給徐三及徐阿母，按著長幼之序，一一敬茶。

    徐三接過茶盞，垂眸凝視著他，抿了抿唇，欲言又止。而徐阿母卻是急急接過茶盞，一口飲盡，潤過喉嚨，又口沫橫飛，喋喋不休，邊磕著瓜子兒，邊痛罵起了徐三這不孝之女來。

    徐三聽著，兀自覺得好笑，或許是因著許久未聽之故，甚至還有幾分微妙的滿足之感。

    她倚著車壁，無奈含笑，嗯嗯吶吶地應付著，哪知便是此時，徐阿母稍稍一頓，一把攥住她的胳膊，賊兮兮地，瞇眼看她，壓低聲音道：

    “徐老三，趕緊跟我說老實話！你這回，啪嚓一下就回來了，連你老娘都不敢見，是不是當官兒沒當好，在北邊鬧出大事兒來了？”

    那婦人斜睨著她，又劈里啪啦地道：“要擱娘說，差不多得了。金國那破爛地兒，半點兒油水都沒得。你趁著小命還在，收拾收拾，這官兒愛誰當誰當，反正咱啊，不上趕著受這罪了?！?/br>
    她吐著瓜子殼，又拿小拇指尖兒，指了指跪于案側的唐小郎，含混說道：“這小子，腦子里長了算盤，會做買賣。這開封府中，咱家的街面鋪子，也夠咱吃上小幾十年了。有福不享，有勢不趁，吃飽了撐的，才去給人家皇親國戚作嫁衣?！?/br>
    徐三長長一嘆，無奈笑道：“有福不可盡享，有勢不可使盡。當年苦勸我進學應試的，就是你，如今勸我打退堂鼓的，怎么還是你？”

    她所說的，乃是曾國藩的名言。徐阿母如何能聽明白，見她文縐縐的，自是惱了，立馬開罵：

    “臭丫頭，少跟你阿母拽文！徐老三，你趕緊老實交代，為了何要回開封府？官袍也不穿，家宅也不回，你有啥難關，別憋著啊，說出來，老娘替你張羅。娘不行，玉藻也頂得上?！?/br>
    徐三溫聲道：“你想多了，哪兒有甚么大事？前一陣子，不是官家壽辰嗎？我匆匆回京祝壽，在宮里頭住了幾日，日日有事要忙，哪有空子出來？官袍還在宮中，我出宮閑逛，為何要穿官袍？你也曉得，百姓怕官，我豈敢穿？”

    她這一番說辭，倒也講得通順。徐阿母聽后，果然沒了疑心，抿了口茶，轉了話頭兒，又扯著徐三，跟她說起了東家長西家短。

    徐三垂眸而聽，含笑不語，心中卻有愁山悶海，悲苦難言。

    待到馬車行至府邸，徐三躍下車架，便見有幾名奴仆上前，硬是將徐阿母抬了下來。她眉頭緊皺，又見唐小郎從旁推了個輪車過來，瞧那形狀，近似輪椅，只不過并非兩輪，而是由四個小輪支撐。