荒廟之中, 佛像座下, 潘亥見她閃躲，眉頭緊皺, 復又抬頭看她。徐三聽得那馬蹄聲漸近, 分外為難地咬了咬唇, 這才緩緩松開劍柄，將那長劍放到他掌心之中。

    潘亥自是瞧了出來，這劍之于她, 有著極其特殊的意義，她不愿與這劍分離，更不愿讓旁人碰這把劍。他深深看了眼徐三, 握劍起身, 迎著夕陽的金光，朝著廟外走了過去。

    而他一走, 徐三便緊捂傷處, 躲藏到了佛像背后。她盤腿坐在地上, 緊靠著落滿灰塵的石菩薩, 抬眼望著梁間蛛網, 凝神細聽外間動靜。

    她聽見了一句短促的，連她都不解其意的金語。

    緊接而來的，是馬的嘶鳴聲, 還有不知何物，重重墜地的聲響。

    接著，是幾下刀劍相擊之聲，以及人的怒喝與喚聲。細聽那呼喝之聲，來者仿佛是常纓，不管怎樣，定是一個女子。

    短暫的安靜之后，便只有一個人的腳步聲，由遠至近，沉重而又緩慢，步入了荒廟之中。

    他是誰？這個在較量中活下來的人，是潘亥，還是那不速之客？

    徐三貼近佛像，眉頭緊蹙，心上一跳一跳的，忍不住暗想道，潘亥根本不曾習過武，雖說因他是男子，天生力氣就大些，但若是真刀真劍，和習武多年的常纓之流打起來，只怕還是會落入下風。

    潘亥的勝算，著實不大。徐三思及此處，又是擔憂，又是悔恨。她眼瞼低垂，只見身側的地面上，有一道影子，被夕陽的霞光拉得極長，它愈來愈近，終于，完全覆蓋住了徐三眼中所見的光明。

    徐三睫羽微顫，忍不住低低開口道：“常纓?！?/br>
    而那不速之客，默然半晌之后，有些不滿地用金語嘟囔道：“不是她。是我。我贏了?！?/br>
    徐三聞言，先驚后喜，立時抬起頭來，蒼白的臉上也露出了笑容。而少年冷哼一聲，在她身邊坐了下來，只是他的雙手，不知為何，竟是背在后方，不曾拿到前邊來。

    徐三捂著腹部，有些吃力地笑道：“我是想問，常纓呢？是不是被你殺了？你這小子，是如何贏過她的？她可是有功夫底子的，我都打不過她，難不成你學過武？”

    潘亥的眉眼中滿是驕傲之色，他挑眉道：“她死了。我雖然沒學過武，但是先前養馬馴馬，那也是個力氣活兒。更何況，我知道一個訣竅，只要說幾個字，就能讓站著的馬，突然前蹄彎曲，跪倒在地。而它一跪，馬上的人，自然便會猝不及防，墜下馬來?！?/br>
    他稍稍一頓，伸出右手，興奮地比劃：“我趁著這功夫，立馬上前，借著蠻力，就去砍她的頭顱。頭一下沒砍斷，只出了血，她還提劍來擋，我又發瘋一般，連砍了許多下，總算將她的頭割了下來！三娘，你出去看，我把她的項上人頭，擺在那蒲團上了！”

    他一開懷，話都多了不少，不似往常那般沉默寡言。

    徐三聽說常纓死了，心上稍安，但仍然不敢掉以輕心。她用金語夸了潘亥幾句，哄得少年勾起唇角，接著又皺眉說道：“常纓既然能找過來，其他人若能脫身，只怕也能循跡而來。這荒廟，絕不是久留之地?！?/br>
    潘亥蹙眉道：“可是，三娘你受了這么重的傷，這林子內外，又杳無人煙，咱們又能逃到哪兒去？倒不若，先在這廟里待著。既然你的敵人能找過來，那么有心救你的人，肯定也能找過來?！?/br>
    徐三皺眉一思，也是無可奈何，只能按著潘亥所言，暫且在這荒廟中養傷，待到傷勢初愈，再轉尋他路。她輕輕嘆了口氣，又攤開手掌，對著潘亥說道：“劍呢？還給我罷?！?/br>
    潘亥聞言，卻是面露為難。他緩緩伸出左手，徐三抬眼一看，心上不由咯噔一下，卻原來周文棠那把長劍，不知為何，竟然斷作兩半。她咬著唇，驟然將那斷劍奪回，接著小心撫摸，面露悲色。

    潘亥一邊打量著她神色，一邊輕聲道：“那人提劍來擋，或許是她的劍太過鋒利，又或許，是我使了太大蠻力，總之這劍尖，竟然斷了。幸而剩下的劍身，還是足夠殺個人的。我，我不是有心的，三娘，我會賺錢來賠的?！?/br>
    徐三痛心不已，卻仍是勉強玩笑道：“這劍，乃是我借來的。你三輩子掙來的銅板，加在一塊兒，只怕連這劍鞘都買不起。罷了，幸好我與這劍的主人，交情不錯，我若是以身許之，錢債rou償，他大抵是不會和我計較了?！?/br>
    潘亥眸光微閃，故意挑眉問道：“他是誰？他哪兒的膽子，敢讓二品大官以身相許？”

    徐三苦笑，搖了搖頭，似乎不愿再提起這個話頭兒。

    夕陽西斜，落日熔金，映得這小小一方荒廟，竟是四壁燦燦，原本一副破敗景象，卻竟也有幾分美麗。只可惜如此美景，轉瞬即逝，少頃過后，便是無邊黑暗，傾壓而下，目之所及，菩薩也好，梁柱也罷，又是陰沉沉、灰蒙蒙的了。

    二人相對坐于佛前蒲團之上，找出了行囊中的干糧，勉強果腹，吃了起來，或是有傷在身的緣故，徐三胃口不是很好，吃了一會兒，便擱了下來，接著在潘亥鋪好的草垛上和衣躺下。

    潘亥以為她要入睡，誰曾想徐三卻并未合眼。她臥于佛下，靜靜地睜著眼，也不知在思慮何事，那一雙原本清亮的眼眸，此時卻是分外深沉，隱隱還帶著幾分孤寂之色。

    潘亥借著月色，凝望著她，忽地低低開口道：“三娘，你弟弟的事，我聽人說了。你若要告御狀，我覺得，告不贏?！?/br>
    徐三嗯了一聲：“我知道?！?/br>
    潘亥又皺眉道：“不但打不勝官司，就連你自己，也是兇多吉少。大宋國的女皇帝，見你擅自回驚，還膽敢跟她親自定下的律法唱反調，她肯定會勃然大怒。革了你的官職，倒還算是輕的，說不定還要，革了你的人頭?！?/br>
    這一段話，他是將金文和漢話混在一起說的，腔調古怪，又有幾分好笑?？v是心頭悲涼，徐三也不由扯了扯唇，輕聲道：“這我也知道?！?/br>
    潘亥卻是疑惑不解，他雙臂撐地，凝視著她，又問道：“你都知道，那你還要回去？府中有人說，你那弟弟，是個沒良心的，都不跟你親近，這樣的人，你還要拼死給他討公道？”

    徐三沉默良久，緩緩說道：“不是的。我如今明白了，他不愿見我，定然是鄭七逼的。他因著我，受了多少苦，我不敢想。我竟然還在心底埋怨他，怨他嫁人之后，和阿母、和我生分了?！?/br>
    “我總是想，我與鄭七，識于微末，可以說是，同患難，共富貴了。我總以為，她性情穩重，這點還是靠得住了。我今日，不止是為了貞哥兒討公道，也是為了，對九泉之下的他，償還我的罪孽?！?/br>
    她捫心自問，她真的拿貞哥兒當親弟弟了嗎？或許是當了，但總歸是有所隔閡。一來，她是借尸還魂，說是親情，更多的是責任心；二來，她前生的弟弟，活似個討債鬼，又是父母的寵兒，弟弟這兩個字，在她心中，從來都不曾親近過，反倒留下了無窮無盡的陰影。

    可笑她活了兩輩子，什么道理都曉得，哪個朝代的律法都熟知，財也得了，官也當了，她還是沒活明白。

    身邊親友，過往情人，一個個的消失不見。是她連累了他們，又或是，他們將她看透了，對她失望了，所以才頭也不回，棄她而去。

    崇寧十七年，竟是她一生之中，最為低潮的時候。

    而半明半暗之中，潘亥凝視著她，心中亦是復雜難定。他想告訴她，他父母的故事，又與貞哥兒和鄭七有多相似，所以當他看見這樣的她，竟然有一種“同是天涯淪落人”之感。他還想將他的過往、他的沉淪，都一并和盤托出，但是他不能說，也不敢說。

    月色如玉，少年低下頭來，望向徐三腰間別著的斷劍。

    她大約不知道，她這些年的故事，他甚至倒背如流。而她終有一日會知道，在他身上，隱藏著多大的秘密。

    眼見得徐三背過身去，閉上雙眼，潘亥也緩緩轉過了身。他坐在蒲團之上，悄悄低頭，接著用他的指尖，輕輕擦過左手的腕部，頃刻之間，薄薄的皮膚之下，有無數細小長蟲，爭著搶著蠕動起來，此起彼伏，甚是可怖。

    潘亥咬了咬牙，收回指尖，那皮膚下的蟲群，也立時消散不見。

    他哀哀苦笑，抬起頭來，望向荒廟中那尊石佛。那菩薩眉眼柔和，拈花而笑，笑中似有深意，潘亥瞇眼看著那菩薩，只覺得這一尊佛，與他認得的某人極為相似，都是似笑非笑的，看著就厲害，讓人望而生畏。

    菩薩也好，那人也罷，均與他不同。他天生就是個喂馬的，什么本事也沒有，就連來當jian細，都久久不能成事。

    那人說佛祖慈悲，可這一分慈悲，為何從不在他的身上顯現呢？

    第212章 閨中女兒惜春暮（四）

    閨中女兒惜春暮（四）

    佛祖慈悲，這一回, 倒是靈驗了。

    隔日一早, 徐三靠在菩薩像后, 正略顯吃力, 給自己搽藥之時，忽地聽得荒廟之外, 有馬蹄雜聲漸行漸近, 聽那聲響, 來者定是成群逐隊，絕非單槍匹馬。

    徐三心上一驚，立時放下衣裳, 抬起頭來。潘亥蹲于菩薩的前方，原本正在用手中馬鞭，來回抽打, 撥弄著常纓那已然發臭的人頭玩兒, 可如今一聽這聲響，他不由也面色微變, 眉頭緊蹙。

    荒廟之中, 二人匆匆對視一眼, 潘亥咬了咬牙, 又低低用金語說道：“三娘, 你藏好了。我應付得來！今日我還就神擋殺神，佛擋殺佛了！”

    他言罷之后，轉身就要出去會敵, 頗有赴死如歸之感。徐三見狀，心上一緊，匆匆攏好衣擺，接著出言將他攔下：“不必了。今日我來應付?！?/br>
    哪知她話音剛落，廟門之外，便有一略顯冰冷的男聲，淡淡說道：“徐官人，出來隨我入宮罷?！?/br>
    這男子的聲音，熟悉而又陌生，徐三日思夜盼，已有近兩年不曾聽過。這兩年之中，她曾無數次的回想，二人重逢之時，他會對她說些甚么，是褒是貶？是會對她大加贊許，還是會分外嚴厲，一一指出這些年來，她的失察之處？

    之前常纓騙她，說是要來接應她，她便問常纓，周內侍可有何交待。常纓說他有所不滿，徐三立時便不信了。她但以為，周文棠一定會知她懂她，理解她為何非要回京討公道不可。

    然而今時今日，周文棠卻喚她作徐官人，這三個字，冷冰冰的，似乎還暗含譏諷之意，徐三一聽，只覺心寒膽碎，渾身發著涼意，說不清是何滋味。她腰間別著斷劍，薄唇緊抿，緩緩上前，迎向坐于馬上的周文棠。

    那男人一襲紫綺繡服，足蹬金帶皂靴，依舊如往常那般，眉眼俊美，神色淡漠。這兩年光陰，老了鶯雛，熟了梅子，卻偏偏不曾在他的面龐上，留下哪怕一絲痕跡。徐三微微仰頭，凝視著這樣的他，不知為何，心上更是艱澀。

    周文棠眼瞼低垂，淡淡瞥了眼徐三，接著視線流轉，又在充滿敵意的潘亥身上稍作停留。他不曾多言，寥寥幾語，直接令徐三上馬，一行人等，就此回京。

    一路歸去，黃云落葉，曉霜寒峭。徐三手勒韁繩，望著周文棠的背影，不知為何，竟看出了幾分蕭索之意。而她的心中，更是莫名難受，甚至對周文棠多了幾分怨忿之感。因著這股恨意，她不愿多看周文棠哪怕一眼，可她又忍不住，時不時便要瞥他一回。

    待到一行人馬入了開封城后，徐三低垂著頭，本以為周文棠會直接領她進宮，朝見君王，哪知那男人和下屬耳語了一番之后，便領著徐三，一前一后，拐入了小巷之中。潘亥還想跟上，卻被其余人等，硬生生地帶離了去。

    徐三一驚，抬眸細看，卻見這一條巷道，通向的乃是周文棠的別院。此處院落，她當年上京趕考，曾借住過將近一年光景，如今故地重游，實感唏噓不已。

    只是周文棠不是說，要帶她進宮嗎？怎么帶她來了這里？

    徐三疑惑不解，只得亦步亦趨，跟在她的身后。二人入了竹林小筑，周文棠更換木屐，褪下高冠，頭一件事并不是和徐三說話，反倒是施施然走到了屋檐之下，盤腿而坐，喂起了庭中鳥雀來。

    徐三凝望著他的背影，忽地憶起許多年前，二人于此處重逢，他對她言之鑿鑿，說他決然不會飼喂這庭院中的雀鳥，以此來暗示徐三，他永永遠遠，不會對她出手相助，只會靜觀其變。

    然而如今，他出爾反爾，到底還是喂了這鳥。

    徐三原本無比焦躁的心，忽地平靜了下來。她緩步上前，在周文棠身側坐下，接著瞇起眼來，望向庭中景致，只覺閑庭寂寂，清暉滿園，日光晴暖，令人不知不覺，便分外安定。

    她想，是她會錯意了。周文棠其實是懂她的，反倒是她，遠還不是一個稱職的知己。

    作者有話要說：　　今天回來太晚啦，時間不夠，原諒我就寫這么一點~明天全都補回來?。?！

    第213章 曾是寂寥金燼暗（一）

    曾是寂寥金燼暗（一）

    只是庭中鳥雀，最是無情不過。周文棠緩緩喂罷之后, 那幾只小畫眉, 啾啾地叫了幾聲, 見他兩袖空空, 再無飼料，立時便頭也不回, 一個接一個撲棱著翅膀, 朝著遠處花枝飛了過去, 只余下幾片輕羽，乘風而落。

    徐三緩緩抬眼，望向周文棠的側顏, 只見他眼瞼低垂，抬袖拈起那根鳥羽，一邊狀似無心地把玩著, 一邊勾起唇來, 輕聲問道：

    “今日回京途中，阿囡可是生我的氣了？”

    徐三聞言, 抿了抿唇, 倒也不遮掩, 只低頭說道：“是啊, 你喚我徐官人, 可是讓我寒了心了。先前還說甚么有誤前程，莫不是也在怨我不識輕重？”

    周文棠扯了下唇，接著瞇起眼來, 溫聲道：“再過幾日，便是官家壽辰。圣人有言在先，她當下不想見你，待到這壽寧節過了，再召你入宮，和你這丫頭，秋后算賬。這幾日里，你可要回你的府邸??？”

    徐三聽后，沉默半晌，接著搖頭道：“不必了。你若不介意，我就在此住下了，替你看家守院，分文不收?！?/br>
    徐三不再當開封府尹之后，徐阿母和唐玉藻等人，便皆從開封府衙搬了出來。唐玉藻是個有心之人，他不但以徐三的名義，在京中買了幾處院落，更還將搬府事務，安排得妥妥當當。

    這幾年中，唐小狐貍還請人代寫書信，寄來上京。他在信中，可著勁兒的邀功，說是雖然換了院子，但是徐三的書房、臥房等，都按著從前擺設布置，一成未變。

    他更還說了，若是換作旁人，早就不管她那幾盆花草了，恨不得砸了泄恨，但他卻是不同，無論他在外奔忙，如何疲乏，每日早晚，都要抽空看上那碗蓮及通泉草幾回。庭中花草，一切如舊，更令唐玉藻分外自得。

    若是平常，徐三定然歸心如飛，只是今時今日，她卻是近鄉情怯。貞哥兒之死，徐阿母多半不知，若是她看見徐三此時回來了，定然會覺察個中蹊蹺。徐三不愿見她，也不敢見她，只希望能將此事，瞞的越久越好。

    而周文棠聽過之后，卻是淡淡回道：“你若不介意，我也打算在此小住幾日，陪你看家守院，分文不收?！?/br>
    徐三一怔，忍不住抿唇笑了。她抬起頭來，看向身側的男人，那雙原本死氣沉沉的眼，此時也愈發清亮，泛著活潑潑的生機。

    她定定地凝望著周文棠，許久之后，方才輕聲問他道：“旁人都說我傻，說我藐視王法，擅自回京，便好似蛾撲燈蕊，自取滅亡。卻不知中貴人，又是如何以為？”

    那人聞言，緊盯著她，似笑非笑地道：“你倒是膽子大，吃定了官家，知道她縱然動怒，也不會拿你如何。鄭七的案子，最后也定然是各打五十大板，她得不著好，你也不會吃虧。旁人看不穿，官家卻是曉得，也恰是因此，她才想暫且晾著你，不想見你這jian詐小人?！?/br>
    徐三一笑，佯怒道：“我若是jian詐小人，你便是老jian巨猾，實打實的jian詐老人?！?/br>
    周文棠嗤笑一聲，也跟著佯怒，掀擺而起，拂袖而去。徐三一笑，手腳利落，立時跟了上去。

    二人回了竹林小筑，又在檀木茶案一側，盤腿而坐。徐三飲盡他親手沏下的雅安露芽，手捧著那余熱未散的青白瓷盞，正兀自出神之際，忽地聽得周文棠好似漫不經心地道：“潘亥乃是何人？你新納的小侍？”

    這般問題，先前宋祁也問過，徐三當時直截了當，斷然否認。然而此時，周文棠再問，徐三卻是轉了轉眼珠兒，故作嬌羞，輕輕點了幾下下巴。

    周文棠瞥她一眼，淡淡說道：“不錯。差了近十歲，蒼蒼白發對紅妝，也算是人間佳話?！?/br>
    這嘴皮子的事兒，徐三可不會落了下風。她用指尖輕點著瓷盞，看也不看他，故意笑著回道：“某人不也差了近十歲，還想著一樹梨花壓海棠？以五十步笑百步，則何如？”

    周文棠斜睨了她一眼，淡淡說道：“那海棠可愿被壓？”

    徐三一怔，倒是沒想到他會明目張膽，把問題這樣拋回來。她頓了頓，這才低低說道：“海棠已經謝了。你若想作賞花客，且等著明年再來罷?！?/br>
    言罷之后，她稍稍猶疑，收回了手，接著以手支頤，眺望著檐下秋色，眼中復又被愁緒覆沒。