“先生你這病，實在讓我放心不下。我過些日子，便要走了，思來想去，還是請了個小丫頭來照看你。那小娘子名喚做吳阿翠，是個心靈手巧的。我替她家里打過官司，救了她一家性命，有這份恩情在，她必不會待你不好?！?/br>
    羅昀點了點頭，隨即挑起眉來，緩聲道：“挽瀾，你安心罷。不看到你當官，師父我這眼，是絕不會閉上的?！?/br>
    徐三默然不語，只微微一笑，接著又見羅昀合上雙目，沉聲道：“書案上有一封信，日后你到了京中，莫要忘了替我轉交?！?/br>
    徐三唔了一聲，待到伺候羅昀睡了，方才靜靜起身，將那書信收于袖中。離了羅五娘這院子之后，徐三娘歸家半途，卻見遽然間風雪大作，如撕棉扯絮，幾迷人眼。

    徐三立在大雪之中，瞇眼細思，想著羅昀也有吳阿翠照看了，而晁阿母還沒還完的銀錢，她也將契書轉到了趙屠婦手中，至于家里頭的行李，能賣的都賣了，能收拾的都收拾了，一切一切，皆已料理妥當。

    據聞半月過后，便有一隊輕騎，從北邊檀州，趕來淮南壽春，護送崔鈿上任。到那時候，她就要告別壽春了……此一去是福是禍，開封府是成是敗，全都要來日再定了。

    第76章 拂劍當年氣吐虹（四）

    拂劍當年氣吐虹（四）

    瑞王說甚么北邊正在鬧匪亂，故而派了人來, 護送崔鈿赴任, 可這崔知縣, 對此卻是很不領情。這夜里她來了徐家院內, 一邊吃著唐小郎做的下酒菜，一邊不大高興地對徐三道：

    “徐老三你說, 這瑞王, 為何非要派人來護送我？從沒聽說過有這樣的規矩！我原本打算慢慢悠悠地過去, 一路上游山玩水，倚紅偎翠，詩酒風流, 好不快活，可她一派人過來，把我這小算盤, 全都給打翻了！”

    徐三稍稍一思, 低聲道：“瑞王若是并無不臣之心，那她派人護送娘子, 可能當真是怕行中遇上匪亂。娘子要是有什么閃失, 左相那邊, 恐怕也不好交代?？伤羰恰忭槂茹? 圖謀不軌, 那這一路上，定然是要出事的?！?/br>
    崔鈿垂下眸來，晃了晃杯中酒, 隨即扯唇一笑，嘆道：“管她如何呢，反正我不怕。你可知京中有個女道，道號棲真子，我喚她曹姑。她跟我說，我可是能活到八十歲呢，哪個能跟我過不去？”

    徐三一笑，飲盡濁酒。崔鈿抬起頭，瞥了兩眼院中花草，隨即緩聲道：“那一隊輕騎，這兩日就要抵達壽春。你可都收拾妥當了？”

    徐三點了點頭，道：“全都收拾罷了。也算不得是我收拾的，都是玉藻和貞哥兒動的手。床鋪被褥，桌椅板凳，這些自是不帶了，去了檀州再買。衣裳也就帶了三五件，反正我也不是個愛打扮的。若說有甚么沉的，還是要數那幾箱銀子?！?/br>
    崔鈿挑起柳眉，又道：“書呢？你考試要用的那些個書呢？”

    徐三輕笑不語，指了指自己的腦子，隨即道：“除了岳小青給我的那些書畫外，甚么書冊典籍、筆墨紙硯，都不曾帶上?！?/br>
    崔鈿笑了笑，又追問道：“那花兒呢？你養的那些個花兒，總不能不帶罷？”

    徐三笑容稍斂，隨即認真道：“人在花在，我怎能棄它們于不顧？為了這個，阿母還罵了我幾句，說我送人的那些個胭脂水粉，可比這幾盆花草值錢多了。只是這碗蓮，及那通泉草，與我形影相附，日日相對，如此故舊，我豈能棄之離之？”

    崔鈿默然半晌，又嘆了口氣，傾身向前，壓低聲音，對著徐三蹙眉道：“徐老三，往者不可諫，來者猶可追。別人能被你騙過去，可我卻知道，這都小一年了，你心里頭，還是不曾忘了那賣花郎?！?/br>
    徐三不吭聲，只抬起筷子，夾了小菜入口，細細嚼了起來。崔鈿見狀，忽地一笑，又擱下筷子，拿起絹兒，凈了凈手，口中道：“不行啊，你這樣可不行。徐老三，你不是中意個頭高的么？等到了北邊，那北方大漢，個個都是人高馬大的，我還真不信了，你總不會哪個都瞧不上罷？”

    徐三輕笑出聲，無奈搖頭。崔鈿見她如此，正要說話，旁邊婢子卻忽地緩步上前，對她耳語一番。

    崔鈿聽罷，立起身來，扯了扯滾皺的衣裳后襟，又將最后一口酒仰頭飲盡，隨即對著徐三笑道：“說到曹cao，曹cao就到。瑞王派來的輕騎，已然到了官衙。我估摸著再過兩三日，咱就要啟程出發。這幾日若有甚么事，我再差人給你送消息罷?！?/br>
    徐三連忙跟著起身，將知縣娘子送至門外。崔鈿才走了沒多久，徐阿母便串門回來了，聽著徐三說這兩天就要走，徐家阿母立時高興起來，眉飛色舞，扯著徐三歡喜道：

    “這下可好了！方才我聽人家說，北邊那些小娘子，大多都是豎著脊梁，撐門立戶的，而北邊的郎君，卻是性子粗野，沒規沒矩，不知該如何侍奉妻子，論起相貌，也比不得咱南邊人秀氣。你弟弟到了那邊兒，豈不就成了搶手貨？”

    眼下已是臘月，等再一過完年，徐守貞便要滿十七歲，若是年紀再大些，在這女尊男卑的國度里，實難再嫁出去了。因而貞哥兒的親事，如今已然成了徐阿母最大的心事。

    徐三聽過之后，卻是不以為然，嗤笑一聲，搖了搖頭。徐阿母跟她說過了，轉身又去了貞哥兒屋里頭，對著那小郎君翻來覆去，絮叨起來。徐三在院子里頭坐著，都能將她那車轱轆話，聽的是一清二楚，耳朵都要起繭。

    她聽了沒一會兒，便實在聽不下去，眉眼之間，生出了些許煩躁來。唐小郎一邊在旁收拾著碗筷，一邊悄沒聲兒地，眨巴了兩下桃花眼，輕輕碰了碰徐三娘的胳膊，對著她小聲道：“娘子，求你站起身來，跟奴比比個頭兒?！?/br>
    徐三一怔，不由失笑。她坐于桌邊，一手撐腮，打量了唐玉藻一會兒，接著便站起身來，對著唐玉藻勾了勾手，無奈道：“過來罷?！?/br>
    唐小郎聞言，心下一喜，急急擱了抹布，這便湊上前來。他挨著徐三，先故作嫌棄，捂住口鼻，非說她身上酒氣太重，待到徐三橫他一眼，抬步要走，唐玉藻方才抿唇一笑，一把將她拉住，伸出手兒，到頭頂一比，接著狐貍眼兒一亮，嬌聲笑道：“娘子你說，奴算不算是后發制人？你瞧，奴比你倒高上一丟丟了?！?/br>
    早些時候，徐三拉著他跟自己比過個子。唐玉藻雖比她矮，但對此卻是不以為意，只因他心里頭覺得，男子就該比女兒家矮才對，若是長的太高太壯，那就算不得是美人了。

    可方才崔鈿與徐三說話之時，唐小郎躲在屋里，側耳細聽，聽見那知縣娘子說，娘子就喜歡長的個兒高的。唐玉藻聞言一驚，再細一思量，想起那晁四郎是個大高個兒，而那韓小犬，雖不如晁四郎高，可也是結實得不行。

    唐小郎這下子，可算是明白過來了。他絞著小手絹兒，心里兀自尋思道：為何徐三娘收了他之后，總是不愿與他同房？卻原來是因為，娘子喜歡那人高馬大的，偏不愛他這小巧玲瓏！

    唐玉藻思及此處，自是著起急來。他來回踱步，左思右想，接著便趁著空子，回了房中，從那繡匣里頭，掏了四五個鞋墊出來，一股腦兒，全擠在了繡鞋里頭。墊完之后，這小郎君忍著不適，趕緊來跟徐三比個兒，好讓徐三娘對他刮目相看，當他是個男人，而非仆侍。

    徐三雖飲了些酒，但也還沒醉糊涂。她坐下身來，似笑非笑，直勾勾地盯著唐小郎看，一句話兒也不說。唐玉藻被她看得心里發毛，且因為腳上不舒服，站也站不穩當，愣是在這數九寒天里，憋得額角生出細汗來。

    徐三故意逗他，又含笑看了他一會兒，那唐小郎便再也站不穩了。這小狐貍，滿腹心機，嘴里頭嚶嚀一聲，索性也不站了，假作跌倒，直直往徐三懷里撲去。徐三輕笑出聲，利落閃身，倏忽之間便避了開來。

    唐玉藻撲了個空，冷哼一聲，只得撐著桌子，癟著小嘴兒，似嗔還怨地瞥了徐三一眼，接著又不情不愿地抓起抹布，擦拭起桌子來。徐三眼瞧著他，正想出言調侃，戲弄他幾句，哪知恰在此時，忽地聽得外頭有人高聲叫起門來。

    唐小郎聞聲，連忙抬手，帶上鬢邊面紗。徐三快步上前，開門一瞧，卻見檐下站著個面生的娘子，年約三十上下，體格結實魁梧，長的是方臉寬額，濃眉大眼，高額頭高顴骨，再加上她身上穿的是寒光凜凜的鐵札甲，徐三這猛一看，還以為是個兵馬俑找上門來，連忙瞇眼細看。

    徐三娘眼上眼下，將來人掃量一番，隨即稍稍一想，這便明白過來。她笑了笑，對著面前娘子拱拳一拜，道：“在下徐挽瀾，娘子可是打從北邊來的？”

    那兵士抬起手臂，遞了塊腰牌過來。徐三借著月色，一邊細瞧著那腰牌，一邊聽得那兵士沉聲道：“我姓鄭，名喚素鳴，三娘管我叫鄭七便是。崔監軍命我前來，在這幾日里，幫著三娘做些事情。三娘有甚么要搬的、要扔的、要收拾的，但凡是力氣活兒，只管吩咐我便是。兩日過后，一大清早，我領著三娘一家，前去城門之下，與崔監軍匯合?！?/br>
    徐三連忙將她請進門內，先將門扇掩上，隨即回過頭來，將腰牌遞到她手里頭，口中含笑問道：“鄭七姐，那你這幾日，可就住在我院子里了？”

    鄭素鳴點頭道：“崔監軍是如此吩咐的，不知三娘此處，是否方便?！?/br>
    徐三一笑，連道了兩聲方便，又親自端來砂瓶，給她倒了碗茶湯，口中則道：“我那炕席，寬敞得很，你若不嫌，就跟我睡一塊兒罷?！?/br>
    鄭素鳴雖是兵士，可到底是個外人。徐家有個貞哥兒，尚還待字閨中，徐三娘實在放不下心，這才請鄭素鳴與自己同住，也省得再惹出甚么麻煩事兒來，平白污了貞哥兒的名聲。

    鄭七聽過之后，也不啰嗦，直接答應下來。徐三跟她閑談之際，再一細問，卻原來這鄭素鳴，乃是個從九品的陪戎校尉，朔州人氏，年已二十八歲，無兒無女，無父無母。三年之前，鄭素鳴的夫君病死，家中錢財又被親戚使計騙去，鄭七走投無路，便干脆參軍入伍，也算是謀條生路。

    從九品聽起來，好似是個芝麻小官，但是在現代，好多人干一輩子，連科長都未必能當上，放到古代，就是完全不入流，幾品都不是。

    鄭七在軍中毫無門路，又是半路出家，參軍之前，只學過拳腳皮毛。她在一個沒有戰爭的年代，只用了三年時間，便能成為有品階的武官，已然是十分不易。

    只是這個鄭素鳴，整個人是不茍言笑，風儀嚴峻，饒是徐三這般能說會道的，跟她說了會兒話后，都覺得這場面愈發尷尬起來，連忙叫唐小郎端了盥洗之物過來。無話可說，倒不若早早歇下。

    現如今有個如此嚴肅的鄭七在側，臉皮厚如徐三者，也不好意思讓唐小郎伺候自己梳洗了。唐小郎才一挽起袖子，徐三便尋了個由頭，將他攆了出去，害得這唐玉藻委屈得不行，左思右想，輾轉反側了大半宿，也想不明白，今兒夜里頭，到底哪里招惹著了徐三娘。

    而鄭七洗漱起來，全然是軍人作風，徐三還慢悠悠地泡著腳呢，鄭素鳴已然掀了被子，躺到了炕席之上。待到徐三上了床榻，鄭七原本已經睡熟，起了鼾聲，眼下聽著動靜，復又緩緩睜開眼來。

    徐三不經意地低頭一看，正對上一雙清冷冷的眼。她心上一跳，連忙笑道：“驚擾著你了，實在過意不去?！?/br>
    鄭七復又合上眼來，口中低低說道：“無礙。我當兵三年，養成了習慣，說睡就要睡，聽著響動就要醒，與你并無干系?！?/br>
    徐三心上稍安，想著這當兵之人，晝警夕惕，枕戈待旦，時刻都要準備投入戰斗，實在太不容易。她側身而臥，眼望著鄭七的結實后背，心中暗想道：一來，鄭七果然是一名合格的將士，度己以繩，自律尤甚，不能小覷，二來，從中也能看出，那位未曾謀面的瑞王，治軍馭下，果然是很有一套。

    作者有話要說：　　多謝地雷~

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    讀者“何幸知嘉”,灌溉營養液 120170710 21:58:30

    第77章 雁向北兮燕南枝（一）

    雁向北兮燕南枝（一）

    鄭素鳴在徐家待了兩日，確實幫徐家做了不少事情。譬如徐家的桌椅板凳, 趕在這兩日, 全都變賣了出去, 便是這鄭七, 幫著抬到買家院子去的。再好比出發之日，天還沒亮呢, 鄭素鳴就起了身, 待到徐三起床之時, 抬眼一看，便見鄭七早將一半多的行李，全都搬到候在門外的馬車上了。

    雖說鄭七來徐家幫忙, 乃是奉了崔鈿之命，但人家的恩情，也是萬不能忘。后頭趕路的時候, 徐三見那些兵士, 伙食很是不好，連忙自掏腰包, 給每個兵士都添了些燒餅饅頭, 私底下則給鄭七額外買了不少吃食, 叫她偷摸地吃, 莫讓別人瞧見。

    哪知過了兩日之后, 徐三跟其余兵士閑談，卻聽那幾個娘子對她提起謝來，說是前些日子, 她給這些兵士不但買了筍rou饅頭、寬焦炊餅，還額外買了不少吃食，諸如蜂糖糕、糯米花等，實在美味至極。

    徐三一聽，這才明白過來。她私下給鄭七送的吃食，鄭七并沒有自己獨享，反倒是和其余兵士，一同分食了。這個鄭素鳴，果然是個會做人的。

    有鄭七這般的兵士在，徐三娘也多了幾分安心。自打這一行車馬上路之后，她便頗有幾分提心吊膽，一直擔心那瑞王，在半道當中，對崔鈿下手，哪知這一轉眼，不過半個月多，便已經安安穩穩地抵達順州了。

    順州毗鄰檀州，按著她們行進的速度，最多再過上五六日，就要到燕樂縣了。徐三坐于車中，倚著車壁，望著簾外夜雪茫茫，哈了口氣，暖了暖手，心中暗想道：若是不出意外的話，這次過年，就要在檀州的新家過了。

    先前她與鄭七閑聊之時，聽那娘子說，崔鈿既是去做監軍的，恐怕就要住在軍中，不得住在城里，每到休沐之時，才能出得軍營。徐三聽后，便和崔鈿商議了一番，崔鈿蹙眉想了一會兒，隨即一笑，道：

    “先前在壽春時，我原本是想混混日子的，可后來在縣城里走了走，想著這每一樁案子，都要靠我主持公道，每一個百姓，都要聽從我的號令，這擔子這么重，實在叫我不敢怠慢。只是這監軍，可就不一樣了?！?/br>
    她靠著車壁，抿了口酒，隨即瞇著眼，含笑道：“徐老三，到時候你先在城里，賃個院子，安頓下來。甭管瑞王……有沒有那個意思，她多半都是巴不得我不在軍中待著呢。我若要搬到城里住，她還能攔著我不成？”

    崔鈿一邊說著，一邊伸出手來，摟了一把徐三的肩，湊到她跟前，笑嘻嘻地道：“我可打定了主意，再不會為了政務，旰食宵衣，起草貪黑，連個覺都睡不踏實。我這次費了這么大勁，一心要來北邊，為的就是吃個膀粗腰圓，每日宿柳眠花，買笑追歡，好不快活。徐老三，北邊的地便宜，你這回賃個大宅子，和你阿母、你弟弟，離得遠些罷，如此一來，行事必能方便許多?！?/br>
    徐三知她向來是胸無大志，先前她能在壽春有所作為，一是為了滿足一己私欲，二來，則是因為知縣一職，官階雖低，但卻掌著實權，她若是毫無作為，良心多半也不大過得去。

    去瑞王軍中監理軍務，這可是個十分尷尬且危險的差事。偏偏崔鈿是個心大的，對此是渾不在意，只想著如何吃喝玩樂，徐三看在眼中，不由一笑，也勸自己莫要繃得太緊了，還是cao心自己的科舉要緊。

    這夜里雪月交光，天寒地凍，徐三一行原本打算快馬加鞭，趕到最近的縣城里住下，不曾想這路實在難走，馬蹄一個勁兒地打滑，無可奈何之下，只得停下車馬，在這林間暫歇一宿。

    徐三心里掛念著母親及弟弟，又見唐小郎是個怕冷的，在車里都打著寒顫，斷斷下不了車，便只得親自出馬，到徐阿母所在的車架前探望。她立在車邊，低低喚了兩聲，接著便見貞哥兒輕輕掀起簾子來。

    貞哥兒先往遠處看了兩眼，這才低下頭來，蹙起眉頭，對著阿姐弱聲道：“外頭冷，阿姐還是趕緊回車里罷。咱這里有你給的袖爐，又裹了好幾層衣裳，半點兒都不覺得冷?！?/br>
    徐三又輕聲問了他幾句，忽地隱隱聽見車廂內起了鼾聲，卻原來是徐阿母頂不住了，早就閉眼打起盹來。徐三一笑，這才算是放下心來。

    她問罷之后，轉身欲要回車里，不曾想卻被鄭七一把拉住。徐三抬起眼來，便聽那娘子沉聲道：“三娘若是有空，跟我去撿些柴火罷。我和幾位娘子，都要歇在林子里，若是不生火，只怕要凍出事來?！?/br>
    徐三聞言，連忙應下，跟著鄭七一同去撿拾木柴。二人踩著皂靴，踏著積雪，一路無言，往林間深處走了沒一會兒，便各自抱了一捆柴木。

    徐三低著頭，正尋思著，該要怎么話頭兒，不曾想鄭七卻主動開了口，言簡意賅地道：“缺水，要打些水?！?/br>
    徐三一笑，點了點頭，又跟著她走到溪邊。此時已是寒冬臘月，林間溪水，自然早就已經結冰。鄭七卻是一副很有經驗的樣子，挑了塊沉甸甸的石頭，揮起胳膊，砸了一會兒，不多時便將那凍得結實的冰層，砸出了個一拳多的大洞來。

    緊接著，她又將腰間系著的幾個水囊，接了下來，交至徐三手中，示意她配合自己，一同打水。徐三抬眼一瞧，明白過來，這鄭素鳴可不光是她自己打水，而是將那幾個小兵的水囊，全都帶了過來，一并打滿。

    兩人忙了許久，打了水，拾了柴，也算得上是滿載而歸。徐三干了會兒體力活，身子也暖和了起來，走在這才下過雪的山林里，竟都不覺得冷了。

    積雪甚厚，路亦不平，徐三正抱著柴火，低頭走著，忽地聽得那鄭七又開了口，遵囑她道：“你踩我的腳印走，不容易打滑跌倒?！?/br>
    徐三笑了笑，口中道謝，依言而行。

    夜雪埋山，林巒靜寂，徐三走了半晌，只聽得滿耳的風嘯之聲，嗚嗚作響，吹得她兩耳發紅，幾無知覺。她蹙了蹙眉，抽出手來，搓了兩下耳朵，接著抬起左腳，踩上鄭七在雪中留下的腳印。

    徐三低著頭，正打算抬起右腳，不曾想抬眼一看，卻見鄭七站定身形，立著不動。徐三起了疑心，出聲喚她道：“七姐？”

    鄭七緩緩回頭，神情凝重，低聲道：“不對勁。這么安靜，不合常理?！?/br>
    徐三緊抿薄唇，豎耳細聽，果然是聽不著半點兒人聲，但瞧著附近景致，該是快要回到原處了才對。她心上一跳，緊緊抱著柴木，急急往前走了幾步，再一轉彎，撥開眼前枝葉，定睛一看，不由大驚失色。

    山林之間，積雪之上，倒著幾具尸體，皆是身著鎧甲，足蹬軍靴，一看便知，正是與鄭七同來的那幾個兵士。徐三再一抬眼，卻見幾架馬車，均已了無蹤影，徒留數道車痕，遺于雪間，瞧著好似是往東去了。

    徐三深深吸了口氣，強自鎮定，攥緊拳頭，心中暗想道：先前鄭七跟她隱隱提過，護送崔鈿這差事，出的力多，得的好處少，因而在瑞王軍中，沒甚么人愿意接下來。她們幾人，是因著惹著了教頭，才被安了這差事。眼前所見，莫不是瑞王當真出手了？

    徐三立在樹后，等了半晌，見四下再無動靜，知是沒了危險，這才擱下柴火，緩步行出，察看起那幾人的尸身來。鄭七見她出來，跟著抽出長刀，護在她身側。

    徐三蹲下身來，兀自思索道：雪地上足印甚雜，可見對方人數眾多。這幾人死狀甚慘，傷處甚多，其中有一人，手還放在劍柄上，連劍都還沒拔出來，就已然身首異處，但她這身上，卻還是被捅出了不少傷口，汨汨流著鮮血。

    人都死了，卻還在扎她，難不成是為了泄憤？

    徐三愁眉不展，凝神細思之時，忽地聽得不遠處，有人帶著哭腔道：“娘子，你可來了！”

    鄭七橫刀在前，瞇眼一瞧，見那人生了一雙桃花眼，皮膚比雪還白，正是伺候在徐三身邊的唐小郎。而徐三此時見著唐玉藻，頭一回這么高興，連忙提步上前，一把扶住他胳膊，對他急道：“阿母和貞哥兒呢？崔娘子呢？他們去了何處？”

    唐玉藻這小可憐，連靴子都丟了一只，左腳只穿著只沾滿雪的羅襪。他倚在徐三肩頭，對著她泣道：“娘子走了之后，旁邊又來了一隊車馬，瞧那模樣，有老有小，有女有男，與尋常人家無異。那幾個當兵的娘子，便喊那戶人家，一塊兒來生火取暖。奴便在此時下了車，去林子里解手，哪知走了半道，忽地聽著身后傳來叫喊之聲。奴嚇了一跳，連忙躲到樹后，卻見……”

    徐三連忙追問道：“見著甚么了？”