立秋之后暑去涼來， 梧桐葉落，早晚雖逐漸涼爽，不像盛夏悶熱，卻因秋老虎的關系， 后晌日頭暴曬得地面發燙。

    這會兒余熱未散，晚風吹來，仍卷著暑氣。

    傅暉先是為孫猛的事而心驚，后因魏天澤的背叛而驚詫， 聽見昨日的事情始末，手里竟自捏出一把汗。偏頭看向父親時，傅德明拄拐慢行，雖周遭悶熱， 那張臉卻是沉黑，跟凜冬的寒冰似的——自然是因昨日魏氏遇刺的事了。

    他久在邊塞，滿腹心思撲在戰事邊防， 對府里的事甚少過問。

    少年時的印象里， 沈氏向來溫柔慈和、通情達理，不止侍奉婆母極為恭敬勤快， 對他們兄弟幾個也甚少嚴厲管教， 不像父親言辭厲色，叫人敬畏。從軍后這些年， 回府的時間愈來愈短， 每回來時， 沈氏也都慈母溫和，對兒媳、孫子也從不苛待。即便這幾年漸漸添了點威風，也是為管轄內宅之故。

    傅暉全然無法想象，母親會對侄媳婦下手。

    怎么可能？

    他看著父親陰沉的側臉，覺得父親八成是信了二房的言辭，遲疑了下，才道：“父親，雖說二叔他們的話可信，畢竟還沒定論。您先別生氣，這件事還得先問問母親，或許其中有誤會呢？”

    有沒有誤會，傅德明暫時不好說。

    但沈氏受人利用，卻是板上釘釘的——兄弟倆年少時就跟著老太爺上戰場，這么些年下來，傅德清是何性情行事，他這做哥哥的一清二楚。反倒是他的妻子，早先為內宅的權柄而生歹意，大侄子媳婦暗里使絆，他當時雖沒察覺，后來卻隱約瞧出了疑影。只是那時韓氏已搬出府里，傅德清又不欲因此鬧得兩處不和，便只作罷。

    如今沈氏將主意打到二侄媳婦頭上，未必不是犯了老毛病。

    當著兒子的面，他沒說母親的不是，只沉聲道：“我心里有數。你二叔若無把握，不會提這事，既然有了疑影，我就得給個交代。這件事我來辦，你別插手。待會我去獄里，先看那幾個人的口供，回頭再審秋娘，你也別張揚此事?！?/br>
    這便是要瞞著沈氏，要先將線索理清的意思。

    傅暉面露猶豫，“畢竟事涉母親，若瞞著她，豈不是……”

    傅德明瞥了他一眼，頓住腳步，扶著兒子肩膀，鄭重道：“這案子既牽扯了東西兩院，若以親疏論，則有失公允。你母親若胸懷坦蕩，我必會還她清白。若她真做了糊涂事，難道叫二房委屈吃虧？”

    見傅暉仍自遲疑，又道：“咱們傅家能有今日，靠的是我和你叔父齊心。既然有人蓄意挑撥，這種事，就更須謹慎，一碗水端平。記住了，二叔與你也是骨rou至親——孫猛那件事差點讓他送命，他可半點都沒懷疑責怪你?！?/br>
    傅暉一怔，片刻后才道：“兒子明白了?！?/br>
    傅德明也沒再逗留，乘車出府，直奔齊州大牢——昨日傅煜將捉住的地痞審問完畢，等劉雄指認過陳三后，便將他們轉到了城里的大牢。

    那地痞和劉雄哪知道這樁買賣竟會做到牢里，各自頹喪。待傅德明提審，如實招供。

    而后，春草、劉叔和隨行仆婦也作為人證，說了事情經過。

    傅德明聽罷，豈能聽不出蹊蹺？當即黑著臉，回府直奔東院。

    ……

    東院里，沈氏已備了晚飯，就等著傅德明回來用飯。

    夫妻倆相處二十余年，感情還算不錯，早年傅德明身在沙場，聚少離多，自打他落了殘疾，倒很少出門。晚間若是有應酬，不回府吃飯，多半也會遣人跟沈氏說一聲。

    今晚既無人遞信，沈氏便溫了飯菜慢慢等。

    月已東升，仆婦們點了燈籠，沈氏趁著空暇，處理些瑣事，不時往外張望。

    瞧見外頭踏月而來的人影時，她便揮手命管事媳婦們都出去，而后叫人擺飯，笑吟吟地迎上去。見傅德明沉著臉，便道：“等了半天，菜都快涼了。怎么，外頭又有事？”嘴里說著關懷的話，對上傅德明的目光時，卻忽然一怔。

    那目光不算鋒銳，卻如鈍重的刀壓過來，讓她微微一凜。

    “這是……”她才開口，便被傅德明打斷——

    “昨日你們出城赴宴，南樓的魏氏也去了？”

    他主掌永寧帳下數州的政務，甚少過問內宅，忽然提起侄媳婦，叫沈氏心里微微懸起。

    沈氏強自鎮定，“她在路上出了點岔子，崴了腳，就沒去?！?/br>
    “怎會崴腳？”

    “想是走路不慎吧，去十里峰那邊有一段山路，不太好走?！?/br>
    “是嗎?！备档旅鞒烈?，見仆婦端菜進門，便擺手命人出去，而后道：“你與她同行，竟不知魏氏如何崴的腳？”

    “當時我跟她不在一處?！?/br>
    “為何？”

    這般刨根問底，顯然是有緣故。沈氏做賊心虛，也沒跟他對視，只慢聲道：“她乘的馬車出了點岔子，我瞧她喜愛兩旁景致，就沒催，留她慢慢修車散心。宴席那邊去晚了不好，便沒等她，先走了?！?/br>
    “賃來的馬車沒傅家徽記，身旁也沒護衛守著，你也放心？”

    傅德明聲音低沉，帶幾分不豫質問，卻如春雷炸響在耳畔。

    沈氏心里咯噔一聲，愕然抬頭時，正對上傅德明的目光。哪怕已解甲歸政，不再縱馬上沙場，他的身上依然有半輩子戎馬征戰歷練出的沉穩威儀，洞察鋒銳。

    無端提及魏氏，知道得這般詳細，顯然是二房跟他告狀了。

    沈氏自忖劉雄已然遁走，二房縱懷疑也無實據，便只輕描淡寫地笑道：“她又不是孩子，先前出門，也只帶丫鬟仆婦在身邊，怎么不能放心。怎么，她崴個腳，竟怪到我頭上來了？”

    “不止崴腳，是遭了刺殺?！?/br>
    “刺——”沈氏一愣，面露愕然，“刺殺？”

    “先有地痞不敬，后有刺客圖謀性命，若不是修平及時趕到，怕是得喪命在那里?！备档旅髟谧琅献?，瞧著妻子滿臉的驚詫，眉峰微沉，“你這長輩帶她出門，卻出這般岔子，倒是心大得很！那魏氏的馬車屢屢出岔子，是何緣故！”

    說到末尾，已帶了斥責之意。

    沈氏愕然，對著傅德明那張黑沉的臉，忍不住捏了把汗。

    “我著實沒想到會有這種事?！彼遄弥赞o，才想搪塞，忽見傅德明眉峰倒豎，在桌上重重一拍。那紫檀做的桌案發出聲悶響，傳出清晰的木頭碎裂聲，上頭擺著的茶盤被震得顫動，瓷杯清脆作響。

    沈氏甚少見他這般怒容，心中大驚。

    便聽傅德明沉聲喝道：“別給我打馬虎眼，那馬車究竟怎么回事！”

    “我不知情?！鄙蚴弦豢谝Ф?，擺出慣常的謹慎姿態，“魏氏愛玩樂，留她賞景散心，原是我一番好心，既出了這種事，怪我考慮不周，過于放縱她，這罪名我認。但她的馬車出岔子，我怎知緣故？”

    這便是咬死抵賴，不肯承認了。

    傅德明臉色更沉，鼻孔里重重哼了聲，沉聲道：“跟我來！”

    說罷，起身拄了拐杖，便往外走。

    他雖腿腳受傷，這幾年靠拐杖行路，已十分靈便，盛怒之下步履如疾風，氣勢怕人。

    沈氏哪敢耽擱，慌忙跟進去，見親信仆婦在庭院候著，面露擔憂，便只擺了擺手，而后強行端著當家主母的架勢，腳步匆匆地跟上。

    外頭燈籠微明，夜風漸涼。

    傅德明一路盛怒疾行，直到書房外的一處空屋才停下。

    屋門前有兩名護衛把守，見他來了，自覺退到遠處。

    傅德明臉上跟夜色一般沉黑，用力掀開屋門，率先進去。

    沈氏也不知里頭關了什么，一路小跑過來，又逢丈夫盛怒，竟自出了滿身的汗，心跳如擂鼓。懸著顆心，強自鎮定地跟進去，卻在瞧見里面情形時面色微變——空蕩的屋里點了蠟燭，秋娘和曹英夫婦被五花大綁，嘴里塞著棉布，縮在角落，他們的身邊，則是個陌生的男子，并非傅家仆從。

    見她進屋，秋娘嘴里便“嗚嗚”地懇求起來，卻因捆得結實，動彈不得。

    傅德明沉眉怒目，將拐杖重重一頓，地上的青磚應聲碎裂。

    屋里的動靜，也在那一瞬歸于平靜。

    他回過頭，目如重刀，落在妻子肩上，“認識旁邊這人嗎？”

    沈氏一愣，便聽他道：“他叫劉雄?！?/br>
    這名字落入耳中，便如一道霹靂打在沈氏頭上。她不認識此人，卻知道劉雄，甚至還安排人暗里出齊州，等劉雄走遠后，殺人滅口。誰知道，他竟會回來？

    震驚之下看向丈夫，那位顯然不是試探瞎說。

    滿身的汗氣被夜風一吹，陡然化作冷颼颼的涼意，那股涼意從脊背滲入，迅速蔓延到四肢百骸。沈氏縱然再深的城府，陡然碰見這場景，也是慌了手腳。她費了極大的力氣才鎮定下來，抱著最后一絲希望，道：“不認識?！?/br>
    劉雄沒見過她，所有的安排都是借秋娘和曹英的手。

    秋娘隨她遠嫁而來，主仆幾十年，情分非同小可。

    只要秋娘抵死不認，她仍能摘得干凈——至少，不會有鐵證。

    傅德明聞言，眼里露出nongnong的失望。

    他看了妻子一眼，抬起拐杖，撥開劉雄嘴里的麻布。

    劉雄在獄中受了磋磨，早就嚇得屁滾尿流，見傅德明兩道鋒利的目光壓過來，當即道：“大人饒命，就是她倆指使小的辦事，在那馬車上做手腳，又找地痞埋伏。出手的時辰、地點、暗號，都是她提的，千真萬確！”

    “混賬！”沈氏厲聲斥責，轉向秋娘，目光如懇求、如威脅，“我待你向來不薄，連你兒子也一并照拂，你怎能串通外賊，利用我來害人！”

    傅德明豈能聽不出這話里的意思？

    “不是你指使的？”他問。

    沈氏無路可退，咬牙道：“不是?！?/br>
    傅德明冷哼了聲，撥開秋娘嘴里的麻布，沉聲道：“當著她的面，說！”

    秋娘一介仆從，哪里扛得住傅德明的威儀？若她是個忠仆，感念這些年跟沈氏的情分，沒準便咬牙認了，可惜，升米恩斗米仇，主仆早已不像從前親密。事已至此，陰謀敗露，在被捆到此處之前，她已見識了獄中酷刑，嚇得戰戰兢兢，哪還有抵賴圓謊的勇氣和本事？

    當著傅德明的面，滿臉惶恐畏懼，將事情逐一交代清楚。

    沈氏幾番想要打斷，都被傅德明喝止。

    空蕩的屋里，便只有秋娘慢慢認罪懇求，一字一字，尖刀般插在沈氏心上。

    她的臉色，由最初的威脅懇求，到責怪含怒，最終化為蒼白慌亂。

    臉上的血色褪盡，脊背的冷汗密密麻麻，她緊握著雙手，費了極大的力氣，才看向丈夫。

    那張端方的臉上，盛怒化為冷凝，面無表情。

    這樣的傅德明，無疑是很可怕的。

    沈氏出身不高，這些年的手段多在內宅，應付齊州的高門貴婦時游刃有余，卻哪有跟丈夫對抗的本事？

    事實俱在，抵賴無用，良久的沉默后，她沒吭一聲，轉身出了屋門。

    第75章 懲罰

    夜已頗深了， 沈氏滿身冷汗濕膩， 鉆到風里， 忍不住打個寒噤。

    謀劃的事失利， 攸桐除了崴腳外， 并無旁的遭遇，她便無從下手。這兩為之懊惱，卻不曾過于懸心——畢竟劉雄已逃走，沒了鐵證， 憑魏攸桐的幾分懷疑，焉能撼動她？誰料劉雄非但被緝拿歸案，還吐露了實情，連秋娘都不顧舊情， 盡數招供。

    來得如此之快，令她猝不及防！

    沈氏在瞧見丈夫那眼神時，便知此事不可能輕易罷休。

    震驚惶恐之下， 腦海里唯一的念頭， 便是盡快逃離那個屋子，找個沒人的地方。