大梁好師兄徐步陽把溫水遞過去，溫言道：“是不是有什么誤會??？”

    羅敷喝了水，胸口還是一抽一抽的，平靜不下來。

    “……誤會？我又不是沒讓他解釋過，他騙我這么久，難道還是我的問題？”

    徐步陽頓時改口，苦口婆心道：“咱早就覺得他不靠譜，提醒你好多次，你都當成耳旁風?！?/br>
    能放火燒了他師妹外祖母的房子，還見死不救，真夠狠心的！

    羅敷咬著杯沿，用手帕蓋著眼睛道：“這種人我奉陪不起，還是盡早走了干凈?！?/br>
    王放做了她最討厭的事，她這輩子都不能釋懷。她承受不了這樣的失望。

    “阿秦？”清泠泠的聲音打破沉寂。

    徐步陽一個箭掀開珠簾，愁眉苦臉：“令夫人你可算來了，那我就先撤了啊?！?/br>
    羅敷邊哭邊指著他：“你不許給他們通風報信！小人！”

    徐步陽哽了一下，“你往哪兒想呢，咱胳膊肘還能往外拐。 ”

    他下了二樓，發現一撮河鼓衛緊張地守在玉翹閣里，將將是個排隊認錯的形容。真是白癡，這種事他們道歉有意義么？

    “你、你、你、你，別蹲在這里，閃的越遠越好！咱雖然是你們主子請來的，可師妹要是鐵了心，咱也不能阻攔。她給你們當差容易嗎，還被你們這樣變著法兒耍！快散了！”他來回踱了幾步，背過身壓低嗓子：“該怎么做都知道，準備準備送人吧！”

    暗衛們相視一眼，默契地跑沒了影。

    徐步陽仰天長嘆，沒甚底氣地小聲辯駁：“……說起來師妹你可能不信，但真是他們先動手的嘛?！?/br>
    春末的夜晚草蟲喧鳴，吵得人心煩意亂。

    挽湘不知曉具體的情況，看羅敷這樣子也明白了幾分，還有誰能讓她氣成這樣呢。

    “徐先生說你要回玉霄山？”

    羅敷慢慢地止住哭泣，用帕子擦干臉頰，突然悲從中來。

    “回不去了?！?/br>
    安陽知道她在南齊，疊云峰上的藥廬和仆從必定遭到盤查，她生活了十二年的地方，一朝離開，再難重新踏足。

    玉霄山上早已沒有她能夠依靠的人，放眼整個匈奴，也沒有。

    他們恨不得她悄無聲息地死在異鄉。

    挽湘握住她冰塊似的手，她顫得厲害，“可是我在這里待不下去，他……”

    她的眼淚又像斷線的珠子一樣砸下來，睜大的眸子里透出驚惶失措：“我沒有辦法繼續相信他，沒有辦法像以前那樣……那樣對他……”

    挽湘攬住她瘦削的肩膀，低聲寬慰了幾句，她似乎沉浸在自己的悲傷里，充耳不聞。

    “是不是從侍衛這兒聽到了什么？阿秦，不管你怎么想，還是要問問陛下，讓他親自對你說。就算是出了問題，你也應該替自己了解事情首尾，不能一時沖動亂了陣腳?！?/br>
    羅敷望著她，幽幽道：“他早就對我說過了，是我分辨不出，怨不得他?！?/br>
    挽湘看事態太嚴重，打算回去和方繼商量一番，若陛下確實做了對不起她的事，強留她在身邊也只是適得其反。她憐羅敷孤身在外，人單力薄，便下意識站了陣營，至于她夫君，自然是向著陛下的。

    ……不久前兩個人還處的極好，都到談婚論嫁的地步了，怎么現在變成這個光景？難道是被有心人給挑撥了？

    她擔憂地輕輕拍著著羅敷的背，“好啦，你先休息一晚，明日再考慮這些?！?/br>
    “我明天就寫信跟他說清楚，”羅敷斬釘截鐵地道，“他把我當什么？”

    她的心一寸寸冷下來，質問刺客時她的情緒太激動，以至于沒有細想?，F在私下琢磨，那個喬裝成青臺觀女冠的刺客能出現在她面前，或許是得了指示。王放做事向來縝密，單單漏掉一個關鍵的人，她不能不生疑。如果是他要借機告訴她……她不愿去思考這種可能，她不忍心。

    挽湘還是把憋在心里的話問出口：“阿秦，介玉跟我說你要留在這兒和別的醫師一起入軍營？”

    羅敷冷笑道：“我走得了么？他諸事繁忙，不敢請他撥冗回信，正好讓我和師兄去黎州，當面見他。我曾答應過他照顧方瓊的病，既已承諾，就斷不會毀約，眼下還有一堆事要處理，讓這事擾的夙夜不安，我自己都覺得不值?！?/br>
    就是不會一氣之下昏了頭，挽湘倒有些佩服她，至少短時間內河鼓衛不用擔心飯碗。

    她軟軟地嘆了口氣，水眸斜睨：“除此之外，陛下對你的好可不是裝出來的?！?/br>
    羅敷掐著木頭桌子，低了頭，“可他只會裝給我看?！?/br>
    她的目光越過窗欞，夕陽沉甸甸地掛在樹梢，好像下一刻就要從云層里墜落。

    *

    匈奴的冬天總是格外漫長，春光便顯得分外難得。

    三月三上巳節，明都城外的溪水河道邊聚滿了看花人，宮中也沾染上熱鬧的氣氛，新裁的裙子和新點的妝面交相映襯，嬌艷無比。

    離珠宮外，一名不起眼的宮女掩了門，挎著漆盒走下丹墀，被人給攔住了。

    站在附近的宮女待他們走后竊竊私語起來：“那是陛下身邊的黃門吧，頭次在太后這里看見?！?/br>
    “丹楓碧荷那姐妹倆從浣衣局出來，竟還和沒事人似的當差，咱們主子也容得下她們?！?/br>
    ”碧荷那小蹄子，平時是個鋸嘴葫蘆，一開口可真有兩下，竟能讓太后和公主不計前嫌收留！”

    一個嬤嬤意味深長地道：“公主請的張仙人為太后卜了一卦，說殿下今日不宜出宮，所以不能去探望太皇太后了。想必太后是叫碧荷送些湯藥吃食去明心宮，這路上若遇見了陛下嘛……”

    遇見了陛下，氣也撒不到西宮來。

    嬤嬤念了聲阿彌陀佛，“……唉，太皇太后呀?！?/br>
    任憑幾條宮道外衣香裊裊，鬢影如云，明心宮仍在西北的角落里緊閉大門。

    自古以來皇宮陰氣就重，而這一處尤甚，萋萋草木恣意生長，一眼看去幾乎如同荒廢的院落。

    也難怪，太皇太后數年沒有跨出園子了。眾人皆知她病的很厲害，只等某日天下大哀，舉國同悲。

    碧荷依舊低眉順眼地走著，手中的食盒卻不見了。

    蘇桓掛著他習慣性的溫和微笑，拎著盒子登上石階，低頭只見階上苔蘚暗生，落葉枯敗。

    “稟陛下，有幾個黃門早上來謁見太皇太后，到現在還沒出來，太后讓奴婢順道去看看怎么回事?！?/br>
    蘇桓頷首，“你等在這里，和他們一道回去復命?！闭f罷讓人快速通報，步履顯得有些焦急。

    明心宮這么大的場子，卻看不見幾個人影。碧荷暗暗祈禱他們能盡快出來，拖得越久就越糟糕。

    引路的人見了蘇桓，激動得老淚縱橫：“陛下！陛下……太皇太后全靠您了！”

    蘇桓抿緊嘴唇，“直說?！?/br>
    老宮人什么都不顧了，憤慨道：“是離珠宮的人，大清早來搬殿里的牌位，可憐靖北王和王妃在天之靈都不得安生！還有成祖爺爺，也……求老天爺開眼呀！”

    蘇桓當即劇烈地咳喘起來，頭暈目眩中咬牙道：“讓他們當著朕的面把太廟也給砸了，如此才夠本事！”

    清脆的碎裂聲從暖閣里傳來，他撐著雙腿，臉龐肌rou抽動，默不作聲地掀了簾子。

    “陛下！”

    三四個身強力壯的太監慌忙跪下，蘇桓巡視屋內，桌臺凌亂，地上擺了個大袋子，里面露出柏木靈牌的一角。

    靖北王秦謹之位……

    他面無表情，淡淡道：“皇祖母呢？”

    老嬤嬤拭淚道：“太皇太后和這些人交涉了好些時辰，暈過去了?？蓱z她那副身子……”

    宮人是沈菁的乳母，年逾古稀，佝僂著腰背送去湯藥。

    蘇桓輕聲道：“你們這幾個，是要朕幫你們背負不孝之名？”

    太監們聽他語氣孱弱，定神辯解：“太皇太后殿下鳳體不寧，太后怕她觸景傷情，更添心疾，就讓某等將成祖爺爺和王爺王妃另請入宗廟?！?/br>
    “請？”

    蘇桓俯身撿起落了灰塵的麻袋，“朕知曉了，明日早朝會與眾卿鄭重商議?！?/br>
    “陛下！”

    蘇桓用袖子拂去木牌上的灰，一件件小心地放回原處。臺子上杯盤狼藉，他仿若看不見，眼眸凝視在粗糙的文字上，漸漸地生了淚。

    “陛下?！?/br>
    他聽不見。

    “某等要回離珠宮見太后……”

    蘇桓驟然拂袖，厲聲道：“你們還不滿意嗎？都滾出去！”

    他的命令他們不會聽，連他自己動手都要受阻攔。成祖的靈位冷冷地看著他，他無地自容。

    太后容不下靈臺上的人，被蘇銘篡了位的成皇帝，在戰爭中死在漠北的靖北王，以及那位早逝的西涼公主。

    太皇太后沈菁當年為大兒子奔喪，從定遠帶回了他，意圖和宇文氏抗衡，先帝也喜歡他，臨終前讓他登上皇位，與外戚作對。他注定要讓他們失望。

    奉命搬牌位的黃門權衡利弊，灰溜溜地散了，飛快地往離珠宮去。

    層層帷幔里忽然傳出痛苦的夢囈，蘇桓跪在榻前，艱難地喚了一聲：

    “皇祖母?！?/br>
    半晌都沒有回應，老嬤嬤喂了勺藥，聽得幾聲咳嗽，藥氣熏染的帳子里伸出一只瘦弱的手。

    “阿謹……阿謹，是你么？”

    蘇桓強忍難過，微笑道：“婆婆?！?/br>
    太皇太后勉強支起身，隔著簾子靜靜地望了片刻，眼前的景物重歸清晰，“……哦，陛下?！?/br>
    老嬤嬤打起了帷幔，蘇桓挪動雙膝跪近了些，“祖母今天有沒有好一些？”

    沈菁雙頰凹陷，眼眶浮著郁青，仍是和藹地笑著：“陛下……咳咳，怎么有空過來看我?！?/br>
    蘇桓道：“我把那群太監趕走了，祖母不要擔心。您好好養著病，一切都會好起來的?！?/br>
    沈菁偏過臉，輪廓依稀含著舊年無雙的風華，一襲素袍襯得她宛如風里的柳絮，輕而易舉地就會消失在巍巍森然的宮殿中。

    她已經走到了生命的盡頭，很快就能脫離折磨了，蘇桓居然有些羨慕她。

    沈菁看著自己布滿皺紋的雙手，靠著枕頭淡淡一笑：“陛下，我眼下時日無多，不能看著你統領朝綱了?！?/br>
    蘇桓險些支撐不住，極低地說：“祖母大恩，桓只有來生再報?！彼呐勰_被水漬打濕，“我還能為祖母做什么呢？”

    沈菁的目光飄忽到很遠的窗外，邈邈的歌聲從宮殿那一端抑揚頓挫地響起，是她年輕時喜歡聽的曲子。

    “又是上巳節了……你還記得么，阿秦還在我這兒的時候，三月初三，真雅讓人放風箏給你們看……阿秦才這么一點兒大，我抱在手上，就想起她父親，我沒有在阿謹小時候抱過他……”

    她灰白的發絲鋪在錦被上，好似結了一層冰花，溫熱的眼淚也融化不開。

    “我的阿秦……”沈菁閉上眼，“真想再見那孩子一面啊，十二年，她都長成大女郎了?！?/br>