她曾經發誓讓她最寵愛的小孫女自由自在地過一輩子，永遠不用和爾虞我詐的皇族扯上關系，然而十年修一次玉牒，她終究不忍心將那份來之不易的血緣關系割舍——那是她和逝者唯一的聯系。

    蘇桓道：“祖母，我會保護她的?！?/br>
    沈菁千言萬語化作一聲長長的嘆息。

    她的阿秦，現在過得好不好？

    第138章 秦吉了

    三月初五，連云城里張燈結彩，喜迎越王卞巨壽辰。

    南安地處沿海，氣候常年濕熱，大街小巷的女郎們都換上了輕薄羅衫，挽著籃子去市場上采買絲線布料。這是歷代越王府的習俗，藩主生辰時王妃會派人到民間收集荷包香囊，在壽宴上向賓客展出，以示民眾愛戴。

    往年的宴飲回來許多人，南海離洛陽十分遠，皇帝管不到這里來，所以原平、祁寧和南安的地方官吏都會殷勤地送上大禮，打點仕途。

    王府內宅，張夫人看著長長一串名單，很是頭疼。她小門小戶出身，從沒接觸過這樣大的差事，還好王爺的心不在壽宴上，不然也不會給她占得先機。

    她胎相不穩，可為了在王爺面前搏一句賢惠的名聲，什么都能做。往年都是越王正妃打理，可現在王妃失蹤了，府內對外宣稱主母身子不適，大宴在即，總得有個女眷cao持。王爺身邊側妃早亡，她好不容易懷了孩子，正是得寵的時候，不趁熱打鐵太虧。如若辦好了這一回，還有下一回……到時候王妃的位置也不是不可能。張夫人看在眼里，元氏對王爺來說早就沒有當年重要，一個沒有子嗣的女人，就算找回來也沒法和她爭！

    “夫人，您別抱怨啦，今年參加宴會的人已經比去年少了小半呢！”

    貼身侍女笑瞇瞇地給她端上安胎藥，就著銀勺吹了口氣。

    張夫人盯著單子，蹙起一雙蛾眉，“先放著，給我換身衣服，早些到前院去?！?/br>
    話音剛落，遠處就炸響了爆竹，噼里啪啦甚是熱鬧。

    她的胃部被嘈雜的巨響刺激得很不舒服，看到苦澀的湯藥更不想喝了，仗著自己素來健壯，添了點胭脂就出了小樓。

    客人們從正門魚貫而入，寒暄奉承不絕于耳，家丁和婢女忙的像雨天搬家的螞蟻。這些人里十之五六是地方官員，腰佩玉墜，肩紋飛禽，生怕穿戴低調了被哪個不長眼的辱沒。

    宴席設在花園，假山流水，亭榭石橋，精致的布局自然引得眾人紛紛稱贊。越王披著莊重青衣，龍在兩肩，宗彝繞袖，九旈冕上的金飾分外威嚴。他五官端正，面容保養得尤其年輕，只有鬢角的灰發稍稍顯露年歲。

    張夫人身罩檀色宮裙，妝容溫婉得體，撫著隆起的小腹緊鄰越王坐下，笑意盈盈地望著全場。

    毫不吝惜的贊美致辭像決堤的水流一樣涌進耳朵，越王多日的糟糕心情隨之淡去，眉頭一舒，攬著張夫人向來賓敬酒。笛聲清亮，舞姬們隨著柔麗的絲竹聲翩翩起舞，桃紅鵝黃的裙裾占去了連云成半邊春.色。

    “好，好??！”

    越王撫掌大笑，張夫人見他老是往領頭的舞姬身上瞅，指甲有意無意地搔過他掌心，這舉動看在底下幾個庶子庶女眼里，不由在心里大罵了一通。

    酒過一巡，歌舞暫時退了下去，來自各地的官員商賈按照名單的次序呈上禮物。丈許高的紅珊瑚，鴿子蛋大小的水晶，密封在紅盒子里包裝嚴實的筆墨，一箱箱從花園往庫房里送，還有人送馬匹孔雀等動物的，都送去了剛剛修整的府北園子。

    關押方繼的抱幽軒被火燒的徹底，越王不得不讓工匠趕工，鑿池掘地，在壽宴前完成。想到這里，他又升起一股火氣，都是元氏！成了二十年的親，不僅老婆跑了，重兵把守的犯人也被放走，怎能叫他不暴跳如雷！

    管事眼尖，看主子臉色陰晴不定，便躬身走到臺上，附耳說了幾句。越王虎目乍亮，高聲道：

    “快請！”

    張夫人掩唇笑道：“是誰呀，看把夫君給喜的?！?/br>
    越王呵呵兩聲，“今日辛苦你了，這是最后一份禮，送上來后你就隨侍女下去休息吧，剩下的禮節本王同孩子們來行?！?/br>
    張夫人很少見他這么體貼，想必那送禮的人很得王爺器重。她飲了一小口茶，天氣太熱，她在園子里坐長了，即使有人打扇遮陰，還是越來越難受。

    花園的石子路上，幾個鏢師抬著數口漆紅描金的大箱子，沉甸甸走到場地中間，后面跟著侍衛模樣的人。

    越王直接站了起來，眉眼俱開：“諸位從京城遠道而來，本王真是倍感榮幸??！”

    滿席喝酒的客人個個驚訝，京城居然也有人來祝壽？向來越王府的聚會都是本地人的談資，近年還是頭次碰上這么大的主。話說回來，現在南安和京城勢同水火，誰在天子眼皮底下這般大膽？

    那些侍衛沒有佩刀，齊刷刷往屏風前一站，其中一人恭敬道：

    “謝大人在京城訂的鋪子，給王妃、夫人和郡主們添些時興的熏香和衣物首飾，望王爺笑納?！?/br>
    空氣中飄散著淡淡的馥郁香味，張夫人嗅了幾下，卻突然捂住口鼻干嘔起來，侍女趕緊奉上特制的膏藥，涂在她的太陽xue。

    越王心中不豫，卻熱情地走下臺階，指著箱子朗笑道：“你們看看，這謝大人明明是一介武夫，還送這些精巧的女人家玩意！”

    客人們立即附和，都搜腸刮肚地思索有哪位姓謝的大人在京城當品級較高的武官。

    “本王本是請了謝大人來寒舍小住的，可他到南安后竟無暇來做客。今日孤請了他，可又沒看到他人影，真真是叫人不平！”

    侍衛們彎腰請罪，道：“謝大人吩咐，他定不會缺席王爺的壽宴，只是實在苦于南安這里的同袍太過好客，眼下抽不出身來。王爺若不能原諒他，就讓他待會兒在大伙面前負荊請罪?！?/br>
    越王頻頻捻須點頭，他讓那位大人假裝告病，跋涉千里來楚州會晤，因南部還有部分削了軍籍的陸氏殘兵群龍無首，特意讓他沿路收攏。本是他要求的事，現在對方沒能趕得及，哪有苛責人家的理？

    于是便愉快道：“諸位快坐吧，可不能讓你們上峰知道本王怠慢了他的屬下?！?/br>
    張夫人忙插嘴道：“王爺，先前各位大人員外的壽禮都一一開驗過了，這最后一樣必定很與眾不同呢。京城少有稀客，人家還道是咱們看不起他的禮，才直接抬去庫房?！?/br>
    就是開個箱子看一眼，想來是女人家要嘗個新鮮，越王看著幾個女兒好奇的神色，便抬手準了。其實他并不在意里頭裝的是什么，有這個心他就很滿足，畢竟不是每個盟友都舍得花錢置辦這一堆價值連城的寶貝。

    侍衛們雖然勞累了一上午，卻也是神采奕奕，介紹道：“第一箱是洛陽最有名的香料鋪制的香餅和香粉，贈送了象牙香筒十個、鏤銀熏球十五個、玉妝盒二十個，第二箱是冰蠶絲制的夏裙，后面那箱是金玉首飾?！?/br>
    女眷們大為欣喜，張夫人舒暢地望著鏢師打開第一個箱子，準備開開眼界，兩排賓客也放下了酒杯，兩眼放光。

    箱子很大，幾乎都容得下一個人，不知道里面裝著多少名貴的香餅器物。

    “啪！”鎖扣彈開，濃重的熏香混著陌生而熟悉的氣味，瞬間開了閘般沖出來。

    “啊呀！”

    魁梧的鏢師嚇得一屁股栽在地上，眼瞪得如銅鈴大?。骸斑@——這、這……”

    侍衛們面無人色，戰戰兢兢地叫起來：“謝、謝大人！”

    “箱……箱子上掛著只手??！”不知是誰聲嘶力竭地喊了句，咣啷一聲碰倒瓷瓶，酒液傾了滿地。

    越王如同被敲了一悶棍，搖搖晃晃地迎著撲面的血腥味走近幾步，只見那口紅色的箱子里放置著一條長長的盒子，蓋子已經沒了，搭扣內側拴了一條紅色的絲帶，赫然系著只帶有刺青的慘白手臂！

    有清醒的客人認出了那形狀其特的刺青：“城、城南指揮使謝婁！是洛陽五城兵馬司的謝大人！”

    “夫人！夫人！”

    侍女刺耳的驚慌尖叫回蕩在酒席上，越王心知不好，急急回頭——張夫人被兩個侍女一左一右攙扶著，人已暈了過去，身下蜿蜒出一道鮮紅的血跡，女眷們暈的暈哭的哭，亂成一團。

    越王勃然大怒：“快！快傳良醫正！孩子要是保不住，通通給本王扔出去喂狗！”

    他喘了幾口氣，一掌拍在箱沿，那只手嘲諷似的顫了顫。

    “任何人不準離府！”

    壽宴彈指間變作一場鬧劇，震驚的祝壽官員商人們酒還沒醒，就被生硬地拖拽到后院搜身，歌舞升平的花園里平白多出數十名守衛，抽出刀劍守在四方。

    京城來的侍衛惡狠狠拎著鏢師的衣領：“怎么回事！”

    那開箱的鏢師結結巴巴道：“小的們……小的們發誓沒有打開過??！這箱子進了城才在馬車上褪了外邊的麻布，從城門口一直抬到錢莊里寄存的！某等今早和大人們一起去領，大人您是知道的呀！”

    越王死死按著跳動的太陽xue，“……錢莊？”

    侍衛哀傷道：“因為某等走的隱秘，比謝大人先到京城，大人怕太過招搖，打點好了連云的一個錢莊讓某等安置壽禮?！?/br>
    箱子里的東西按形狀大小砌得整整齊齊，殘肢原先裝在盒子里，待開箱就會被絲帶扯著提起來，恐嚇圍觀的人。越王穩住心神，忍著惡心在箱子里仔細查看，不出所料找到了卡在兩個羊脂玉妝盒縫隙間的盒蓋。

    “拿出來?！?/br>
    侍衛依言照做，發現蓋子上也綁著條紅絲帶，懸著個荷包。

    就是每年越王府壽宴，王妃都要從民間收集的那種精心縫制的荷包。

    越王做了個手勢，侍衛咽了口唾沫，拉開袋口的絲繩，兩個圓圓的東西骨碌碌滾了下來。

    饒是見過血的鏢師們也驚呆了。

    血糊糊的，黑珠子似的……眼睛。

    謝婁的眼珠子，正躺在一箱奢靡的香料罐子上，冷冷地盯著他們。

    越王抖著手搶過荷包，開口處掉出一張染著熏香和血氣的字條，雪白的紙上暗刻祥云紋路，是專門給人送禮時寫名帖的紙。

    “謝大人既然沒有和你們一起來，你們是怎么收到指令的？”他一字一句地恨恨道。

    “信，昨晚大人給我們傳了信，是，是他的筆跡，親筆寫的?！?/br>
    箱子里的熏香蓋過了陳腐的尸氣，手臂經過特殊處理，已經開始干癟了，至少在一天以上。

    越王將字條甩到他們臉上：“飯桶！你們看清楚是不是這個字！”

    侍衛們接過，臉上又青又白，瞠目結舌。

    字條上的字十分潦草，只寫了短短一行，確然與他們昨天收到的密信如出一轍，然而內容卻透著十足的惡意：

    ——祝王叔壽比南山。云沂敬上。

    第139章 阿姊

    遠在渝州的太醫院一干人等不知道南安發生了什么，初五剛過，幾輛車就把羅敷和徐步陽接出了趙王府。

    方繼和家眷沒有跟他們去綏陵，一部分醫生留在渝州，還有一部分跟左院判同行。羅敷終于見到了闊別已久的自家侍女，她掉下山崖醒來后被送往渝州，本應和吳莘方繼在一塊的明繡卻沒有出現在王府里。詢問之下原是余御醫向吳莘討了她去望澤的惠民藥局打雜，明繡本來一萬個不愿意，后來聽說羅敷身體沒有大礙，就留在藥局里幫貧困的婦人抓藥，結果絲毫抽不出時間回趙王府。

    “藥局的生意比京城還好，這里商人開的藥鋪醫館價格很貴，大家不想花那個錢，就都來藥局討便宜了?！?/br>
    明繡蹙著眉頭，“女郎不舒服么，難道是傷還沒好？”她十分緊張地瞅著羅敷，“都是我不好，竟讓女郎那天一個人去嘉應府館，白白被賊人綁了?！?/br>
    羅敷安慰地笑了笑，“沒事，就是最近有點累?！?/br>
    明繡正是好奇的年紀，靠著車窗偷偷問她：“女郎，那位救了你的公子是什么人呀？”

    羅敷頓了下，“救命恩人?！?/br>
    “沒有別的？”

    “嗯?！?/br>
    馬車由河鼓衛準備，車廂角落的香爐燃著千步香，是她熟悉的氣味。她的胸口很悶，在小榻上伏下身側躺，頭上的簪子蹭到車壁，沙沙地摩擦。

    “女郎先前戴的漂亮簪子哪兒去了？”

    羅敷閉上眼，“對不住，但是求你別說話?！?/br>
    明繡就訕訕地閉了嘴。

    南方行省地域寬廣，渝州在祁寧東南，離綏陵有五六天路程。他們走得不快，住了六晚客棧，晃晃悠悠進了綏陵城門。

    綏陵處在崇山峻嶺之中，是軍事要地，城外駐守著數千黎州衛。入城查得很嚴，醫師們受到門衛的盤問，最后來了個校尉模樣的士兵，領著幾輛裝著醫師的馬車到知州衙門去了，而羅敷他們則在小橋跟前掉了個頭，奔向一處僻靜的園子。

    園子里據說住著方公子，下人們一副謹慎的神情，倒讓醫師們覺得奇怪，好像他們很怕從京城來的隊伍。