南安當差，考滿回京，半路被截……

    羅敷詫異道：“不會是州牧南安右副都御史方繼卞公？”

    她頓時有種奇異的感覺，以前王放扮那么多次州牧，這下冒出真正的州牧家眷來，倒讓她無所適從了。她一心一意地回想那張看過多次的面具，再把回憶中的面孔往老人家臉上套，居然發現眉梢眼角的輪廓大致合得上，王放那做面具的功夫也太爐火純青了吧！

    “卞公被越王給劫走了？”

    王放跟她說過來龍去脈，假州牧在京畿拷問出糜幸和葉恭執貪腐官員的名單，威懾了越藩，洛陽和南安就在明面上撕破了臉，勢同水火。方繼被軟禁在連云城的越王府，不知現在怎么樣了？

    兜兜轉轉，又回到了最初的事件上，王放這是要收線了嗎？這種撼動國力的大事，國主不親自到場說不過去。她掐著指頭一數，自假州牧在京城出現，距離現在已有九個月，洛陽足夠為削藩儲蓄力量。如果方繼已經死了，越王沒有必要再追捕他的母親和妻子，河鼓衛也就不會日夜保衛她們。

    這樣看來形勢還沒到最危急的時刻。

    原來她南下一趟，什么事也沒做，倒是他，比她遲來一個多月，做起事來卻毫不拖沓。

    挽湘唇邊露出兩個酒窩，“秦夫人想什么呢？妾身出去讓他們將水端過來，這一路辛苦大人了，待會兒替大人擦身換衣。外面來了客人，秦夫人想見見么？”

    羅敷愣愣道：“誰？”

    她莞爾道：“方氏的小公子在外頭等了兩個多時辰，大人……”

    “是和我們一起去趙王府的么？”

    挽湘點點頭，聽她斬釘截鐵道：“那就不必再見了，我出了這門自然能看到他，以前也不是沒見過?！?/br>
    羅敷臉色發沉，來認錯的？她的意愿值多少銀子，他不在望澤，跑這里做什么？總之一想到被方瓊給賣了，就渾身不舒服。

    書架前的老太太咳嗽幾聲，從簾子外走進來一個高挑的女侍衛，對床這邊躬了躬身，扶著老人慢慢地出了房間。

    挽湘托著腮，猶自回憶著：“晏小公子從前可是個好孩子呀，雖然只在洛陽見過一面……他做了讓秦夫人厭煩的事么？真是想不到?！?/br>
    羅敷又吃了一驚：“夫人在洛陽見過他？”

    “是啊。承奉三十二年的上元節，他帶了位伙伴來菡水居，在我的房里聽了半宿曲子呢?！?/br>
    難怪這位挽湘夫人雖然氣度高雅，舉止和說話卻不像高門里的小姐，原來曾經是洛陽唱曲的歌伎。她要是拿著琵琶唱上幾闕，不知會有多少人傾心思慕。

    羅敷驀地想起方繼，東朝少師與美麗的歌女，絕對是一段佳話。不過她在京城的時候從來沒有聽說過這個，多年的世事變遷后，方繼在帝都留下的印記少的可憐，仿佛一陣風就能把它們全部吹走。

    她猶豫了半盞茶的時間，問道：“兩位夫人并非很擔心卞公？”

    不管是老夫人還是挽湘，都沒有露出一點憂懼的神情，連說話都帶著三分笑意。

    挽湘柔柔道：“擔心了大半年，也知道沒有用了。婆婆她向來以夫君為榮，就算為國朝殉公，也是她能接受的。至于妾身，夫君待妾身很好，實在沒有什么可遺憾的?！?/br>
    她的聲音低下來，淺淺的酒窩依舊嫣然可愛。

    第120章 人質

    羅敷說到做到，這一天沒有踏出門檻半步，還好房里設施都齊全，并有人伺候，除了腿疼其他都無可非議。

    她睡得太多，到晚上又失眠了，原本住在這里的兩人搬到了隔壁，挽湘提出要來照顧她，羅敷十分感激，兩人聊了一夜，頗為投機。挽湘原是京城菡水居的頭牌，這年頭賣藝不賣身的女郎好像特別多，但她頭一次看見靠嗓子當成花魁的，可想而知當年有多紅。

    自方繼被先帝逐出洛陽，她便用繼續給自己贖了身，一路跟到南安來。少師在官署足不出戶，挽湘只在那年的出榜唱名時遠遠見過狀元郎一眼，此后就再不能忘懷。兩人的交情是在貶謫后開始的，方繼那時已不是意氣風發的少年人，還有女郎肯賭未來陪他，震動之外便暗生情愫。勾欄出身的女子很容易知足，心上人待她好，便一輩子都不會貪求，方繼若是真有生命危險，她守著那份相濡以沫的感情也能過下去，何況還有年事已高的婆婆要照料。

    羅敷自問做不到這么豁達，她對這位州牧的好奇達到了頂點，迫不及待地想看看他的風采。王放在他的教誨下從七歲長到十二歲，正是男孩子最容易受影響的年齡，要是她見到他，是不是也應當行弟子禮……她這么想著，臉頰就慢慢紅了。

    挽湘用素手撥弄著玉鐲，“我在菡水居最高的樓層上日復一日地等，以為他會從少師做到太傅，一人之下萬人之上。但突然有人告訴我，他會被迫離開京城，到一個偏遠又不知名的地方去，甚至可能丟掉性命——我那時真夠高興的，高興到在路上遇到他，都不敢和他說話，怕他看到我覺得我在幸災樂禍。其實我每天睡覺時都會想，要是他當了大官，娶了哪個氏族的閨秀，我就隨便找個人嫁了，可是他落魄得很，正好可以讓我鉆了空子。于是他冷冰冰地待在租來的房子里，我興高采烈地做飯洗衣，直到有一天，他告訴我以后都不用做飯了，他做的比我和他母親做的好上千倍?！?/br>
    羅敷旁敲側擊，“卞公是個什么樣的人呀？性格好嗎？”

    “性格很差。整天就知道窩在書房里，不喜歡出門，只喜歡戳人痛處，還挑剔干凈?！?/br>
    羅敷脫口道：“這種人要是長得不好看就沒指望了?！?/br>
    挽湘頗有興致地瞧她，“小meimei，很有心得啊?！?/br>
    羅敷強忍尷尬，“他很會教學生吧？”

    “我問他，一般怎么教東朝？他說，不聽話就打，陛下讓太子殿下不許還嘴，再不聽就吊起來打?！?/br>
    羅敷撲哧一聲，連眼淚都擠出來了，顫著聲音說道：“太子殿下小時候有這么調皮么，還……還吊起來打？”

    太有畫面感了，少師果真是千挑萬選出來的，膽識非常人能有。

    她又纏著挽湘問這問那，幾乎把對方知道的那段歷史翻了個底朝天，等到覺得累，天已經蒙蒙亮了。

    雨剛停，從窗口可以看到濕漉漉的城郊泥土，以及泥濘的官道。鐵馬錚鳴，風還是很大，在檐下碩大的水缸里撩起圈圈漣漪。

    眾人準備好啟程，八抬大轎里多了兩個主子，少了兩個婢女。羅敷打出門就沒見著據說要負荊請罪的方瓊，感到輕松多了，就陪老太太聊天閑扯，差點把自己家底給抖出來。

    午時渝州治望澤城門口駐了一排衛兵，皆掛著趙王府的腰牌，遠遠地迎著鸞轎屏風、灑花天女。百姓們像是司空見慣，人群里極快地分出一條道，走出匹毛色純正的白額黑馬，馬背上坐的正是藩王世子，英姿颯爽的小王爺。

    轎子先落地了片刻，世子高聲報了客人名姓官職，羅敷在里頭慶幸沒露面，不然這可是要被后世指指點點的，一個五品官裝什么宰相！她開始安慰自己，正經郡主的轎子也是八個人抬，手頭寬裕點的也有兩個侍女灑水灑花，圣眷再隆一些也有精致繡出的屏風……可是現在叫個什么事？

    望澤似乎甚為有錢，城不小，沿著主路走了半個時辰，終于到了王府的七彩照壁前。

    洛陽的郡王有許多，藩王卻沒幾個。北部的朝廷向來疏于管教，也是他們每代本本分分，這些藩王才能延續兩百年之久。長期積累的財富與交給朝廷的賦稅想比，更多的是進了當地人的口袋，離天子腳下千里之遙，御史臺的筆不會閑著沒事往這里搗。羅敷早聽聞南方富庶，原來財大氣粗到了這種程度，這王府里的耳房建的都比藥局翻新過的主屋要好。

    傳承下來的雕梁畫棟，碧綠的琉璃瓦，朱紅的立柱，屋脊上蹲的鴟吻金燦燦的，四爪騰空欲飛。府中的下人們來到一進院落里，烏泱泱地問候來客，羅敷和令家夫人們下了轎子，面前又多了三張輦，一路被人抬進游廊盡頭的月亮門里。數道云墻隔開了空間，座座小樓隱蔽在竹林里，是極具特色的花園布局，引路的侍婢身穿綾羅，斯斯文文地介紹著園子里的奇花異草，語氣高傲。

    羅敷一開始還沒怎么聽，忽地耳朵里躥進幾個熟悉的字眼，環顧四圍，十丈遠的地方正是用柵欄圈起來的一方花圃，白色的花朵搖曳如雪。她幾乎看直了眼，有錢人果然不同凡響，連這樣百兩黃金一株的銀絲鳳丹也養在家里，還沒個人看守！又往前走了幾步，她實在不好意思和抬輦的人說停下，目光膠在各種珍稀藥材上不舍得移開。

    好容易送走了令老夫人和挽湘，她壓抑著激動的心情來到住所玉翹閣，令侍從們都退下，拉著徐步陽道：

    “你晚上有空么？”

    徐步陽本來是住她對面的屋子，前腳剛要離開后腳便被她絆住，不耐煩道：“沒空，你情郎有空，找他去?！?/br>
    羅敷坐在躺椅上支著上身，“師兄，你能幫我摘幾朵那邊花圃里的鳳丹么？白天沒見有人守著，晚上就是有也方便行動。我太醫院那里正好有個方子要用，宮中的藥庫找遍了都沒有，今日看見可不能放過?！?/br>
    小公主的病癥沒了十二葉青砂果，就要用別的藥材來頂替，做出一張能說得過去的藥方來，她才能安心。雖說已經有定國公府里的樊桃芝，還要輔助些其他的東西，她想做到最好，不辜負王放對她的信任。

    徐步陽語重心長道：“師妹呀，你這是偷，咱們師父在天上看著，要譴責你的?！?/br>
    羅敷道：“這玩意市面上的我都沒見過，出了這趙王府，不曉得何年何月才能看到。師父曾經說過，上貢的都是次品，寶貝都給有權有勢的人家囤起來了，要么藏在庫里，要么就擺在人人都能看見的地方。從羅山過來，這王府的架勢你也看到了，和暴發戶似的，就該是喜歡炫耀，咱們也好動手?！?/br>
    徐步陽對她刮目相看：“師妹居然這么有氣魄。你是能給他再變出幾株來呢還是能拿了就跑呢？雖然不清楚人家有沒有搜刮民脂民膏，但這府里一草一木都是他們的，咱們動了就是理虧?！?/br>
    羅敷抿著唇道：“我拿他一株，要么再給他種上一株，要么就把制成的藥丸分他半瓶?！?/br>
    “說得倒好聽，還種，先把腿養好再說吧！”

    “我跟他上峰說一聲總行?！?/br>
    徐步陽嘖嘖兩聲，“秦夫人混的好，趙王爺的上峰……你還不如直接跟他要，他一道諭旨，多少花都給你?！?/br>
    羅敷垂下眼睛，拽著薄薄的絨毯，“我夠給他添麻煩了?！庇痔ь^，“說好了，明天我腿上的藥再加量，反正也疼不死，我只想早點痊愈?！?/br>
    “……算了，師兄我先幫你打探打探情況去?！?/br>
    他搖著頭，關上屋子的門，冷不防羅敷又追問了一句：

    “他晚上真的有空么？”

    徐步陽打了個哈哈，“對不住，師兄信口胡說的。唉……現在的小女郎?！?/br>
    *

    第二日晚上舉辦了迎接京城來人的宴會，羅敷的腿在持續一天的疼痛后已經可以稍稍活動了，拖著一截麻木了的肢體換上新衣。

    王府準備周全，衣裙備好了，首飾細心地略過了耳墜。她默默地想，扎耳洞什么的以后就不用怕了，這種斷腿似的劇痛都能忍住，自己真是神奇。

    從玉翹閣到二進院子的主屋里有相當長的路，她一面欣賞著風景，一面盤算著能不能直接問主人要來幾株鳳丹。 王放要是在的話，這事就沒多大障礙，畢竟meimei擺在第一位。

    剛進抄手游廊，鼎沸人聲就隨著一片明晃晃的燈火撲面而來，只見樹梢上掛著各色琉璃彩燈，托著杯盤的侍女們魚貫而入，衣香裊裊鬢影綽綽，恍惚便是瑤池瓊宴，閬苑仙境。

    通報的人拖長嗓子喊了她的職位，屋里兩列席位上的人依次彎腰一揖，女眷手持團扇遮住面容，俯身行禮。

    羅敷就這么冠冕堂皇地被抬上了堂。

    她朝兩旁一瞥，徐步陽沒來，卻見令老夫人和挽湘已然入座，面帶微笑地望著她，敢情弄這么浮夸就是為了等她來……主位坐著位胖胖的中年男人，頭戴烏紗折角向上巾，身穿盤領窄袖朱赤袍，兩肩織著蟠龍紋案，是正經的常服。

    左首坐著趙王世子，不過十□□歲，銀冠玉帶，正襟危坐。本是很有風度的少年郎，被旁邊的人一襯，竟如同蒹葭倚玉樹一般。

    她被人扶下小輦，眼看那空著的座位越來越近，最后落了地，有人伸來一只仿若玉雕的手。

    南齊的禮節，華族女子赴宴，若旁邊沒有男性親屬，便要隔著手帕扶最近的一人入座。侍女忙著布菜斟酒，看到客人主動相幫也不會掃了興，于是羅敷只好冷淡地搭了一下他的手指，意思意思。

    方瓊低笑道：“我的命系在秦夫人身上，之前多有得罪，秦夫人見諒了?！?/br>
    羅敷剛想說話，趙王爺就與王妃一起起身敬酒：“今日幾位客人從京城遠道而來，小王這里真是蓬蓽生輝??！如有招待不周之處，只管差人往這報，小王定會好好教訓他們。早就聽說秦夫人在太醫院統領御醫有方，百聞不如一見??！”

    他著實不像個王爺，倒像個腰纏萬貫的財主，后院的妻妾們個個插金戴銀、錦衣瑤佩，還有人穿著鴛鴦戲水的宮裙，在隆重的場合里一枝獨秀。

    羅敷略微提了嗓音：“我是和眾位御醫陪同方公子來祁寧的，不好喧賓奪主。殿下容諒下官身子不便，不能站起來受王爺的酒?！?/br>
    趙王呵呵道：“小王知道，都讓他們住在望澤城最好的客棧里了。驛館離城遠，惠民藥局又陳設簡陋，擔不起御醫大人們的貴體?！?/br>
    他將酒水一飲而盡，“秦夫人自便，自便?！?/br>
    絲竹悠悠響起，身披綢子的舞姬踩著蓮花碎步，從半透明的屏風后款款移出。她們梳著靈蛇髻，蒙著面紗，媚眼如絲地挑逗著滿席男客。世子是個血氣方剛的，揮袖讓為首獻花的美人近前倒酒，順手就將她攬住了。

    羅敷要是個男的還湊合，可惜女人對這種妖嬈的舞姬半點不感興趣。方瓊的風姿在賓客中脫穎而出，不停地有女郎往他身上靠，脂粉濃香讓羅敷掩住鼻子打了個噴嚏，罵了一句。

    酒過三巡，羅敷坐著有些累，雖然未喝酒但靈臺還是不太清明。

    趙王突然在一片奢靡中詢問道：“方公子是否答應小王，把黎州的販鹽權……”

    羅敷估摸，大約是要讓方瓊把販鹽權暗渡給他吧。

    方瓊闔目，似是有些微醺，“王爺太急了，不如再等等看，這席上的商人朋友們會如何發難？”

    世子偷香竊玉的手僵住了，舞姬嬌嗔一聲，無人去管。

    羅敷舉目望去，正堂很大，從主位到門口兩邊一共坐了三四十人。女眷與男客交錯，纖纖素手上的指甲套交織成金閃閃的一片，有幾枚玉扳指在其中若隱若現。

    她記得端陽候手上好像也有一枚，這種戒指有的雕成兩頭翹起的元寶，所以商賈戴上了就不愿意離身。

    趙王不知如何是好，支支吾吾道：“啊，這些人都是小王請來的，公子是客，何來發難一說??？”

    方瓊看了一眼倚在世子懷里的美人，她的玉盞就要遞到世子唇邊，玉蔥般的手指緊密貼合，形如螺殼。

    趙王看看左右，下定決心，無奈嘆道：“公子莫非不想與小王合作？小王這里雖然地方偏僻了些，可也有好處不是？洛陽的手伸不到這么遠……”

    “啪嗒！”

    清脆的碎裂聲傳入耳，羅敷驟然抬頭，不過彈指的功夫，大堂里就變了個天。

    “手滑，不小心砸了?！?/br>
    方瓊笑意盈盈，看向那名勸酒的舞姬。此時她手中的玉盞已經碎裂，憑空多出一把紅色的利刃，不過寸長，與舞衣同色，一刀刺了過來。