羅敷清了清嗓子，問她不靠譜的師兄道：“這是怎么回事？”

    徐步陽掃視了一圈，悄悄道：“昨晚你睡得沉，不曉得房里那位半夜就啟程去望澤了。約莫是前幾日他書信這位趙王爺，讓他接你去王府里好好養傷，后面事情頗多，把你放在身邊也不□□全?！?/br>
    原來他也不清楚，羅敷想了一想，這幾天王放忙的不行，每天早上房間里就只剩一堆批完的絹書了，連個人影也看不到。她能感覺到事態越來越緊急，自己的消息卻越來越閉塞，這種心情不太好受。不過可能他認為能處理好，所以才什么也不告訴她，她要是問得過多，他說不定要埋怨她不夠信任他……雖然沒有跟她說一聲就離開了。

    于是就道：“既然有安排，那就跟著走吧，反正也不用我們cao心?！?/br>
    徐步陽暗自一嘆，女孩兒心里裝著個人，那人便千好萬好，再沒有一點可責備的地方。

    卞巨領著兩人跨出旅店門檻，大街上陳列的侍從婢女又聲如洪鐘地齊聲喊道：“某等奉趙王千歲之命，恭迎太醫院秦夫人、徐醫師！”

    青天白日之下，百姓們的目光剎那間全聚到了門口。

    徐步陽嚇得一個后退：“人人都說北朝才講這些虛禮，怎么這里還青出于藍??？”

    羅敷坐在擔架上汗毛直立，強作鎮定地提了嗓門：“季大人，這些人遠道而來，是要將我們都帶去王府做客么？”

    卞巨扶著刀鞘躬身：“陛下口諭，令趙王殿下就近迎接，同行之人皆往渝州治望澤，暫居王府?！?/br>
    聽他響亮地提及今上，路邊的人不論是賣糖人的小販，還是買菜的婦人，嘩啦啦跪了一大片，場景十分肅然。

    屏風有八.九尺高，由侍從拉著，上頭刺繡了山河萬道、鸞鳥啼日等畫面，色彩濃艷，氣勢恢宏，好似生怕別人不知道屏風的主人身份特殊。

    再看停在正中央的八人抬轎輿，極為寬大，轎壁包著黑底嵌金的綢緞，鑲著兩扇綠瑩瑩的琉璃窗，不僅懸掛了銀鈴，轎頂還垂著紅色的花穗，一串串隨風飄揚。這轎子的規格就是比起洛陽的一品大員也不逞多讓，竟是從那位藩王的府里一路抬過來的？

    轎前兩個雪膚花貌的婢女端著魚洗和裝滿花瓣的金匣子，灑了個花雨漫天，四匹菱花馬矗立兩旁，面目英挺的騎士佩短劍掛牙牌，絕對不是一個五品醫官能享受的待遇。

    “請秦夫人上轎！”

    羅敷冷不防雞皮疙瘩掉了滿地，她長這么大從來沒經過這么隆重的場面，雖屬禮節，這口諭的威力真有這么大？古有貴族斗富，數尺高的珊瑚都能毫不可惜地打碎，眼前這陣仗也足夠讓人想起世風日下四個字。

    徐步陽咽了口唾沫，“師妹，你的面子這般大，師兄不擔心家門無人了?！?/br>
    “從羅山到望澤需要走多少天？”

    卞巨掐指算算，“沒多少路，秦夫人腿腳不方便，初八前也能到了?！彼K究忍不住，好心地低聲為主子辯解：“其實陛下真的只是說讓王爺善待秦夫人，沒想到他如此殷勤周至。陛下要是知道，一定也不待見這種……這種太過惹眼的舉措?！?/br>
    羅敷忍不住笑了，“季統領想得比他們還周全?！?/br>
    王放一向不喜歡花哨的東西，自己的生辰都是草草辦個宴會了事，以至于文臣們坐車都以牛車為上，轎子不會超過四人抬，趙王這堪比暴發戶的行為放在洛陽，絕對是要被彈劾的?；蚴悄戏礁皇?，或是搜刮錢財，都比北面更勝一籌。

    洛陽三朝以來崇尚簡樸，南部的省份果真不同于京畿。

    大轎子后還有一頂小轎子，分給徐醫師歇腳。羅敷直到看不見轎簾外人們的視線，才將腿安放在鋪了軟和墊子的席位上。里頭很軒敞，能裝下四五個人，還配有小幾佳茗和五色糕點，兩個目若秋水的侍婢溫順地跪坐在角落，讓她怎么也不能放松下來。

    這么走近十天，她到了王府要是瘦了幾斤，一點也不奇怪。

    一行人離開小城，沿路不多時便繁華了起來，每晚停下住的都是官員才能使用的驛館，挑著最好的房間，事事不必煩神，必有人安置好每個方面，如果不是聲勢過于浩大，由他們抬到趙王府里還是很愜意的。

    天公不作美，連續幾日瓢潑大雨，不僅將路沖的泥濘不堪，骨頭里本該逐漸消失的疼痛也顯露分明。她不得已把徐步陽叫進了自己的轎子，忍著疼扎進幾根針，把里面的濕氣逼出來，弄得大汗淋漓。

    羅敷從琉璃窗往外看去，景物都被大雨沖洗得模糊，屏風自然收了起來，苦了那些隨從撐著傘一步步艱難地向前。她坐靠在轎子里，咬著牙不讓自己發出呻.吟，頭暈目眩中電閃雷鳴，隊伍停在了一間房子的門口。

    轎子直接抬進門，兩個侍婢訓練有素地把她搬下來，剛掃了眼四周的陳設，小腿突然鉆心地疼起來，羅敷眼前一黑，便什么也不知道了。

    徐步陽滿頭大汗，“來人，燒水！”

    抹上的藥膏最怕干了之后再浸水，一不小心就前功盡棄。他剛剛去叫人煎藥，回來時羅敷已經被人弄進去了，他才不管此處是個什么驛館，抱著藥箱沖進里頭那間打著青簾的臥室，嘴里喋喋不休：

    “師妹喲，你要有個三長兩短，師兄這條腿也保不住——??！”

    他腳下被什么一絆，直接五體投地摔在了地上，金星直冒。待緩過神，他緊張地趴在那兒打開箱子，眼看藥瓶都完好無損，才長長舒了口氣，猛地跳起來：

    “誰、誰干的！”

    一個赭衣騎裝的女侍衛石像似的站在墻角，冷冰冰地瞧著他，手里一上一下地拋著個石子。

    徐步陽左看右看，明智地轉身，探頭往帷幔里看：“師妹你在這兒嗎？”

    那女侍衛拔出了刀，刀鞘上暗繡銀色云紋，與卞巨的如出一轍。

    河鼓衛。

    他眼尖，一把按住對方的刀，“女郎你好，動氣傷身?！?/br>
    “好啦。這位大夫，趕快進來為這女郎換藥吧。辛癸一直陪著老身，本是好意，你們不要互相淘氣?！?/br>
    徐步陽噎住了，原來床邊還坐著個人，顫顫巍巍的聲線，明擺著是個風燭殘年的老太太。

    “哦，好，好的?！?/br>
    女侍衛收了刀，繼續侍立在一邊，仿佛剛才什么也沒發生過，清秀的眉眼卻藏著絲嘲諷。

    徐步陽撩開帳子，一個瘦削的老婦人倚靠在立柱上，穿著樸素的青棉襖，滿頭白發梳得整整齊齊，皺紋橫布的臉上透著股安詳的氣韻。她指了指被子里的昏迷不醒的羅敷，骨折的部分已經被除去衣物，正等他來換藥。

    傷處在藥石的作用下微微青紫，黑色的藥膏擠上去時接近半凝的液體，干了之后會化成粉脫落。每日敷三次，齏粉剝除干凈后輔以金針和案杌，本就很麻煩，這下進了濕氣，黏糊糊的一團，只能重新再抹了。

    “大夫很熟練呀，想必常常給這位女郎的換藥吧?！崩蠇D人和藹地笑著，目光恬靜，“外頭好大的雨，老身這腿腳又疼起來了，你要是不忙，待會兒能替老身看看嗎？南邊許多年開春都沒有這么冷過，今年的收成又不大好咯……”

    “行啊，老人家也是從別地兒趕來這里的？”徐步陽抹去汗珠，用針尖在火上滾了一道，沾上褐色的藥水，“巧了，我們來這兒，不會就是為了和您會面吧。您身旁那個如花似玉的大閨女，咱認識她上峰，還是朋友呢?！?/br>
    這名老太太有河鼓衛保護，和他師妹的性質很相似，應該都是重要人物，不然就是重要人物的家眷。

    他下手如飛，一面套著話：“老人家挺關心這兒的年成啊，家里有人在衙門里當差嗎？”

    床上的人突然動了動，喃喃地念叨了幾個字，他怕她想喝水，忙湊過去，聽了一會兒便將頭縮了回來。疼成這樣還記著罪魁禍首，那誰誰是給她灌了什么迷魂湯，也就她覺得他好。

    這么一腹誹，連剛才自己問了啥都忘了，專心致志地動手扎起針來。

    第119章 狩獵

    雨珠猶如銀針，一根根戳在泥土里，城外的郊野白茫茫一片，雷聲轟鳴中有人策馬疾馳在官道上，馬蹄濺起朵朵水花。

    卞巨帶人守著側門，忽地正色道：“方公子竟趕來了?！?/br>
    一旁的河鼓衛扔下手中的瓜子，“早前聽說公子在原平耗了不少財力，半月前獨自留在永州處理販鹽的事務，這會兒方氏的商隊已經坐在望澤的客棧里了吧！”

    去歲八月十七端陽侯府壽宴，今上特許方氏永、黎、櫟三州販鹽之權，十世不奪，并賜了玉牌為證。離開京城對方氏打擊很大，但鹽鐵是所有商人夢寐以求的目標，沾上了邊就能吃個半飽，南遷之利不可估量，至少在不犯事的情況下，方氏皇商的名頭還是能保住的。

    然而南方重利，地方上的勢力盤根錯節，要想坐地稱王，花的時間不止需要一二十年。方氏祖籍東海，后移居京城，在西部有供軍的糧草棉衣生意，現在又來到南方，幾乎整個南齊都有他們的錢莊，明眼人都看得出來今上的寬容超出了限度。

    馬蹄聲在樹下止住，方瓊摘下斗篷上的帽子，露出一張浸染雨水清寒的面容。他隨意抖落袖口雨水，抬靴進了驛館的院子，無人阻攔他，他也無心去管旁人，邊走邊褪下濕透的斗篷，扔在大堂的椅子上。

    卞巨端著guntang的熱茶走過來：“公子喝點茶暖暖身子，著了涼可不好，一大群人都要指望公子呢。明日您是和我們一起去趙王府，還是去方氏在望澤的客棧？”

    他不問方瓊為何選擇這時趕來，也不提王放，聲音似平常一般溫和舒朗，聽到有心人耳中卻是莫大的諷刺。

    在洛陽時，方瓊與卞巨的交情可以說很好，兩人認識這么多年，這時卻覺得對方陌生。只因有了隔閡，萬事都不像從前那么順心了。

    方瓊的發冠在騎馬時被弄松了，他索性披下一頭黑發，只穿著單薄的深衣坐在桌前，眉心微鎖，用指節敲了敲瓷杯：

    “勞煩統領換酒罷?！?/br>
    卞巨環視左右，河鼓衛們紛紛目不斜視，均是不能再嚴肅的神情。都是聰明人，想要上峰接這個燙手的山芋，卞巨默默哀嘆，只得開口道：

    “公子之前給陛下寫的信已經收到，您到了望澤是先去見陛下，還是先打理方氏的生意？”

    方瓊接過酒壺，兌著茶沖了一遭，看得卞巨心驚膽戰，也不敢問其他的了，兩眼緊盯著他欲找個回答出來。

    一壺酒傾了大半，他方才淡淡道：“若是沒有人反對，我便和你們一道。到城中時不管他在不在，我都是要去王府等著的。季統領無需和我這么見外，我知曉犯了他的大忌，就會承擔后果，這火左右也不會燒到你們身上?！?/br>
    大堂里鴉雀無聲，醞釀了好幾番，卞巨才尷尬道：“公子說笑了。秦夫人這事我們河鼓衛不能說一點責任也沒有，您那邊的計劃被匈奴的宵小鉆了空子，我們暗衛也沒有盡到保護的職責。  您和陛下的情分季某明白，陛下縱然有不滿，也只是一時的事，斷不會……”

    “情分？”

    方瓊這兩個字一出，卞巨便知大事不好。

    今上和端陽候的情分，早在壽宴上就消了不少，他略知皇族和侯府幾十年的恩怨，方瓊帶著族人往越藩的地盤上走，在洛陽那邊看來也十分險要。預先說好陛下削藩從方氏這里拿些助力，這才幾個月的時間，中間夾了個秦夫人，關系又變得岌岌可危起來。卞巨在心里大呼了好幾遭，公子千不該萬不該用秦夫人當了餌，半途還將人弄丟，以致于變成現在這個凄涼模樣。

    他左想右想，猛地一拍桌子坐在方瓊對面，抬頭威脅下屬們道：“你們看清楚了，今日季某和方公子純粹是在驛館里談公事，陛下如問起來你們就好好地回?！?/br>
    說罷便又變出一個茶杯來，斟了個滿：“公子是要見秦夫人吧，人還在睡，一會兒醒了我讓辛癸告訴她一聲?！泵蛄艘豢?，瞇著眼道：“公子心里不好受，季某憋了許多天也不好受，咱們到了望澤，該說什么就說什么，總之這節骨眼上陛下也做不出太絕情的事。喝酒?！?/br>
    這才有點從前的樣子。

    方瓊鳳目一揚，長眉輕舒，唇角弧度惑人，“我來負荊請罪，季統領倒先長了他人志氣?！?/br>
    閃電映得屋里雪亮，他在那道亮光上摩挲而過，“還有一事，望你告訴他。季陽那位蕭知府難纏得緊，知道我在永州為鹽井花了些許代價，竟派了殺手來恐嚇方氏的錢莊。這等沒氣量的官，當到知府也就是個頭了，請他多多留神。越藩也是，用他作原平的棋，平白低了自己身價?！?/br>
    卞巨很少喝酒，本該有點上頭，此時卻心中一凜，知他的確在談公事，便放下壺子考量記下。

    *

    羅敷毫不掩飾地覺得，自己從去年開始就多災多難，活了十八年，過去的小磕小碰加起來還沒近來受的罪多。

    她這廂閉著眼，一寸寸地感知自己的身子，從頭到腰，再往下，鋪天蓋地的劇痛突然在思維的邊緣侵蝕而來，讓她不由脫口低喊出聲。太疼了，她當時就應該拼了命也不要徐步陽給她施針推拿，管他們有多急。腿是自己的，疼也是自己疼，別人又不會感同身受。

    “還疼么？”異常溫柔的嗓音，在粗礪的雨聲里如同山泉一般動聽。

    羅敷眼神不好，耳朵卻特別敏感。女子帶著軟糯的鼻音，語氣舒緩，仿佛是哼著曲調，連詞句都讓人忽略了，只沉溺于她殊異的聲音。

    她在想也許這個人長得不漂亮，但氣質必定清雅，也許她長的很漂亮，但嗓子足夠把容貌給壓過去。

    于是她懷著滿心好奇睜開眼，床頭果然坐了一位沒見過的美人，并不是那種讓人驚艷的好看，而勝在每一根線條都生得舒適宜人，入眼就不禁感嘆天底下真有這種任誰都不忍心挑毛病的臉。

    美人掌燈，翠云低垂，秀色可餐的一副畫卷，要是沒有黑沉沉的藥碗就十全十美了。

    羅敷自己撐起了身，依著她的手順從地將苦到極致的藥大口喝完，眨著眼問她：

    “夫人是……”

    她梳著婦人發髻，簡單插了支玉簪，耳垂上墜著對翡翠環，除此之外再無別的裝飾?？此送氲氖?，坐于床邊的姿態，明顯區別于侍女之流，可是穿戴素凈，也瞧不出身份地位。驛館里的人全是跟衙門有關的，這么說來，這位夫人應是哪個官員的家眷……但是趙王府的人領著他們所到之處都會清場，這個又是怎么回事？

    羅敷忽地福至心靈，莫不是冒雨也要趕來驛站，為的就是和這里的某些人匯合？早前在轎子里聽婢女說過，離望澤很近了，直接穿城就可以，但她現在正踩在城郊的土地上。

    女子彎起水眸，暖暖地笑道：“原來秦夫人還不知道。大人不妨猜一猜？”

    對方真有閑心，她嘆了口氣，“我不擅長猜測別人的身份，不過夫人以前應該學過唱曲吧？”

    她點點頭，“是啊。很久以前的事了?！?/br>
    “挽湘，別戲弄人家?！?/br>
    羅敷驟然抬頭，才發覺房間里不止兩人。一個年逾古稀的老婆婆坐在珠簾后的書架前，頭發如皚皚白雪，正笑著朝她點點頭：

    “秦夫人請恕老身無禮了，徐大夫幫老身針灸了一回，囑咐一個時辰內千萬不要動，只得這般與您打照面?！?/br>
    羅敷急忙道：“我是晚輩，哪有讓您行禮的道理。況且在外都不講究這些，您稱我名字就好?！?/br>
    “挽湘是老身的兒媳婦，我們到此處十多天了，將和阿秦一同前往趙王府。陛下仁厚，讓我們能有個安身之所，不至于被小人擄去——老身有個兒子，本在南安當差，考滿回京時卻被jian佞半路截走，多虧這些京城來的護衛，我們二人才能逃過一劫。陛下答應不日就派人救回小兒，讓老身在渝州靜候，此等好意老身無以為報，只望小兒日后別再鬧他那個倔脾氣?！?/br>
    老太太不緊不慢地說完，基本上把羅敷的疑惑全部解決了，省的她問。