邯鄲集市。

    羅敷把絹帛交給估價的中間商，驚喜地發現比往日漲價五十錢，樂得她脆聲朝那商戶道謝。

    然后不忘阿弟的囑咐，去給他買些讀書用的筆墨。

    懶蛋其實一點也不懶?；蛟S是知道他自己那副身子板兒干不了別的，張覽讀起書來倒是認真，功課做得一板一眼，兩年來費了不少筆墨簡牘。

    可是當羅敷找到那相熟的制筆匠人鋪子時，卻見大門閉著。左鄰右舍告訴她：“筆翁今日不開張，在城外獵戶那里飲酒做客哩?！?/br>
    羅敷一怔。世上學問多，一環扣一環。制筆匠得跟獵戶打好關系，才能得到上等兔毫、貍尾的供應。

    她閑不住，看看太陽，時間足夠，決定不辭辛苦地出城走一趟，好過在原地傻等。

    跟同來的小姊妹暫時分手，擠過摩肩繼踵的趕集人群。

    城外春意nongnong，連成片的桑樹林比往日更茂盛了些。

    羅敷今日沒有采桑的任務，可卻莫名其妙有點眼皮子跳。

    她心里突然跳出來一個念頭：貴人珍惜衣履，應該不會經常光顧老百姓的勞動場所……吧？

    那天撞上的三公子方瓊，雖然討厭，倒也沒到讓她恨之入骨的地步。貴人們大抵是讀書知禮的，就連強搶民女也搶得優雅。他一沒動手二沒動刀，只知道抬出權勢來壓人，以為老百姓把他當神供著呢！

    rou食者不知民間疾苦。羅敷只是想不通，貴人府里定然姬妾不少，沒有幾百也有幾十，如何就缺自己一個呢？

    她一邊胡思亂想，一邊穿過一片桑林。突然左眼皮又跳一跳。

    耳中清清楚楚地聽到一聲壓低了的：“就是她……”

    羅敷一時有點懵。左右看看，此時日頭正高，沒人采桑。層層疊疊的桑葉在微風中飄蕩。

    加快腳步，低頭含胸的快走。身后隱約響起腳步聲。

    羅敷猛然住步，清脆叫道：“有人嗎？”

    倒不是太慌。半里之外的田壟上就有不少耕農鄉婦。只要她喊一嗓子，至少二十人會自覺圍過來看熱鬧，就像前日遇見方瓊那樣。

    桑林中依舊寂靜。她定定神，自語：“看來是我聽岔了?！?/br>
    腳步輕盈地繼續前行。走沒兩步，猛一回頭。桑樹后面閃了一片灰布衣角。

    羅敷這才有點心跳加速，伸手摸向腰間。

    女郎長到一十七歲，拋頭露面掙生活，不是沒遇到過登徒子。不過邯鄲民風淳樸，偶有壞人，也壞得十分中規中矩。青天白日的，尖叫聲和一把剪刀足以嚇退那些不務正業浪蕩客。

    作為一個女紅紡織的熟手，剪刀自然是隨身帶。

    她剪刀剛亮出來，說時遲，那時快，桑林里突然刷拉拉出現三個虎背熊腰的偉丈夫，朝她猛撲過來！

    羅敷沒見過真正的亡命暴徒。然而在見到這三人的一剎那，心里蹦出“亡命暴徒”四個字來。

    一下子嚇得臉色紙白，尖叫卡在喉嚨里，剪刀不知道往哪兒指，頃刻間兩腿發軟。

    是該叫“救命”還是“殺人”？

    那三個大漢撲到羅敷身前，卻沒再加侵犯，反而……

    肅立站定，齊刷刷高舉雙手，抱拳長揖，鞠躬鞠到上腳面，給了她三個黑發葛巾的的后腦勺！

    口中齊聲叫道：“恭迎夫人！”

    羅敷這一驚非同小可，比被強盜打劫了還害怕。這是……黃鼠狼給雞拜年？

    “我、我……你們……”

    三個大漢一齊抬頭。其中一個伸手擦眼角，深情地補一句：“夫人，我們可……可找到你了！”

    羅敷想，莫不是遇上瘋子了？

    轉頭就想跑。誰知背后也堵了兩個壯士，神色懇切地朝她作揖行禮：“夫人，大伙都在尋你呢！快跟我們回去吧！”

    羅敷宛若定身，踩到裙角踉蹌一下。這幾人她一個也不認識。

    身后一個甕聲甕氣的聲音說道：“小夫人許是受了些刺激，別讓她傷著自己?！?/br>
    下一刻，羅敷手里一空，剪刀已經被一個刀疤臉壯士沒收了。那人面無表情地瞥她一眼，貫穿全臉的刀疤擠成一條蚯蚓。

    羅敷不敢看他面孔。目光下移，只見他腰間佩著一柄殺豬刀。但卻又不是一柄普通的殺豬刀。刀柄鑲嵌云紋，刀鞘油光锃亮。她方才在集市上看到過一柄差不多的，標價一萬錢。

    那刀疤臉見她注意到自己的刀，咧開血盆大口朝她一笑。碩大的刀疤上下顫動，笑容要多扭曲有多扭曲，仿佛在說：“敢叫就捅你?！?/br>
    她噤若寒蟬。明顯不是尋釁滋事的小老百姓！

    難道是……

    身側轆轆聲響，一輛馬車不知何時停在三丈之外。馬兒打聲響鼻，趾高氣揚。趕車的是個異常矮小的中年男人，頦下一部長須直垂到肚皮，一身穿了不知多少年的油膩舊袍，活像廟里泥塑的土地公。

    他捋著長胡子，嘿嘿笑得猥瑣：“小夫人請上車吧。別顧慮?！?/br>
    旁邊一片七嘴八舌：“就是！夫人如何能一直誤在民間，快跟我們回府吧！”

    小梅花鹿身邊圍了一群狼。羅敷驚嚇歸驚嚇，心底點燃了一團火。一雙眸子里怒氣閃爍。

    剛剛還覺得方三公子只是“有點討厭”！

    原來當面一套背后一套，狗腿子早就布置周全。上來就叫什么“夫人回府”，根本不在乎她民女愿不愿意！

    印象里方瓊的那張白凈富貴臉，本來還算是容顏端正，被她在心里惡狠狠的戳了好幾剪刀，血流滿面。

    來不及管韓夫人討三個字了。她驀地開口反擊，小虎牙亮出來，努力擺出不容侵犯的氣勢：“我不是什么夫人！也不稀罕跟你們回府！就算到了你們府上，我也不會乖乖聽話！我——是了，我有瘋??！癲狂癥！三天一夢游，五天一上吊，隔兩月就不記得自己叫什么！到時弄得你們家里雞犬不寧，見人抓人，見狗咬狗，別怪我沒事先提醒！……”

    周圍的“暴徒”怔了那么一眨眼的工夫。是個女瘋子？

    那更不能掉以輕心?；ハ嗫纯?，心照不宣地朝她圍攏。

    那刀疤臉大嘴一咧，獰笑著伸出一只蒲扇大手。

    羅敷再機敏伶俐，到底是個沒見過太大世面的小女郎。瞬時間想象出了自己的十幾種悲慘下場，頭皮發緊，整個人被恐懼凍成了冰柱子。

    她渾渾噩噩的，做了頭腦里跳出來的第一件事：沖著身邊一株粗大桑樹一頭撞了去。

    身周幾聲驚叫。有人在最后一刻扯住了她的衣帶。羅敷眼前一黑，暈了過去，也不知是撞的還是嚇的。

    ……

    桑林外面，辛勤耕作的老少農人聽得里面聲音不對勁，終于好奇湊來看時，一乘馬車已不慌不忙地駛上黃泥路。趕車的是個形容猥瑣的長須矮子，護送的是個相貌兇惡的刀疤臉，全身上下仿佛散發著四個字“離我遠點”。

    百姓們識相地紛紛向后轉。車輪轆轆，聲音消失在荒野深處。

    第4章 團聚

    羅敷迷迷糊糊的捱了不少時候，昏迷中夢見自己在方府里被人大卸八塊。

    直到面前飄來一陣熏香。她睜開眼，看到一支燃燒的紅燭。

    燭火跳躍，映出床鋪一席，窗欞兩扇。墻角一座鏤空紫銅博山爐，縷縷逸出乳白色輕煙。

    急匆匆的腳步聲由遠而近。一個精瘦伶仃的中年婦人邊走邊念叨：“哎呀呀，秦夫人，你可醒了！大伙都為你急著呢！”

    羅敷轉頭看。婦人四十歲左右年紀，容色端正，年輕時想必也是一方美人。她一身暗色麻裙，兩股荊釵，固定住略顯枯黃的發髻。

    不像是貴人家宅眷，難道是個侍候的媼婢？

    她臉上的焦急神情倒不似作偽。見羅敷掙扎著坐起身來，更加大驚小怪地伸手來扶：“夫人，有沒有哪里不舒服？可要飲食？”

    說著端過一碗飄香羹湯：“這是妾剛剛燒的……”

    羅敷三分害怕七分怒，哪里敢接，誰知道那碗里是什么作料。

    眼中橫出十分的戒備，如同鼓脹了氣的小河豚，一連串問出來：“我不是什么夫人！你是誰？我在哪兒？你們要做什么？”

    婦人放下湯碗，似乎沒察覺到她的滿身刺，反而更加友好地朝她笑，指指床榻邊一疊衣裳：“妾姓周，夫人隨便怎樣稱呼便好。夫人還請更衣，門邊有絲履，面盆里有熱水。倉促之間沒準備太齊全，夫人請勿怪罪……”

    左一句夫人，右一句夫人，羅敷再如何抗議，咬準了不改口，宛如一拳打在棉花上。

    羅敷檢查一下身上，外衣鞋履讓人除去了，疊在旁邊洗衣盆里；身上的中衣還是出門時的那一身。沒缺胳膊少腿，也沒有別的傷痕。再看周氏進來得輕車熟路，想必方才一直是她在照料。

    目光定在邊上放的那疊衣裳上。絲質薄色錦緞掐邊，做工精細，只是隱約有些皺巴巴，仿佛是在哪位貴婦人的嫁妝箱子里存了不少時候，匆匆取出來的。

    這是讓她更衣打扮，好叫那個什么三公子過目？

    羅敷揚手就想把衣裳撕了。但同時心中有數，這種暗斜紋的絲綢料子，官辦織坊里的提花機才能織造，一個頂頂熟練的織工，也得忙活二十天才成一匹。

    她不介意跟人打架吵架，但她多年在織機上討生活，萬不會跟布匹衣料過不去。

    再者，再氣不過，也不敢衣衫不整的跟人吵架。

    她冷笑一聲，匆匆套上絲衣鞋履，整整頭發，看準了房門所在，邁開步子就往外走。

    那婦人連忙攔?。骸胺蛉恕?/br>
    “周……阿嬸，”對方對她禮貌，羅敷也就盡可能跟她和顏悅色，“莫要再叫我夫人。帶我去見你們公子?！?/br>
    從前只是聽在耳中的“強搶民女”，有朝一日居然發生在自己身上。羅敷怕歸怕，心頭卻升起一股為民請命的悲壯感。

    舍得一身剮，不把這紈绔罵個狗血淋頭她就不姓秦。

    周氏這回沒攔住她，喃喃道：“夫人認識我們公子？”

    羅敷心中冷笑。吵過一架，算認識嗎？

    周氏見她面色不善，也不好再問，小心朝右邊一指。

    羅敷出門。右手邊是個小走廊?；夷鄩?，穿斗梁，漆木柱。明顯是體面人家的宅邸，但沒她想象得那樣富麗堂皇，甚至比韓夫人家還樸素些。

    她循著人聲向右轉，幾步轉進一個小廳。一掀簾，嚇一大跳，差點暈過去第二次。

    跪坐的，站著的，箕踞在地板上的，靠在墻上的，幾十個面貌各異的大男人！

    包括那個捉她的刀疤臉，那個趕車的長須矮子。狗腿子聚了一屋子！

    見到門口闖進來一個姿容艷麗小女郎，這些人齊齊靜了一刻，目光層層疊疊落在她身上。

    羅敷怔了那么一眨眼的工夫，掉頭原路跑。

    就算她做好了和方瓊對質撒潑的準備，驟然見到這許多男人，也完全出乎意料。白瓷染胭脂，一張臉迅速紅透，心里不知是該罵人還是該哭。

    沒跑出兩步，一個清朗朗的聲音喚她：“秦夫人，留步！”

    音調不高，也沒有兇惡威脅之意，但卻帶著三分從容，七分威嚴。她不由自主的聽從了，慢慢住了腳步。

    身后那人一開口，滿廳竊竊私語都停了。只聽他又說：“方才大家行事魯莽，多有得罪，還請夫人海涵。夫人既然來了，也莫要著急走，這些兄弟們都盼著見你一面呢?！?/br>