這事鬧得很大，后來還驚動了都察院。雖然查無實據，但那名副都御使十分耿直，直接將葉明修判了不過。后來還是禮部尚書李士濟惜才，拿著葉明修的卷子進宮去見了太子，才讓葉明修危險地挺進了殿試。好在他殿試時發揮得十分出色，以才華征服眾人，深得主持殿試的朱正熙的欣賞，最后一舉奪魁。

    傳臚這日，報喜的人陸續到京城各處傳遞喜報，沈雍聽到喜訊卻不怎么高興。

    他本無意官場，但是既然晉王有意抬舉，女兒也定要嫁高門，他也就接受了鴻臚寺少卿這個職位?？墒茄巯律虬残蚋咧腥?，勢必要入翰林，成為天子近臣了。

    沈府上下都沉浸在一片喜悅之中，沈雍卻獨自返回書房。

    他依稀記得許多年前，最小的弟弟高中進士時，家中也是一片喜氣。那時候他作為兄長，還聽他暢談過理想和抱負?？蓻]過幾年，弟弟便死于非命。

    沒有人比沈雍更明白，失足落水，不過是一場無頭公案的潦草結語。都察院那樣的地方，握著多少大官的身家性命。他們家在朝中沒有根基，弟弟一定是得罪了什么權貴，而被迫害致死，最后只以意外結案。

    而如今兒子，眼看也要重蹈覆轍了。他以為科舉人才濟濟，兒子沒那么容易中舉，才答應讓他一試，好讓他死心。沒想到這臭小子素日里藏拙，直接給他拿了個探花回來。

    他厭惡官場，覺得那是個食人的地方，可他們還是不可避免地被卷入了其中。

    第73章

    正在金殿傳臚的沈安序本人對探花這個結果并不滿意, 他覺得自己至少是比榜眼優秀的, 只是略輸給葉明修而已。葉明修在殿試時的表現出色, 用自己在民間的經歷重新闡述很多政令的失當之處，深得太子殿下的賞識。

    沈安序一甲及第, 等于已經入了翰林。朝堂有條不成文的規矩, 非進士不入翰林，非翰林不入內閣。他的志向雖不在內閣，但入翰林院有機會得到幾位閣老的教習, 于他日后而言, 也是大有裨益的。

    沈如錦和若澄都為家中出了個探花感到高興，重賞了來報喜的人。

    沈如錦難得回家一趟，看見若澄，便拉著她在次間里的暖炕并排坐下來, 想好好說話。她月份還不大，原本身材纖細, 衣服寬松, 還看不出有孕。若澄見沈如錦的貼身丫鬟換了個人，便問道：“寧兒呢？”

    沈如錦讓身后的丫鬟出去，嘆了一聲：“我有身子, 反應大, 沒辦法伺候公子，就給寧兒開了臉。她怎么說也是自小伺候我的, 比外人強些。公子見我大度, 原本也推辭。但男人這個年紀, 幾月不近女人是不行的。他雖然收了寧兒，對我倒格外憐惜，多半睡在我房里。如今寧兒也是個妾室了，自然不能再跟在我身邊伺候?！?/br>
    若澄見沈如錦對徐孟舟的稱呼十分恭敬，不如朱翊深跟她之間一樣隨意。這才知道朱翊深對她真是寬容了。他除了在床上時會哄她叫他一些稱謂，似乎那樣更容易興奮，平日倒不在意這些。只是jiejie懷孕正是辛苦的時候，姐夫怎么還有心思去寵幸別的女人呢？

    沈如錦看若澄不言語，知道她在想什么，拍了拍她的手背：“不是我這個做jiejie的打擊你。男人都是一樣的，再喜歡你，永遠有更新鮮更好的，不妨看開點。不過素云和碧云懂事，相貌又好，以后你有了身子，倒不用像我一樣擔心旁人趁虛而入。你大度點，還能為自己博得個好名聲?！?/br>
    若澄默默地拿了手邊案上的一碟酸梅遞給沈如錦，沈如錦看她不愿意接這個話，另尋了個話頭：“你如今一個人管著王府，還習慣么？”

    “我還在學。不過，趙嬤嬤和李懷恩都在幫我熟悉?！比舫卫蠈嵳f道，“看賬本不難，只是賬目太多，處理起來沒有頭緒。最近得心應手一些了?！?/br>
    沈如錦點了點頭：“王爺可有信從前線來？”前幾日，她收到徐孟舟的信，說韃靼的兵力應當沒有十萬，打寧夏中衛只是個幌子，想分散朝廷的兵力，他們主要想集中火力攻打開平衛。李青山好像也快趕到寧夏中衛了。但她不敢隨便說出來，怕擾亂若澄的心。

    若澄沒有收到朱翊深的信。他人應該已經到了開平衛，但恐怕忙于戰事，還沒空給她寫信。李懷恩雖然也會給她說前線的戰事，但大多時候是報喜不報憂的。

    傳臚過后，一甲三人插花披紅，由鼓樂儀仗擁簇著出正陽門，騎馬游街，各自回會館和住所。每年這個時候，就是京中的盛事。年輕的女子簇擁在酒樓街頭，羞澀打量英俊多才的狀元郎，所到之處驚呼陣陣。他本就年輕，儒雅秀氣，一馬當先，幾乎奪去了所有人的目光。

    可得知他早已是名草有主，不知碎了多少顆芳心。

    姚慶遠在路邊買了個燒餅給余氏，余氏嫌棄地接過，但現在他們日子拮據，也顧不得這些了?？吹浇诌吶祟^攢動，余氏隨意忘了一眼，嘴還咬著燒餅，愣在那里。

    姚慶遠問她：“怎么了？”

    “你快看看，那個人是誰？”余氏扯姚慶遠的袖子，拉著他往前走。

    等他們走到街邊，被人山人海擠在后面，絲毫前進不得。他們只看到幾匹馬經過，而馬上的年輕進士，拱手向四周以禮。余氏抓著身邊的一個大叔問道：“大叔，今科狀元是誰??？”

    那大叔沒讀過什么書，含含糊糊地說道：“好像是紹興府的，叫葉……葉什么來著？”

    旁邊一個書生補道：“葉明修啊。他曾經在蘇家族學教過書，是蘇家的乘龍快婿呢?！?/br>
    余氏聽到那個名字，如遭雷擊，看向姚慶遠。紹興府葉明修，應當就是那個窮酸書生了。上一回他不是慘兮兮地落榜了？今次居然考了個狀元？

    姚慶遠當初就不同意余氏退婚。他知道葉明修有才，早晚得成大器的。偏偏余氏只顧著眼前的利益，生怕葉明修賴上他們家，還要再給他出上京的盤纏，所以早早地把婚給退了。

    余氏氣得嘴唇發抖，有種自家養大的白菜被人拱了的感覺，也吃不下燒餅，一把塞給姚慶遠，頭也不回地往前走。

    “你去哪兒？”姚慶遠追上去問道，“先吃個燒餅填填肚子吧?！?/br>
    “馮家那筆錢想必是討不回來了，你在琉璃廠問鋪子也有了個價格，現在還不去晉王府找你外甥女，還等到什么時候？真要等我們幾個被客棧老板掃地出門，你才拉的下臉？那錢本來也是我們家的！”余氏沒好氣地說道，“今日你攔著我我也要去，不能再等了！”

    余氏覺得自己真是命苦，找了個老實的生意人嫁了，以為能安安穩穩地過完后半生。哪里知道自她嫁入姚家，光景卻一年不如一年，日子過得越發捉襟見肘，跟她想的富貴生活相去甚遠。好不容易給女兒尋了門親事，想著等熬到葉明修中舉，他們也就能揚眉吐氣了。哪知道葉明修不爭氣，竟然落榜。那時消息傳到余姚，她差點氣暈過去！一怒之下就把親事給退了。

    可她剛把親事退了，人家轉眼就中了狀元。這老天爺莫非就專跟她作對不成！

    若澄從沈家回王府，路上因為碰到游街，無法前行。車夫便把馬車停在街角，等游街的隊伍過去。她也算過了一把眼福，雖然隔著太遠，并沒有看到二哥騎馬的風姿，但街頭盛況空前，一片花海，還有百姓熱烈的歡呼聲。

    寒窗苦讀十年，等的不就是這個時刻？

    等馬車到達王府，若澄扶著素云下來，正在說清明祭祖的事情，兩個人在旁邊大聲叫她的名字。蕭祐攔在若澄面前，不讓她過去。若澄看清楚那兩人，心想還是來了，對蕭祐說道：“沒關系，是我的舅舅和舅母。放他們過來吧?！?/br>
    姚慶遠和余氏被帶到她面前，姚慶遠羞于啟齒，只問了若澄好。余氏一把握住若澄的手，笑著說道：“若澄，我們來京中也不少時日了，一直沒有機會再來看你。聽說王爺領兵出征，已經走了一個月了？新婚夫妻獨留你一人，真是怪可憐的?！?/br>
    余氏的手保養得很好，光滑細膩，但若澄不習慣被她碰觸，僵硬地笑了笑，想把手收回來。

    余氏卻轉而看著晉王府的門面，自顧說道：“上回來，實在太倉促，也沒和你好好說幾句話。你應該不介意我們兩個人來拜訪吧？等了半日，口都有些渴了?！?/br>
    若澄終于找到機會將手收回來，對余氏說道：“請進去喝一杯茶吧?！闭f完，提起裙擺上了臺階。她的口氣既不親熱，也不疏遠，只透著幾分客氣。

    “好好好，還是若澄知道心疼我們。走，進去吧?！庇嗍侠c遠，坦然自若地跟在若澄的身后，一起進了王府。

    姚家曾經生意做得很大，遍布江南，好的時候還有自家的船只，負責運送貨物往來于運河上。余氏也不是沒享過富貴的人，但她進了王府，才知道這天底下最好的東西，還是在帝王家。連走廊拐角處隨便擺放的花瓶，看著都像是前朝的古董。余氏看得瞠目結舌，想要伸手碰一碰，卻被姚慶遠拍了一下手。

    “別亂動！”姚慶遠低聲道。

    “你要嚇死我！”余氏拍著胸口，瞪了他一眼。

    “那是五代的青瓷，碰壞了，怕是你賠不起?！币c遠連大氣都不敢出。余氏睜大雙眼，又回頭看了那花瓶一眼，心中暗嘆，這王府果然是大手筆。

    這兩人的動靜都被素云和碧云看在眼里，碧云皺了皺眉，素云卻沖她搖頭，她才把話咽了回去。

    李懷恩聽說若澄回來，拿著一份人情往來的禮單來北院找她，想請她定奪。朱翊深走時交代過李懷恩，大事盡可能讓若澄自己做主，哪怕有不妥當的地方，他也只需從旁提點，不可代為決定。李懷恩知道王爺有意培養王妃在王府中的威信，一直都是這么做的，所以事無大小都要稟報過若澄再執行。

    他見到若澄，先行了禮，看見她身后跟著姚慶遠和余氏，吃了一驚。心想這兩人還是按耐不住，找上門來。

    若澄對李懷恩點頭說道：“我這里有客人，你若有事，稍后再說?！?/br>
    李懷恩應是，有些不放心若澄獨自面對姚慶遠夫婦，跟著一起進了主屋。

    主屋的寬敞和裝飾擺設的華麗，又讓余氏開了眼。她坐在花梨木的椅子上，看到丫鬟端來官窯的瓷器，那茶香一聞就是上品。她也是過了好日子的人，只是如今家中不濟，才淪落到這個地步。但早晚有一日，她會把失去的那些，重新再拿回來的。

    若澄喝了口茶，聽余氏問她近況，一一回答，靜等后話。

    余氏沒話說了，咽了口口水才說道：“其實今日來，是有件事想請若澄你幫忙?！?/br>
    第74章

    余氏先看了姚慶遠, 見姚慶遠垂頭不說話, 咬了咬嘴唇，笑著說道：“你也知道我們在京中有些日子，想著找一份生計。你舅舅前幾日終于在琉璃廠問到了一家鋪子, 但需要不少銀子。你看，能不能把當初姚家給你的那筆銀子……”她故意在這里停住，覺得已經說得十分明白了, 就看若澄怎么做。

    若澄不說話，碧云道：“當初王妃父母雙亡, 姚家沒有將王妃抱回去撫養, 自覺心中有愧，這才用給錢的形式彌補。這筆錢是姚家心甘情愿給我們王妃的，你還想著要回去？”

    余氏一聽不樂意了：“主子說話，有你一個丫鬟插嘴的余地嗎？”

    “你……”碧云想說你算哪門子的主子, 素云搶先說道：“是碧云不懂事?！比缓缶桶驯淘评揭慌? 等著若澄處置。以前王妃小, 性子又軟弱, 她們倆習慣性保護她。但現在不一樣了。

    前幾日趙嬤嬤問若澄怎么處置一個中飽私囊的管事，眾人都覺得以王妃的性子定會從寬處理，沒想到她卻說：“如今王爺不在府中, 他們覺得我年紀小好欺負，就開始有這樣的念頭。若是這次放過, 其它人都會覺得我軟弱可欺, 皆來效仿。到時候規矩豈不就亂了？給一個月的工錢, 逐出王府吧。再把這件事通報上下?！?/br>
    她說話的口氣還是和從前一樣溫柔，氣勢卻分明不一樣了，已經開始有幾分王妃的架勢。素云其實開心看到她這樣的轉變。

    她們從剛開始在這個王府里小心翼翼，一路走到今天，實在不易。

    余氏以為那兩個丫鬟怕了她，有些得意洋洋，看若澄性子軟，便繼續說道：“你如今是晉王府的王妃，不愁吃穿，那些錢對于你來說也無用。但是對我們來說卻等于是救命的錢。你表姐表兄至今還沒嫁娶，人家看到我們家這樣，也不樂意結親。若澄，你總不會見死不救吧？”

    若澄終于說話：“你們需要多少錢？”

    姚慶遠抬頭看了若澄一眼，余氏連忙說道：“三千兩就夠了?！?/br>
    “三千兩？！姚家沒有給王妃這么多錢！”李懷恩終于忍不住說出來。這個余氏還真是獅子大開口。

    “你怎么胡亂說？”姚慶遠皺眉小聲道。余氏不理他，她故意往高了說，主要想探探若澄的底線在哪里。這三千兩說出來，滿屋的人臉色都變了，只有若澄面不改色?？磥磉@丫頭家底可是厚得很。她也不覺得自己叫高了。

    若澄又轉而問道：“不知舅舅看中了琉璃廠哪間鋪子？”

    “有一戶像劉的人家，經營十幾年了，位置也不錯。因為急著搬去外地，所以要轉手鋪子。我最近跟那家掌柜也熟稔了，他愿意把鋪子給我，不過要不了三千兩這么多……”姚慶遠老實說道。

    余氏瞪圓雙眼，卻搶話道：“怎么要不了？店鋪不用再重新收拾？我們不得在京中買一戶住處？還有頭幾個月不賺錢，生計怎么辦？”

    若澄在旁道：“我有個朋友剛好在琉璃廠那邊開鋪子，知道些情況。那一帶最好的鋪面，盤下店面所需的費用不會超過一千兩?！彼惺肿屗卦七^來，附耳交代了兩聲，素云去取了紙筆過來。若澄在紙上寫下幾行字，吹干了墨跡，讓素云拿過去給姚慶遠。

    余氏一看到紙上的“借條”兩個字，一下站了起來：“你這是什么意思？當我們是要飯的？”

    若澄不急不慢地說道：“姚家給我多少錢，舅舅心里有數。何況這錢給了我，便是我的東西，我有處置的權力。我現在可以拿出一千兩一百兩借給你們，以作開店之用，期限為一年，同意的話押上名字，今日就可以把錢拿走?！?/br>
    她隱約知道姚家是怎么成為如今這個光景的。她原本是想把錢無償給姚慶遠的，但那么做會害了他。而且余氏覺得錢來得容易，以后會一而再再而三地索要，所以不能開這個頭。

    余氏這才知道，若澄看起來年紀不大，主意卻不小。她剛才說了半天，她一個字都沒聽進去，而且早就想好了對策。余氏很想直接甩手離去，原本王府送她五百兩她都不要，如今卻要借一筆一千兩的銀子，豈不成了笑話？可一想到客棧中一雙兒女，又狠不下心。他們在京中無依無靠，唯一認識的也只有若澄了。若撕破了臉，到時可真是叫天天不應，叫地地不靈。

    尤其今日在街上遇到葉明修游街，余氏心里更是堵了一口氣。若他得知姚家今日如此境地，還不知怎么笑他們呢。

    姚慶遠卻對若澄肯拿出一千一百兩借他們，十分感激。他當然不會白拿她的錢，如此最好。這年頭就算去錢莊借錢，也需要宅子鋪子抵押，還要利子，否則誰肯借這么大筆錢給他們？一年時間，若是好好經營，也足夠還上了。

    他連忙說道：“我這就押字?！?/br>
    “你還真借??！”余氏抓著他的手道，“這筆錢本來就是我們家的，憑什么要我們還？”

    這回姚慶遠沒有聽她的話，徑自把名字寫了上去。

    若澄收回字條，只看了一眼，就讓素云去取了銀票來。余氏拿了錢就想走，若澄卻對姚慶遠說道：“舅舅，我有些話想單獨跟你說?！?/br>
    余氏狐疑地看了看姚慶遠，若澄道：“素云，你帶舅母去王府里走走吧?！?/br>
    素云上前，請余氏出去，余氏本來不肯，但看到對方人多勢眾，也不敢造次，氣呼呼地走了。

    等她離開，若澄才對姚慶遠說：“希望舅舅不要怪我?！?/br>
    姚慶遠連忙搖頭：“這筆錢本來就是你的。要不是如今真的是急需用錢，也不該拿的。你放心，一年之后肯定會還上的?！?/br>
    “我知道舅舅如今在京中沒有住處。我的朋友剛好在琉璃廠附近買了一座小院子，院子倒是不大，但足夠你們一家住了。若你不嫌棄，就去琉璃廠的紙筆鋪子找一個叫陳玉林的書生?！比舫握f完，告訴姚慶遠一個地址，“你去找他，就說是我的意思，他就明白了?！?/br>
    “這，這怎么好意思麻煩你的朋友呢？”姚慶遠覺得過意不去。

    “沒關系，他的院子買來養老的，暫時也用不上。你們在京中也可以省一筆開支?！比舫蜗肓讼?，還是說道，“若澄有幾句不該說的話要說，還請舅舅別介意。我知道舅母曾對你有恩，又為你生兒育女，所以你心中十分看重她。但她若無法在生意上助你，還是不應該讓她過多插手。院子的事也別跟她說實情。若東西得來太容易，她也不會珍惜了?！?/br>
    姚慶遠其實一直都知道余氏不是做生意的那塊材料，但心甘情愿地被她驅使，直到家里的祖業幾乎被敗光。近來他也開始反省自己這些年是不是對妻子太過縱容，有意不讓她再插手管生意上的事情。他若不立起來，這個家也會跟著完蛋的。

    “謝謝你的提醒，我曉得了。你的銀子，我一定會盡快還上，不打擾了?！币c遠起身拜了拜，主動退出主屋，若澄讓碧云去送他。

    李懷恩在旁邊聽了全程，對若澄的處置十分滿意，上前說道：“王妃近來處理事情，越發有模有樣了?！?/br>
    “真的嗎？剛才我的手心都是汗，就怕舅母跟我鬧。呼，還好她沒發飆?！比舫紊斐鲭p手給李懷恩看，自言自語地說道。

    李懷恩忍不住笑，人前那個鎮定自若的王妃，原來只是強撐出來的，私底下還是有些孩子氣啊。

    ……