“是的。很抱歉這么晚還打去?！?/br>
    “沒關系，反正我也醒著?！?/br>
    “你現在能說話嗎？”

    “當然，其實我正在傳一封信息給一個我們倆應該都認識的人。莉絲·莎蘭德?！?/br>
    “誰？”

    “抱歉，我可能沒搞清楚狀況。我還以為你雇用她檢查你們的計算機，追蹤一個可疑的資安漏洞?！?/br>
    鮑德笑道：“喔，是啊，那女孩可真是奇怪。只不過我們雖然有一段時間經常聯絡，她卻從沒跟我說過她姓什么。我想她有她的原因，我也從未逼問過她。我是在皇家科技學院講課時認識她的，那是相當不可思議的一次經歷，我很樂意和你分享，但我想問的是……老實說，你八成會覺得這個想法很瘋狂?！?/br>
    “有時候我喜歡瘋狂的想法?！?/br>
    “你想不想現在到我這里來？這對我來說意義重大。我這里壓著一個我認為相當爆炸性的消息。我可以付你往返的出租車費?！?/br>
    “謝謝，不過我一向自己付賬。告訴我，現在是大半夜，為什么我們非得現在談？”

    “因為……”鮑德欲言又止，“因為我直覺這件事很緊急，或者應該說不只是直覺。我剛剛得知我正面臨威脅，而且大約一個小時前，有人在我家外面鬼鬼祟祟。坦白告訴你，我嚇壞了，我想把這個消息說出來，不想再當唯一知情的人?！?/br>
    “好?！?/br>
    “好什么？”

    “我去，如果攔得到出租車的話?！?/br>
    鮑德把地址告訴他之后掛上電話，然后打給洛杉磯的華伯頓教授，兩人用加密的線路熱烈交談了大約半小時。接著他穿上牛仔褲和黑色套頭高領毛衣，想去找一瓶阿瑪羅尼紅酒，或許這會是布隆維斯特喜歡的東西。不料才走到門口他就大吃一驚。

    他好像看到什么動靜，像是有個東西一閃而過，不由得焦慮地看向堤防和大海，但外頭依然是暴風雪肆虐的凄涼景象，不管剛才那是什么，他都當成是自己憑空的想象、是神經緊張的產物。不再多想，或至少試著不去想。他走出臥室，上樓經過大窗時，驀地心頭又是一驚，立即轉過身去，這回確確實實瞥見了鄰居的屋邊有個東西。

    有個人影從大樹下迅速奔過，即使鮑德看到那人只不過幾秒鐘時間，卻看出他身材魁梧，穿著暗色衣服，背了一個軟背包。那人奔跑時蹲低身子，移動的姿態看上去受過訓練，好像以這樣的姿勢跑過很多遍，也許是在遠方的某一場戰爭中。

    鮑德摸索手機花了一些時間，接著又得回想已撥號碼中哪個是外面那兩名警員的。他沒有輸入他們的名字為聯絡人，現在實在難以確定。他用顫抖的手試撥一個他認為應該對的號碼，一開始無人回應，鈴聲響了三次、四次、五次，才終于有個聲音喘著氣說：“我是波隆，怎么了？”

    “我看見一個人沿著鄰居屋外那排樹跑過去，不知道現在人在哪里，但很可能就在你們附近那條路旁?！?/br>
    “好的，我們會去看看?！?/br>
    “他好像……”鮑德說道。

    “怎樣？”

    “怎么說呢，動作很快?！?/br>
    弗林和波隆正坐在警車里聊著年輕的女同事安娜·貝瑟柳，還有她的臀圍。

    這兩人最近都才剛離婚，一開始十分痛苦。他們都是家有幼子、有對他們感到失望的妻子，還有依不同程度罵他們是不負責任的人渣的岳父母。然而一旦塵埃落定，不但獲得孩子的共同監護權，還有盡管樸實卻全新的家，兩人這才同樣驚覺到：他們有多懷念單身的日子。最近，在無須照顧孩子的幾個星期間，他們變本加厲地縱情聲色。事后，就像青春期那樣，詳細討論所有的派對，尤其是派對上認識的女人，重新將她們品頭論足一番，還評論她們的床上功夫。但是這次他們卻沒能盡情深入討論貝瑟柳。

    波隆的手機響起，兩人都嚇一跳，一方面因為他把來電鈴聲改成了下流電音舞曲《滿足》的極限混音版，另一方面又是因為深夜的暴風雪和這一帶的空曠讓他們神經緊張。此外，也要怪波隆把電話放在口袋，褲子又太緊——參加了太多派對，腰圍也跟著膨脹——掏了好一會兒才掏出來。掛斷后他面露憂色。

    “怎么了？”弗林問。

    “鮑德看見一個人，好像是個動作迅速的王八蛋?！?/br>
    “在哪兒？”

    “隔壁鄰居家的樹那邊，很可能正朝我們這邊來?！?/br>
    波隆和弗林于是下車。這個漫漫長夜里，他們已經下車多次，但這是頭一次打寒顫打到骨子里去。他們一度只是站在原地，笨拙地東張西望，人都凍僵了。接著波隆——較高那個——發號施令，叫弗林留在路邊，他自己則往水邊低處去看看。

    那是一段短短的斜坡，沿邊上有一道木籬笆和一條剛種了樹的林蔭小徑。下了很多雪，地上濕滑，而底下就是海水。巴根灣，波隆心想，他很驚訝海水竟然沒有結冰，有可能是因為海浪。波隆咒罵著這場暴風雪和今晚的勤務，既讓他感到精疲力竭，也毀了他的美容覺。然而他還是盡可能做好分內的工作，或許不是全心全意，但也算盡心了。

    他聽著聲響，環顧四周，起初什么也看不清，四下一片漆黑，只有一盞街燈照進正對著堤防的庭院。他走了下去，經過一張被風雪吹得東摔西撞的庭園椅，緊接著他可以透過大玻璃窗看見鮑德。

    鮑德站在屋里靠內側的地方，面朝一張大床彎著腰，身體呈現緊繃的姿勢。也許在拉整床單吧，很難說，好像是忙著在料理床上的什么小細節。波隆無須在意這個——他的職責是監視屋子周遭——只是鮑德的肢體語言中有某樣特點吸引了他，讓他分神一兩秒后又重回現實。

    他忽然一陣毛骨悚然，覺得有人在看他，便突然轉身，眼睛狂亂地四處搜尋。什么也沒看到，一開始沒看到，心神正慢慢平靜之際，他留意到兩件事：籬笆邊閃亮的金屬垃圾桶旁突然有些動靜，還有路邊傳來車子的聲音，隨后引擎熄火，車門開啟。

    兩件事本身都沒什么大不了。垃圾桶旁邊也許是有動物經過，而即便是深夜，也可能有車輛來來去去。但是波隆的身體完全僵住，有一刻就這么站著，不知該如何反應。然后他聽見弗林的聲音。

    “有人來了！”

    波隆沒有動。他覺得有人在盯著他看，于是幾乎下意識地伸手去摸大腿邊的配槍，同時想到母親、前妻與孩子們，就好像真的即將發生重大事件。弗林再度高喊，這回帶著一種絕望的聲調：“警察！你！原地停下！”波隆聽到后向馬路跑去，然而即便在這種狀況下，前去支援也不算是個毫無疑義的選擇。他擺脫不了恐懼感，因為想到自己把某樣帶有威脅與惡意的東西留在垃圾桶旁?？墒腔锇槎冀泻俺蛇@樣了，他也別無選擇，不是嗎？其實他暗暗松了口氣。他不想承認自己有多害怕，只是匆匆跑著，跌跌撞撞來到馬路上。

    弗林在前頭追著一個步伐蹣跚的男人，那人背部寬闊，穿著單薄得離譜，盡管幾乎不符合“動作迅速的王八蛋”的描述，波隆仍追了上去。不久之后，他們把他帶到排水溝邊。一旁有兩個信箱，一盞小燈投射出淺淡燈光照亮整個現場。

    “你到底是誰？”弗林咆哮道，隱含著令人驚訝的攻擊性——他心里也害怕——那人則是困惑又驚恐地看著他們。

    他沒戴帽子，頭發和下巴的胡茬上都是白霜，看得出來他快凍壞了。但最重要的是他看起來格外面熟。

    有那么幾秒鐘，波隆以為逮到了知名的通緝犯，內心滿是驕傲。

    鮑德又回到臥室，重新替奧格斯蓋好被毯，也許是想把他藏在被毯底下以防出事。接下來他腦中浮現一個徹底瘋狂的念頭，這是受到方才的預感刺激而產生的，尤其和華伯頓談過后，這份預感更強烈了，也很可能他的心思只是被驚慌恐懼所蒙蔽。

    他發覺這念頭并不新，是在加州那無數不眠的夜里，從下意識慢慢發展成形的。于是他取出筆記本電腦——他的這部小型超級計算機，連接到其他一系列機器以便能有足夠的容量，然后開啟他奉獻了一生心力的人工智能程序，接下來……

    他刪除了檔案與所有備份。他幾乎毫不猶豫，就像個邪惡之神摧毀一條生命，或許這正是他在做的事情。沒有人知道，包括他在內，他坐了一會兒，心想不知道自己會不會懊惱后悔死。真是不可理解，不是嗎？只要敲幾個鍵盤，畢生的心血就沒了。

    但說來奇怪，這反而讓他平靜下來，就好像這么做至少保護了他人生的某一面。他站起來，再一次望向窗外的黑夜與暴風雪。這時電話響起，是弗林，另一個警員。

    “我只是想告訴你我們抓到你看見的人了?！蹦敲瘑T說，“也就是說你可以放輕松了，情況已經在我們掌握當中?！?/br>
    “是誰？”鮑德問。

    “還不好說，他醉得厲害，得先讓他安靜下來。我只是想先讓你知道，等一下會再找你?！?/br>
    鮑德將手機放到床頭柜上的筆記本電腦旁邊，試著為自己感到慶幸?，F在那人被捕了，他的研究將不會落入他人之手?？墒撬€是不放心，一開始他不明白為什么，隨即才猛然想起：剛才沿著樹木奔跑的人絕沒有喝醉。

    至少過了整整一分鐘，波隆才發覺他們抓到的其實不是惡貫滿盈的罪犯，而是演員衛斯曼，他的確經常在銀幕上扮演盜匪和職業殺手，但本身并未因任何罪行遭通緝。弄明白事情后，波隆絲毫不覺得平靜，不只因為他懷疑自己不該離開下方那片樹林區與垃圾桶，還因為這整段插曲很有可能變成丑聞與頭條新聞。

    憑他對衛斯曼的了解已足以知道這個演員無論做什么，最后往往都會登上晚報，而他看起來心情也不是太好。他一面翻身要爬起來，一面氣呼呼地咒罵，波隆則試圖問出這個人大半夜到底來這里做什么。

    “你住在這一帶嗎？”他問道。

    “我他媽的什么也不必跟你說?！毙l斯曼氣得從牙縫里擠出話來，波隆轉向弗林想了解這整件事是怎么開始的。

    但弗林已經站得稍遠在通電話，應該是和鮑德。他八成是在告知捕獲嫌犯的消息，以炫耀自己的辦事效率，如果此人真是嫌犯的話。

    “你一直在鮑德教授家四周鬼鬼祟祟嗎？”波隆問。

    “你沒聽到我說的嗎？我什么也不會告訴你。搞什么啊，我正優哉游哉地散步，那個瘋子就忽然揮著手槍跑出來，太不像話了！你們不知道我是誰嗎？”

    “我知道你是誰，要是我們反應過度，我道歉。相信我們還有機會再來談這件事。不過我們現在正處于緊張的情勢，我要你立刻告訴我你為什么會到鮑德教授家來——不行，你現在別想逃跑！”

    衛斯曼可能根本不是想逃跑，只是身子無法保持平衡。然后他夸張地清清喉嚨，往空中一啐，結果痰沒吐遠反而像拋射物一樣飛回來，凍結在他臉上。

    “你知道嗎？”他邊說邊抹臉。

    “不知道吧？”

    “這個故事里的壞人不是我?！?/br>
    波隆緊張地望向水面與樹徑，再次想著剛才看到的是什么。不過他仍繼續站在原地，被這荒謬的情況搞得動彈不得。

    “那么誰才是？”

    “鮑德?！?/br>
    “怎么說呢？”

    “他帶走了我女朋友的兒子?！?/br>
    “他為什么要這么做？”

    “這你就不應該問我了吧！去問里面那個計算機天才??！那個王八蛋對他根本一點權利也沒有?！毙l斯曼說，并伸手往外套口袋里摸。

    “他屋里沒有小孩，如果你想說的是這個?！辈≌f。

    “鐵定有?！?/br>
    “真的嗎？”

    “真的！”

    “所以你就想在三更半夜跑到這里來，在爛醉的情況下把孩子接走？”波隆說完正想再來一句犀利的評論，卻被一個聲音打斷，那是從水邊傳來輕輕的喀嗒一聲。

    “什么聲音？”他問道。

    “什么是什么聲音？”弗林回答，他就站在旁邊卻似乎什么也沒聽見。那個聲音的確不是很響，至少從這里聽起來不響。

    但波隆還是打了個寒噤。他正想走過去查看，但又再次猶豫起來。當他焦慮地四下張望時，耳邊又聽到另一輛車駛近。

    是一輛出租車，駛過后在鮑德家前門停下，這讓波隆找到借口可以留在馬路上。司機和乘客在算錢的時候，他再度憂心地往水邊看了一眼，覺得好像又聽到什么，而這個聲音并沒有令人較為安心。

    他不能確定，這時候車門打開，下車的是個男人，波隆困惑片刻后認出他是記者麥可·布隆維斯特。天曉得這些名人到底為什么非得挑這大半夜聚集到這里來。

    第十章 十一月二十一日清晨

    臥室里，鮑德站在計算機和手機旁邊，看著奧格斯躺在床上不安穩地唧唧哼哼。他納悶這孩子夢見什么了，一個他根本無法理解的世界嗎？鮑德想要知道。他感覺到自己想要重新生活，不再埋頭于量子算法與原始碼以及他那一堆偏執中。

    他想要快樂，不想被體內那股時時存在的沉重壓力所折磨，他希望投入某樣瘋狂又美好的事物，甚至想談個戀愛。短短幾秒鐘內，他滿懷熱情地想到令他著迷的那些女人：嘉布莉、沙麗芙，等等。

    他也想起了那個原來姓莎蘭德的女人。他曾經對她意亂情迷，如今回想起來，卻看到她新的一面，感覺既熟悉又陌生：她讓他想到奧格斯。這當然很荒謬，奧格斯是個有自閉癥的小男孩，而莎蘭德盡管年紀也不大，還可能有點男孩子氣，但其他方面和奧格斯可以說是天差地別。她一身黑衣，帶點朋克調調，個性倔強毫不讓步。然而此時他忽然想到她眼中那怪異的光芒，和奧格斯在霍恩斯路上盯著紅綠燈的眼神是一樣的。

    鮑德是在皇家科技學院的課堂上認識莎蘭德的，那次講課的內容是關于科技奇異點，也就是假設計算機變得比人類聰明的狀態。當時他正要開始以數學和物理的觀點解釋奇異點的概念，只見一個骨瘦如柴、一身黑衣的女孩推開講堂大門走進來。他第一個浮現的念頭是：可惜這些毒蟲沒有其他地方好去。旋即又懷疑這女孩真的有毒癮嗎，她看起來不像吸了毒，但話說回來，她確實顯得疲憊乖戾，好像也不認真聽課，只是無精打采地伏在桌上。后來，當他利用復雜的數學計算方式討論奇異點的時刻，也就是答案到達無限大那一刻，直接就問她對這一切有何看法。真卑鄙，何必非挑她不可？但結果呢？

    女孩抬起頭來，不但沒有隨口胡謅一些模糊的概念，反而說他應該懷疑自己的計算基礎何時會瓦解。她指的并非物理性的實體崩解，而比較像是在暗示他本身的數學能力未達水平，因此將黑洞里的奇異點神秘化純粹是在炫技。其實主要的問題再明顯不過，那就是缺乏以量子力學計算重力的方式。

    接著她冷漠而明確地全盤批評他所引述的奇異點理論學家的論點，而他一時答不出話來，只能愕然問道：“你到底是誰？”

    那是他們第一次接觸，在那之后女孩又讓他吃驚數次。她能以閃電般的速度或只是機靈一瞥，便立刻明白他在做些什么，當他發現自己的技術被盜時，也請她協助過。這讓他們之間建立了聯系——一個共同的秘密。

    此時他站在臥室里想著她，思緒卻被打斷。他再度被一種不寒而栗的不安感所籠罩，于是越過門口朝著面對海的大窗看去。

    窗前站著一個高大的人，身穿深色服裝，頭戴一頂緊貼的黑帽，額前有一盞小燈，正在窗上動手腳。他迅速而有力地往窗面橫向一劃，仿佛畫家著手在空白畫布上揮灑似的，緊接著鮑德還沒來得及喊出聲，整面窗玻璃便往內倒下，那人朝他走來。

    通常，楊·侯斯特都告訴別人說他從事產業安保工作。實際上，他是俄羅斯特勤部隊出身，現在專門在破解保安系統。他有一個小小的技術團隊，像這次這樣的行動，大致上都會耗費極大的工夫做準備，因此風險并不如想象的大。

    沒錯，他已經不再年輕，但以五十一歲的年紀來說，他鍛煉得很勤，體格保持得不錯，而且效率高、臨機應變能力好都是出了名的。萬一情況臨時生變，他會加以思考并在計劃時納入考量。

    他的經驗足以彌補青春不再的缺憾，偶爾，和極少數幾個能夠暢所欲言的人在一起時，他會談到一種第六感，一種由經驗獲得的本能。經過這么些年，他已經知道何時該等待、何時該出擊，雖然兩三年前有過一段低潮期，暴露出一些弱點——他女兒會說這是人性——如今他卻覺得技藝比以前更加純熟。

    他又重新能在工作中找到樂趣，找到昔日那種興奮感。沒錯，現在行動前他的確還會使用十毫克的“地西泮”[23]，但只是為了提升使用武器的精準度。在關鍵時刻，他仍能完全保持清醒與警覺，而且最重要的是：他總能達成客戶交辦的任務。侯斯特不是那種會讓人失望或將事情撒手不管的人，他是這么看自己的。

    可是今晚，盡管客戶強調事情緊急，他卻想要取消。天氣惡劣是原因之一，但只是暴風雪絕不足以讓他考慮取消任務。他是俄羅斯人又是軍人，比這更惡劣許多的狀況都遭遇過，而且他最恨那些無病呻吟的人。

    令他傷腦筋的是不知從哪兒跑出了守衛的警察。屋外那兩名警察他并不放在心上，他從藏身處看見他們不太情愿地在屋外的四周探頭探腦，就像在壞天氣里被趕出門的小男孩。他們寧可待在車里瞎扯淡，而且很容易受驚嚇，尤其是個子較高那人似乎怕黑、怕風雪，也怕漆黑的海水。剛才他站在那里瞪著樹叢，看起來心驚膽顫，或許是感覺到侯斯特的存在，但侯斯特擔心的不是這個，他輕而易舉就能快速無聲地割斷此人的喉嚨。

    然而，警察到來的事實并非好消息。

    他們的存在大大提高了風險層級，特別是這顯示有部分計劃外泄，對方加強了防備。說不定那個教授已經開口，那么這項行動將毫無意義，甚至可能讓他們的處境更糟。侯斯特絕不會讓客戶暴露在任何不必要的風險中，他認為這是自己的一大優點。他總會縱觀全局，雖然從事這一行，但往往都是他建議客戶小心為上。