是否應該試著破解之前下載的美國國安局加密檔案？不，那沒有用，至少暫時沒用。于是她拿毛巾將手纏起來，又從書架上取下一本書，那是普林斯頓大學物理學者茱莉·塔密的最新研究，敘述超大恒星如何坍塌形成黑洞。她斜躺在俯臨斯魯森與騎士灣那扇窗邊的沙發上。

    開始看書之后心情舒坦了些。血繼續滲過毛巾沾到書頁，頭也還是痛個不停，但她愈看愈入迷，偶爾還寫個眉批。對她來說這些都不是新知識。她比大多數人都清楚恒星的存活是靠兩股力量反向作用：核心的融合反應將它向外推，萬有引力又讓它得以凝聚。她認為這是一種平衡、一場拔河，直到反應的燃料用罄、爆炸力減弱時，其中一方終于勝出。

    一旦重力占了上風，整個星體便會像被刺破的氣球一樣皺縮，愈變愈小。一顆恒星可能就此消失無蹤。莎蘭德喜歡黑洞，覺得黑洞和自己有相似之處。

    但她和作者塔密一樣，感興趣的并非黑洞本身，而是產生黑洞的過程。莎蘭德相信只要能描述這個過程，就能拉近宇宙中兩個不兼容的語言：量子物理與相對論。然而她無疑是力有未逮，就像那個該死的加密法，于是她不由自主又想起父親來了。

    她小時候，那個令人厭惡的家伙一次又一次強暴她母親，直到母親受的傷害永遠無法平復。當時年僅十二歲的莎蘭德，以可怕的力量予以反擊。那個時候，她根本不可能知道父親是從蘇聯軍情局叛逃的大間諜，更不可能知道瑞典國安局內有個名為“小組”的特別單位不計代價地在保護他。但即便如此，她也感受得到這個人四周環繞著一種神秘氣氛，一種誰也不許觸及的黑暗面，就連名字這點小事也不能提。

    札拉，或者說得更準確一點是亞歷山大·札拉千科。若是其他父親，你可以去通報社會局和警方，但札拉背后的力量大過這些機關。

    對她而言，這一點和另一件事才是真正的黑洞。

    警報器在一點十八分響起，鮑德驚醒過來。屋里有人闖入嗎？他感到一種無可名狀的恐懼，伸手摸向床的另一邊。奧格斯躺在旁邊，想必又是像平日一樣偷溜上床，這時他發出憂慮的唉哼，約莫是警報器的凄厲響聲鉆進他夢里去了。乖兒子，鮑德暗喊一聲。緊接著他全身僵住。那是腳步聲嗎？

    不，肯定是幻覺?，F在唯一能聽到的就是警報器的聲響。他擔憂地看了窗外一眼，風雨好像更大了。海水打上防波堤與海岸，窗玻璃哐哐作響，眼看都要吹破了。警報器會不會是強風啟動的？也許事情就這么簡單。

    他還是得確認一下嘉布莉安排的保護人員最后到底來了沒有。兩名正規警察本該三個小時前就要抵達，結果是鬧劇一場，他們因為暴風雪和一連串互相矛盾的命令而耽擱了。反正肯定是兩者其中之一，真是夠無能，這點他與嘉布莉有同感。

    他應該找時間處理這些，但是現在得先打電話。偏偏奧格斯醒了，而此時此刻鮑德最不需要的就是一個歇斯底里、用身體猛撞床頭板的小孩。耳塞，他靈機一動，那對在法蘭克福機場買的綠色舊耳塞。

    他從床頭柜取出耳塞，輕輕塞入兒子的耳朵，然后哄他入睡。他親吻兒子的臉頰、輕撫他凌亂的鬈發、將他睡衣的領子拉正，并挪一挪他的頭，讓他安穩枕在枕頭上。鮑德很害怕，本該盡快采取行動，或者應該說他有充分的理由這么做。誰知他卻慢條斯理，細心照料起兒子來?；蛟S這是危急當中的感性時刻，也或許他想拖延時間不去面對外面等著他的狀況。有一度他真希望自己有武器，哪怕不知道該如何使用。

    拜托，他只不過是個老來才培養出為父本能的程序設計師，根本不應該卷入這些亂七八糟的事情。什么索利豐、美國國安局、犯罪幫派分子，都去死好了！不過現在他得掌握情勢。他一路緊張兮兮地偷偷來到走廊上，什么事都還沒做，甚至還沒往外頭路上看，就先關掉了警報器。這噪聲搞得他神經緊張，在瞬間降臨的寂靜中，他紋絲不動地站著。這時手機響了，雖然嚇了他一跳，他還是慶幸能有件事分散注意。

    “喂?！彼f道。

    “你好，我叫約納斯·安德柏，是今晚米爾頓安保的值班。你那邊沒事吧？”

    “這個……應該沒事吧。警報器響了?！?/br>
    “我知道，根據我們收到的指示，警報器響的話，你應該要到地下室一個特別的房間去，把門鎖上。你去了嗎？”

    “是的?！彼鲋e。

    “好，很好。你知道是怎么回事嗎？”

    “不知道。我被警報器吵醒，不知道它是被什么啟動的。會不會是強風？”

    “不太可能……請等一下！”

    安德柏的聲音聽起來有點模糊。

    “怎么了？”鮑德緊張地問。

    “好像……”

    “怎么搞的，趕快告訴我啊?！?/br>
    “抱歉，請別緊張，別緊張……我正在看你那邊監視錄像機上的連續畫面，真的好像……”

    “好像什么？”

    “你好像有訪客。是個男人，待會兒你可以自己看看，一個瘦瘦高高、戴著墨鏡和帽子的男人，一直在你家周圍徘徊。據我所看到的，他去了兩次，但就如我所說……我也是剛剛才發現，得再仔細看一看才能多告訴你一點?！?/br>
    “是什么樣的人？”

    “這個嘛，很難說?！?/br>
    安德柏似乎又在研究畫面。

    “不過可能是……我也不知道……不，不能這么快做臆測?！彼f。

    “說吧，請說下去。我需要一點確切的信息，這樣我會好過些?！?/br>
    “好吧，那么我至少能向你確認一件事?！?/br>
    “什么事？”

    “他的步伐。這個人走起路來很像毒蟲，像個剛剛吸了大量安非他命的人。他移動的姿態有種自大浮夸的感覺，當然，這也可能顯示他只是個普通的毒蟲、竊賊。不過……”

    “怎么樣？”

    “他把臉隱藏得很好，而且……”

    安德柏再次沉默不語。

    “說??！”

    “等一下?！?/br>
    “你讓我很緊張，你知道嗎？”

    “不是故意的。不過你要知道……”

    鮑德呆住了。從他車庫前的車道上傳來汽車引擎聲。

    “……有人來拜訪你了?！?/br>
    “我該怎么辦？”

    “待在原地別動?！?/br>
    “好?！滨U德的身子多少有點不聽使喚了。但他并不在安德柏所想的地方。

    一點五十八分電話鈴響時，布隆維斯特還沒睡，但手機放在牛仔褲口袋而牛仔褲扔在地上，他沒來得及接起。反正來電沒有顯示號碼，他便咒罵一聲又爬上床閉起眼睛。

    他真的不想再次徹夜難眠。自從愛莉卡在近午夜時入睡之后，他便輾轉反側思索著自己的人生。大部分事情都不太對，甚至包括他和愛莉卡的關系。他已經愛她多年，而且他有充分的理由認為她也懷有同樣感情。但情況已不再像從前那么單純。也許是布隆維斯特開始有些同情貝克曼。葛瑞格·貝克曼是愛莉卡的丈夫，是位藝術家，若是責怪他小氣或心胸狹隘，實在說不過去。當貝克曼理解到愛莉卡永遠忘不了布隆維斯特，甚至壓抑不住沖動，偶爾就得把他的衣服扒個精光時，貝克曼也沒有發脾氣，反而和她達成協議：

    “只要你最后回到我身邊，就可以跟他在一起?！?/br>
    后來果然就演變成這樣。

    他們做了一個突破傳統的安排，愛莉卡大部分時間都回索茨霍巴根的家和丈夫過夜，但偶爾會留在布隆維斯特位于貝爾曼路的住處。多年來，布隆維斯特都覺得這確實是理想的解決之道，生活在一夫一妻這獨裁制度下的許多夫妻都該采用這方法。每當愛莉卡說：“我可以和你在一起的時候，就更愛我丈夫了?！被蚴钱斬惪寺陔u尾酒會上友善地摟著他的肩膀時，布隆維斯特都很慶幸自己福星高照才能得此安排。

    但最近他開始產生疑慮，也許是因為有比較多的時間可以思考，他忽然覺得所謂一致的協議，其實并不必然一致。

    相反地，某一方可能以共同決定為名來促成自己的利益，長期下來就會清楚地看到有人是痛苦的，哪怕他（或她）信誓旦旦地說沒有。這天晚上愛莉卡打電話給丈夫，顯然就得到不好的回應。誰知道呢？說不定此時貝克曼也一樣睡不著。

    布隆維斯特試著不去想這些，有好一會兒，他甚至試著做白日夢，但是幫助不大，最后干脆下床做點比較有用的事?？纯从嘘P產業間諜的文章吧？干脆重新為《千禧年》草擬一個籌措資金的替代方案，不是更好？他穿上衣服，坐到計算機前查看信箱。

    一如往常多半都是垃圾信件，盡管有幾封信確實讓他略感振奮。有克里斯特和瑪琳，也有安德雷和海莉，為了即將與賽納開戰而來信為他搖旗吶喊，他回信中充滿戰斗力，事實上卻沒有這么積極。接著查看莎蘭德的檔案，本來不期望會看到什么，但一打開后，他的臉瞬間發亮。她回信了。這么久以來她第一次顯現了生命跡象：

    鮑德的智慧一點也沒有人工成分。最近你自己的又如何？

    還有，布隆維斯特，如果我們創造出一部比我們聰明一點的機器，會怎么樣？

    布隆維斯特微微一笑，想起他們最后一次在圣保羅街咖啡吧見面的情形。過了好一會兒，他才留意到她的短信里包含兩個問題，第一個是不帶惡意的小嘲弄，或許也有點令人遺憾，因為其中不乏一絲真實。他最近在雜志發表的文章都缺乏智慧與真正的新聞價值。他和許多記者一樣，一直都是孜孜不倦，偶爾寫些陳腔濫調，不過目前暫時就是這樣。他對于思考莎蘭德的第二個問題熱衷得多，倒不是因為她出的謎語本身讓他特別感興趣，而是因為他想要給個聰明的回答。

    他暗忖著：如果我們創造出一部比我們聰明一點的機器，會怎么樣？他走進廚房，開了一瓶礦泉水，坐到餐桌前。樓下的葛納太太咳嗽咳得很痛苦，遠處的喧囂市聲中，有輛救護車在暴風雪里呼嘯而過。他細細沉思：那么打個比方，就會有一部機器除了能做我們本身能做的所有聰明事，還能再多做一點點……他大笑出聲，頓時明白了問題的重點所在。這種機器將能繼續制造出比它本身更聰明的機器，然后會怎樣？

    下一部機器仍會發生同樣情形，然后再下一部，再下下一部，不久之后最開始的源頭，也就是人類本身，對于最新計算機而言就跟實驗白老鼠沒兩樣了。到時將會發生完全失控的智慧爆炸，就像《黑客帝國》系列電影里面一樣。布隆維斯特微微一笑，回到計算機前寫道：

    要是發明了這樣一部機器，那么在這個世界上，就連莉絲也不那么神氣了。

    回完信后他坐望窗外，直到目光仿佛穿透飛旋的雪花看見了什么。偶爾他越過開著的房門凝視愛莉卡，只見她睡得香甜，渾然不知那些比人類聰明的機器，或者至少此刻的她對這些還毫不在意。

    他似乎聽見手機響了一聲，肯定又有新的留言。也不知道為什么，他感覺到憂心。除了前女友喝醉酒或想找人上床而來電之外，夜里的電話通常都只帶來壞消息。留言的聲音聽起來頗苦惱：

    我叫法蘭斯·鮑德。我知道這么晚打電話很失禮，很抱歉。只是我的情況變得有點危急，至少我這么覺得。我剛剛才發現你在找我，真是奇怪的巧合。很久以來我一直想告訴你一些事，我想你應該會感興趣。如果你能盡快和我聯絡，我會十分感謝。我有預感，這事可能有點緊急。

    鮑德留了電話號碼和電子郵件地址，布隆維斯特很快地抄下，靜坐了片刻，手指一面敲彈餐桌，然后撥了電話。

    鮑德躺在床上，又焦躁又害怕。不過現在心情平靜了些。剛才駛上車道的車正是終于抵達的護衛警員。兩個四十來歲的男警員，一個高大，另一個相當矮小，兩人都顯得趾高氣揚，也都留著相同的時髦短發。但他們禮數非常周到，還為拖延了這么久才抵達崗位而道歉。

    “米爾頓安保和國安局的嘉布莉·格蘭向我們簡單說明過狀況了?！逼渲幸蝗苏f道。

    他們知道有個戴帽子和墨鏡的男人在房屋四周窺探，也知道他們必須提高警覺，因此婉拒了到廚房喝杯熱茶的邀請。他們想查看一下屋子，鮑德覺得這提議聽起來百分之百專業而又合理。至于其他方面，這兩人并未給他留下十分正面的印象，但也沒有太過負面的印象。他把他們的電話號碼輸入手機后，便回床上去陪奧格斯。這孩子蜷曲身子熟睡著，綠色耳塞還塞在耳朵里。

    不過鮑德當然不可能再睡了。他豎起耳朵傾聽屋外的風暴中有無異常聲響，最后在床上坐起身來。他得做點什么事情，不然會瘋掉。他看了看手機，有兩通李納斯的留言，口氣聽起來不只暴躁，還動了肝火。鮑德本想掛斷電話，但忽然聽到一兩件還算有趣的事。李納斯找《千禧年》雜志的布隆維斯特談過，現在布隆維斯特想和他取得聯系，聽到這里鮑德心里琢磨了起來。麥可·布隆維斯特，他喃喃自語道。

    他會是我和外界的中間人嗎？

    鮑德對瑞典記者所知極為有限，但他知道布隆維斯特是誰，也知道他向來以一針見血的報道著稱，絕不屈服于壓力。光憑這點不一定就表示他適合這個任務，再說，鮑德隱約記得聽過他一些不太好的傳聞。于是他又再次打電話給嘉布莉，關于媒體界，該知道的她差不多都知道，而且她說過今天會熬夜。

    “嗨，”她立刻接起電話，“我正想打給你。我正好在看監視器上的那個男人?，F在真的應該讓你轉移了，你明白吧?！?/br>
    “可是拜托，嘉布莉，警察已經來了啊。他們現在就坐在大門外?！?/br>
    “那個人可不見得會從大門進來?！?/br>
    “他到底是為什么而來？米爾頓的人說他看起來像個老毒蟲?！?/br>
    “這我不敢說。他帶著一個專業人士才會用的箱子。我們應該謹慎一點?！?/br>
    鮑德瞄了一眼躺在身旁的奧格斯。

    “明天我會很樂意離開，或許有助于安定我的神經。不過今晚我哪兒都不去，你的警察看起來很專業，總之夠專業了?！?/br>
    “如果你堅持，我就吩咐弗林和波隆站到顯眼處，而且整個屋子四周都要小心提防?！?/br>
    “好，不過我打給你不是為了這個。你叫我應該公開，記得嗎？”

    “這個嘛……記得……你沒想到秘密警察會給你這種建議，是嗎？我仍然認為這是好主意，但希望你能先告訴我們你知道些什么。這件事讓我有點擔心?！?/br>
    “那么我們先睡個好覺，明天早上再說。不過問你一件事，你覺得《千禧年》的麥可·布隆維斯特怎么樣？要找人談，他會是適當人選嗎？”

    嘉布莉輕笑一聲：“你如果想讓我的同事中風的話，找他肯定錯不了?！?/br>
    “有那么糟嗎？”

    “國安局的人躲他像躲瘟神一樣。他們說，要是布隆維斯特出現在你家門口，你就知道這一整年都毀了。這里的每個人，包括海倫娜·柯拉芙在內，都會強烈反對?！?/br>
    “可是我問的人是你?！?/br>
    “那么，我的答案是你的推斷是正確的。他是個非常優秀的記者?！?/br>
    “他不是也受到一些批評嗎？”

    “的確，有人說他的黃金時期已經過去，說他的文章不夠正面或樂觀，諸如此類。但他是個極其卓越的老派調查記者。你有他的聯絡方式嗎？”

    “我的前助理給我他的電話了?！?/br>
    “好，好極了。不過在跟他聯絡之前，你得先告訴我們。你可以答應我嗎？”

    “我答應，嘉布莉?，F在我要去睡幾個小時的覺?！?/br>
    “去睡吧，我會跟弗林和波隆保持聯系，明天早上第一件事就是替你安排一間安全屋?！?/br>
    掛了電話后他再度試著休息一下，但還是一樣辦不到。暴風雪讓他愈來愈焦躁不安，感覺好像有個邪惡的東西正跨海而來，他忍不住憂慮地側耳細聽任何不尋常的聲響。

    他確實答應過嘉布莉會先跟她談，但他等不及了，埋藏了這么久的一切正爭先恐后地想出頭。他知道這很不合理，沒有什么事會這么緊急?，F在都已經三更半夜，而且先不管嘉布莉怎么說，現在的他都比之前好長一段時間更安全，不但有警察保護，還有一流的保安系統。但這些沒有幫助。他還是心煩意亂，于是拿出李納斯給他的號碼撥了過去。布隆維斯特當然沒接。

    他怎么會接呢？時間實在太晚了，鮑德只好用壓低的、略顯不自然的聲音留言，以免吵醒奧格斯。然后他起身打開床頭燈，床邊書架上有幾本與他的工作無關的文學作品，他帶著憂慮、心不在焉地翻閱著史蒂芬·金的舊小說《寵物墳場》。不料這讓他更加想到暗夜潛行的惡人。他手捧著書呆坐許久，突然一陣憂懼襲來。若是大白天，他可能只會自認無聊不去在意，但現在似乎完全有可能發生。他頓時有股沖動想找沙麗芙說說話，或是找在洛杉磯機器智能研究所的史蒂文·華伯頓教授更好，他肯定還醒著。他一面想象著各種令人不安的情節，一面望向大海、黑夜與天空中急匆匆飛馳而過的浮云。就在此時電話響了，仿佛是來回應他祈求似的。然而來電者不是沙麗芙也不是華伯頓。

    “我是麥可·布隆維斯特，你在找我？”另一端的聲音說道。