李司空立刻和義子劃清界限，將其驅逐出河東。

    阿史那勃格只帶了兩三千人，在義兄弟們的冷嘲熱諷中，趕往齊州。

    而周嘉行不知所蹤。

    ……

    消息傳到九寧耳朵里時，她剛剛沐浴出來。

    多弟嚇得臉都白了，展開干爽的袍衫披在她肩膀上，憂心忡忡地道：“周使君不會真出事了吧？”

    九寧眼皮輕輕抽了幾下，忽然覺得心跳如鼓。

    她讓侍女取來輿圖，纖長的手指在布帛上滑動。

    怎么有一種很不好的預感？

    第122章

    草原上的冬天總是來得格外早, 前幾日還是烈日當頭，曬得人頭暈眼花，轉眼間鉛灰色重云一層層籠下, 風雪即至。

    一馬平川的茫茫原野上, 身披銀泥色氅衣的卷發青年騎了一匹黑馬, 在幾千親衛的簇擁下, 頭也不回地馳出土城。

    無人前來相送，身后唯有旌旗獵獵飛揚的舒卷聲。

    朔風迎面刮過來，卷起阿史那勃格的衣袍, 他望著眼前茫無涯際的草原，就如置身汪洋大海中的孤島一樣, 看不見自己的來路, 也看不見自己的歸處。

    身在異鄉為異客, 他在這片土地出生、成長, 只因為血統原因，注定永遠都無法融入么？

    不能回頭。

    他狠狠夾一下馬腹, 迎著蒼涼的夕暉晚照，馳向遠方。

    一盞茶的工夫后，天已經完全黑透，鉛云壓得極低，鵝毛大雪撒落下來，簌簌有聲。

    一行人默默冒雪趕路, 沒人出聲抱怨或問詢, 掉隊就代表會被徹底拋下。他們結伴前行, 如一群流浪的孤狼。

    第二天他們終于找到休憩的地方，短暫的修整過后，繼續趕路。

    齊州、青州局勢復雜，當地還有割據一方的殘存勢力，沒有人保證他們抵達齊州時等著他們的是什么，沒有補給，沒有援兵，他們只能硬著頭皮往前走。

    十天后，行進的隊伍忽然停了下來，人群中爆發出飽含恐懼的驚呼聲。

    副將飛馳至阿史那勃格身邊，指指河對岸，聲音發顫：“阿郎，你看前方……”

    阿史那勃格勒馬山崖前，眺望河對岸。

    夕陽西下，即將封凍的河面折射出一道道璀璨霞光。遠處早已被白雪覆蓋的群山亦被夕暉映得艷紅，山巒起伏連綿，似盤龍臥虎。河岸南面的水澤中，玄色旗幟被風扯得刺啦啦作響。丈高的荒草叢中，透出一抹抹整齊的鴉色——那是士兵身上的甲衣，他們排成整齊的隊列，手執長|槍、大刀，紅纓如血，殺機畢露，身影幾乎和周邊融為一體。

    這支隊伍早已等候多時，他們埋伏在河岸邊，等的就是自己。

    副將冷汗涔涔，語無倫次：“到處都是……漫山遍野都是……他們軍容嚴整，打的是節度使的旗幟，一定是周使君的人！他們肯定早就跟著我們了！之前他們不現身，等我們人疲馬乏時才出手……跑不了，跑不了??！”

    阿史那勃格沉默了一會兒，抬手，示意隊伍停下。

    他的部下紛紛勒馬。

    風聲鶴唳，一片肅殺。

    阿史那勃格撥馬，走到陣前，緩緩拔出腰間佩刀。

    他不可能背叛義父，即使他才剛剛被義父逐出土城。

    此處波瀾壯闊，山河雄壯，葬身此處，倒也不差。

    他身后的幾千兵士慌亂了一瞬，明白他的決心，咽了口唾沫，默默地跟上他，長刀出鞘。

    風聲呼嘯，綺麗的暮色給一張張年輕的面孔鍍上一層淡淡的金光。

    僵持了近半個時辰后，河對岸的軍士吹起進攻的號角。

    恍如狼哭鬼嚎的嗚嗚聲中，兩軍同時邁開步伐，沉重的腳步聲此起彼伏，轟隆轟隆，宛如雷鳴。

    阿史那勃格身先士卒，沖入戰陣，手中的佩刀在夕光中閃爍著耀眼的光芒。

    鮮血飛濺，河面很快被染紅。

    慘嚎聲、砍殺聲、刺耳的刀劍相擊聲……

    對方養足精神，埋伏已久，而且人數遠超于自己，阿史那勃格拼盡全力，也無法沖出重圍。

    這是一場沒有贏面的戰斗。

    對方擁有壓倒性的兵力優勢，山呼海嘯一般沖入他們這幾千人的隊伍，片刻間就將他們的隊形絞得支離破碎，張開血盆大口，把潰散的兵士吞噬殆盡。

    阿史那勃格身邊的士兵越來越少，慢慢地只剩下他一人孤身作戰。

    最后一束夕光沉入群山之間，天色漆黑，北風狂卷而過，雪花無聲飄落。

    阿史那勃格環顧一周，眼前只有密密麻麻的敵軍。

    槍|尖如林，刀影閃爍。

    他精疲力竭，不知道自己到底堅持了多久，握刀的手腕早已傷痕累累，大腿皮開rou綻，背上、肩上也不知道中了多少箭。他聞到自己鮮血的味道，散發著濃烈的死亡氣息。

    一聲尖銳的破空聲從身后傳來，箭尖帶起凜冽的風，阿史那勃格遲緩地扭過頭，舉刀格開這一箭。

    下一刻，斜刺里閃過一道黑影，快如閃電，肩背處一記重擊，他眼前一黑，栽倒馬下。

    義父，兒子走了。

    阿史那勃格躺在河邊泥濘的沙土上，看一眼黑沉沉的天穹，慢慢閉上眼睛。

    黑馬低頭舔舐他的臉，企圖喚醒自己的主人。

    夜色深沉。

    ……

    半個月后。

    阿史那勃格睜開眼睛，發現自己置身于一艘航行大河上的樓船內。

    樓船一共四層，高十余丈，每一層都有士兵把守，守衛森嚴，旗幟飄揚，甲板寬闊堅固，能行軍走馬，就像一座水上堡壘。

    透過窗格往外看去，河面上并不止這一艘樓船，他粗略數了數，一共有五艘這樣的威武樓船在寬闊的河面上西行，遮云蔽日，氣勢宏偉。

    阿史那勃格一直跟在義父李元宗身邊，長于北方內陸，還從未見過眼前這種壯闊景象，默默看了許久。

    有兵士進來，請他去見他們的郎主。

    阿史那勃格舉步跟上對方，登上甲板。

    甲板上一派忙碌，樓船每一層建有防衛的女墻，士兵們正在架設進攻和防御器械，合力將一座座沉重的擂石、床弩推到女墻和夾墻之間的空處。

    軍士們有條不紊地來回奔忙，長靴踏過甲板，咚咚響聲和河水拍打樓船的嘩啦聲此起彼落。

    河面霧氣籠罩，漸漸明亮起來的晨曦中，一人站在甲板西邊，面向波濤洶涌的大河，一襲玄色窄袖錦袍，負手而立，身姿筆挺，背影高大如山。

    阿史那勃格緩步走過去，“蘇郎?！?/br>
    周嘉行回過頭來，掃他一眼，眸光如電。

    一個淡淡的眼神，卻叫阿史那勃格生生止住步子，不敢往前走了。

    和上次相見隔得并不算遠，他卻覺得仿佛過了很久，不然眼前的周嘉行怎么會發生如此大的變化？

    明明還是同一個人，但又分明像是不一樣了。

    不止是多了頰邊的胡茬而已。

    眼前的青年，從前是銳意進取，鋒芒畢露，如一把剛出爐的劍，赤紅血色中透出渴飲人血的殺機，光芒迸射。但如今他已然鋒芒盡斂，所有戾氣盡數掩藏，取而代之的是一種居上位者的沉穩威勢。

    讓人不敢直視，也讓人更看不透。

    阿史那勃格看著周嘉行的背影，不知為什么，忽然想起草原上的狼群。

    他們服從于強者。

    現在，周嘉行無疑就是強者。

    他心頭恍然，立刻改了稱呼：“周使君?！?/br>
    周嘉行微微頷首，道：“等到了下一座渡口，會有人送你下船?！?/br>
    阿史那勃格低頭，看著自己的手掌。

    河岸上那一場大戰，他力竭墮馬，被周嘉行帳下的猛將皇甫超俘虜，然后被送到這艘大船上，在床上躺了半個月，才剛剛能下地走動，手上的繃帶還沒有拆下。

    敵強我弱，他的部下們拼盡最后一絲力氣后，兵敗被俘，他沒有怪他們，亂世之中，服從于強者才是最正確的選擇。

    這半個月，不斷有部下過來游說他，勸他和他們一起投降，他沒有答應。

    現在，周嘉行說要放了他。

    阿史那勃格抬起頭，笑道：“我早就知道，總有一天會敗在你手上?！?/br>
    他沒有說那晚縱火的事，既然周嘉行能提前預知危險，想必對到底是誰下的手心知肚明。

    不然皇甫超也不會等在他往齊州行進的路上，等他疲累時發動攻擊。

    他什么都沒有做，只需要靜靜旁觀，就能找到打敗他的最佳時機。

    周嘉行望著霧氣氤氳的河面，臉上沒什么表情。

    阿史那勃格搓搓手，忽然道：“我想問你一個問題?！?/br>
    他停頓了一會兒。

    “我是流亡的波斯王族之后，卻承繼了突厥人的名字，被沙陀人收養，在中原長大……我不知道自己到底是什么人，沒有人愿意真心接納我。蘇郎，你和生父早已恩斷義絕，你母親是來自極北之地的昆奴，你自小流落市井，隨粟特商隊穿行于茫茫大漠，走遍諸胡部落……在你心里，你覺得自己是什么人？蘇部，江州，還是粟特？”

    周嘉行撩起眼簾，濃密的眼睫下是一對泛著湖光的冷靜眸子。

    “勃格，我就是我，不需要別人來承認?！?/br>
    阿史那勃格一怔。

    周嘉行聲調平靜，“我也在中原長大，我讀書，學習，認可中原的文化，不管我的血液里流淌的是什么，我就是我?！?/br>
    阿史那勃格愣愣地看著他。

    周嘉行抬手，拂落船舷上的水露，凝望河岸邊一望無際的蒼茫平原，緩緩道：“這個衰老的帝國曾經以寬廣的胸懷接納外族，他們強大，自信，友好，寬容，他們的君王智勇兼備，知人善任，從諫如流，他穩定動蕩之局，開疆拓土，他的臣民安居樂業，國泰民安。后來他們沒落了，他們開始內斗，朝政腐朽，民不聊生。勃格，我在市井長大，我知道在亂世之中求生是什么滋味?！?/br>