他剛湊近了，便是一拳襲到，正正砸在華彬眼上。華彬只覺得“嗡”的一聲，左眼便黑了，滿眼都是金星亂冒，膝蓋一軟，情不自禁地就跪了下來。

    只聽柳湘蓮說：“薛蟠這胡亂給人起綽號的毛病，我罵他幾百回都改不過來。你竟然還敢來學他？”

    華彬心想：這是露餡了？

    旁邊華彬的小廝趕上來，被柳湘蓮正正踹了一腳在屁股上，“哎喲”一聲，連滾帶爬地跑出丈許地，一面跑一面喊：“爺，奴才先去叫人——”

    華彬大駭，連忙道：“別——”

    眼下就剩他一個人，和一個兇神惡煞似的柳湘蓮。柳湘蓮一伸手，抓住華彬的衣領，將他整個人像小雞似的從地上揪起來，冷笑道：“睜開你的狗眼瞧瞧清楚，你柳大爺這是什么樣的人物！”

    作者有話要說：　　1原文見第四十七回 ，此處略有刪減。

    第241章

    第二天, 石詠下衙之后，攜妻子如英一道前往薛宅去“探病”。

    一到薛宅, 如英就被薛家女眷請進內堂說話去了。石詠則被薛家仆下帶去薛蟠正在“休養”的外書房。

    薛蟠聽說有人來探病, 立即“哎喲”“哎喲”地呼起痛來。石詠忍俊不禁, 笑道：“文起兄, 是我！”

    薛蟠一聽見是石詠，登時一個骨碌坐起身，傻笑道：“是茂行??！”

    他倒趿著鞋子便來招呼石詠, 一面埋怨道：“這些沒眼力勁兒的奴才, 也不說清楚到底是誰來了，害爺在你面前還得裝——”

    薛蟠伸手摘了兩只宣窯的白瓷杯子, 各自倒了茶水, 推了一杯給石詠，一面問：“外頭現在怎么樣了？”

    石詠一直憋著, 到這時終于暢快地笑出聲, 激動地拍拍薛蟠：“文起兄, 真想不到，昨兒晚上你竟然辦成了，真哄得那華彬跟著柳湘蓮出城……”

    他雖然沒有親眼見到那一幕, 但也能想象, 薛蟠一定是貢獻了影帝級別的表演水平。

    薛蟠謙虛地笑笑：“那可不，爺是什么人呀？”

    “華彬昨晚在南洼子那邊的葦塘里被柳湘蓮好打了一頓，聽說完全起不來床，要等到完全傷愈, 且得好幾個月的工夫，很可能會誤了大軍出征。如今安郡王府已經貼出了懸賞告示，全城通緝，要將柳兄捉拿歸案呢！”

    華彬被打，安郡王府自然震怒，要捉拿真兇。但是他們誰能想到這柳湘蓮根本是個一人吃飽，全家不餓的。昨日他騎馬出城，就做好了在外避禍，避個三年五載的準備。

    薛蟠愀然不樂：“小柳兒……唉，瞧我這叫慣了總也改不過來，湘蓮真是受累了?！?/br>
    石詠想了想說：“也不一定，柳兄這次去山西，投在璉二哥麾下，非但能受一陣子庇護，他這一身本事，許是還能尋個用武之地呢?！?/br>
    他們一早就商量好的，柳湘蓮料理了華彬，就直接趕赴山西，尋賈璉的庇護。誰都不會想到柳湘蓮會做得這么決絕，一番痛打之后，立即遠遁。

    薛蟠雖然舍不得柳湘蓮，但想想兄弟的前程，勉強點了點頭，說：“也對！”

    接著石詠便問起薛蟠這邊的情形，曉得薛蟠昨晚出城，半夜才回的家，一到家就鬧著請大夫，然后是抓藥，折騰了半宿。到了今日，薛蟠的母親meimei聽說了薛蟠“被打”的事兒，都急急忙忙從榮府趕回薛宅。

    而安郡王府的人也來過了，口頭上說是“探視”薛蟠，其實就是來打聽消息的。華彬被打，固然是因為耍了點兒小聰明，故意去“截胡”，但是有心人也能想到，這許是薛蟠與柳湘蓮聯合“做局”，一起聯手坑了見色起意的華彬一把。

    但聽說薛蟠“也”被打，安郡王府的人便再不懷疑薛蟠了。華彬那邊甚至覺得與薛蟠有些同病相憐，都是被這“小沒良心”的“蓮蓮”給騙了?？ね醺娜松祥T，總歸也送點兒好藥，什么白藥虎骨之類的。薛蟠只命人好生收著。

    “五鳳怎樣了？”薛蟠很關心。

    “已經離京了?！笔佊邪盐盏卣f。

    今日安郡王府也鬧翻了天，四處查找逃奴，又去步兵統領衙門要求全城搜索五鳳的下落。剛鬧騰了沒一陣，下午就聽到了消息，說是御史彈劾華彬，泄露軍中機密，立即消停了。

    華彬泄露的也不是什么重要消息，也就是他即將會受命駐扎蘭州，統管蘭州的軍政要務。但是這消息，不僅上頭未下明旨，而且兵部尚在議，剛剛草擬了第一稿點將出兵的安排呈上去給康熙過目。這就被華彬給一口喝破。

    康熙皇帝感覺暗自吞了一口老血，著實沒想到宗室子弟竟然這么不堪大用。而十四阿哥任用親人、收受賄賂的“劣跡”，也因為這一件事兒，漸漸給推到臺前來。

    然而石詠卻大致知曉，以老皇帝的脾性，待到年底八旗點將出兵的時候，領兵的還會是十四阿哥，這一點不會更改。眼下皇帝做的，只是借機敲打敲打，讓十四阿哥和他的人收斂收斂，只消不太出格，皇上還是會用十四阿哥的。

    “茂行啊，你的法子想得不錯。但是爺這實在是悶得慌??！”兩人聊完了外頭的事兒，薛蟠又忍不住向石詠訴苦?！岸颊f傷筋動骨一百天，爺這沒病沒災的，要爺悶在家里……爺怕是沒病也要悶出病來?！?/br>
    薛蟠可憐巴巴地望著石詠，覺得這回他的犧牲也忒大了些。

    “這個容易，”石詠早就替他把折兒給想好了，“你不如就借此機會出京，帶媳婦兒四處走走轉轉，順便巡視巡視自家的產業。旁人只道你，只道你是……”

    石詠笑嘻嘻地把話頓住，不往下說，薛蟠已經恍然大悟，大笑著接口道：“只道我是沒臉見人呀！”

    石詠這邊在與薛蟠密談，如英則與薛母、英蓮、寶釵三人一處坐著閑話。大家都比較尷尬，不好提薛蟠的事兒，只能干巴巴地聊些其他，說說昨日的戲酒之類。

    如英昨日曾隨婆母嬸娘一道去榮國府赴宴，在那里結識了賈府的一干姐妹，便有寶釵在內，此外還有回娘家來的迎春，并探、惜、湘云、李紈等人。如英問了，才曉得丈夫的好友之妻王氏如今正隨夫在山西任上，不在京里。

    經過這一日，如英覺得榮府里一干姐妹，個個都是好的。但是她性情爽利，算不得太圓滑世故，又兼是個年輕活潑的新媳婦，所以在一干姐妹中，與如英最為投契的人是探春。

    榮府的人也有意無意地多安排探春與如英多點兒機會見面說說話，原因竟是即將要到來的選秀。

    康熙五十七年本是選秀之年，但是因為太后周年未至，今年到底選不選尚是未知之數。不少家中有適齡閨女的都尋了門路往宮中打聽，得到的答案卻模棱兩可：要么年底選，要么拖到明年年初。

    但選秀總歸是跑不了的，探春是個庶出，若說能指個門第特別高的人家又夠不上，指低了給娘家也沒什么助力，再加上元春這回沒顧上叮囑娘家人，所以賈府這次只給探春尋了個嬤嬤教導了幾個月。除了各種繁瑣規矩之外，賈府里也想給探春尋些正式參加過秀女大挑的，傳授傳授經驗。但是賈家的閨女，元春因要打點納爾蘇出京之事，忙得腳打后腦勺，全顧不上這頭。而迎春的性子永遠溫柔嫻靜，一棍子打下去也不會“唉喲”一聲的，探春指望她不上，直到后來遇見了如英。

    當日如英便與探春聊了很久，兩人極為投緣，約好了下次一定要再見的。

    其余人如寶釵、湘云，如英也覺得可親可愛，但到底沒有如探春這樣投契。今日她隨丈夫來到薛宅“探病”，見到薛母與寶釵，都沒多少話題好談，待見英蓮，因上回見過一次，得她幫了大忙，如英反倒待英蓮更親近些。

    少頃石詠那邊告辭出來，薛家家仆將消息送到內院，如英便也隨之告辭，與丈夫在前廳會合。

    如英瞅瞅石詠：“薛家大爺，應當是沒事了吧！”

    石詠：……什么都瞞不了你。

    他便只說薛蟠受了些小傷，筋骨什么的都是無礙的——而薛蟠昨日確實是受了些小傷，酒喝得太多了，離開火神廟戲園子的時候摔了一跤，擦破了一點兒油皮，涂了少許白藥就已經好了。如英便全心全意信了丈夫，再也不提此事了。

    待到十日之后，山西那邊賈璉送了急信過來給石詠，石詠便又匆匆去薛宅“探病”，順便將柳湘蓮的平安信帶給了薛蟠。薛蟠這才全放下心，而他攜妻一道“出京”的大計，卻因為金陵的堂弟堂妹即將抵京而需要耽擱幾天。

    石詠聽說，心想：薛蟠的堂弟堂妹，薛蝌與薛寶琴？聽說這兩位的父親生前常年做海貿生意的，那位薛寶琴姑娘年幼的時候還曾隨父買洋貨，遠赴“西海沿子”，還接觸過真真國的西洋女子……他對西洋女子沒有半點興趣，但是對“西海沿子”非常好奇。

    后人曾經考據過“西海沿子”究竟是哪里，考證出來很可能是如今南亞次大陸沿海的港口。石詠知道，如今很多從歐洲過來的商船，會在繞過非洲好望角之后，在南亞次大陸的港口補給，然后繼續前往遠東，經過馬六甲海峽來到廣州等口岸。如今海貿的具體情形對他今后的計劃非常重要，因此石詠盼著能通過薛蟠好生結交一回薛蝌。

    這段時日里，華彬所在的安郡王府也上竄下跳的，先是指責御史“風聞奏事”，沒有實錘，待到御史給出人證，指認了華彬那日的胡言亂語之后，安郡王府又開始洗，說此話不是華彬所說，而是華彬手下一個“不懂事”的管事說的，此人說過之后闖下大禍，已經逃出京去了。

    而華彬也強拖著被柳湘蓮暴揍過一回的殘軀，親自去了一趟百花深處，想要向十四阿哥道歉求情，結果吃了一回閉門羹。

    十四阿哥很精明，一見出了華彬的事兒，百花深處胡同里吳氏的私宅就不再招待外客，對外只說吳氏在閉門禮佛，為撫遠大將軍禱祝平安。

    那日華彬被人駕著，悻悻地從百花深處胡同里出來，與石詠撞了個正著。但是華彬早已記不得石詠了，石詠自然還記得他。

    待華彬離開，石詠腳步匆匆，徑直向胡同中走來。他約了幾個主顧在百花深處談委托拍賣的事兒，迎面一人，見到石詠大約覺得面善，疑惑地問：“這位，這位兄臺……”

    石詠一抬頭，見了人，當下作了個揖，道：“史侯大人好久不見。您這是……進京了公干么？”

    來人正是當年石詠在蘇州見過的兩名史侯之中，年輕的那一位，忠靖侯史鼎。

    史鼎定了定神，才想起石詠是什么人。他在京中有些耳目，知道石詠自回京之后，連升四級，如今在正五品的位置上，此外還娶了十三福晉的侄女。史鼎自然不敢小覷，肅容與石詠見禮，口稱：“石大人！”

    但史鼎進京絕不是什么當差。他早些時候丟了江南通政司的差事，說是輔佐兄長執掌蘇州織造，其實又與賦閑何異。聽見石詠問起他是否進京公干，史鼎忍不住老臉一紅，道：“也不是。不過因為先長兄膝下留有一女，去年已及笄，不日將嫁。本侯來京，是為了侄女主持出嫁之儀的?！?/br>
    感情史家的姑娘……湘云，到了出嫁的時候了？

    史鼎雖然這么說，但是他特地跑到百花深處來，石詠難道還不曉得他是來做什么的么？早年間蘇州織造曾經一口氣送八阿哥數萬兩白銀，五名良家女子，并為八阿哥在承德修園子送來了無數上等木料與湖石?？纱饺缃窨纯从X著風向不對，想起來要打點十四阿哥了？

    石詠只說自己過來百花深處這里是為了內務府的差事，他伸手指指前面的拍賣行，說那頭就是內務府的產業。

    史鼎便誠心請教，向石詠打聽吳氏私宅的情形。

    石詠便將吳氏閉門不出的情形交代了一番。史鼎聽了非常失望，但還是謝過石詠，說：“看來本侯只能到兵部門口守著，看看什么時候能見大將軍王一面?！?/br>
    石詠點點頭，笑著祝他好運。但想這位還真是不見黃河心不死，這般明晃晃地在京中結交皇子阿哥，是真的以為旁人都瞎嗎？

    沒過幾日，石詠聽十六阿哥也提起了這一位。十六阿哥嘟嘟噥噥地抱怨：“都曉得蘇州織造是個炭敬冰敬的大戶，沒想到這回史鼎進京，竟沒往爺這兒跑一趟，就直接回蘇州去了?！?/br>
    石詠聽說，也吃了一驚：“那位史侯爺，就這樣回南了？”

    “是呀！”十六阿哥悻悻地說，“人家總算是見到了十四哥一回，之后便立即回南了。爺可不算他什么正經主子?！?/br>
    十六阿哥的確不算是史鼎的正經上司，但卻是其兄史鼐的頂頭上司。史鼎這次進京，壓根兒不見十六阿哥，的確是非常失禮。

    此外令石詠更加吃驚的是，如英曾經提起過，寄住在榮府的史家大姑娘，將婚期定在了臘月里，總要在年內完婚的。這史鼎，口口聲聲是為了侄女兒的婚事來的，那邊剛剛將婚期定下，這邊史鼎卻快馬加鞭地回南去了……這到底是哪門子的叔父呀！

    隨著天氣一點點轉涼，石詠的差事越來越忙。大將軍王出征在即，內庫的壓力越來越大，而營造司亦有幾處亟待完工的工程。一時石詠又覺分身乏術，好在他在兩邊各自培植起了幾名得力的下屬，技術上有唐英和“樣式雷”支持，兩邊的差事都還算是有模有樣，有條不紊地進行。

    但是石詠往往回到家的時候，天已經擦黑了。

    這日他回椿樹胡同，直接先進西院。西院那邊頭一進，石喻正在自己屋里溫書，見到石詠進來，從書房里冒個小腦袋出來打個招呼。

    兄弟兩人一起去上房看望石大娘和王二嬸。石大娘慈愛地對石詠說：“去把你媳婦兒也叫來吧。咱們這小門小戶沒那么多規矩，一家人坐在一處好好吃一頓飯！”

    石詠當即應了，趕緊去東院。東院上房沒人，倒是東廂那里的玻璃窗內正透著燈光。

    石詠過去敲了敲門，如英的聲音在門內歡然響起：“茂行哥回來了??？”

    “看看我，按照你說的，把這些碎瓷片都歸了出來呢！”

    東廂的桌面上，整整齊齊地放置著十幾個小木匣子，以前大約是盛放首飾或是針頭線腦之類小玩意的。匣子里面盛著各色碎瓷片。

    早先賈璉塞給石詠的那只藤箱，壓箱底兒還有些碎瓷片，石詠一直沒工夫把最后那些全部收拾清理出來，正好如英說她有工夫，石詠便放心地將東西都交給了媳婦兒，指點她按碎片的釉面顏色、瓷土質地，一一分門別類，歸置在不同的小匣子里。

    這些本是水磨功夫，就是需要人耐著心思，一點兒一點兒地比對分類。前兒個石詠來看，如英還有大約三分之一沒清出來，沒想到今兒個就全得了。

    石詠趕緊謝過媳婦兒，如英卻又指著一匣子有些與眾不同的碎片說：“茂行哥，你看這一匣，總有些碎片我瞅著不是瓷器，倒像是碎玉，就都收拾在這里了?！?/br>
    石詠登時記起，賈璉這一藤箱東西，當初就是混了好些不同材質的。他大致掃了一眼，的確是玉質。石詠當即豪氣地說：“回頭我一一檢視一遍，若是真有足夠的好玉，給你磨個玉戒指可好？”

    他說這話的時候，眼睛的余光尚且瞟著那一匣子玉碎片，瞬間覺得那些個碎片竟然都稍許抖了抖，連帶反射出的玉光也跟著晃了晃。

    第242章

    石詠與如英一道, 過去西院上房陪母親一道用飯。

    早先石大娘一直不肯讓如英立規矩，但今日小叔石喻也在, 如英便端著長嫂的架勢, 先給坐在炕桌前的石喻布了菜, 又給坐在花梨木小飯桌邊的石大娘和王二嬸盛湯挾菜, 這才坐在石詠手邊，與石詠一起吃飯。

    吃飯的時候，石大娘忍不住問問石詠近來差事辦得如何。石詠卻舌頭打結, 說不出什么, 甚至有時候要如英胳膊肘推推他提醒，石詠才能省過來母親問話了。

    石大娘非常體貼兒子, 覺得石詠當差辛苦, 就該讓他好好安生吃一頓晚飯。于是石大娘只有一搭沒一搭地與炕桌上盤腿坐著吃飯的石喻聊天。石喻妙語如珠，時不時將伯娘與母親逗笑。如英聽了也會抿著嘴微笑, 但只有石詠一個人聽不見似的, 只管捧著飯碗發愣。

    一待吃過飯, 小夫妻兩個陪石大娘和王二嬸飲了些茶，石詠便先告退出來，留如英一個再陪母親說說話。

    他一回到東廂, 旋亮煤油燈, 望著桌上那一匣子碎玉，立即精神抖擻，坐下便將這些碎玉一片片地托在手上仔細研究，一面研究一面說：“這玉質真不錯……”

    也不知是不是因為煤油燈的火焰稍許晃了晃, 那些碎玉表面的光澤又一次晃動。

    石詠則揉揉眼，想看看自己究竟是不是眼花了，再凝神盯著這些碎片，眼前卻再無異常。

    石詠伸手將匣子里的東西往桌面正中一倒，一五一十地開始清點。碎片總共三十七片，這個數量也不算是太離譜，真要修起來，比修紅娘那只瓷枕的工作量可要小多了。

    然而這些玉器碎片碎得非常不規則。而起碎玉器的拼接比碎瓷器的拼接難度不少，石詠將每一片大致都看過，只覺得形狀各異，一時沒有什么頭緒，完全不知道用什么方法能夠將這些碎玉拼起來——若想要兩兩比對，看截面能不能對上，這也一樣是極耗工夫的事兒，而且石詠還有一個非常實際的困難：他完全不知道這些碎片是不是完整，保不齊哪里丟了一片，他就根本無法重新構筑這枚完整的玉器。