其實天下人情往來都是互通的，楚錦瑤原來沒有入門，怎么做都不得要領，但是現在有秦沂在一旁提點著，楚錦瑤很快就上手了。而且禮儀這些東西，外行人瞎撲騰一天，不如內行人一句提點。有秦沂這種眼睛極其毒辣的人幫襯，而楚錦瑤自己也肯下苦功夫，十來天過去，楚錦瑤就能做的像模像樣了。

    就連趙氏房里的丫頭都說，五姑娘仿佛脫胎換骨，一下子就開竅了。雖然規矩還不如其他幾位姑娘，但是光看架勢，已經有了。

    至于梳妝首飾這些……女人在這方面都是天生的可塑之才，沒過多久，楚錦瑤就對這些黛螺口脂如數家珍了，秦沂也很是佩服。

    經過了艱難的適應期后，楚錦瑤再行走在侯門曲折的回廊上，心里終于不再覺得虛浮沒底。這個痛苦的過程，她的母親沒有管她，她的父親壓根沒見著人影，她的其他親人也都事不關己，真正幫她的，竟然是相識了沒幾天的秦沂。

    楚錦瑤從前總是想著和母親好好親近，然而她的母親正眼都肯不看她，等楚錦瑤度過了艱難的蛻變期后，反而對趙氏沒那么強烈的孺慕之心了。

    因為她最需要母親的階段，已經過去了。

    楚錦瑤穿著一件立領對襟深綠短襖，衣襟上盤著如意盤扣，下面穿著一條淺綠纏枝花馬面裙，腳上蹬著兔毛靴，步履輕緩地朝怡安院走去。她目視前方，肩膀平直，腰也直直挺著，每一步間隔基本不變，不疾不徐，平穩輕巧。進入院門后，院子里灑掃的婆子停下身，給楚錦瑤問好，楚錦瑤腳步微停，對著丫鬟婆子點頭一笑。

    楚錦瑤按照秦沂的說法，笑得時候微微收著，動作不要太大。然而她的眼睛又圓又黑，這幾天臉吃胖了，原來的尖臉成了鵝蛋臉，笑起來時眼睛里仿佛有星光，臉側的酒窩也若隱若現，簡直能甜到人心里去。

    婆子見了楚錦瑤，也喜笑顏開，臉上褶子都快擠沒了。五姑娘雖然身世可憐，但是卻是個愛笑的，反倒比四姑娘看著容易親近。老人家的愛好和男子不同，她們總是喜歡楚錦瑤這種鵝蛋臉，個子高，又愛笑的姑娘。

    和院子里的人打了招呼之后，門簾也掀開了，秋葉半個身子露出來，笑道：“遠遠聽到笑聲，我就知道是五姑娘。姑娘快進來吧！”

    楚錦瑤保持著笑意，不疾不徐地穿過抄手游廊，走入屋內。進門時，她微微側身，避過簾子，但很快她又站直了，這個過程中，楚錦瑤修長的脖頸一直挺著，并不曾做出探首駝背之類的動作。

    秋葉看到這一幕，暗暗感嘆，五姑娘剛來的時候，很是有些戰兢畏縮，雖然情有可原，但看起來終究小家子氣，然而再看看現在，哪里能看出當初的模樣？便是大房的庶女，也做不出五姑娘這種笑意融融、挺拔坦然的姿態。

    這樣看著多么精神，這才是貴女??！

    楚錦瑤自從有了秦沂，她被提點后，便不再大清早趕來請安。自己辛苦，別人還不念著你的好，何苦為哉？她像楚錦妙、楚錦嫻一樣，每日算著時候到來，既不會太早趕著趙氏還沒起床，來了之后也不用等太久。

    然而今日，楚錦瑤一進屋倒吃了一驚，父親也在？

    看到長興侯，秦沂心里唔了一聲，他倒忘了，初一十五，男子都要留宿在正室房里的。楚錦瑤是正月下旬回來的，二月初一楚靖不知道在忙什么，沒有留在趙氏屋里，這倒讓楚錦瑤隔了快一個月才見識到這條規矩，所謂“正室的體面”。

    秦沂暗暗算著，楚錦瑤回家快一個月了，他昏迷不醒，也快一個月了。

    一個月啊，秦沂即使從來不說，但他難免有些焦躁，一個月不醒，便是他身邊全是親信，恐怕也不好遮掩。

    他得想辦法了。

    第5章 宮闈秘聞

    秦沂一直在想辦法離開這里。

    楚錦瑤玉佩里的紅絮已經少了近半，而秦沂感覺到自己的傷卻還差得遠，這背后的含義讓人不寒而栗。紅絮被消耗光后，還可以養魂嗎？秦沂不想賭。

    更何況，他不能這樣無限期地養傷下去，他久久昏迷不醒，這個消息一旦鬧大，那就是傾天之難。秦沂甚至想過就這樣半好不好地回到自己身體，但他卻不知道如何脫離玉佩，而楚錦瑤一個閨秀，他也不能讓對方將他帶到他的身體附近，換作楚家的男子，他又不放心。

    秦沂想著自己的事情，而楚錦瑤卻一無所知，她還不知道秦沂在憂愁什么。她見了長興侯，只是驚訝了一瞬，下一刻就收拾好神色，恭恭敬敬給長興侯行禮：“見過父親?！?/br>
    長興侯見了楚錦瑤，顯然是有些吃驚的。一個月不見，楚錦瑤竟然變成了這樣？

    長興侯上下端詳著楚錦瑤，最后滿意笑道：“不錯，圓潤了許多，也不像原來那樣瘦了。很好?！?/br>
    楚錦瑤如今最大的遺憾，大概就是還有些黑。隨著她的身體漸漸養好，楚錦瑤不再干瘦細弱，自己真實的相貌也一步步展現出來。她畢竟是長興侯和趙氏的女兒，時代都是貴族，底子必然不差。然而楚錦瑤要比同胞姐妹，也就是楚錦嫻還要更貌美些。她那雙眼睛就長的極好，眼形圓潤，眼角卻微微上勾，形狀非常優美，眼珠極黑又極潤，不笑時盈盈發光，笑時仿佛有萬千星光落入眼中，簡直能曬到人心里去。楚錦瑤今年不過十三，等再長開些，順便養白了，必然更讓人驚艷。

    長興侯暗暗點頭，他放下手中的茶盞，對坐在一旁的趙氏說：“你將她養得很好，儀態尤其出色，你用心了?！?/br>
    趙氏的笑容登時就有些僵硬。趙氏今日早早就收拾好了，她打扮一新，穿的極為鮮亮。但是長興侯沒注意她的心意，反而一直不咸不淡地喝茶，趙氏心里難免喪氣?？墒勤w氏沒想到，楚錦瑤一來，反倒得了長興侯好生一番打量。趙氏難得得了一句贊，竟然還是因為楚錦瑤。

    楚錦瑤聽了也受寵若驚，她的儀態是秦沂指點后，躲在屋子里，一直練到秦沂滿意才成型的。楚錦瑤以為這是世家標準，然而實際上，這其中夾帶了許多個人喜好色彩。

    長興侯覺得，楚錦瑤行禮和走路的時候都揚著脖頸，說話也沒有躲躲閃閃，雖然有不夠貞順柔弱之嫌，但是比尋常女子說話低著頭，走路低著頭，行禮也低著頭要賞心悅目許多。如果是妾室丫鬟，長興侯喜歡羞怯柔順、姿態伏得很低的女子，但是換成他的嫡出女兒，他卻喜歡明艷大氣、做什么都抬頭挺胸的姑娘，楚錦瑤就做得很好。楚錦嫻是老夫人教出來的，雖然規矩上佳，但長興侯覺得長女太過安靜端莊，而楚錦妙冷淡苦情，行走時身上的衣袖都在來回飄蕩，雖然有弱柳扶風之姿，長興侯卻怎么看都覺得不健朗。

    對女人和對女兒，誰都有兩套標準。

    姐妹三人都在，但是卻獨獨贊了楚錦瑤，楚錦嫻和楚錦妙臉面上難免有些過不去。楚錦瑤得了贊沒有任何驕恣之色，她沒有入座，而是走到楚錦嫻面前請安：“長姐?！?/br>
    楚錦嫻點頭，她是嫡長女，怎么會在意這等小事，她說：“看得出你最近下了功夫，這樣很好。你剛剛回來，不必著急，慢慢學就是了，不要辜負父親的期待?！?/br>
    “謝長姐?！?/br>
    楚錦瑤又給楚錦妙請安，其實她們的身份是有些尷尬的，楚錦妙雖然排行比楚錦瑤大，但實際上她又不是楚錦瑤的jiejie。楚錦瑤當著這么多人，給足了楚錦妙臉面，楚錦妙不情不愿站起身，以平輩之禮回之。

    長興侯看到自己的嫡女相互問禮，心中得意之極，他滿意地對著楚錦嫻點頭：“嫻兒越發有長姐之風，這樣，到了夫家，為父也不會擔心你?！?/br>
    楚錦嫻今年十七，早在十三歲就和表哥定了親，現下很快就要出閣了。楚錦嫻聽到長興侯的話，站起身道：“謝父親?！?/br>
    楚錦妙的臉色就不是很好看了，這是什么意思？先是贊楚錦瑤有禮，后來又贊楚錦嫻溫儀，意思是這姐妹倆你友我恭，親親熱熱，而她楚錦妙就完全是個外人？她不是親生女兒，便連一句好話都不肯說了？

    趙氏也覺得不妥，她見楚錦妙臉色難堪，心疼地將手覆在楚錦妙手背上。

    趙氏母女的動作沒人注意到，因為庶女和姨娘們進來了。一伙人把次間擠得滿滿當當。因為長興侯在，幾個少爺也來了。往常他們都是和姑娘們錯開時間請安的，現在有長興侯，他們便不必回避了。

    長興侯看著滿堂妻妾子女，心中滿意，他站起身高聲說道：“走吧，去用飯吧?！?/br>
    今日不需要給楚老夫人請安，吃飯便不用著急。再說只有他們自家人，飯桌上的講究就少了很多，也不必避諱食不言寢不語。二少爺動了幾筷子就沒胃口了，他問長興侯：“父親，前幾日很少見您，您在忙什么？”

    聽到二少爺的問話，許多人都停了筷，看向長興侯。好像是自從楚錦瑤回來之后，長興侯突然就特別忙，忙得連后宅都沒來過幾次。趙氏這個正室夫人，黃氏、芙蓉兩位姨娘，都很想知道這是怎么了。

    長興侯嘆氣道：“還不是為了太子殿下的事?！?/br>
    太子殿下？楚家的人都有些吃驚，趙氏問：“好端端的，怎么和太子殿下牽扯起來了？”

    去年夏天那樁宮廷秘聞，雖然說這是天家私事，不得編排，但其實，基本各省官員都知道了。而山西因為地利，了解的還要多些。

    這是在家里，周圍都是妻妾、兒女，長興侯覺得不必避諱，直接說道：“六月的時候，北直隸從山西調兵添入五軍營中，和三千營、神機營一起在懷來演習，皇上帶著后宮娘娘們親自在城墻上觀看。這本來是揚國威的好事，底下的兵卒們難得看到皇上，有心在皇上和娘娘們眼前露臉，神機營為了賣弄，也拿出了許多火器?；屎竽锬锏谝淮我娀鹌?，很是新奇，叫人過來表演?！?/br>
    長興侯說到這里，端起茶潤了潤口。楚錦瑤不明白皇宮和官場的事，但是她聽著，卻覺得似乎不太對。

    專門從山西調兵，恐怕這次演習的規模不小，而且將軍戰士為國為民，保御邊疆，都是英雄?；屎笞约河X得新奇好玩，就把神機營的人叫過去給她表演……這是看戲耍雜呢？

    楚錦瑤覺得不妥，但是她偷偷看其他人，并無異色。楚錦瑤不曉得這是怎么回事，于是也不出聲，默默聽著。

    長興侯放下茶盞，繼續說：“本來事情到這里也是好好的，娘娘喜歡，那我們這些做臣子的照著做就是了。神機營在下面演示，皇上皇后看得興起，就讓人擂鼓助興，皇后身前一個很得臉的宮女主動請命，皇上龍心愉悅，就準了?！?/br>
    長興侯說到這里，其他人再也忍不住“啊”了一聲。這……也太荒唐了吧。軍祀大事，讓一個女子擂鼓，成何體統？

    顯然長興侯也覺得荒唐無比，但是小齊后得寵，皇上這些年越發迷信方士，寵愛小齊后，連朝事都不大管了。當日下頭所有人都覺得不妥，他們眼睜睜看著一個女子嬉笑著在城墻上擂鼓，皇上還和小齊后有說有笑，十分歡喜，便是內閣首輔，也只能陪笑，不敢多說。

    “當日太子殿下也在。太子看到宮女擂鼓后，直接上城墻去找皇上和娘娘。據那天隨行在城墻上的大人們說，太子和皇上請言，說鼓乃鼓舞軍心之重器，不是玩物，大軍列陣，一個女子卻在陣前嬉笑擂鼓，這成何體統？皇上不太高興，皇后娘娘許是被那句玩物氣著了，沖撞了太子幾句，皇上臉色也很不好。內閣見勢不對，都趕緊出來替太子殿下說話，太傅也讓太子先下去?！遍L興侯嘆了口氣，道，“誰能想到呢，太子當時好好的，大人們都以為沒事。誰知道太子走了兩步，突然從侍衛手中奪過弓箭，一轉身直接把那個宮女給射死了。御前見血，當時首輔和錦衣衛指揮使嚇得臉都白了，娘娘們也尖叫，下面數萬士兵看見城墻上死了人，都sao動不已?！?/br>
    楚家女眷們聽到太子膽敢當著眾人面射殺宮女，這個宮女還是他母親跟前的紅人，都驚嚇地用手帕捂住嘴。長興侯想到當時那個場面就想嘆氣：“就這樣，龍顏大怒，皇上親自下旨，讓太子到大同來戍邊。大同那邊時常和韃靼打仗，說死人就死人，太子怎么能來這種地方呢？內閣閣老輪番求情，都說不動皇上，太子也是倔，死活不肯和皇后服軟，竟然真的跑邊關去了?！?/br>
    皇家父子隔閡很深，這種事大家雖然不說，但心中都有數。這一次，算是徹底鬧大了。

    一朝國本太子殿下射殺母婢的事情，不出一月就傳遍全朝?，F在楚家人聽了，二少爺說：“太子此行雖然不妥，但也是為了維護軍威，情有可原?！?/br>
    “我們倒覺得情有可原，皇上和娘娘呢？”更多的長興侯也不好說了，只能一帶而過，“太子當時才十六歲，年輕氣盛??！”

    楚錦瑤聽到玉佩里極輕極輕地冷笑了一聲。自從知道齊澤后，應齊澤強烈要求，楚錦瑤只能換了個絡子，將玉佩掛在脖子上，原來她都是系在腰間的。小孩子脖子上戴百命鎖是童稚可愛，楚錦瑤這么大的人了，還在脖子上掛東西，楚錦瑤覺得很丟人，但是架不住齊澤說，她只能咬著牙忍了。

    楚錦瑤眨了眨眼睛，幾乎疑心自己聽錯了。齊澤比她還要警惕，人多的時候從來不出聲，現在這里還坐著她的父親呢，他不應該忍不住的呀？

    楚錦瑤想不通，只好暫把這件事拋在腦后。許是她耳邊出現幻覺了吧。

    趙氏忍不住問：“那侯爺前段時間沒過來，莫非在忙……太子的事？”

    “對啊。太子到了邊關，戰場上刀劍無眼，韃靼今年也時常擾邊，誰能放心的下？”長興侯點到就止，剩下的沒必要和內宅女眷說了。男子不插手內宅，女子也不能過問朝事，長興侯和趙氏等人說這些，是為了讓她們知道宮中的形勢，至于他前段時間真正在忙什么，就不能告訴她們了。

    趙氏知道長興侯在忙外頭的正經事，不是包養了外室，心里一下子就安定了。她對太子的事興致缺缺，這些大人物和她是沒什么關系的，自有爺們cao持，她關心的，只有后宅的姨娘和姑娘們。

    長興侯吃完飯后，就帶著二少爺和其他兩個庶子到外面了，想來是繼續說太子的事。楚錦瑤恭送父親離開后，心里還有些遺憾，她還蠻想知道太子后來怎么了呢。

    長興侯走了，少爺們也走了，屋里只剩下女眷，說話也方便了很多。

    趙氏斜坐在炕墊上，楚錦妙倚在趙氏手邊，而楚錦嫻卻站在趙氏對面，束手端立，微微低頭。楚錦瑤看看坐在趙氏身邊的楚錦妙，又看看恭敬站著的楚錦嫻，默默走到楚錦嫻身后。有了楚錦嫻和楚錦瑤開頭，另一個庶出姑娘也不好坐了，只能隨楚錦瑤兩人站著。

    正經嫡女都好好站著呢，她哪里敢坐？

    趙氏的丫頭一看姑娘們都站著，連忙要搬凳子過來，楚錦嫻卻搖頭說不必。趙氏也沒管，她翻了翻手里的賬冊，說：“這幾天該發月例銀子了，按我們府里的規矩，你們這些姑娘月例銀子二兩，身邊的大丫鬟月例銀子是一兩，嫡出姑娘每季四身衣裳，庶出兩身，若是有客或者出門，首飾另打，如果逢生辰或是過節，長輩另有補貼?！?/br>
    楚錦瑤聽了之后咋舌，她記得有一年他們家莊稼收成特別好，總共得了十八兩銀子，蘇父蘇母樂的嘴都合不攏。蘇家一年到頭，總共才賺十七八兩，這還是年成好呢，而楚家的姑娘，吃穿不愁，還每月能白得二兩銀子。楚錦瑤默默算了算，這樣看來，她只要省著些花，將月例存下，等到了年末，比蘇家一家人勞苦一年都要有錢。

    楚錦瑤震驚了。

    還沒等楚錦瑤震驚完，趙氏翻了頁賬本，又說話了：“這些都是定例，這幾天五姑娘剛回來，她不像你們，有往年的衣服換著穿，她的衣服首飾都要重新置辦。老夫人從公中支了一百兩，她自己又補貼了一百兩，我和你們父親也分別補貼了一些，算起來，總共四百兩左右。除去翻新院子，置辦架子床、梨花木桌椅、紅木衣柜、梳妝桌、屏風之類的大件，共剩下一百五十兩。她共做了八套襖裙冬裝，一件皮毛衣服，還有兩件春日的單衣，再零零散散置辦些首飾，還剩三十兩?！?/br>
    當楚錦瑤聽到自己名下有四百兩的時候，驚得心都跳快了，等到后面聽說這四百兩已經花完了，她一顆心大起大落，到如今已經波瀾不驚了。

    楚錦瑤都沒料到，不到一個月的功夫，家里竟然在她的身上砸了快四百兩……不過大頭是家具，這些是出一次血便能用很久的，衣服也是一次性置辦了許多，這才聽著嚇人。

    楚錦瑤原來在農家時，衣服都是盡量省著穿，但是如今環境完全不同，楚錦瑤也知道在衣服首飾上不能手軟，若不然便是給大房丟人。尤其是楚錦瑤身份特殊，更不能省著。

    楚錦瑤突然覺得二兩月例一點都不夠用了。

    不光楚錦瑤被這四百兩嚇住，就是其他姑娘驟然聽到也很吃驚。四百兩啊……果然，到底是親生的，就是不一樣。

    趙氏看向楚錦瑤，道：“剩下這三十兩，我便給你支出來，你自己收著?！?/br>
    楚錦瑤遲疑了僅僅一瞬，緊接著就說：“我年齡小，管不來這么多錢。還是勞煩母親幫我收著吧?！?/br>
    “你自己拿著吧，我這里不缺這點銀錢。你總是要學這些的?！?/br>
    楚錦瑤還是不敢應承，楚錦嫻說：“你也到了學習管家的年齡了，母親有意磨練你，拿著吧?！?/br>
    有了楚錦嫻的準話，楚錦瑤終于放心了，福身說道：“謝母親?！?/br>
    趙氏讓丫鬟拿了對牌，去賬房支三十兩銀子過來。趁丫鬟來回的功夫，趙氏敲打大房的這些女孩：“過幾日姑奶奶就該回來了。老夫人體恤，給你們每人分了一匹云錦，你們要曉得輕重，不要因為舍不得東西，便在姑奶奶面前丟了長興侯府的體面。這是因小失大，你們懂嗎？”

    “是?！睅讉€姑娘齊聲應承。

    趙氏又說：“云錦到底是嬌貴料子，你們若拿不準手輕手重，那就送到針線房去，讓繡娘幫你們做衣裳。若你們有喜歡的花樣，讓繡娘一起繡也行，自己去繡也行，看你們自己?！?/br>
    楚錦瑤跟著姑娘們一起應諾。她雖然臉上沒什么表情，心里卻在想，衣服她倒是會做，可是繡花？楚錦瑤覺得玄。而且，即便出嫁的女兒都是客，但畢竟是嫡親的姑姑，何至于這樣如臨大敵，全副武裝？衣服全做新的且不提，就連衣服上的繡花，都要讓趙氏親自來提醒。

    姑奶奶楚珠這次回娘家，真的只是省親嗎？她和楚老夫人，到底要做什么？

    作者有話要說：秦沂：我，太子，脾氣就是這樣橫。

    第6章 直抒己見

    楚錦瑤想了好久，還是想不通，她只得將姑母回家這件事擱下。沒過一會，丫鬟取銀子回來了。趙氏又囑咐了她們幾句，然后就讓姑娘們自己去準備見客的衣裳頭面。

    閨中清閑，姑娘們大多數的時間都要在長輩面前消磨，待在母親這里和丫鬟說說話，縫幾針，一下午就過去了。尋常人家都是這樣的，但是到了長興侯家，楚錦嫻沒有選擇待在母親面前做針線，而是行禮說道：“母親，您還要接見稟事的丫鬟婆子，我就不打擾您了。我回屋去做?！?/br>
    楚錦瑤一看，趕緊跟著說：“那女兒也先告退了?！?/br>
    楚錦嫻回頭看了楚錦瑤一眼，沒說話。趙氏沒有挽留，揮揮手就放她們走了。

    到最后，庶女三姑娘一看，嚯，兩個嫡女都走了，反倒是她和楚錦妙留在趙氏跟前。到底誰才是趙氏生的？