三姑娘帶著年僅六歲的八姑娘進次間去挑花樣，黃姨娘和芙姨娘也跟著去幫自家姑娘做針線。很快，趙氏身邊只剩下楚錦妙。

    楚錦妙倚到趙氏身上，道：“娘，這回姑姑回來，為什么我們要準備這么多？以前也沒見這樣?！?/br>
    趙氏笑而不語：“你只需聽為娘的話就好了。這次打扮上心些，衣服也好好繡，記住了嗎？”

    楚錦妙輕輕哼了一聲，說：“我也想好好打扮，可是不拿錢打賞那些下人，她們才不給你好好繡?！?/br>
    “這是多大點事。我這里還剩下些金線，你都拿過去，不用省著。頭面還夠不夠？前些天外面給我送來套紅寶石頭面，你要是不夠，就先拿去用?！?/br>
    “謝謝娘！”楚錦妙立刻應下，“還是娘對我最好了！”

    趙氏寵溺地看著楚錦妙，她不知想到什么，復又嘆了口氣：“你也是個可憐的，我這個做娘的不補貼你，還能指望誰呢？你父親雖然嘴上不說，但心里卻很偏向那個，你長姐有你祖母補貼，老夫人的私房指不定有多少呢！三姑娘也有黃氏幫襯。說來說去，只有你孤零零的?！?/br>
    “我這不是有娘嘛！”楚錦妙抱住趙氏胳膊，臉上雖然在笑，心里卻咯噔一聲。她已經習慣了處處拔尖的四姑娘生活，她可不要被姐妹比下去！楚錦妙心思活動開了，姑姑這次回娘家，到底是為了什么事？

    趙氏一門心思補貼楚錦妙，別說楚錦瑤和楚錦嫻，就是二少爺楚承業也比不過。

    趙氏這樣寵次女，甚至都超過了嫡長女和嫡長子，都是有原因的。

    二少爺是趙氏唯一的嫡出兒子，是大房的嫡長子，但是在族中行二。當年趙氏入門后，頭胎生下了楚錦嫻，楚錦嫻一出生就被老夫人抱走了，趙氏沒生出兒子，卯著勁再懷，然而連著兩年都沒動靜，反倒是二房的媳婦生下了長興侯府的長孫。趙氏壓力巨大，只好給姨娘通房停了藥，不久之后她終于生下第二胎，是二少爺楚承業。

    但是還沒等趙氏松口氣，另外兩個姨娘也接連生下兩個庶子，而趙氏因為懷孕的時候憂思太過，二少爺打出娘胎后就不太健壯，身子骨很弱。趙氏是侯夫人，沒剩下嫡長孫就算了，好容易生出來的兒子身子骨還不好，反倒是另兩個庶子一個比一個壯實。

    趙氏哪咽得下這口氣，在婆家也挺不起腰，后來韃靼犯邊，趙氏和老夫人的隊伍走散了，她一個人孤零零逃難，身邊只剩下奶嬤嬤張氏，趙氏心里不知道有多怨多恨。后來她在農家小院里生下次女，楚錦妙的哭得上氣不接下氣，小手卻一直攥著她的衣襟，趙氏那時候便覺得，這是她的女兒，她一定要帶著女兒爭一口氣。后來回到侯府，老夫人心里過意不去，很是補貼趙氏，而趙氏對楚錦妙也好得沒邊，幾乎要把四姑娘捧到天上去，連大姑娘、二少爺都比不上。

    后來長興侯帶回來楚錦瑤，趙氏只覺得世界崩塌，無論如何都不肯接受。楚錦瑤都已經回來一個月了，就連幾個姨娘都能笑著和楚錦瑤說笑幾句，而趙氏卻一直對楚錦瑤冷冷淡淡，帶搭不理。

    而楚錦瑤……老實講，她心里已經看淡了許多。剛來時很渴望母親，等她自己渡過最艱難的那個坎了，反而覺得這就是個錦上添花的東西。趙氏不喜歡她，她也沒必要一直上趕著。

    楚錦瑤和楚錦嫻一起從趙氏這里告退。等出了門后，到了無人之地，楚錦嫻停下來說楚錦瑤：“你怎么跟著我一起出來了？”

    楚錦瑤驚訝：“對啊，這……有什么不妥嗎？”

    楚錦嫻不知道該怎么說，心里還有些恨鐵不成鋼：“你啊，真是實誠。我有祖母看顧，再過幾天就要出嫁了，但是你呢？內宅里男子都指望不上，你今年才十三，還要在侯府待很多年，你不待在母親跟前做針線，多和母親走動，你日后要怎么辦？你別忘了你還得說親呢?！?/br>
    楚錦瑤被說的不敢還口，楚錦嫻深吸一口氣，將心里的氣平復了，才道：“下次機靈點，你沒看四姑娘就沒出來嗎？等沒人了，她和母親撒撒嬌，肯定又能得好些東西。后宅里開銷這么大，誰能靠月例活下來？都是私下里有長輩補貼的。你不機靈些，只會一步差步步差，到最后穩被她壓你一頭，最后若是親事被她壓了，我看你怎么辦?！?/br>
    “大姐，我錯了?！背\瑤老老實實地低頭認錯。楚錦嫻見她認錯態度良好，這才舒心些了，隱晦地提點道：“人心都是rou長的，你多在母親眼前走動，她總會看到你的。我馬上就要出嫁了，父親也常年不在內宅，你要自己給自己打算?！?/br>
    楚錦瑤哪能聽不明白，楚錦嫻是讓她去和趙氏親近，撒嬌賣癡，以后才能好過。道理楚錦瑤也懂，可是，她實在做不出來。這樣算計繼母便罷了，可是趙氏，是她的親生母親啊。

    楚錦嫻話已說到，剩下的不便再提。說話間楚錦嫻的院子已經到了，她停下來，對楚錦瑤說：“那三十兩你好好收著，內宅里的花銷多著呢?！彼胱尦\瑤想辦法多攢些銀錢傍身，可是想來想去，楚錦嫻也想不出有什么適合楚錦瑤的銀錢來路。最后她只能嘆氣：“你現在先忍著些，以后會好的?！?/br>
    以后會好嗎？楚錦嫻也不好說。如果只有楚錦瑤一個人，楚錦嫻不會這樣擔心，然而偏偏，楚錦妙也在。原本楚錦嫻和楚錦妙的關系就很淡，現在得知楚錦妙是冒牌的，楚錦嫻更對這位沒什么心思。她怎么會不向著自己唯一的meimei呢？但是楚錦妙小心思多，嘴又慣會討巧，天時地利人和楚錦妙都占了，楚錦嫻實在放不下心。

    楚錦瑤看懂了楚錦嫻的心思，她笑著對楚錦嫻說：“jiejie你不用說了，我懂的。銀錢是死的，人是活的，活人還能被死錢難倒嗎？你安心繡嫁妝就是了，不用cao心我?！?/br>
    楚錦嫻知道多說無益，點頭道：“好罷。你今日就先這樣回去吧，下次不能了，你要待在母親面前爭寵，若不然，便宜都被那個摟走了?！?/br>
    楚錦瑤笑著應是，然后和楚錦嫻在岔路口分手，楚錦嫻回屋，而楚錦瑤往偏僻的朝云院走。

    等到了沒人的地方，楚錦瑤讓丁香遠遠跟著，自己低聲和秦沂說：“齊澤，我的兩個jiejie都是大好人呢?！?/br>
    秦沂笑了一下：“你就這點出息？她說得對，你現在的情況確實不算好?！?/br>
    “但已經有一個親人愿意為我考慮了，這已經是很好的開端了，不是嗎？”楚錦瑤說，“以后只會越來越好的?！?/br>
    這是秦沂第一次見到這樣的人，明明無依無靠，卻還信誓旦旦地說，以后只會越來越好。

    秦沂認識的人，為了一點點蠅頭小利就能反目成仇，背后捅刀。他從五歲起，就活在無窮無盡的算計和傾軋中，他實在沒想到，深不見底的宅門里，竟然還有人能說出這樣天真的話。

    秦沂停了許久，最后還是沒忍心戳穿她的幻想。他說：“會的?！彼蚕Ｍ\瑤能永遠這樣樂觀下去。

    “齊澤，你還記得父親說的太子嗎？”

    秦沂停了一下，低低嗯了一聲。

    “敢當著眾人的面射殺宮女……我覺得他年紀一定不大?！?/br>
    “嗯？”秦沂的聲音一下子犀利起來了，“你說什么？”

    “我覺得我沒猜錯。不過我這樣猜，倒不是因為他當眾射殺宮人，在他心里，軍鼓應該是極神圣的東西，所以他這樣做，其實我能理解。敢這樣做的話，他一定是個很正直很敞亮的人吧！”楚錦瑤說完了，又等了一會，好奇道，“你怎么不反駁我？我以為你這樣聰明的人，不會輕易承認別人的?！?/br>
    秦沂輕輕嘆道：“他不正直，也不敞亮。他只是看不過去而已?！?/br>
    “可是滿朝文武，只有他敢這樣做??！我知道你肯定要說這是因為他是太子，然而不是所有的太子，都敢直接和皇上皇后對抗啊。我猜他年輕，就是因為這一點。他寧愿去邊關吹冷風都不肯和皇后服軟，還是一副小孩子脾氣啊?！?/br>
    楚錦瑤聽到自己的玉佩涼涼地說：“那你現在什么都缺，我讓你去和趙氏撒嬌，你去嗎？”

    “我不去?！?/br>
    秦沂哼了一聲，楚錦瑤有些尷尬，趕緊給自己挽回顏面：“那是因為我從小就被抱錯了呀！我又不在母親跟前長大，怎么好理直氣壯地撒嬌，要東要西。但是太子長在宮里，他和我不一樣?！?/br>
    “沒什么不一樣的?！鼻匾实筒豢陕劦貒@了口氣，說，“皇后不是他的生母。是他的姨母?！?/br>
    “姨母？”楚錦瑤完全被驚到了。她知道朝廷有皇上、皇后和太子，但是這些只存在于傳說中的貴人們如何生活，有何關系，她就全然不曉得了。

    秦沂提了一嘴，卻并不想多說。楚錦瑤沒有等到答案，心里有些失望，突然她想到一個問題：“哎，齊澤，你為什么知道這么多？”

    “稍微打聽打聽就知道了?！鼻匾收f完，意有所指地對她說，“你動動你的腦子?！鼻匾视X得，他透露的消息實在太多了，若是楚錦瑤借此猜出他的身份，秦沂也認了。

    而秦沂……實在是想多了。楚錦瑤聽懂了秦沂在暗示，她仔細想了想，道：“也是，我以后要在侯府里長久生活，還像原來一樣什么都不懂哪行呢？謝謝你提醒，我以后也得打聽權貴的事情了，不能總是靠你?！?/br>
    秦沂說不出話來，楚錦瑤見他不應聲，以為他是不好意思了，還特意重復了一遍：“謝謝?！?/br>
    “不用謝我，我又沒提醒你?！?/br>
    ……楚錦瑤覺得，和秦沂聊天，真的是太難了。

    好容易走回朝云院，楚錦瑤吩咐人開箱子，將云錦取出來，順便將這三十兩銀子上鎖。

    趁丫鬟們不注意，楚錦瑤悄悄問秦沂：“三十兩真的不算多嗎？”

    秦沂說：“我覺得三十兩不算錢?！?/br>
    “你這人……”楚錦瑤明明想生氣，結果卻被逗笑了，“你這人怎么這樣！”

    秦沂沒反駁，在他老人家看來，三十兩銀子……都沒人敢拿到他跟前來。

    楚錦瑤打開包裹，手指從光亮的銀錠上滑過。楚錦瑤帶了些感慨，對秦沂說：“一個月之前，我一年里都掙不到十個銅錢，可是如今我卻覺得三十兩銀子不夠花。人生的際遇，是不是很奇怪？”

    秦沂微微吃了一驚：“你……”

    “我沒事。這沒什么可避諱的，我小的時候確實是窮人，便是來了富貴鄉，也總是覺得惶恐?！背\瑤笑著說，“窮又不是什么錯，懶和貪才是，不是嗎？”

    秦沂覺得眼前這個姑娘總是能在他自認為看透她的時候，做出一些讓他大吃一驚的事情。秦沂再說話時，語氣中也染上感慨：“我見過許多人，一朝發跡，然后就拋妻棄子，嫌貧愛富，不肯承認自己的過去。你這樣坦然，這很好，遠比那個代替你身份的人強?！?/br>
    楚錦瑤被夸的笑彎了眼睛，她有些赧然，生硬地轉換了話題：“光靠這三十兩可不行。都說開源節流，我看我是省不出多少銀錢了，我要想辦法開源??！”

    秦沂卻覺得：“這又不是什么事。以后自然會有辦法的?！?/br>
    “你還覺得天上會掉銀子給我？”楚錦瑤笑，“你明明看著很聰明，但是有時候卻很固執。我又不是小孩子，哪還會信這些？何況不只是我，我還想拉jiejie一把，對了，大姑娘對我也很好，我以后還要報答她?！背\瑤說著就皺起臉：“一文錢難倒英雄漢，我現在算是明白了，為什么賺錢就這樣難呢？”

    楚錦瑤等了好久，忍不住問：“你怎么不說話呢？”

    “我說了呀?！鼻匾收Z氣很是不善，“你非是不聽?！?/br>
    “姑娘！”

    楚錦瑤趕緊“哎”了一聲，山茶站在外面喊：“針線簍已經拿來了?！?/br>
    “好，我這就出來?！背\瑤待在內屋里裝東西，還打發丫鬟不要進來。她和秦沂一言一句聊，險些忘了外面。楚錦瑤站起身，抱起那個裝了三十兩銀子的木匣，低聲對秦沂說：“我要出去了，你不要說話?！?/br>
    作者有話要說：楚錦瑤日記：

    今天二月十五，天氣晴，工地的磚很燙手，富婆沒有出現。

    今日慘被高調炫富，大姐楚錦嫻后臺是侯府大boss，有錢的一逼，楚錦妙會來事，暗搓搓積攢了很多錢。只有我，抱著僅有的三十兩在風中惆悵。而我的家養玉佩小精靈告訴我，三十兩，都不算錢。

    我恨這些有錢人，引起不適，已拉黑。

    第7章 性命危機

    楚錦瑤住的院子也是正面連排蓋著五間上房，東西兩邊是廂房，南面還有一溜倒座房。在正房的前檐還接建出三件小卷棚，叫抱廈。楚錦瑤住在正房里，東邊是書房，西邊是臥房，楚錦瑤睡臥在最西邊的那件屋子，西次間是她日常起居的地方。中間的正堂不怎么用，反倒是抱廈，楚錦瑤做針線，見下人，都在這里。

    現在丁香和秋菊搬來針線簍，就站在東抱廈里等著楚錦瑤。秋菊手指留戀地拂過云錦，問：“姑娘，這匹錦十丈，衣服是要見客的，褶子一定要打的細密些，約莫著至少兩丈，上襖也得一丈。這僅是外面的衣服，內襯還要另裁。我們要自己做，還是交給針線房裁？”

    一匹錦十丈，僅是外面的一套衣裳，便已經用去三成之一了。楚錦瑤心里很是疼惜，但是她也知道，貴族人家女子的裙擺都做的極大，她又要去見姑奶奶，裙擺得做成七幅的，褶子也需打得精細，這樣算下來，滿打滿算都要三丈，若是裁剪的時候出了些差錯，只會更多。

    “我們自己做吧，自己經手總要精細些?！?/br>
    “好?！倍∠愫蜕讲枵f著就拿剪刀出來，楚錦瑤卻喊住她們：“且等等。從中間裁，最后兩邊的料子都浪費了，一旦剪碎就只能做些荷包。把尺子給我?！背\瑤拿著尺子，斜著比劃，說：“這樣試試?！?/br>
    山茶遲疑：“行嗎？好好的料子，最后可別剪壞了?！?/br>
    “不會的，我以前試過?！背\瑤原來家里情況不好，一匹布要用許多年，家里的衣服都是她在縫改，慢慢的，楚錦瑤就掌握了一手好針線。如何省料子又好看，她深有心得。

    山茶還是不肯做，還是丁香，按照楚錦瑤的說法，劃線，裁剪。楚錦瑤和丁香兩人搭配著，幾個二等丫鬟也過來打下手，沒一會，上襖就裁出來了。

    二等丫頭桔梗贊嘆：“還真是省了好些。最重要的是剩下的料子還是整的，以后做什么都方便。若是裁碎了，就只能做帕子荷包類的小玩意了?！?/br>
    楚錦瑤說：“這只是外面的亮面，里面內襯還需要另裁。丁香，你去取那匹素色細紗的料子來，我記得還剩下一些?！?/br>
    丁香抱過來之后，幾個丫鬟圍在一處，用手掂了掂布料，問：“姑娘，這夠嗎？”

    楚錦瑤上手摸了一下，肯定地說：“夠?！?/br>
    丁香和桔梗幾個人是不知道怎么辦了，楚錦瑤說什么她們就做什么，最后，竟然還真剛剛好裁了出來。

    桔梗由衷嘆道：“姑娘，您手真巧?！?/br>
    接下來又是裁馬面裙。山茶問：“這是匹白底紫花的料子，做襖子就罷了，做馬面裙，是不是顏色太淺，壓不??？”

    楚錦瑤也在擔憂這個，她仔細看了看布料上的花紋，說：“先剪出來，等打褶子的時候再想辦法?！?/br>
    布料剪好后，楚錦瑤自己拿了一片，坐在一邊鎖邊。她用手壓著，試著打了幾個褶子，又從布料婁里抽出來一條緞子，比劃了一下。

    丁香桔梗幾個人正在縫邊，突然桔梗叫了一聲：“姑娘！”

    丫鬟們都抬頭看，桔梗圍過來，拿起楚錦瑤鎖好的褶子看。楚錦瑤在褶子上縫了紫色紗緞，一直延伸到膝蓋的位置，然后將紗緞間斷，最下端剪成尖頭，在里面襯了塊硬些的布料，最后綴上了流蘇。桔梗愛不釋手，說：“這樣好看，就像孔雀的尾翎一樣，等褶子都打完了，這些硬綬一條壓一條，一定像孔雀開屏一樣，好看極了！”

    丫鬟們都圍過來看，楚錦瑤當著她們的面演示了如何縫，然后收邊。手巧的丫鬟看一遍就會，腦子笨些記不住的，還得圍在楚錦瑤身邊再看一遍，不時有丫鬟拿了裙子過來，問：“姑娘，是不是這樣？”

    楚錦瑤一一指點，抱廈里一時熱鬧極了。楚錦瑤手快，沒一會就將一片裙子做好了。她擔心秦沂看這些無聊，拿了一片云錦緞面，用小婁裝了自己需要的東西，就說：“我在外面坐著有些累，我到里面歇一會?！?/br>
    “我伺候姑娘?！苯酃Ｕ酒鹕?，說，“姑娘，既然你累了，布簍就不用拿了，交給我們吧?！?/br>
    “沒事，我隨手縫兩針就好了?！苯酃＝舆^楚錦瑤手里的簍子，隨著楚錦瑤走入西次間，放在臨窗的坐炕上。楚錦瑤說：“我自己在這兒歇著就行了，你出去和她們一起做針線吧?！?/br>
    桔梗猶豫，但是最后還是被楚錦瑤打發走了。等屋里終于沒人了，楚錦瑤才悄悄說：“你還在嗎？”

    他還能去哪兒……秦沂無奈地說：“在。怎么了？”