重檐飛脊，庭院深深，眼前景色熟悉，她曾灑下無數歡聲笑語，只可惜如今已物是人非。紀婉青經過三年時間，早已磨煉出來了，她神色不變，舉步往后堂而去。

    后宅正院延壽堂，住著紀婉青的親祖母何太夫人，她父親與叔父都是祖母親子，靖北侯換了人，祖母依舊住得穩穩當當。

    “婉青請祖母安?！奔o婉青進了門，對上首斂衽下福。

    “不必多禮，起來坐罷?！?/br>
    何太夫人年近六旬，保養得宜看著不過五十上下，皮膚白凈，雙目有神，她圓髻黑發銀絲摻雜，圍了條寬邊嵌翠眉勒子，穿件寶藍色福紋對襟錦緞襖子，一身整潔，看著神采奕奕，看來長子英年早逝的陰影，早已盡去了。

    對于紀婉青這個大孫女，何太夫人感情復雜，往昔她不喜大兒媳獨霸兒子，連帶不怎喜歡兩個孫女，如今二人喪父喪母，她倒多憐惜了幾分。

    只是這一切，都比不上府里的前程。

    長子能干，次子平庸，何太夫人當然清楚，如今次子襲了爵位，因他不從戎，父兄在軍中經營多年的勢力，他一概拿不到手，靖北侯府頹勢已現，必須盡快尋找出路。

    次子往紀皇后臨江侯府靠攏，何太夫人知道，紀婉青被召進宮所為何事，她也心知肚明，只是她都默許了。

    紀婉青表面并無異色，看著非常平靜，只是正因這種平靜，讓何太夫人有些狼狽，似已被對方洞悉了自己的想法。

    哪怕何太夫人堅定認為，身為紀家女兒，必要時為家族出力是必須的，這一刻，她也覺得萬分不自然。

    何太夫人清咳兩聲，道：“大丫頭進宮半日也累了，回去用了午膳，好生歇息一番罷?！?/br>
    紀婉青確實很平靜，她很清楚，父親去世那一刻，侯府主人變了，她們姐妹的地位也變了，物是人非，祖母也不再是那個祖母。

    很現實，也很正常。

    紀婉青從善如流，從還沒坐熱的玫瑰椅上起身，告退回屋。

    她的院子名朝霞院，是后宅除了正堂最好的院子，乃當年父母精挑細選而出，三年前變故發生后，紀婉青便把同胞meimei接過來，一起居住。

    明堂左右，分別住了姐妹二人，紀婉青直奔左邊里屋，洗手凈臉，換了一身家常衣裳，卻還未見meimei進來，她奇道：“二姑娘呢？可是身體不適？”

    她的meimei紀婉湘隨母，身體嬌弱，打小便愛生些小病，失去父母兄長后，情況更嚴重了幾分，紀婉青不放心，將她接過來同住，精心照顧下才好了起來。

    姐妹感情本極好，如今又相依為命，昨日得知皇后召見后，紀婉湘擔憂jiejie，坐立不安，若是無事耽擱，她應該早就奔進來了。

    “回姑娘的話，二姑娘身體未有不適，只是被二夫人叫了去?！?/br>
    說話的是紀婉青的乳母何氏，何氏是紀母陪嫁丫鬟，后來給小主子當了乳母，精心照顧十數年，說句僭越的，她把小主子當了自己親骨rou。

    她話里的二夫人，說的正是紀婉青嬸母，如今的侯夫人，何嬤嬤等人十分固執，私下里總是不肯改口。

    何嬤嬤很是擔憂，“二姑娘去給太夫人請安，不想許久未見回來，奴婢使人打聽，說是延壽堂散了以后，二姑娘便被二夫人領了回去?！?/br>
    紀婉青蹙眉，她這嬸母出身一般，眼界不開闊，一朝得志，很是得意，慣?？倫圩龀鲆桓焙罘蛉说母甙磷藨B，只是似這般單獨喚她們姐妹回院子說話，卻是未曾有過的。

    看來姐妹二人一出孝，這牛鬼蛇神立即就出來了。

    紀婉青看看天色，已是午間時分，她正要出門把接meimei時，紀婉湘回來了。

    姐妹二人乃一胎雙生，小時樣貌極為相似，不過長開了以后，區別卻出來了，總體來說，如今約摸有五六分相像，俱是容色絕佳的美人兒。

    只是紀婉湘更肖母，細葉柳眉彎彎，眸帶柔弱，猶如古典仕女圖中走出的婉約佳人；而紀婉青眉眼有數分隨了父親，眉梢眼角微微上挑，神色飛揚，顧盼生輝，添了幾分勃勃英氣。

    紀婉青眼尖，哪怕meimei已經刻意掩飾一番，她仍舊發現了對方眼角微紅。

    紀婉湘哭過。

    “小妹，這是怎么回事？”紀婉青快步迎上前，握了meimei的手，她臉色陰了下來，“可是二嬸說了何話？”

    “沒呢，”紀婉湘抬眸，看jiejie臉上猶帶疲憊，她心中酸楚，忙道：“我只是看二嬸母女和樂，觸景傷情罷了?！?/br>
    紀婉湘情知姐妹二人處境艱難，不愿為難相依為命的胞姐，掩下不說，畢竟那事jiejie也無能為力，能瞞一時就一時罷。

    不過紀婉青了解胞妹甚深，開頭一年姐妹確實很容易觸景傷情，但后來漸漸好了不少，紀婉湘明顯沒說實話。

    “小妹，你有什么不能與我說的？”紀婉青掃了跟隨meimei出門的丫鬟婆子，道：“你不說也行，我便問她們，總有一個會說的?！?/br>
    朝霞院所有下仆的賣身契，都在紀婉青手里。紀母到底為當家主母多年，并非不識人間煙火，她如何不知愛女們日后不易，臨終前掙扎將心腹細細篩選一遍，并把賣身契給了大女兒。

    性情使然，紀婉湘擔不得大事，朝霞院乃至紀父紀母留下的人手，俱以紀婉青馬首是瞻，她若要問，肯定能問出來。

    紀婉湘無法，只得如實說來，原來二嬸給她看了一門親事，“詢問”侄女本人意見后，說是近日便要定下。她生性敏感，知道二嬸不懷好意，百般推脫不得，暗暗落了淚。

    內屋一片死寂，從前一直擔心的情況已經出現了。自古婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，沒有女兒家自己張羅的，紀婉青姐妹父母已逝，這種情況下，婚配權便落在當家的親叔嬸手上了。

    姐妹二人是前任侯爺遺孤，叔父承繼兄長爵位后，照理是要給侄女們找戶妥帖人家，準備豐厚嫁妝送出門，方不會落人話柄，只是這京城中面甜心苦的人家也不少。

    且退一萬步說，叔嬸豁出去臉面不要，硬推姐妹進火坑，最多也就是招人非議罷了，照樣行得通。據紀婉青對二叔夫妻的了解，只要有足夠利益，對方絕對能做出這事的。

    她臉色沉沉，問道：“二嬸說的是哪戶人家？”

    提起這件極委屈的事，紀婉湘終究忍不住再次落了淚，，她道：“二嬸說，是韓國公家的七爺?！?/br>
    meimei此言一出，紀婉青臉色徹底陰了下來。

    韓國公位高權重，正是紀后一黨意欲招攬的對象，他家的七爺，正是韓國公嫡出幼子，按常理來說，七爺婚配再容易不過，實在輪不上紀婉湘般孤女。

    只可惜，這七爺生性乖張，又是父母中年得子，被寵壞了，整日尋釁生非，不干正事，還未定親，屋里丫頭就摸了個遍，是京城頗聞名的一個紈绔。這樣一來，心疼女兒或愛惜羽毛的人家，都不肯考慮他。

    韓國公夫人很焦急，兒子性情已掰不過來，作為母親的她，也不愿意小兒子屈就個寒門小戶女，這般把京城扒拉一遍，好不容易看中了紀婉湘。

    紀婉湘雖喪父，但好歹名門嫡出，教養比一般閨秀好太多。

    紀婉青恨得咬牙切齒，抬手“砰”一聲拍在炕幾上，怒道：“好??！我那好二嬸，居然不要臉面如斯！”

    其實，除了以上京城人盡皆知的毛病以外，紀婉青還知道這七爺的另外一個問題，這人葷素不忌，還有龍陽之好，不過他知道不好，所以一貫掩飾得不錯，知道的人不多。

    紀婉青自喪父后，便將擔子挑了起來，她深知消息靈通的重要性，吩咐心腹混跡于市井間，收集各種消息，每隔幾日悄悄遞進來一次。

    雖基本無法得到京城上層的消息，但這般也能盡量保持耳目靈通，以防被圈養廢了。

    紀婉青手下有父親留下的一些心腹，這些人有些能耐，這七爺的消息，便是他們偶然得知。

    本來知道便算過去了，誰知如今，二嬸竟然要將這個惡心的人說給她meimei。

    紀婉青火冒三丈，這事絕對不能成。

    她瞥一眼暗暗垂淚的meimei，忍了忍氣，溫聲安撫道：“小妹莫慌，有jiejie在，這事絕不會成的?！?/br>
    第四章

    時下的世家千金，一般十歲出頭前，便已經學習好了各種禮儀規矩、女紅針線，等到十一二歲，便開始物色夫婿，仔細挑揀兩三年，及笄后定親，一兩年后便可出閣。

    紀氏姐妹父母逝世時，已有十三歲，這婚嫁的人家，已經看好了，兩家也有了默契。

    紀婉青這邊就不說了，東川侯府王家乃世交，一朝遭遇突變，王夫人卻打消念頭，為世子另尋貴女去了。

    至于紀婉湘這邊，情況卻要復雜多了。

    小女兒性情柔弱，紀家父母考慮得更多，好在紀婉湘有一小竹馬，姓鄭名毅，他是紀父麾下心腹大將之子，家里雖沒爵位，也單薄了些，但勝在人口簡單，也不興大戶人家的繁瑣規矩。

    父輩是過命交情，兩小早情愫暗生，自然而然，便約定過兩年定親完婚。

    只可惜，當年一場大戰異常慘烈，不但紀婉青沒了父兄，即便是鄭父也為國捐軀了，鄭家不過剛起來一代，沒了頂梁柱，瞬間便下來了。

    巨變過后，紀婉青特地命人關注著對方，鄭家沒有背信棄義，鄭毅依舊期盼迎娶紀婉湘，只可惜，如今一個依舊是侯門千金，而另一個，則只是個丁憂在家的小校尉。

    鄭毅頗得其父之風，假以時日，未必不能功成名就，關鍵的是，他對紀婉湘一片赤誠，目中再無他人。

    只可惜，之前兩家并沒下定，如今再想續前緣，極為艱難，單單一個靖北侯府，便將二人分割兩邊。

    紀婉青早早便琢磨過這事，打算出孝后努力一番，將這事定下來，沒想到計劃趕不上變化。

    她屏退屋中下仆，給meimei抹了淚，溫聲問道：“小妹，你告訴jiejie，你還想嫁予鄭毅為妻嗎？”

    提起這個久違的名字，紀婉湘心中一震，她當然想的，他自小護著她，疼著她寵著她，當初得知父母看中鄭毅時，她欣喜萬分，一心一意想著當他的新娘子。

    只是今日不同往日，紀婉湘雖柔弱，但不是傻子，她那二叔二嬸，絕對不允許她嫁個低級武官的，而且對方還已丁憂在家三年。

    她目中隱隱又有淚花，胡亂抬手抹去，紀婉湘佯作鎮定，“我已許久沒想鄭哥哥了?！?/br>
    姐妹處境相同，自己無能為力的事，紀婉湘怎愿意為難胞姐？那韓國公府若實在過不下去，那她便追隨父母兄長去罷。真到那刻，她唯一割舍不下的，只有眼前的jiejie而已。

    紀婉湘打定主意，深呼吸按捺下胸中酸楚，勉強笑了笑。

    “傻丫頭說的什么話？”

    畢竟二人自母胎時便在一起了，紀婉青一眼便知meimei心思，她搖頭道：“這韓國公七爺，誰愛嫁誰嫁，反正我是不允許你嫁的?！?/br>
    她冷哼一聲，“既然二嬸覺得好，那便讓她女兒嫁去，若實在不行，她自己再嫁一回也成?！?/br>
    紀婉青挽了meimei的手，語重心長，“這事我馬上就辦，如若你還歡喜鄭毅，我便趁機定下來，若不是，我便再給你尋一個?！?/br>
    “不，我不要別人?！奔o婉湘一急，脫口而出。

    紀婉青一笑，“那便是鄭毅了?！?/br>
    她凝眉思索片刻，立即招了乳母何嬤嬤進門，如此這般吩咐一番，讓她立即出門打聽鄭家情況，特別是鄭毅本人，看他是否仍初心不改。

    歷來jiejie吩咐下仆辦事，紀婉湘都安靜聽著，不會出言打攪，這回也不例外，等目送何嬤嬤背影出了門后，她方擔憂道：“jiejie，這事恐怕極難成?！?/br>
    紀婉湘固然希冀嫁給鄭毅，這是她目前最好的出路，但這一切，絕對不能用胞姐來換。jiejie雖有能力，但到底環境所限，她思前想后，都覺得這事不能和平解決，一時柳葉緊蹙，憂心忡忡。

    “jiejie，你萬不可為了我，賠上自己，這我絕不能答應的?！奔o婉湘板著臉，聲音罕見地硬了起來。

    “小妹勿要多想，即便日后我處境艱難，也絕不會因為此事?！奔o婉青搖頭輕嘆，“你我一母同胞，你都如此，我如何能幸免？”

    紀婉湘瞬間想起jiejie被召進宮一事，心臟一縮，她驚慌失措，“jiejie，皇后娘娘召你進宮何事？她，她……”

    “我二人父兄保家衛國多年，最后為國捐軀，為何，為何……”為何這皇家還要為難她們？

    紀婉湘想起慈愛父母，和熙兄長，再聯想如今舉步維艱，姐妹二人處處被脅迫，不禁悲從中來，失聲痛哭。

    紀婉青聞言黯然，半響打起精神，安撫meimei，“小妹莫慌，車到山前必有路，總會有法子的?！?/br>
    她抿了抿唇，神情堅毅，“對方籌謀已久，我這事恐怕不能避免，既然如此，便權當先取些利息?！毕胍头?，就必須給她解決meimei的事。

    皇后即便再想拉攏人，也不可能把臉皮都扒下的，紀婉湘這事明顯是靖北候府的主意，自來光腳就不怕穿鞋的，她們姐妹無牽無掛，更能豁出去。

    憶起父母，紀婉青到底落了淚，半響，她努力收了淚水，命梨花等人打了熱水來。

    她親自絞了帕子，給紀婉湘凈了臉，“小妹莫哭，你忘了我們答應了爹娘，要好好活下去么？”

    紀婉湘忍了又忍，勉強止了淚，用力點頭，“jiejie，我沒忘?！?/br>
    事情已經說罷，紀婉青吩咐丫鬟伺候meimei回屋歇息，她靜靜坐著，等待何嬤嬤的的消息。

    何嬤嬤辦事很迅速，加上剛出孝的鄭毅翹首以盼，正設法打聽靖北侯府之事，雙方一碰頭，很快便交換了消息。

    鄭毅是家中長子，上有母親下有弟妹，他必須盡快支應門庭。不過，他與紀家姐妹不同，他是男子，能受到父親昔日袍澤關照。