只是夏家的事情，她對夏家的態度，還有她對她母親的態度，總是與這世情禮教不符，可她就是這樣的人，她希望通過自己直接告訴他罷了，她想親眼看看他對此的態度。

    穆元禎遮住她眼睛的手已經滑下來，順著她的臉頰，耳朵，滑到脖頸，輕輕撫在她的肩上，他看她長長的睫毛遮住微垂的眼眸，紅唇微微翹起，如玉的肌膚上早浮上了陣陣紅霞，他此時卻是再無心說什么了。

    懷中的姑娘本來就是他的未婚妻，再過幾個月就要成婚，而他此時再也不必擔心她會對自己抗拒，所以也無須再克制得太過，遂低下頭來直接咬在了她的紅唇上，引來她的一陣顫栗……

    夏大夫人面色蒼白，近乎是哆嗦著回到了夏府，她沒敢直接去上房而是回了自己院子，小丫頭遞上熱茶來，她的手顫抖著差點打翻茶杯。

    以宓說“那我也就只能想法子讓你們沒辦法‘替我著想’了”，她那樣子，夏大夫人是相信她說得出做得出的。

    夏大夫人這時候才徹底明白，其實除了所謂的名聲，他們夏家其實還真沒有什么可以拿捏得住這個侄女的。相反，若是她真不管不顧，那夏家，還有自家老爺的前程，兒子女兒的前朝……

    夏大夫人坐了好半晌，直到自己慢慢鎮定下來，又細細把語言組織了一番，當晚便委婉的把以宓的意思轉達給了夏大老爺，夏老太爺和夏老夫人，只道以宓勸他們不要再去打擾她，大家最好可以相安無事。

    無論夏大夫人說得如何委婉，夏老太爺，夏老夫人還有夏大老爺都氣了個倒仰，夏老太爺怒氣沖沖，只恨不得直接從病床上爬起來去以宓的莊子上把以宓痛斥一番。

    這還不是最令他們受打擊的。翌日夏大老爺去衙門，就有人拿了一疊資料給他，有他在任湖州府同知時過往的一些收受孝敬的詳細記錄，還有他年輕時做的一些荒唐事情的記錄，甚或還有夏家族人一些見不得光的事。

    憑著這些東西，不說他的官還做不做得成，怕是整個夏家在湖州府的書香世家的名聲都得敗光。

    夏大老爺臉色灰敗如同死人般回到夏家，回到家后便去了父親房中一番密談，當晚夏老太爺便吐了一口老血，當真是一病不起了。

    但夏老太爺和夏大老爺卻再沒提過去以宓的溫泉莊子養病，就是其他人提起以宓，也是厲聲喝止。

    夏家上房的喜氣一掃而光，氣氛緊繃著，猶如夏老太爺暮氣沉沉的臉。但這卻也止不住小輩們如火如荼的準備著婚事。

    夏老太爺那情況，萬一他要是過世，孫女們就又得守一年的孝，夏大夫人和夏二夫人心里不踏實，都擔心將來也不知是何情況，女兒的好婚事要是泡湯了可怎么辦，便紛紛和未來親家商議婚事，把婚期定在了來年的三月和八月，夏以菡三月，夏以珠八月。

    而以宓的婚事則是定在了九月，雖然燕王和以宓早私下說定了此事，但外人和夏家卻都是在過了燕王一年國孝期之后才得知的。

    為此夏以珠還好生了一頓悶氣，因為以宓的婚事就在她婚期后面一個月，屆時還有誰會注意到她的婚事？

    小皇帝穆熙登基后翌年改元，定年號延意。

    這一年也就是延意元年的喜事也特別多，就是禮部和宗室府都格外忙些。

    因為除了燕王和以宓在九月的婚事，淮寧公主和南陽侯世子趙睿的婚期則是定在了十一月，接著誠郡王府的嘉惠郡主和承恩公府薛家大公子薛修啓又定了親，婚期同是定在了這一年的年底十二月。

    另外承恩公府大姑娘，先帝冊封的嘉善郡主薛芯怡和北沅三王子的婚期則是定在了五月。

    薛芯怡先時一顆心還緊緊掛在燕王身上，但自得知自己面上的毒痕可治，解藥三王子元真可以配制之后，那心思也轉了彎，因元真遲遲不肯派人去北沅取那配方藥草，她只覺得是因著自己還沒嫁給他，他故意吊著自己，所以早恨不得早日成親，她想著，只要成親了，元真必然也會急著幫自己解了那毒痕的。

    也不知是為了那毒痕解藥的緣故，還是元真的手段了得，兩人尚未成親，薛芯怡已經被元真治的服服帖帖，對其言聽計從了。

    這年過年的時候以宓并未在夏家主宅過，仍是被魏國公府老國公夫人韓老夫人接去了魏國公府，只年初三的時候回了夏家主宅一次，就這么一次，還讓她在夏家的院子里看到了一出大戲，或者也只能怪夏家院子太窄。

    且說以宓的父親夏二自仕途無望之后也是遷怒二夫人柳氏的，后來就又納了一位文姨娘，對溫柔小意的她十分寵愛，這位文姨娘還給以宓生了一個庶妹，閨名以琪，也算得夏二老爺的喜歡，只是夏老夫人卻是十分不喜她。

    以宓這日在準備離開夏宅時，就見到其庶妹夏以琪和來夏宅拜年的周三公子周家昌在園子里說話。

    周家昌久經風月，見過的美人也無數，投懷送抱的也不知凡幾，夏以琪不過是一個十四歲的青澀小姑娘，外貌雖還不錯，但卻還遠遠吸引不了他。

    他只是有些有趣的看著面前小姑娘絞了手，抿著唇，緊張地攔了他要和他說話。

    只是周家昌生得風流，此時他這般帶著笑意，那雙桃花眼猶如調戲般看著夏以琪，夏以琪不過是一個深閨少女，雖本意并不是來勾引他，卻也忍不住臉越發的紅了，心砰砰的跳。

    她咬了咬牙，急急道：“周公子，周公子您不要誤會，我沒有別的意思，我只是想跟您說，我四姐她，她和我三姐有仇。她從住在湖州府時就和母親一起害過我三姐無數次，我三姐十分厭惡她，您娶了她，是不會得到燕王殿下的助力的，甚至可能還會被她連累，受我三姐的厭惡?！?/br>
    不說周家昌訝異，就是以宓也有些驚訝，因為夏老夫人寵愛夏以珠，不喜夏以琪，平日里夏以琪就跟個鵪鶉似的，十分軟弱可欺，柳氏和夏以珠常把對文姨娘的氣撒在她身上，她都是不吭聲的受著，半點不敢反抗，更不敢跟父親夏二老爺告狀。

    第42章

    周家昌挑眉，看著面前急急說話的小姑娘，不過他沒跟著夏以琪的思路跑，反是閃著桃花眼笑著慢慢問道：“所以呢？我跟你四姐的婚事已定，五meimei你跟我說這些是想做什么呢？難不成……五meimei和你三jiejie的關系很好？嗯？”

    那個“嗯”字語音上挑，曖昧得近乎調情。

    夏以琪臉色更似煙霞般燒了起來，也更加局促，她帶了點顫音道：“不，不，三jiejie不住在家里，三jiejie她自小就養在國公府，和我們，和我們都不熟，我，我只是不想周公子您被她們蒙騙而已?！?/br>
    周家昌笑，他道：“被她們蒙騙？五meimei，你說的可是你的四姐？那可是你的四姐，你這樣在背后說她，不覺得對不起她嗎？”

    夏以琪聽他這般說臉色卻是由紅慢慢轉了白，也不顫抖了，眼神也不躲避了，她抬起頭看著周家昌道：“母親……四姐的母親，二夫人她當年不僅害了三jiejie的母親，讓三jiejie早產，她后來還害了我姨娘，讓我姨娘流了弟弟，而且讓姨娘她再也不能有孩子。她們母女都心思歹毒，我不會覺得對不起她?！?/br>
    她們害了姨娘，這些年都欺壓著她，可這且也就罷了，她們還想擺弄她的婚事，攔了所有好的親事，想把她嫁給柳家那個吃喝嫖賭的無賴，好繼續拿捏她，拿捏她姨娘。

    雖然父親聽了姨娘的話，斥了母親，可若是母親說通祖母，祖母發話，父親必不會為了自己駁祖母的話。柳家，可也是祖母的娘家。

    想到這里，夏以琪的眼睛里已經浮上了一層淚意，遮住了眼底的恨意。

    周家昌面上輕佻的笑容卻是慢慢退去，看著面前的小姑娘神色莫測。

    周家是閩中豪富商家，周家昌的母親是他父親的繼室，上面有兩個父親原配的兄長，父親現存的妾侍還有五個，庶出的兄弟姐妹還有七個，家中的腌臜事不知多少，只是他卻想不到夏家，以夏三姑娘母親的出身，后和離之后又能嫁入誠郡王府穩居誠郡王妃，現在的這位夏二夫人竟能害了她，這怎么說也有些不合理。

    他還以為甭管查出來的東西怎么說，但內里真正的真相其是就是韓氏為了做誠郡王妃，棄了夏二，棄了夏三姑娘。

    更何況若這夏二夫人有問題，夏家還能讓夏二老爺續娶了她，腦子有問題嗎？

    夏以琪看周家昌面色嚴肅了起來，顯見的是聽進去了自己的話，就接著道：“周公子，我說的都是真的……我……我有證據?！?/br>
    周家昌面色微變，道：“證據，什么證據？”

    夏以琪雪白著臉，但仍堅持道：“當年二夫人她害三jiejie她母親的證據，那時候我姨娘的母親是祖母院子里的一個管事嬤嬤，她知道當時不少的事情……”

    “三，三jiejie？”夏以琪突然面色陡變，滿是惶恐的看向周家昌身后的回廊。

    周家昌皺眉轉身，便看到了一個著了緋色衣裙，披著火狐裘衣容色逼人的少女從回廊慢慢繞了出來，饒是那火狐裘衣色艷如火，卻也半點奪不走那少女的風采，只襯得她更是肌膚勝雪，眸亮如星辰，讓人觀之屏息。

    周家昌眼底閃過驚艷，但立即低下頭來，恭敬的給以宓行禮，喚了聲“夏三姑娘”。

    以宓慢慢向著他們這邊走了過來，走到兩三步遠的距離站定停下，她看了一眼周家昌，便將目光轉向了夏以琪。

    夏以琪喃喃道：“三jiejie……”

    以宓的面上并沒有夏以琪想象的震驚和怒色，也沒有抓住她繼續追問當年的事情到底是怎么回事，她的面色太過平靜，這出乎夏以琪的預料，心中因此十分的忐忑和不安。

    以宓卻似看不見她的驚惶和不安，也像完全沒有聽到他們先前說的話，只看著夏以琪帶了點笑意語氣溫和道：“五meimei，外面天氣冷，這在外面說話，記得穿件厚實點的衣服，免得被風吹著了?！?/br>
    夏以琪看著她，面色惶惑不定，以宓說完卻是沒再說什么，只沖著她笑了笑，然后對著周家昌略一點頭，就轉身帶著半秋和緗素緗綺離開了。

    仿佛僅僅只是路過。

    以宓知道，夏以琪的那些話明著是說給周家昌聽，實際應是說給自己聽的。

    她知道自己今日到了主宅，必不會呆多久或者還讓小丫鬟守著了，而這里是自己離開夏家的必經之路。

    可惜夏以琪不知道，那些事，自己早就知道了。夏以琪這次估計也是被柳氏母女逼急了，想讓自己做那殺人的刀，也或者太恨那夏以珠，想讓她不好過，亦或者兼而有之吧。

    夏以琪怔怔看著以宓離開的背影，心中各種忐忑，她不知道以宓這是個什么意思，而此時比夏以琪心思更加復雜的是周家昌。

    他也無心再和夏以琪說什么，只一拱手道了一個別，便匆匆告辭而去了。

    周家昌心事重重的離開了夏家，若夏三姑娘只是對夏家冷淡，對夏以珠冷淡，那都沒有什么，但若是有仇……他覺得十分頭疼。

    可是這幾個月，他還的確靠著這層關系搭上了燕王的線。

    燕王已經命戶部和工部共同籌劃放寬海運，在閩中或嶺南沿海修建碼頭一事。

    周家是靠海運發的家，現如今閩中僅有的兩個私人碼頭就是一個屬于周家，一個屬于熊家，這兩個私人碼頭，每年都要交跟官府驚人的海稅，另外每次運載貨物同樣也要交高昂的貨物稅。

    放寬海運，修建官方的碼頭，這事無論如何周家都要往里分一杯羹，而誰能在此事當中占了主導，很可能就會影響族里決定誰擔任下一任家主。

    自慶源十三年放寬海運之事稍有風聲出來，大哥就已經將一個庶妹嫁給了閩中布政使的一個侄子，而熊家更是將一個嫡女熊四姑娘送去了給閩王世子做妾，二哥將要娶的則是自己原先的未婚妻，熊家另一個嫡女熊五姑娘。

    他在京中，是有優勢也更有劣勢，運作得好，他能得到京中最快的消息，但卻把控不了閩中的情況。

    這個時候他根本不可能放棄夏家的這個婚事，燕王連襟的這個名頭。

    周家昌細細想著今日夏三姑娘的每一個眼神每一句話，逐一碾碎了磨成粉分析，心才慢慢定了下來。他召了他的心腹大管事徐興，細細問過他這些時日打聽到的戶部和工部有關海運的消息，以及閩中這些時日的情況，這才越發定了神，然后親自磨了墨，修書一封交給了徐興讓他送去閩中給他母親。

    海運一事牽涉巨利，不僅是周家昌，周家動了心思，閩中和嶺南的眾多官員和商家，甚至京中的不少官員都動了心思。

    薛家和薛太后自小皇帝那一場病之后消停了不少，亦或者是忙著薛芯怡和薛修啓的婚事，沒再明目張膽的折騰，只那家中接過來的三個族女之一許給了吏部左侍郎許大人的一個侄子。

    薛大老爺是戶部郎中，海運的籌劃就是戶部和工部負責，他雖不直接參與其中，但自也聽到了些消息。薛家是小官宦之家出身，并不豪富，就是薛太后入宮生了皇子，宮中多有賞賜，但薛家也不敢明目張膽的貪污受賄，撈錢的手段雖有些，但這家底也仍是有限。

    此次海運一事，薛家自然是動了心思。

    燕王欲在閩中興州設立海務司，暫定一正三品海務司正司，兩個正四品副司，以及從屬官員若干。

    薛家便想將薛修泰以及另一名族中子弟薛修平安排進去。

    不過誠郡王就和薛修啓談過，道薛修泰能力平平，又無為官經驗，即使安排去閩中，也只能任一小官職，并無用處，不若薛修啓自己親自前去，他現已經是從五品官職，前去閩中，即使擔任不了正司，但副司運作一下并非全無可能。

    至于嘉惠郡主，成婚后，讓薛修啓帶去任上即可。

    誠郡王這提議一方面是真心替薛修啓考慮，另一方面卻是誠郡王覺得嘉惠郡主性子太過單純，又易受人挑唆，而薛家卻是一灘渾水，那薛芯怡和薛芯柔甚至薛太后都是一肚子心思，誠郡王擔心嘉惠郡主嫁去薛家后被人利用，屆時自己都很被動。

    薛修啓聽言也不無動心，他細細思慮一番后便同自己父親商議了一番，以先求得他的同意。薛修啓向來得薛老太爺和薛大老爺器重，他提出欲親自前去閩中，薛大老爺雖然不舍得，但巨利之下，終還是點了頭。

    薛家這些決議無一征求過薛修泰的意見。薛修泰滿腹的憧憬火苗在聽到父親的通知之時就撲一聲全部被澆滅了，還被滅得透心涼。

    薛芯柔看著自己兄長從父親院子里出來黯淡的模樣，連番追問后得了消息后，直把紅唇都給咬破了，他們這一房，永遠都是撿嫡支那邊不要的，挑剩下的，被壓著，永無出頭之日。

    她的親事，姑母原本是想將她送去燕王府為側妃，可是燕王根本不搭這個茬，現如今，姑母和父親竟是動了心思想將她送去閩地，為閩王世子的側妃，好給大哥鋪路。

    閩王是先帝慶源帝的皇叔，閩王世子已經年屆四十，據說房里正妃側妃侍妾已經有好多個，嫡子都已經比自己大，嫡出庶出子女都不少。

    第43章

    放寬海運修建官方碼頭一事牽扯甚廣，朝堂圍繞著此事也是爭論不休，但在燕王強壓推動下，三月初朝廷便已經定下了初步的章程，三月中又正式定下了海務司第一批官員的名單，四月初這批官員就需得赴閩中就任。

    令人意外的是海務司正司竟然是一名年輕的武將，是直接從閩中都指揮使司調過去的都指揮僉事蕭正楠，而兩名副司，一個是前內閣首輔張士堯的門生，一直在京中負責籌劃海運事宜的戶部郎中程文康，另一個便是薛修啓。

    原本薛家還擔心燕王會從中作梗，薛太后已經醞釀了一系列本質其實還是一哭二鬧的小手段，結果戶部將名單擬給吏部，吏部再評核后遞交上去，燕王和內閣竟都沒有反對，輕飄飄的就批下來了，順利得令薛家和薛太后都不敢置信，薛太后還頗有一點蓄滿了力氣沒使出去的無可是從感……

    但嘉惠得知自己的未婚夫竟然突然就要去閩中任職，簡直覺得噩耗從天降，她這些日子和薛芯柔關系處得特別好，聽到了這消息就約了薛芯柔出來跟她確認。

    薛芯柔聽她問起這事，眼圈就紅了，她道：“這事前些日子我就知道了，但事情沒確認前就一直沒敢告訴你，怕徒惹你傷心。不過我聽家里說，這是個頂好的差事，對大哥的前朝是好的。但閩中的條件真的很是艱苦，夏日的時候常有強風將屋都能掀起，蛇蟲鼠蟻橫行，還常有倭寇偷襲搶劫，聽說以前就有一個沿海的州府衙門被圍攻，那些官員還有他們的家屬全部遇難了的?！?/br>
    嘉惠聽得臉都白了，薛芯柔并沒有夸大其詞或者騙她，這些事她以前在女學也是有聽說過一些的。

    嘉惠從薛芯柔那里聽了滿耳朵關于閩中的惡劣環境，頗有些失魂落魄的的回到家中，她本欲直接尋了自己叔父詢問此事，可誠郡王不在家，她只能跑去自己祖母老誠郡王妃那里好一頓哭訴求安慰。

    老誠郡王妃摟著孫女也是一把老淚，她擺在心尖尖上，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的寶貝孫女，怎么可能舍得讓她婚后跟著薛修啓離京去閩中，或許幾年都見不著一次呢？

    因此自朝廷公布了海務司官員人選之后，誠郡王在家中就沒個安寧了，老誠郡王妃和侄女嘉惠郡主見天兒的跟他抱怨哭訴，甚至兩人連誠郡王妃韓氏都給怨上了。

    老誠郡王妃本就不喜韓氏，自那次和親一事韓氏不肯讓以宓代嘉惠郡主替嫁之后，老誠郡王妃就對韓氏愈發的不滿，此次也不過是遷怒罷了。

    老誠郡王妃罵韓氏道：“我就知道你嫌棄嘉惠，就恨不得把她給遠遠打發了，以前就想著讓她和親北沅，不成之后，現如今又攛掇著王爺要把嘉惠弄去那鳥不拉屎的地方，我看你是不是連我都想一起打發了……”