在矛盾中徘徊掙扎的既靈，最終認命：“不吃了，對不住?！?/br>
    飯菜是她讓人準備的，覺得折騰一夜，必然要好好填飽肚子，哪知一聞到菜味，尤其里面還有一個rou菜，她就后知后覺反胃起來。

    她一個捉妖者被妖弄得食不下咽，譚云山卻在見到血水時赫然有幾分鎮定，兩相對比，真讓自己汗顏——既靈回憶起陳宅中的場景，不無慚愧地想。

    店小二不知既靈心思，只覺得從昨夜到今日，這位女客的所作所為都讓人費解，便好奇道：“姑娘，你這好端端出去，濕漉漉回來，急吼吼要吃飯，送來了又不動。我多嘴問一句不該問的，你昨夜到底出去干嗎了？”

    既靈自然不可能從頭到尾給他講，但又沒必要說謊話，于是黛眉微挑，半認真半玩笑道：“捉妖?！?/br>
    果然，店小二一臉不信。

    既靈也不在意，只讓小二把飯菜撤下去之后再幫忙送幾桶熱水過來。

    小二手腳麻利，熱水很快送抵，既靈終于可以擦干凈身體，連帶著舒舒服服洗了個頭，泡了個腳。

    換上最后一套干凈衣服的時候既靈虔誠祈禱，可千萬別再掉水里了。

    自打進這槐城，妖沒捉到，光泡水了，如今手腳都是皺的，饒是風餐露宿慣了的她，也沒遭過這罪，簡直替自己心酸。

    換好衣服，人卻困了，既靈索性和衣而眠。

    這一覺，就睡過了晌午。

    昨日白天就沒退的水，如今仍然沒退，昨夜便停了的雨，倒一直停到現在。

    既靈坐到窗邊，于午后的帶著潮氣的微風里，思緒漸漸清明。

    半柱香之后，收拾妥當的既靈背著包袱走出客房，扶著欄桿對下面大堂里正坐在柜面上的小二道：“店家，退房?！?/br>
    小二百無聊賴地打著瞌睡，被這清亮一聲喚精神了，立刻就近跳上沒被淹的樓梯，噔噔噔跑上來：“姑娘，準備出城了？”

    既靈把銀子放到小二手里：“不，去城中?！?/br>
    譚家在槐城正中，去那邊，就相當于往槐城更深處扎了。

    但小二不知道既靈的打算，只覺得這就是作大死，簡直要語重心長了：“姑娘，雨雖然停了，但水一直不退，怎么看都是異像。老話說得好，天有變，地有災，異像之中生禍害。你是外地人，我才對你說實話，這槐城，分明就是進了邪祟了?！?/br>
    既靈原本只是敷衍著，左耳進右耳出，可聽到最后小二那樣篤定的語氣，倒有些疑惑：“邪祟？你親眼見著了？”

    不料小二立刻拼命搖頭：“要真見著我哪還有命站在這里和姑娘說話?！笨煞裾J完，他又稍稍湊近些，壓低聲音道，“但是有人見到了?！?/br>
    既靈心里一緊，立刻問：“誰？”

    小二對于成功勾起既靈的好奇頗為得意，壓低的聲音里染上一絲消息靈通的自豪：“城里的陳家死人了，結果縣太爺帶著仵作衙役趕過去的時候，剛要收尸，那尸體的骨頭血rou五臟六腑就化成了血水，最后只留下一層皮。在場所有人都看見了，這事千真萬確。你說這么邪性的事兒，能是人干的嗎？”

    既靈面上聽得認真，心里卻哭笑不得。還以為有什么新線索，敢情是這事兒?？赊D念又一想，夜里剛發生的事，而且知縣肯定明令下面不許說了，竟還能半日便傳到這客棧里，若不是槐城人嘴太快，就是店小二真的眼觀六路，耳聽八方。

    驀地，既靈心下一動。

    猶記得剛投宿時掌柜說過的，槐城人世代居住于此，少有外來者，所以各家各戶間都認識相熟?，F在想來，確是大實話。若再加上消息傳播的速度如此之快，那恐怕整個槐城，都藏不下什么秘密……

    “小二，”既靈也不自覺壓低聲音，若是這會兒來個人，八成會以為這二位在謀劃什么見不得光的事，“知道城中的譚員外家嗎？”

    “當然，”小二想也不想，仿佛回答得慢一點都有損他剛剛塑造起來的消息靈通形象，“槐城數一數二的大戶人家?！?/br>
    既靈點點頭，就知道自己問對人了：“能給我講講嗎？”

    “講什么？”小二終于有了點警覺。

    既靈擺出一副坦蕩神態，就好像只是隨意聊聊閑話：“就他們家都有什么人啊，在槐城里名聲如何啊，諸如此類?！?/br>
    小二有些為難地皺起了臉：“你打聽這些做什么？”

    既靈未答，只伸手去包袱里掏了一錠銀子，塞到對方手里。

    小二悄無聲息將銀子揣進懷里：“其實為什么打聽也不重要，既然你問了，那我就給你講講?！?/br>
    既靈愈發欣賞他的“干脆利落”。

    客棧里沒人，掌柜也在屋里半睡不醒的休息，按理說就算站在走廊上講也無妨，但畢竟是別人家的閑話，最終二人還是回到了既靈房間。

    “其實譚家雖然是大戶，但真講起來也簡單，”關好門，小二便知不無言了，“譚家世居槐城，祖祖輩輩都是城中富貴大戶，但就是一直人丁不旺，五代單傳，到了譚員外這一輩，終于有了兩個兒子，不過……嗨，是不是的，也說不清楚，反正現在兩位少爺都還沒娶親，所以譚府上下就這么四位，其余便是家丁奴仆了?！?/br>
    “什么叫是不是的，也說不清楚？”既靈皺眉，聽話最怕聽半截，尤其小二還刻意在此處欲言又止，簡直就像說書的偏要留個扣勾著你似的。

    小二嘆口氣：“這種事情，你也知道嘛，就算傳得再有鼻子有眼，畢竟是人家宅門里的事，咱們又沒親眼看見，哪能說得那么絕對，萬一真說錯了，那不成造孽了?！?/br>
    既靈：“……”

    這家伙眼底分明都是“快點讓我開始造孽吧”的隱隱興奮。

    “我見過兩位公子，怎么說呢，確實都不太像譚老爺?！边@時候就需要聽眾推波助瀾了。

    “不不，”果然，小二按捺不住，口沫飛濺起來，“譚家大少爺還是和譚老爺連相的，就那個眉眼啊，和譚老爺活脫脫一個模子刻的，只是身高隨了譚夫人，所以乍看差別大。但譚二公子就不一樣了，五官隨了他娘，這還說得過去，可身量既沒隨爹又沒隨娘，那你說隨了誰？”

    既靈被繞得有點迷糊：“誰？”

    小二一副“孺子不可教也”的嫌棄：“親爹唄?！?/br>
    “等等，”既靈總算覺出哪里不對，“大少爺身量高，是隨了娘，那二少爺身量高，怎么就不是隨娘了？而且二少爺和譚夫人五官不太像吧，如果非要說，反而是身量比較隨?！?/br>
    “你還真是什么都不知道??？”小二滿臉詫異，本以為既然打聽譚家，那肯定是和譚家相識，或者起碼是知道一二的，才會去進一步打聽內里秘聞，哪知道這位別說秘聞了，連基本情況都不知道，“譚家二少爺不是譚夫人生的，是譚老爺逛青樓留下的風流種?！?/br>
    “……”既靈給譚員外對譚云山的冷淡想過無數理由，卻萬沒料到是這樣?？删退隳镉H出身不好，兒子總歸是親兒子啊。

    小二自然聽不見既靈心中所想，但接下來的話卻恰好回應了她的疑惑：“說是譚老爺的種，但也是那青樓女子的一面之詞，況且譚家祖上是出過進士的，也算書香門第，哪能讓一個青樓女子進門，加上譚夫人娘家那邊也頗有勢力，人家不同意納妾，后來譚員外沒轍，就找了個外宅把那女子養起來了，直到生產之后，滴血驗親，才把這個兒子帶回主宅。不過也就是譚家五代單傳，兒子稀罕，要是譚夫人爭氣，生他五六七八個，誰還會認這個不清不楚的?！?/br>
    雖然才相處一夜，且過程不甚愉快，但聽別人這么講譚云山，既靈還是有點不舒服：“不都滴血驗親了嗎，還有什么不清不楚的?！?/br>
    小二輕拍桌子：“怪就怪在這里。滴血驗親是沒問題，但這二少爺越長越不像譚老爺啊，要說不像爹，像娘也成，可據說那個青樓女子細眉鳳眼，嬌小玲瓏，譚二少從長相到身量都和她娘半點不像，于是譚老爺就沒底了，哦，既不像我，也不像你娘，那總要隨一個人吧。隨誰？只能是哪個野男人了?！?/br>
    “那滴血驗親怎么解釋？”

    “解釋不了，但天天對著一張完全不像自己的臉，就是滴一碗血去驗，驗了是親生，心里該犯嘀咕還是犯嘀咕?！?/br>
    既靈明白店小二的意思。

    下山兩年半，她捉過的妖不少，但見過的人更多。別說譚云山的娘親還不是明媒正娶，就算明媒正娶的夫人，若生出的孩子同爹娘一點不像，鄰里街坊也會說三道四，聽得多了，就算原本堅定的人都會動搖，何況譚老爺這種情況。

    但這些不該讓譚云山來背。

    “他娘呢？”既靈忽然想到另外一個問題，“滴血驗親后，譚員外把兒子抱回去了，那兒子的娘呢？”

    “難產，”小二說到此處，也有些可憐那個女子，“據說本來身體就弱，結果疼了一天一夜才把孩子生出來。孩子剛哭第一聲，她就走了?！?/br>
    既靈心里酸楚，不知該說什么。

    “唉，”小二一聲長嘆，“反正就是這么一回事，對外說是譚家大少爺二少爺，但對內，估計還是就認那一個兒子。要不譚家這一輩應該排‘世’字，怎么大少爺叫譚世宗，二少爺就成了譚云山?！?/br>
    既靈沒想到連一個名字都有說道。

    那要這么看，再結合小二說的，和她在譚家親歷的，譚員外對兩個兒子的遠近親疏可再明顯不過了。

    等等，有個地方不對……

    “剛出生的時候哪里看得出長相和身量，而且滴血驗親也沒問題，怎么就不給排字？”既靈越想越覺得說不通。

    “最開始當然給排了，”小二的表情好似在說你急什么，我這正要講，“云山只是小名，但后來越長越不像，干脆就改叫譚云山了?！?/br>
    既靈感覺自己有點壓不住火了，還能這么干？

    “哪有養著養著給人改名的道理，真要不當自己兒子，趕出去算了，還天天聽著人家叫‘爹’，占便宜??！”

    小二總覺得對面的姑娘下一刻就要跳起來撓他，連忙緩聲道：“我聽我們掌柜的說，這里面是有蹊蹺的。其實六七歲的時候模樣已經能看出不像了，然后個子也一個勁兒往上竄，譚老夫人，就是譚員外他娘，那會兒還在呢，真的打算讓譚員外把人趕出去了，后來不知怎么的，又不趕了，還好吃好喝養著，不過自那以后，名字就改了，再不許用‘世’字，大名就叫譚云山?！?/br>
    峰回路轉得太快，既靈有點蒙：“怎么就不趕了？”

    “不知道，”小二也搖頭，“所以說這事兒蹊蹺呢?！?/br>
    難得碰上個樂于打聽也愿意說閑話的，卻不料越聊越迷糊，原本的疑問是解開了，更多的新疑問又冒了出來。和小二一起往樓下走的時候，既靈有點后悔自己的多事。

    小二見她眉頭深鎖，便寬慰道：“姑娘，我不知道你和譚家有什么交情，但這事兒呢，其實你也不用太過在意，畢竟人家譚二少都想得開，一天天該吃吃該喝喝該樂樂，和譚夫人還有大少爺的關系也處得還行，過的日子要和我們這些苦人比，那就一個天上一個地下，真不用誰可憐。譚員外就更不用說了，現在還養著外宅……呃，這話你就當沒聽過啊，千萬千萬?！?/br>
    既靈看著小二硬生生把話咽回去的懊惱樣，終于露出午后蘇醒后的第一絲笑。

    顯然，二少爺的來歷已成槐城人茶余飯后的消遣，只要背著譚家人，可以隨便聊，但譚員外眼下這方外宅，估計就是秘密了，沒準知情人還被譚員外封了口，這一時說走了嘴，就比較尷尬了。

    既靈不關心譚員外的風月事，故而全當沒聽見，足下一點，輕盈跳入漂在正堂中的木盆——半塊碎銀子，這盆現在歸她了，

    “姑娘千萬小心——”店小二不知她要去哪里，但對于出手大方的客人，總是要送上一些叮囑。

    既靈背對著他揮揮手，而后光潔瓷盤浸入水中，開撥。

    經過一夜，既靈的劃船技術已十分熟練，加上無風無雨又是順流，很快便抵達譚家。

    這一次小廝沒再通稟，直接畢恭畢敬引既靈入宅。

    仍是后院，仍是茶廳，仍是譚云山。

    雨雖停，天未晴，茶廳依然昏暗，故而同昨夜一樣，燃著燭火。譚家二少爺則手執書卷，于搖曳光影中聚精會神地看，身心皆沉入其中，時不時還嘖嘖有聲，不知道的以為他微燈苦讀準備考狀元呢。結果見到既靈后，他立刻起身相迎，并隨手將書扣于桌案，封皮上五個大字也由此現于燈下——奇妖異人傳。

    經過與店小二的一番“探秘”，再見到譚云山，既靈的心里就多少起了變化，起碼兇是兇不起來了：“怎么看起這種書了？”

    譚云山已經準備好了接受既靈的無情嘲諷，不想嘲諷確實有那么一點，但也是和顏悅色的，竟還能聽出點溫柔,頗為意外：“知己知彼嘛?！?/br>
    既靈莞爾，她之前就覺得，拋開別的不談，只“坦誠”這一點，就足夠讓她能夠堅持下去和這位“并肩作戰”了。盡管對方的“坦誠”多半時間都是在質疑她的身份和本領。

    “終于相信這世上有妖了，相信我不是騙子了？”

    “我回來之后又反復想了一下，那樣的尸體怎么看都非人力所能為?！?/br>
    不知是不是錯覺，既靈總覺得譚云山在說到“反復”兩個字的時候，臉色不算太好。

    “譚員外呢？”聊到此時，既靈才反應過來從進府到現在，都沒見過除了譚云山以外的譚家人。如果說譚夫人在內宅不出來露面很正常，但譚員外和譚世宗，怎么也不見蹤影？

    “都在屋里躲著呢，”譚云山聽見既靈問一，就知道她沒問出的二三四，“你言之鑿鑿妖星在我們兩家之間亂竄，他們哪里還敢出來，而且千叮嚀萬囑咐讓我多給你些銀子，務必盡快驅除妖星?！?/br>
    三人都躲著，就讓譚云山一個人出來冒險……既靈心里莫名不大痛快，但手卻故意伸了出去：“拿來吧?！?/br>
    “我幫你推了?！弊T云山微笑，朗聲道，“我和爹說了，法師降妖伏魔，乃為匡扶正義，而且言明不取分文，你如果非要給她銀兩，反而會惹她生氣了?！?/br>
    既靈牙癢癢。

    她當然不是真缺這點銀子，但就是見不得譚云山這般從容的得意勁，可對方一旦老神在在起來，那真是做足了準備，刀槍不入，堪稱無敵。

    譚云山知道不能再嘚瑟了，雖然只短暫相處，但既靈的性子簡單直接，很容易看透，所以他可以確定，眼下若逞口舌之快，乘勝追擊，那結果必然是自己被武力制服。

    思及此，他主動回歸正題：“能不能給我詳細說說，現在禍害槐城的，到底是什么妖？”

    說到這個，既靈的心一下子沉到了底。

    她坐下來，默默給自己倒了杯茶，輕抿兩口，又沉吟半晌，才幽幽一嘆：“我也不知道?！?/br>
    譚云山差點被閃著：“你別嚇我?！?/br>
    “我真不知道，”既靈難得真誠看他，“我只能說，這和我從前遇見的妖都不一樣?！?/br>