譚云山仍盈著淡淡微笑，也不分辯，只低頭溫和提醒：“姑娘，小心門檻?！?/br>
    他說的晚了一步，既靈水下的一只腳已經踢到了門檻上，有水阻著疼倒不疼，只身體失去平衡向前狠狠栽去。

    門內的譚云山眼疾手快抓住她的胳膊，既穩穩扶住她，又沒半點旁的不該有的身體接觸，可謂從力道到姿勢都極其精準，就像……他早有準備似的。

    終于千辛萬苦跨過那道看不見的水下門檻后，既靈再琢磨對方之前的提醒，怎么品，怎么像詛咒！

    譚云山還真的被冤枉了，他自認及時出言，哪知道既靈還真是不管何時都風風火火，那一腳踢的，埋在水里，都能聽見悶響，可想而知踢得多急多重。出手相扶是下意識的身體動作，雖然只是抓住了對方的胳膊，但畢竟男女有別，就算是騙子，也終歸是個騙子姑娘，他本想等人站穩后出聲道歉的，結果人家好像半點沒覺出不妥，抽出胳膊昂起頭，英姿颯爽就跨過了門檻。徒留譚云山站在原地，呆愣得像個被占了便宜的黃花閨女。

    既靈在下人的帶領下穿過空蕩前庭，繞過冷清正堂，又于幽長曲折的回廊中穿行許久，仍未抵達譚老爺所在的□□茶廳。

    宅院深深的譚府，仿佛沒有盡頭。

    且這偌大的宅院十分冷清，明明四處都掌著燈，映得光輝透亮，卻安靜得過分。下人們應是都躲著不敢出來，于是既無人聲，也無蟲語，讓這座宅子在不甚明朗的夜幕下，透著幽暗的靜謐。

    腳下因持續的蹚水，已經冷得有些木了，嗅覺卻愈發敏銳起來。

    既靈微微皺眉，明顯聞到撲面而來的潮濕夜風里，腥氣越來越重。

    起先她習慣性地警惕，可等無意中瞥見回廊右側雖泡在水中卻仍郁郁蔥蔥的林木，便心中了然。

    通常大戶人家的回廊，都會修在池塘之上，花園之中，想來譚府也不例外。故而暴雨來襲，池塘同花園連成一片汪澤，前者隱于洪水，只留下淤泥泛起的腥氣，后者連根被泡，只剩枝繁葉茂的上身。

    胡思亂想間，回廊已至盡頭。穿過一道月亮門，終于抵達后宅。

    之前繞過正堂的時候既靈還在奇怪，為何譚老爺不在那里見他。一般來講，正堂才是會客的地方，尤其她這種初次拜訪的，和主人家別說相熟，連認識都算不上，卻直接被邀到了后宅，于常理不合。

    可等到進了后宅，腳下忽然一輕，她就明白了。

    譚府后宅竟然沒被淹！

    相較于前庭和中庭，這里顯然又被整體抬高了不少，具體高了多少尺寸既靈算不出確切，只是低頭看著濕漉漉腳下久違的踏實地面，由衷覺得，譚云山他爺的銀子沒白花。

    后宅是主人家寢居所在之地，但在寢居之前還有茶廳與圍墻相隔，既靈跟著小廝去的就是茶廳。

    說是茶廳，其實也是一個敞亮的廳堂，比前庭的正堂稍小些，然門窗雕刻繁復精美，廳內布置古樸典雅，也不失為待客佳所。

    “老爺，法師來了——”下人自既靈報出名號后，就將她放在了“德高望重”的位置。

    話音未落，譚老爺已經迎了出來。

    譚老爺今年四十有四，個子不高，人又中年發福，沒風吹日曬過的臉就像一個發面饅頭，但細看能看出五官底子是可以的，只是如今生生被擠成了慈眉善目。一身緞面華服本該端莊大氣，硬讓他穿成了富貴喜慶，幸虧手里沒拄拐杖，否則這月黑風高的，乍看還以為土地爺顯靈。

    “這位就是……女法師？”譚老爺迎出來的時候一臉熱情洋溢，可等看清既靈，熱情險些沒掛住。先前下人確實說是來了位女法師，但他以為怎么也該是得道高尼或者道姑，結果竟是個黃毛丫頭。

    既靈的蓑衣斗笠都留在栓于大門口的木盆內，此時一襲水色衣衫，頭發簡單梳起，無繁復裝飾，卻趁得面容更為秀氣靈動，活脫脫一個涉世未深的小姑娘。

    既靈太習慣這樣的目光了，也不客套，直接默念凈妖咒。

    只見腰間鈴鐺隨著她的低吟閃出銀光，忽地掙脫系線，浮于半空，驟然變大！

    譚員外和小廝瞪大眼睛，嚇傻了。

    既靈伸出手掌，口中默念，轉瞬，空中巨鐘變回鈴鐺落于掌心，既靈將之重新系好，這才緩緩施禮，沉聲道：“在下既靈，想必員外已在通稟中知曉了我的身份，我便不再多講了。如今妖星入譚宅，恰被我所見，那是我與貴府有緣，員外若信得過我，我定不遺余力驅除妖孽，若信不過我，我立刻離開，從此山高路遠，再無相干?！?/br>
    這年頭，富甲一方的大戶都會捐個員外郎來做，既靈料定譚老爺也不可能免俗，故開口直接喊了員外。

    譚老爺的確是個員外郎，但這種事情被說中無甚稀奇，真正把他震住的是突然出現的大鐘和既靈的氣勢，尤其那句“從此山高路遠，再無相干”，怎么聽都像是“你就算被妖星禍害死了也別怪我”。

    譚員外和氣生財一輩子，妥妥慫人一名，當下一臉愧意，語帶熱切：“法師快請進來說話?！?/br>
    既靈目的達到，心滿意足進門落座，終于在折騰了一晚上之后，喝到了一口熱茶。

    既靈是在熱茶下肚，身體慢慢暖和之后，才想起來還有譚云山這么一位公子，于是四下環顧，發現對方竟然就坐在自己身邊。

    從抵達茶廳門口到現在，譚云山始終未發一語，安靜得就像根本沒他這么個人。而譚老爺也沒跟兒子說什么話，全副身心都放在“妖星”上，一個勁兒問她有何法可解。

    既靈說不出哪里怪異，但就是覺得不對，并且后知后覺，這譚老爺和譚云山的外貌也著實相差太多，即便譚老爺瘦下來，身量和眉眼也都不像……

    “法師？”譚老爺誠心盼救命良方，法師卻好像走了神，他只好小心翼翼地出聲呼喚。

    既靈定定神，拂去亂七八糟的心思，重新看向譚員外，道：“那妖星十有八九需要借水而行，所以員外不必做什么，只要同現在一樣待在后宅，除非萬不得已，斷不要入水，剩下的交給我?！?/br>
    譚員外點頭如啄米：“全聽法師的?！?/br>
    既靈就喜歡這樣好說話的。妖怪作祟，當然只有捉到妖才能了結，她不用別人幫忙，但也不希望別人添亂……

    “爹，云山想隨法師一道捉拿妖星?！?/br>
    比如這種！

    譚員外聞言詫異，終于第一次給了譚云山正眼：“你要一起？”

    譚云山點頭，一直淡然得甚至有些慵懶的聲音，竟鏗鏘有力起來：“身為譚家子嗣，保家護宅責無旁貸。法師初來乍到，對譚府各處不甚了解，云山雖不通法術，但熟知府內情形，可隨在左右相輔，助法師降魔除妖?！?/br>
    既靈想都不用想，斷定譚員外肯定拒絕，誰家親爹會放自己兒子舍身犯險，況且又不是真能幫什么大忙，無非跑前跑后打個雜，領個路，隨便小廝都能做。

    譚員外也的確一臉不贊同。

    但既靈等了半天，眼看著譚員外從不贊同變成猶豫，又從猶豫變成下定決心，也不知道心里如何百轉千回的，竟然最終點了頭：“也好?！?/br>
    也好？

    這是親爹？！

    譚云山似早料到這個結果，眼底毫無訝異，臉上則長久地維持著毅然，仿佛真有一腔降魔除妖的熱血。

    少爺毅然決然，老爺點頭應允，既靈總不能說我不想讓你家少爺跟著我，這不光說出來尷尬，也容易讓譚員外起疑，最終只得客隨主便，接受這位少爺跟班。

    除此之外，既靈也把話說明，即降服妖星并非一天能成的事，要看捉妖者的能力，也要看運氣。譚員外覺得很有道理，確切地說他現在覺得既靈說什么都有道理，故而立刻邀請既靈住下，許諾整個譚府，無分日夜，隨她走動，什么時候降服妖星，什么時候再行離開不遲。

    如此這般，一切敲定。

    夜色如水，明明雨停了，云霧也散了些，可還是覺不出一點輕快。

    被小廝于酣眠中挖起來的譚員外已經被“妖星”嚇得沒一絲睡意，但該談的都談完，坐在茶廳大眼瞪小眼也不是回事，便叫來管家，讓他給既靈安排客房，先行休息。

    “恐怕不成，”既靈起身，道，“妖星剛剛入宅，正是無頭蒼蠅亂撞的時候，如果等到它熟悉了貴府，甚至找到了藏匿之處，那就更難捉了?！?/br>
    譚老爺聞言變色，也跟著緊張起身：“那依法師看該當如何？”

    既靈無半點猶豫：“事不宜遲，現在就捉?！?/br>
    譚員外當然喜歡這個提議，但又不知道該如何接話，總不好說那法師你捉去吧，我回房里繼續睡覺。

    好在法師是個貼心的——

    “員外快些歇息吧，不必擔心，我自有辦法?！?/br>
    譚員外長舒口氣：“有勞法師了?！倍竺閮鹤右谎?，頓了下，才道，“多加小心?！?/br>
    然語氣之冷淡，連既靈聽著都有點替譚云山抱不平。

    送走譚員外后，管家差人以最快的速度帶二少爺下去更衣，及至譚云山重新一身清爽干燥，才離開茶廳，回去歇息。管家原本也想找丫鬟帶既靈去換掉濕透的鞋襪，但既靈想到等下捉妖還得濕，便婉言謝絕，不費那個事了。

    很快，茶廳只剩下既靈和換衣歸來的譚云山，還有兩盞已經冷透的茶。

    既靈用余光看譚云山，后者和先前離開時一樣，面色平靜，神態自然，看不出什么情緒。倒是新換的一身黛藍衣衫和重新梳好的頭發，讓他一掃先前的輕浮之氣，多了幾分穩重英武。

    自古清官難斷家務事，既靈雖滿腹狐疑，也不愿多打聽，思量片刻后，還是講回他倆之間的恩怨：“你既然認定我是騙子，為什么不和你爹講？”

    譚云山無奈嘆口氣：“你都祭出大鐘了，我說什么爹也不會信的，倒不如順著他的意。南墻嘛，總要撞上一次，疼了，才知道回頭?！?/br>
    既靈挑眉：“那你又自告奮勇給我做幫手？”

    譚云山笑：“沒法拆穿你就只能盯著你，不然回頭我爹是醒了，譚府也讓你搬空了?！?/br>
    ……讓親爹撞墻，把善意當賊，這什么破人??！換身衣服也白搭！

    借著茶廳燭火點燃浮屠香，香縷裊裊而起，立刻散出清淡香氣，聞得人心神安寧，五內平和。

    “這是什么香？”譚云山好奇地湊過來。既靈懂法術，身上定然帶著一些神奇之物，無妖可捉，但唬人足夠了，他沒打算真的幫她，然而長夜漫漫，總要找點趣味。

    若在半個時辰之前，既靈理都不會理他，但見過譚員外之后，驀地就有點替這位二少爺鳴不平。雖然他由著自己親爹撞南墻，但那也是出于“自認為的好意”，其目的是守護家宅，也就是說他心里是放著家人的；可譚員外就不一樣了，無論是同意譚云山幫她忙，還是剛剛茶廳里全程的微妙冷淡和疏離，都讓人感覺不到那句“可憐天下父母心”。

    也許個中有說得通的緣由吧，但既靈只是個外人，無從得知內情，只單純對比二者態度，泛濫的同情心就有點往譚云山這邊傾斜，連帶著臉也就冷不起來了。

    “浮屠香，”自譚府門外相識，既靈第一次對著譚云山態度平和，甚至帶上點耐心，“可辨妖氣方向?！?/br>
    “如何辨？”譚云山沒注意既靈的變化，全部心思都放在她手中的新奇物件上。

    既靈一邊目不轉睛盯著香縷，一邊耐心解釋：“若有妖氣，香縷便會朝著有妖氣的方向飄，若無妖氣，香縷徑直向上?！?/br>
    譚云山鍥而不舍：“要是有風呢？”

    既靈篤定：“除了妖氣，什么都吹不動浮屠香?！?/br>
    譚云山：“呼——”

    既靈：“……”

    譚云山：“竟然真的不動！”

    ……素未蒙面的妖怪在既靈這里只是出于斬妖除魔的大義，必須捉拿，但譚云山，成功以一己之力激起了她大開殺戒的心。

    說也奇怪，明明眼看紫氣入了宅，當時的浮屠香也清清楚楚飄進譚府高墻，可等到既靈在茶廳重新燃了浮屠香，香縷卻哪也不去，就徑直往上，執著地鐘情于茶廳房梁。

    既靈睜大眼睛在茶廳盯了一個時辰

    譚云山陪了她一個時辰。

    前者雙目通紅，后者呵欠連連。

    說實話，看著既靈一動不動，目不轉睛，生生對著浮屠香坐了這么久，譚云山幾乎要信她了，可如今什么都沒發生，這就非常說不過去了。

    “放棄吧，”譚云山起身動動僵硬酸疼的胳膊腿，好言相勸，“姑娘家的，何必熬得這么辛苦?！?/br>
    又一支香燃盡，既靈也滿是挫敗和疑惑。

    吹掉指尖上的香灰，她也學著譚云山那樣，站起來左扭扭右扭扭，果然，關節舒展許多，連帶著也有了聊天的心情：“我還以為你會說，放棄吧，反正有我在，你什么都拿不走?！?/br>
    譚云山看著既靈不管不顧伸胳膊弄腿，全然沒姑娘家的自覺，好笑之余，又覺得難得。世俗禮教給了女子太多限制，這也不能行，那也不能做，久而久之，便都成了規規矩矩的樣子。笑不露齒固然溫婉，可人生一世，若連激動時都不能縱情，狂喜時都不能放肆，該有多苦悶。

    怕也只有既靈這樣在外漂泊自力更生的姑娘，能如此自然灑脫。

    “我相信你是捉妖的了?！弊T云山這么想，便也這么說了。

    既靈愣住，懷疑自己聽錯了。悄無聲息過了一個時辰，連根妖毛都沒見到，這人就信了？

    “但這世上沒妖，所以你放棄吧，別再追尋這種無影的虛妄?！?/br>
    “……”

    她就知道。

    這人還想讓自己爹撞南墻，依既靈看，最需要南墻的是他！