小二手心開始出汗，后背卻越來越涼：“姑娘，這屋里又沒有風，肯定是往上飄啊……咳，那個茶我放這里了，你慢慢喝?！?/br>
    小二幾乎是逃出客房的，然后一路小跑回了大堂，直至看見掌柜沒有多少頭發的腦袋，才稍稍安心，有種重見光明的踏實。然后想，那么好看一姑娘，神神叨叨的，可惜了。

    既靈不知道她把淳樸的店小二嚇著了，她真的就是單純想讓小二幫她看看浮屠香。

    小二說浮屠香的煙是往上走的，她信，畢竟她看也是如此，但她又不愿死心，因為正是三天前的那炷香指引她來到了槐城，沒道理距離妖怪近了，浮屠香倒不動了。

    窗外的雨還在下，比來時更大。

    既靈吹滅已經燒掉三分之一的香，放回油紙包，那里還躺著十數根嶄新的香，足夠她用上一年半載的。

    肚子咕嚕嚕叫起來，既靈這才想起今天光趕路了，一口飯還沒吃，便將浮屠香包好放回行囊，這才推門而出。

    本想讓樓下的小二幫忙弄一些飯菜，卻見小二正好從走廊盡頭的客房里出來。

    既靈記得小二說過，半個月以來只她一位客人，當下心中疑惑，便抬手招呼小二過來。

    小二現在看著既靈都有點緊張，而這位姑奶奶眼下又散著頭發，估計是想迅速晾干，可這如瀑的黑發披下來，著實讓人壓力頗大。

    “姑娘，有事？”小二過來是過來了，但在距離既靈還有兩丈的地方就停住不再往前。

    既靈沒察覺小二的“敬而遠之”，先說自己餓了，想吃飯，待小二應承，便緊接著問：“我看你剛從那間客房里出來，又來客人了？”

    不想小二搖頭，道：“那里面是我們掌柜?！?/br>
    掌柜住客房？

    既靈發現這槐城的風俗和它滿城的槐樹一樣，都挺特別。

    小二迎來送往見過那么多人，一看就知道既靈誤會了，連忙解釋：“掌柜原本住樓下的，但看今天這雨勢，樓下又得淹，只好挪到樓上來睡了，反正客房都空著?！?/br>
    既靈上前兩步，扶著二樓欄桿往樓下看，果然，雨水正從門板縫隙往大堂里灌。真的是灌，那門板看著挺嚴實，一遇水就現了原形，四下的窟窿都成了泉眼，噴涌不絕，大堂地面已經能養魚了，飽受摧殘的桌腿重新泡在水里，目測得有一指深。

    大堂已經如此，同大堂一樣高度的一層房間，自然也不能幸免。

    既靈記得來時外面的雨水還沒漫過門檻，看眼下這架勢，街市上的水怕已經齊膝了。

    小二見既靈探頭向下看得出神，以為她被這陣勢嚇著了，便半解釋半感慨道：“半個月了，一直這樣，最嚴重的時候桌子都站不住了，就在水里漂，好在天一亮，水就退?！?/br>
    “天一亮水就退？”

    “對啊，雨也一樣，白天雨小，越到晚上雨越大，到了午夜，那披著蓑衣都出不去人。不信你聽，這雨聲是不是比你下午來的時候大多了?！?/br>
    “天天如此嗎？”

    “那倒不是，也有雨停的時候，但太少了，而且天根本不晴，轉天就繼續下?！?/br>
    既靈微微皺眉，終于明白怪異感從何而來。

    白天雨小晚上雨大先不說，單說這水淹街市，必定是郊外護城河不堪暴雨，水漫河堤，才返涌出來，混著雨水一起淹了槐城。但照店家所言，這雨連綿半月，雖時大時小，卻沒有徹底放晴過，那就意味著洪水只可能有急速增加和緩慢增加兩種情況，根本沒機會也沒道理往下退。

    可它就是退了，且是天一亮就退，半刻不耽擱，堪稱“日落而作日出而息”，規律得讓既靈這種夜里經常不睡白天又總是睡不醒的人十分汗顏，要不是城門口貼著的密密麻麻的失蹤百姓布告，她真的要相信這洪水里頭藏著的是好妖了。

    是的，雖然她不知道浮屠香為何不動，但多年捉妖經驗告訴她，凡此種種怪事湊到一起發生，非妖即怪。

    “姑娘……”小二沒再等來既靈回應，本想下樓梯蹚水去后廚讓馬上就要收工的廚子再受累做點飯菜的，可思前想后，還是決定多說兩句，“夜里如果聽見嬰兒哭聲，你千萬別出來，就當沒聽見?！?/br>
    既靈詫異：“客棧里有嬰兒？”

    小二微微湊近，壓低聲音道：“不是客棧里，是水里?！?/br>
    既靈沒來由地感到一陣陰風，吹得她涼颼颼。她不怕妖，但前提是那妖得現身，神神鬼鬼躲在暗處，她也會不舒服。

    “姑娘進城時有沒有看到城門口的布告？”小二忽然問。

    既靈點頭。

    小二把嗓子壓得更低了，仿佛生怕被什么東西聽見似的，聲音帶著清晰的恐懼：“都是這半個月來失蹤的，說是失蹤，其實就是被水鬼拖走了?！?/br>
    “水鬼？”既靈不喜歡這個稱呼，單是講出來這兩個字，都覺得頭皮發麻。

    “對?！毙《酚薪槭曼c頭，仿佛他早已看穿真相，“每到發大水的夜里，就能聽見嬰兒啼哭，肯定是哪個往死在護城河里的嬰孩成了水鬼，回來找人索命了?！?/br>
    “哪家孩子死在護城河里了？”

    “不知道?！?/br>
    “這城里的家家戶戶你們不都認識嗎？”

    “認識歸認識，可沒聽說誰家死了孩子，不過也可能那孩子本就見不得光，死也未必是意外，所以……唉，造孽啊?！?/br>
    “……”

    所謂自己嚇自己，通常源于瞎想過多。

    這廂既靈無語，那廂小二卻對于自己的一番講解頗為滿意，緩了口氣，最后總結：“總之，水再大也淹不著二樓，姑娘你放心休息，別亂出來走動就行?！?/br>
    既靈從善如流地點頭，然后道：“等下飯菜不用端上二樓?！?/br>
    小二茫然：“那端哪里？”

    既靈：“大堂?！?/br>
    小二急了：“姑娘，我不是剛和你說完，不能亂走動……”

    “放心，”既靈給了他一個“我懂”的眼神，“我不亂走動?！?/br>
    小二舒口氣：“那就好?！?/br>
    既靈：“我今晚就睡在大堂桌子上?！?/br>
    小二：“……”

    掌柜你要不要出來看看，這里好像……不，這里有個瘋子！

    掌柜出來看了。

    女客雖然是瘋婆子，但卻是個有錢的瘋婆子，況且言明后果自負，所以掌柜欣然收了銀子，非?？犊貙⒋筇萌磕咀拦┙o客人選，又讓后廚以最快速度弄了點飯菜，末了連同小二、廚子、雜役等一同躲回二樓，緊鎖門窗，再不露頭，好像多看一眼都會被水鬼拖走似的。

    夜幕降臨。

    其實那天色從早到晚看著都像夜幕，但遠處傳來打更的聲音，也不知那盡職盡責的打更者是如何在成河的暴雨中前行，然更聲悠遠，告訴著整個槐城的人們，該歇息了。

    既靈盤腿坐在大堂中央的木桌上，桌面約四尺見方，坐著既靈一個小姑娘綽綽有余。她已把長發利落束起，乍看倒像個少年郎，眉宇間不復下午投宿時的活潑俏皮，已盡是嚴肅認真。

    大堂一片昏暗，燭火在不知何處漏進來的風里搖曳，努力維持著微弱光芒。風里除了潮氣，還有一股子腥氣，那是混合著腐爛草木的泥土的味道，就像荒郊野外的爛泥塘，枯槁腐朽，死氣沉沉。

    既靈將白天點過的那支香拿出來，用放在身后桌角的燭火重新點燃。

    第一縷煙騰空的瞬間，似往東北方歪了一下，可等既靈瞪大眼睛仔細看，那煙又往上去了。

    既靈眼底劃過幾絲懊惱的挫敗，正猶豫著要不要熄滅浮屠香，大堂的光線忽然更暗了！

    既靈心下一驚，左手立刻去摸墜在腰間的凈妖鈴，與此同時環顧四周。

    片刻后，既靈舒口氣。

    原來是大堂東北角在漏雨，將那一處桌上放置的燭火打滅了。

    很好，門板漏風瓦片漏雨，這槐城生生把客棧打造出了露宿破廟的風情！

    暴雨滂沱一夜，既靈警惕一夜，接著……就天亮了。

    別說妖，連個山貓野獸她都沒守來！

    而且——

    “姑娘你別著急，木盆馬上就取來，你坐在盆里就能漂到樓梯上二樓了！”

    “你不是說天一亮水就退嗎？！”

    “之前一直如此！然后……”

    “然后什么？”

    “姑娘你就來投宿了?！?/br>
    “……”

    問世間何謂捉妖者之最大屈辱？答曰，被人當成妖。

    “不不，姑娘我的意思是，你就像神仙，雷公電母東海龍王什么的，所以一出現就……”

    “不用再往回圓了！”

    既靈最終也沒坐那該死的小木盆，而是屏息運氣，足下一點，飛身上了二樓，也算挽回一些捉妖者的顏面。

    之后的一整天，她都沒再出屋，于床榻上補眠，以備再戰。

    妖和這世間一切邪魔惡獸一樣，喜歡黑暗，懼怕光明，故而多愿晝伏夜出，讓茫茫夜色成為它們行兇的遮掩，所以既靈捉妖，也多半在夜里。

    就像店小二說的，白天雨勢果然小了，豆大的雨滴變成了牛毛細雨，綿綿的雨聲不再惱人，竟有了些江南梅雨的溫婉。

    既靈一路酣眠，直至傍晚自然蘇醒，通體清明。

    水依然沒退，卻也沒漲，就維持在能淹沒多半條桌腿的高度。奇怪的是，雨并沒有隨著傍晚的來臨而變大，仍是輕輕柔柔，連帶著天好像也沒有那樣黑云密布了，雖然仍是陰著，卻少了些壓抑，多了些迷蒙。

    申時一過，既靈便重新回到大堂中央，執香盤腿，正襟危坐。

    店家不敢打擾，紛紛回屋閉門，不知道的還以為既靈是主，店家是客。

    這一回，既靈不再浮躁，而是一直讓浮屠香燃著，屏氣凝神，耐心等待。

    酉時三刻，浮屠香終于動了。

    裊裊煙氣隨風而動，斬釘截鐵地向北面飄。

    既靈隨即起身，確認法器都在身上，便穿戴好蓑衣斗笠，輕盈躍入昨日被她嫌棄而今日又被她從后廚偷……不，借出來的木盆之中。

    也多虧既靈輕巧纖細，木盆在她進來后只下沉兩寸左右，水面距離木盆邊緣仍有一掌寬。

    待在盆中坐穩，既靈一手持香，一手用自后廚一并借來的空盤子劃水，沒幾下，便到了客棧門板之前。

    經過一整天的互通有無，客棧內外的水位實已平齊，門板早在沖擊和浸泡中搖搖欲墜，有一扇已被徹底沖開，木盆也就蹭著門板框漂了出去。

    不想木盆一入街道便加快了速度，沒等既靈辨清方位，便順流而下，顯然是奔著地勢低的地方去。既靈手忙腳亂地用盤子撥水，可那一點點推力根本沒辦法同洪水的流向抗衡。

    既靈有點后悔自己的冒失，早知道就不借盤子借個鐵鍋了，好歹綁著繩沉到水底，還能抵擋一陣水流……

    慢著。

    既靈把盤子放回盆里，低頭看為防被雨淋而緊貼在胸前的手中的浮屠香。

    果然，煙飄往的方向和木盆隨水流漂的方向一致。

    如果妖真像店小二說的，躲在水里，那地勢越低積水越深的地方，自然也更方便它活動，也就是說木盆只要順水而漂，就能離它越來越近！