這處邊陲城鎮名叫宏城，守將乃是京城人，喚作魏貞。魏貞敬佩柳愈才智，將他奉為座上賓，多番禮遇。雖京城人皆傳言柳愈觸怒陛下，魏貞卻對他尊敬有加。

    禮尚往來，柳愈也為魏貞出謀劃策，多番逼退木金人，使得宏城幸免于難，不曾被木金人sao擾。

    柳愈來邊關二月余，身子rou眼可見地弱了下去，常?；杷蟀肴?，精神也差。魏貞心底憂慮，私底下為柳愈尋醫問藥，可卻并無什么效用。

    不等魏貞找到好大夫，京城便有圣命傳來，要柳愈、魏貞，助揚威將軍宋延德共討亂王陸麒陽。

    這封信來的悄悄，無聲無息。楚國上下，無人知道陸子響出兵征討陸麒陽。

    而此刻，陸麒陽尚在北關與木金人作戰?？峙滤膊恢?，自己的后背即將被捅上一刀。

    柳愈視線掃過紙上字跡，眼神愈發漠然。

    魏貞見狀，道：“若是要在此時攻打鎮南王，實在是便宜了那些木金人。咱們楚國窩里斗，無論哪方敗了，都是兩敗俱傷，平白讓木金人看笑話！”

    柳愈疊起信紙，望向陸子響的來使，道：“誠如魏將軍所說，若是此刻討伐鎮南王，便會讓木金人趁虛而入，得不償失。還請回稟陛下，待外敵掃清后，再行討伐之事也不遲?！?/br>
    那來使也是精通時事之人。聞言，來使搖搖頭，道：“柳大人一腔心血皆是為國，我也未嘗不能理解。但鎮南王日漸勢大，已成陛下心腹之患，陛下……定不可能聽之任之。便是要放那木金人入關、自損八百，也要將鎮南王府一舉拔除?！?/br>
    柳愈思忖幾分，道：“若是能將鎮南王妻兒制于掌心之中，興許便能掣肘鎮南王。不若如此回稟陛下：臣知悉鎮南王妃所在，還請陛下令王妃歸京。如此，鎮南王亦必會服從圣命?！?/br>
    說罷，柳愈心頭一凜，閉上了雙眼。

    陸麒陽去蕪州時，不曾避著他，定然是因為相信他柳愈乃是一介君子，不會對婦人出手?？扇缃?，他卻要做個卑鄙無恥之徒了。

    柳愈啊柳愈，如此為人，當真是愧對鎮南王一番好意。

    第76章 再不復返

    于柳愈而言, 唯有家國才是最上, 其余皆次之。

    如今, 陸子響苦于陸麒陽不愿聽命, 因而寧可將其除去, 也不愿留著陸麒陽對抗外族；而柳愈的想法卻與陸子響相去甚遠——為了對抗外族, 陸麒陽必須活著統率北關數十萬大軍。

    為此, 柳愈不惜淪為小人, 將鎮南王妻兒交予陸子響。如此一來, 陸麒陽便不得不聽命于今上, 亦留下了一條命。

    當夜, 柳愈修書一封, 快傳京師。自北關至京都, 便是快馬加鞭趕路，也要三天三夜。好在，柳愈的這封信終究是趕在陸子響討伐陸麒陽前趕上了。

    乾福宮的書房中, 陸子響看罷柳愈書信，將信紙一疊而起。

    “蕪州……”陸子響鳳眸微轉，口中念念有詞, “朕倒是不知道鎮南王妃藏在此處?！闭f罷, 他轉向身旁沈苒, 問，“柳卿說, 你jiejie如今藏身蕪州, 你說朕……是否該去將她請回京城？”

    沈苒手扶茶盞, 將幽香茶水斟入盞中。

    “鎮南王擁兵以號北關，而王妃則是他的軟肋?！鄙蜍弁衅鸩璞K，捧于陸子響面前，眸光流轉，笑靨輕淺，“依照苒兒的想法，陛下自然是應當去的?！?/br>
    陸子響聞言，露出探尋神色來：“蘭池是你的親jiejie，照理說，你當親近她，而厭惡朕才是。怎么如今，你反倒替朕出謀劃策起來？”

    沈苒聞言，不動聲色，面上笑顏依舊，袖下的手卻微微攥緊。

    “陛下說笑了。若非廢太子謀逆，苒兒也不會淪落教坊。冤有頭，債有主。苒兒要恨，也該恨那令桐映jiejie葬身火海的廢太子，而非是陛下?！鳖D一頓，她一撩袖口，慢悠悠替帝王磨起墨來，“至于蘭池jiejie，本與我便不大熟。從前沈家二房不和的傳聞，陛下莫非不曾聽聞過么？”

    墨和千金青墨，滲著一股淡淡香氣。

    陸子響點了點頭，道：“說的也是?！?/br>
    他并非忘記了沈苒的罪臣出身，只不過他并不在意。沈苒不過是一介女子，手中無權無勢，除了席上承歡，又能做什么？

    沈苒見陸子響低下頭，繼續批閱奏折，便體貼地退至一旁，不再出聲叨擾。

    她低垂著眸光，思緒卻回響起陸麒陽在出京前對她的交代——若是柳愈要以王妃為質，那便推之順之，讓陸子響去蕪州捉拿王妃。陸子響若猶疑不決，那便定其心志。

    書房中安靜了一陣子，門外頭忽傳來內監的聲音：“陛下，皇后娘娘來了?！?/br>
    陸子響連忙擱下筆，起身道：“讓皇后進來吧?！彼H自開了門扇，對門外人笑道：“飛霞，你不是慣常愛在這個點小睡？今日怎么不休息？”

    季飛霞手提一道金箔食盒，面龐上淡施脂粉，一身富麗。聽聞陸子響如此言語，她唇角一揚，露出一道甜笑來，輕快道：“今日天悶，睡不著。想著陛下還在為國事辛勞，臣妾便命小廚房做了一道解暑的蓮花冰羹來?！?/br>
    季飛霞將食盒交到了內監手里，抬眼間，卻掃到了站在一旁、規規矩矩的沈苒，笑容頓時一僵。

    季飛霞早就聽聞這沈苒心思聰敏，不僅擅詩詞歌賦，甚至還能對那治國之事說道上一番；用陛下的話來說，便是“才見不輸男兒”。因而，陛下特許沈苒以女官之身在書房侍奉。

    這等殊榮，便是皇后都不曾有的。

    見到沈苒，季飛霞便有些不高興。

    ——自己答應了照拂沈家父母，這才換來了沈蘭池出京。本以為陛下從此會斷了那個不該有的念頭，與她相攜白首；誰知道，如今又來了個肖似沈蘭池的沈苒。

    這又怎會讓人高興？

    陸子響牽著季飛霞，讓她在自己的龍椅上坐下，笑道：“皇后來的正好，前兩日，岳父與朕商議著該給你兄長賞賜個怎樣的官職。如今正是戰時，你兄長早些年也是跟著鎮南王學過兵書的，朕便尋思著封他做個輔國將軍?！?/br>
    聞言，季飛霞露出微微詫異之色。

    季飛霞的長兄喚作季齡康，乃是個號稱“賽潘安”的美男子，文采出眾；但在兵策方面，卻是只囫圇吞棗地學過一點皮毛，算不得精通。

    陛下竟要她兄長這般的半吊子也去做將軍？

    莫非是因為如今鎮南王不聽王命，陛下苦于無人可用，這才令季齡康領兵？

    楚國上下，最缺將才。這一點，季飛霞是知道的。除卻鎮南王與宋家，偌大楚國，竟再無人能領兵作戰、對抗外族。

    兩代前，宋家還算是一門驍勇，名震關外；可自從先帝將宋將軍召回京城后，宋家手中便再無兵可用。宋家子輩如宋延德、宋延禮兩兄弟，也未曾建立什么軍功。長兄宋延德在京城守著幾千人做小將軍；而弟弟宋延禮，則只是個身無半職的皇子親信。

    “我兄長雖學過兵策，卻并不得其法，只能算是個半吊子?！奔撅w霞道，“臣妾覺得，論行軍打仗，宋家的將軍才是頭一名?！?/br>
    “這一點，朕也考慮過了?！标懽禹懶Φ?，“皇后不必憂心，朕不會當真叫你兄長去上陣帶兵。等他做兩年輔國將軍，朕再封他為侯爵便是了?！?/br>