這樣整日躺著也不是個事。雖說傷處仍然疼痛，但比之最初已經好了很多。他不愿意平白讓人講究，也主動幫柜上做些事。掌柜不敢勞動他做體力活，于是把他安置在柜面上。

    誰知道無心插柳，他年少俊秀，往那兒一站，雖說賣起東西來手忙腳亂的，但是仍然很得顧客的青眼。姑娘媳婦，小姐太太，乃至于上了年紀的阿婆，都愛同他說話。又因為當地方言與北方的官話有所差別，兩下里講話聽得不太明白，鬧出了很多笑話。因為這樣，人家倒是看他越發可愛，爭著與他說話。布行的主顧原本就多是女性，這樣一來，鋪面上的人氣漸漸被帶得旺起來。

    他又是伶俐的，凡事留心，柜上那點事并不能難得倒他。生意一好，倒是皆大歡喜了。

    虞七少爺貴人事忙，整天跑得不見蹤影。但是得了空閑，倒是常常過來的。如今不比從前，不好當著人前親昵，只說是過來看生意。因為次數過于頻繁，倒是把掌柜弄得挺忐忑，賭咒發誓說絕無對不住東家的事。虞冬榮只得小心安慰，才慢慢把老人家的疑慮打消。

    這樣過了兩個來月，身上的傷好得差不多了。虞冬榮帶他去醫院拍了x光片，骨頭已經愈合了，只是肋下留下了個挺大的疤。他漸漸習慣了這邊的水土，柜上的事一忙完，便四下里東瞧西看，想著能找一個不離本行的活計來做。

    東大街，春熙路，商業場。三處緊臨著，是蓉城最熱鬧的地方。除了買賣，娛樂場也有不少。最多的是茶摟茶鋪，往往走不了幾步就是一家。茶水便宜至極，生意也極好。本地人似乎很愛這么閑坐著談天。偶爾有大些的地方，便像燕都的花市那樣搭一個臺子，上頭有唱曲的說書的演皮影木偶戲的，間或也放電影。底下的人喝著茶水，好聽好看就跟著搖頭晃腦，沒意思就那么干坐著啜茶。也有不少戲園子，演本地的戲劇，聲腔調門與小玉麟從前學的戲似是而非。唯一的安慰是，把子戲的功架倒都是彼此相通的。

    小玉麟這幾個月養傷，雖然不能翻跟頭，但是拉胯吊嗓并沒有落下。悄悄練了幾日，估摸著往昔的功夫恢復了七八成，他便去人家當地的戲班子打聽生計去了。

    只是問來問去，都沖他擺手。外頭打著仗，當地先前征過了一批兵。人氣一弱，戲園子便不似從前那般生意好。自己班子里的人都養不活，又怎么能再招外人呢。何況小玉麟的戲路與這邊的又不相符。

    這樣碰了幾回不軟不硬的壁，難免有些失望。

    又一次無功而返地從戲園子出來時，看見虞七少爺倚在車上，微微笑著望過來。

    小玉麟一下子又高興起來。

    兩個人肩碰著肩，從人流中穿過，到街對面的小飯館里要了兩大碗紅油抄手，虞冬榮又點了蔬菜湯和蒜泥茄子。

    等菜的時候，他打量虞冬榮，心微微酸起來：“你怎么瘦了?！?/br>
    虞七少爺不在意地笑笑：“事情多，忙的?！?/br>
    抄手上來了。虞冬榮把自己碗里的撥了幾個給小玉麟：“給你租到了新房子，離這里不遠。是磚木的洋房，干凈又亮堂。明天你就收拾收拾搬過去吧?！?/br>
    小玉麟筷子頓了一下：“不用了，我住這里就挺好。掌柜人也和氣?！彼吐暤溃骸澳悴挥美项欀?，我能照顧得了自個兒，柜上給我發工錢呢?！?/br>
    虞冬榮托著腮：“我對你好是應該的，那房子太潮了。北方過來的，到底適應不了，時間久了要生病的。你往后不是還要唱戲么?！彼谧雷拥紫聲崦恋嘏隽伺鲂∮聍氲南ドw，聲音低若耳語：“再說了，住在鋪面后頭，有些事兒也不方便……老是想你，也不知道你想我不想?！?/br>
    縱然是這樣顛沛憂慮的日子，然而年少情熱，哪有不想的呢。小玉麟晚上一個人睡涼炕，滿腦子都是從前的旖旎?？上缃駱稑都氖聣褐?，算下來，兩個人自打離了故地，竟然再沒親近過。

    他耳朵尖紅起來?？赡屈c兒羞赧很快又被更深的焦慮壓了下去。他總不能一輩子在鋪面上當個伙計，唱戲才是他的本行，否則十幾年的苦，就算是白吃了。

    虞冬榮哪有不知道他的心思的，安撫地拍了拍他的手：“慢慢來吧，不著急。好飯不怕晚?！彼o小玉麟夾了一箸茄子：“快吃吧，一會兒該涼了?！?/br>
    兩個人正吃著，聽見飯館外頭喧囂起來。一個幫閑模樣的人跑進來，神色驚慌：“申江淪陷了，政府要遷到渝州了！”

    虞冬榮手一抖，半碗紅油潑在了桌面上。

    第38章

    入冬了，街上靜悄悄地蕭索著。由于侵略者要做出一個諸事安寧的樣子來，所以大小的商鋪重新又開起了張。但是光有開門的鋪面，并不能把那種壓抑就此融化掉。進出買東西的人，收斂了他們的笑容和嗓門，彼此對以麻木的臉或者意味深長的眼神。

    戲園子在這種情形下仍然開著，仿佛是這黑白世界里僅存的一點兒色彩了。然而開也不像從前那般通宵達旦地熱鬧。城里如今宵禁，晚上一到八點就清街了。巡邏隊一排排從街上走過去，有侵略者，更多的卻是偽軍。

    夏天剛剛打起來那會兒，文藝界的反應很激烈。一些常在全國各地演出的名角兒，都紛紛加入了抗戰宣傳的行列。楊清菡雖說年紀大了，但人家來動員他，他在這種事上也是責無旁貸的。于是帶著自己的私房場面也跟著去了。誰料想這一走就回不來了。淪陷區與仍在抵抗的地區如今音信斷隔。

    國土淪陷得這樣快，是誰都沒有想到的。

    最初大家還抱著希望，后來看見“慶賀某城陷落”的條幅次第掛起來的時候，人人的心都跟著沉下去。

    和楊清菡一起音信全無的還有小玉麟。那日虞冬榮在火車站被追捕的消息輾轉落進了眾人的耳朵里。好些人看見小玉麟挨了槍被拖上了火車。吳連瑞為此深受打擊，連帶著小玉蓉也哭了好幾場。因為誰都知道子彈是要人性命的東西，就算沒有傷到要害，感染也足夠讓人兇多吉少了。

    大伙兒悲傷了好些日子，后來又接到了一封沒有署名的信，才知道小玉麟和虞七少爺已經平安到了江城。秦梅香急急地回了信，想告訴他們這邊的消息，也托虞冬榮問問楊清菡的情況?？上偶某鲋缶褪链蠛Ａ?。

    因為處在這樣一種無望的境地里，所以任何一點兒歡樂與美好都成了極為可貴的東西?；蛟S正是由于這樣，戲園子的生意反而慢慢又好起來了。

    觀眾里也有僑民和占領軍的高官。人家既然買票來看戲，戲園子也不能把人家攆出去。所以照舊是演的，只是臺上臺下，都捏著一把冷汗——屠城都干得出來，已經不能把他們當作人來看了。

    秦梅香不去想這些，上了臺，他就只管唱。唱姹紫嫣紅，也唱斷壁殘桓。唱放誕纖麗，也唱婉轉悲歌。

    他心中的那些不能與人言，都在清潤婉轉，若泣若鳴的聲腔里了。一曲終了，底下的歡呼聲比當年城中戲曲最火熱時尤甚。他一再謝幕，下面的掌聲仍然久久不歇。如若按照舊規，這種情狀少不得要返場加唱一折半折，只是如今因為宵禁的緣故，這個舊俗不得不拋棄了。

    如今一下了戲，他連卸妝都不敢多花時間，往往只卸掉頭面和戲服就匆匆從戲園子后門回家了。倭人軍官對他的興趣一點兒都不亞于當年那些遺老遺少，軍閥巨賈——仿佛一個人若是生得美，總是逃不掉這樣的宿命。

    他回了家，偶爾也對著鏡子發呆。何翠仙當年的話老是回響在耳畔：“你道我為什么唱黛玉，你為什么唱綠珠？因為黛玉就是我，綠珠就是你??！”

    紅托盤上的彩頭送來了許多次，他不能也不愿收，就那么把它們丟在了戲園子的后臺。曾經的金珠寶貝，如今倒變做了燙手山芋，誰也不敢拿，就那么燦燦地積在角落里吃灰。

    這個冬天比秦梅香經過的任何一個冬天都冷。一次他偶然路過許公館，那上頭如今已經插滿了太陽旗。他站在門口多停留了片刻，回去便發起了燒——每天冬天他都格外難熬一些。

    因為病著，倒有了閉門不出的理由。他抱著南哥兒，手把手地教他拉胡琴，彈琵琶。南哥兒暖呼呼的一個小人兒，如今倒成了秦梅香最大的安慰。另一個安慰是小玉蓉，秦梅香教了他許多出楊清菡來不及傳的戲，最后又把自己的獨門戲綠珠墜樓教給了他。

    小玉蓉越學越覺得不對勁。他們這一行，有老話講——寧給十畝地，不教一出戲。與教會徒弟，餓死師父是同樣的道理。人人手里都要有些壓箱底的玩意兒?？墒强催@個勢頭，秦梅香是什么都不打算給自己留了。

    小玉蓉覺得慌：“師哥，你可千萬別想不開。甭管外頭什么樣兒，咱還得好生唱戲，好好活著?！彼狼孛废氵@些年經歷的事兒，也知道如今那些鬼子和漢jian的覬覦。唱戲的都知道戲讖的說法，他也怕綠珠的命應在秦梅香身上。

    秦梅香倒是反過來寬慰他：“你想哪兒去了，不過是師父不在，我替他把該教你的玩意兒都教了……免得他回來考校的時候，見你沒有進境，又要揚鞭子了?！?/br>
    小玉蓉欲言又止，卻也找不到什么可以反駁或者可以安慰的話。于是只得默默地加倍用功學戲。

    秦梅香沒說的是，東洋人請他過去唱戲的帖子，已經送來好幾回了。

    送走了心事重重的小玉蓉。秦宅很快迎來了一位不速之客：瑞王爺。

    這幾天爭取早點把過渡寫完，唉。

    秦梅香本來正抱著南哥兒糾正幾樣旦角兒的指法，瞧見來人，低低垂了眼，溫聲道：“和徐媽出去，買點兒蕓豆糕回來，就說是我想吃了?！?/br>
    南哥兒乖乖地下了地，跑出去了。

    瑞王爺背著手看他：“呵，外頭傳的倒是真的——你當真養了個小丑八怪?！?/br>
    秦梅香淡淡道：“一副皮相罷了。百年之后，大家都是一把枯骨?！?/br>
    他一向對誰都是禮數周全的，這樣一開口就把人噎個半死，是從未有過的事。瑞王爺梗了半晌，訕訕道：“許久不見，來瞧瞧你?！?/br>
    秦梅香抬起頭，儀態悠然地望著他：“我有什么好瞧的，左不過是老老實實唱著我的戲，盡著我自己的本分罷了?！?/br>
    瑞王爺聽他這樣說，露出一點含義不明的笑來：“既然秦老板說了，唱戲是您的本分，那么矢崎司令和黑田將軍都三番五次地來邀請你唱一回戲，你做什么不去呢……”他語氣一轉，一字一句道：“如您自個兒說的，唱戲可是您的本分?！?/br>
    秦梅香淡淡道：“座兒花錢，我賣力氣，這才叫本分。他們如果像別人一樣，買票來聽戲，我自然是要唱的?？墒且医o他們慶功，給他們義演捐飛機大炮……”他涼涼地笑了一下：“這就是本分之外的事了。再者說，戲，是唱給人聽的?！彼痤^，拿雪一樣的目光看向瑞王爺：“您說，是這個道理不是？”

    瑞王爺的臉色沉了下去。半晌，才慢慢開口：“我是好心來勸你。做人，最要緊的就是識時務。你也不必夾槍帶棒的。你們戲子不懂時局，如今戰必大敗，和卻未必大亂。我們一切都落于人后，何必以卵擊石，自傷元氣呢。終究以和為貴嘛。如今人家肯賞識你，也是存了親善的心思……”

    秦梅香平靜道：“您把我賣與他們，能分多少利？我猜等他們把我的rou啃干凈了，您能等著撿個骨頭吧?！彼麥\淺地笑了一下：“梨園就這么大，楊銀仙讓您賣給那什么大佐的事兒，如今傳得正盛呢……”

    瑞王爺嗨了一聲：“香官兒，你怎么能把自個兒同他比呢……”

    “我在他那個年紀，也沒他的本事呢?！鼻孛废闼菩Ψ切Φ赝骸澳H口說過的嘛?！?/br>
    他這樣的笑和這樣的話，倒像是在拈酸吃醋似的。瑞王爺已經好些年沒有見過他這樣了，當下臉上就露出了些強自忍耐的垂涎來：“我從前如何待你，你是知道的……”

    秦梅香仍然笑：“是啊，未有一日敢忘。說了半天口也渴了，我給您泡杯茶吧?！毖粤T投茶沖水，把一包什么粉末也行云流水地抖進了茶壺里。

    瑞王爺驚疑不定地看著他：“你……你把什么玩意兒倒茶里了？”

    秦梅香分了茶，翹著蘭花指捧了一盞遞過去，臉上還是含笑的：“您說什么呢。來呀，喝茶呀?！?/br>
    瑞王爺哪里敢喝，當即色厲內荏地喝道：“秦梅香，你不要裝神弄鬼！”

    秦梅香仍然掛著那種似嗔非嗔的笑：“您看，您口口聲聲說為我好，怎么連我一杯茶都不敢喝呢……”說著把茶硬遞過去。

    瑞王爺的臉色陣青陣白，到底后退幾步躲開了。然而并不甘心就這樣走了，到底還是把那點兒面皮撕了下去：“今時不同往日了。那姓許的馬上就要填了戰壕，我勸你還是早點兒想明白了的好?！闭f罷冷哼一聲，就要往外走。

    秦梅香低聲道：“等等，你說什么？”

    “我說我勸你還是……算了，咱們走著瞧?！?/br>
    茶杯落在地上，滾了幾滾，居然沒碎。秦梅香一個人把東西收拾了，剩茶都倒掉，杯子和茶壺洗了許多遍。然后他就那么枯坐著，守著時斷時續的收音機，連晚飯都沒有吃。

    第二日清晨，徐媽在院中掃積雪，冷不丁看見穿戴妥當的秦梅香，驚了一大跳：“香少爺，大清早的，您這是要上哪兒去？”

    秦梅香提著一只皮包，溫聲道：“出去見幾個朋友?！?/br>
    賣身契放到小玉蓉眼前的時候，他幾乎以為自己是在做夢?？墒沁@不是夢，錢契兩清的紙上按著紅彤彤的手印呢。他驚疑不定地看著秦梅香：“師哥，這到底是怎么回事？”

    秦梅香定定地看著他：“我有三件事要求你。請你看在我們同門一場的份上，千萬要答應了我?！?/br>
    小玉蓉瞧出了他的鄭重，強自收斂心神：“但凡我能盡到一分力，絕不會吝嗇一絲一毫?！?/br>
    “第一件，請你到五福班搭班?！?/br>
    小玉蓉點頭：”我做夢都盼著這個?！?/br>
    “第二件，請你和芝瑛好生照顧南哥兒?！?/br>
    小玉蓉有些不安起來：“師哥，你要做什么？”

    “第三件，鼓樓街虞記老鋪的印記，你收好。這是一筆過橋錢?！?/br>
    小玉蓉徹底慌起來：“師哥，你到底要做什么？你把什么都給我了，你自個人呢？”

    秦梅香笑了笑：“我要離開這里了?！?/br>
    他往花廳望去，小竇子正和同南哥兒面對面地拉琴，小竇子不時伸手糾正南哥兒的指法。一大一小兩個孩子輕輕說著話，綿綿的琴聲時斷時續地響著。

    “讓老竇和小竇子也跟了你吧?！彼麥芈暤溃骸八麄兊那?，合咱們一派的戲路。存在我家中和戲院后臺的行頭，你也盡管拿去用?！彼聪蛞慌陨裆P切的吳芝瑛：“蓉官兒以后，就全靠你照應了?！?/br>
    “秦老板?！眳侵ョ_口道：“您對我們夫妻的大恩，我同蓉哥兒粉身難報，是以無論您開口求什么，我們都自當竭盡全力……可是，您總得同我們說明白了，您到底要去哪兒，什么時候才回來？也讓我們大伙兒心中有個底?！彼D了頓：“苦日子總會過去，我知道眼下他們為難您，可您千萬要往開了想……”

    “正是因為想開了?！鼻孛废阃鹤永锏拿坊?，臉上漸漸浮現出一種平和的堅定。

    第39章

    開春的時候，小玉麟總算是找到了可以搭戲的班子。是個從申江入蜀的皮黃班，名叫慶華班，。班中幾個有分量的角兒，原是在江南一帶跑碼頭的。后來因著戰火，便沿著揚子江西行入蜀避難了。雖說各個角兒從前在自己的地盤也是有名氣和人緣的，然而換了水土，生計就艱難起來。蓉城本地曲藝繁多，光是唱，就有唱揚琴，唱月琴，唱琵琶，唱清音，唱荷葉，唱竹琴，唱三才板等種種，這還不算種種語言藝術和雜藝。本土最火的乃是川戲，雖說與皮黃戲一脈相承，但是從古至今地流傳下來，又有許多不一樣。

    本地人聽慣了自己的戲，對皮黃的韻白一時不適應。加上班子里的幾位撐場面角兒都是擅唱文戲的：長腔大調，聽在懂的人耳朵里是享受，聽在外行人耳朵里就是遭罪了。川戲講究一個火爆熱鬧，是從三歲小兒到百歲老人都能跟著目不轉睛的。皮黃戲相比之下就有點兒陽春白雪了。有的觀眾聽懂了，也肯叫好，可是轉臉就去聽自己本地的戲了。無他，因為覺得還是自家的玩意兒更有意思。

    觀眾稀少，生計便無法維持，班主破釜沉舟，想要找些能演把子戲的同行一塊兒搭班，把戲演得熱鬧一點，迎合本地觀眾的口味。小玉麟恰巧在這個時候出現，兩下里都是喜出望外。只是因為如今要照顧整個班子的生計，慶華班分酬勞不是按包銀，而是分賬。演出所得，班中眾人按比例分成。小玉麟對此沒什么異議——他也做過龍套，懂得討生活的不易。

    因他初來乍到，最開始只得做一個二路的演員。若說熱鬧，傳統戲里哪出也沒有西游記熱鬧。猴戲又是他所長，搔首轉眼，與真猴兒一般無二。雖然吐火變臉兒一概不會，但他武生的基本功扎實，又肯琢磨，慢慢想出了許多別人不曾演的小技巧。比方說與哪吒打斗時，手腳并用，只用一條腿支撐著，另一條腿能從哪吒手里把乾坤圈勾來套在腳上轉，手上的架勢也不閑著。又比如說，有時因戲所需，他能助跑幾步，用金箍棒撐地一躍上臺。這些看似輕捷靈巧的小處，恰恰為戲本身增加了許多看點。聽見臺下叫好，他心里也高興，知道汗水沒有白白付出。

    這樣一來，名聲逐漸就傳開了。班主李萬奎拿他也重視起來，著意照顧著他擅長的功夫，排了幾出大戲。城中觀眾基礎有限，班子也跑到臨近的縣市去走xue，混名聲。這樣一來整日忙得跟陀螺似的。

    虞冬榮也忙，偶爾抽時間能來看看他。但往往也沒法在一處呆太久。今時不同往日了，虞七少爺臉上的笑少了，話也少了，對看戲也不那么熱衷了。小玉麟演了許久，他一場也沒過來看。雖然知道是因為有旁的事要忙，但到底心里頭不好受，總是恍惚地覺得這個人離自己越來越遠了。

    這樣一來，心中就生出了許多不安，偏偏又沒有機會同虞冬榮好好談心。有次都說好了要來，他留了座兒，虞七少爺也答應得好好的。到了上臺，滿哪兒都是人，偏偏那一處是空的。小玉麟心里頭難受得不行，等虞冬榮再過來，便同他說起了這個。本來也不想抱怨什么，但口氣難免沖了一些。這一回虞七少爺只是看了一眼表，就一聲不吭地走了。

    小玉麟呆呆地站在那兒，心中沮喪難言。他去虞家找了幾次，下人們禮數周全，說七少爺不在。小玉麟不信，他們也不惱，單是攔著他。大庭廣眾，他怕動手會給虞冬榮惹事，最后只得失落地離去。

    班主瞧出他的心事，便著意寬慰。勸他情愛自來如此，緣分若是盡了，強求也是枉然，不如往前看。他年少英俊，哪里就缺一個相好呢。

    道理是這樣的道理，然而別人又怎么能同虞冬榮比呢。