另有一件高興的事兒，就是虞冬榮終于要回來了。

    小玉麟打接了信，就天天在門口翹首盼著。晚上下了戲，直接溜個無影無蹤。再好吃的飯局也喊不動他了。

    那日虞冬榮奄奄一息地下了車，迎面就被抱了個滿懷。司機要上來扶他，小玉麟卻直接把人背起來往屋里走了。虞冬榮有氣無力地想，他怎么又長高了。

    一走這么長時間，虞七少爺仿佛成了個野人。城外打得最熱鬧的時候，他正帶著伙計和翻譯，在忻都的礦坑里跟著向導看貨。蠻荒之地的氣候與燕都截然不同，蚊蟲肆虐，衛生條件極差。虞冬榮半個月沒有梳洗，吃飯連勺子筷子都沒有，全靠手抓，總算最后是把香江新鋪面的貨源定了下來。

    他遭了這樣大一番罪，回來路上又聽說家這邊打起了仗，連累帶驚，直接病了一場?；貋眍^一站，就是去醫院瞧病。好在大病是沒有的，只不過是勞累過度，飲食不濟。大夫開了點兒維生素，囑咐回家好生休息。

    一走這么長時間，日子早就轉到了夏末?；氐郊抑?，真有恍若隔世之感。

    虞冬榮把衣服扒得精光，頭一件事就是洗澡。洗到一半的時候，小玉麟進來給他搓背。打虞七少爺進門起，小玉麟就沒怎么說話，這會兒也沒話。手上倒是挺利落的，力道不輕不重，擦得人渾身舒服。

    虞冬榮洗著洗著，覺得屁股上不對勁兒。這小崽子的玩意兒起來了，直撅撅的。他回頭盯著瞧了片刻：“我怎么覺得它也跟著長個兒了呢?！?/br>
    小玉麟給他沖干凈，小聲道：“不好么？”

    作為男人，當然不是不好。作為小傍家兒，似乎就有點兒浪費。不過虞七少爺仍然不覺得討厭，他自然而然地伸手碰了碰，像碰一朵花或者一根貓尾巴似的，帶著點兒喜愛與好奇：“挺好的，往后你要是娶妻，這個就是好處了?！?/br>
    說完了，有點兒悵然。小玉麟長得實在太快了，眼瞅著比他高，甚至也開始比他壯了。他胸腹上開始塊壘分明，有了成年男人的樣子。他和虞七少爺養過的那些小男旦實在差別太大了。雖說有朝一日都是要漸行漸遠的，但這一日來的怕是比虞冬榮最初想的要早上許多。

    他怎么就不能往秦梅香和葉小蝶那個路子長一長呢。虞冬榮在心里頭半真半假地抱怨。

    “我不娶妻?！毙∮聍胗舶畎畹卣f。

    虞冬榮嘆氣：“傻孩子，哪有不娶妻的。聽說小玉蓉已經成親了？”

    “他是他?！毙∮聍胧稚系膭幼骱鋈煌Ａ?，眼里帶了點兒慌：“你要成親了？”

    虞冬榮一戳他腦門：“成個屁，和大洋成親么？”

    小玉麟被他戳得腦袋一歪，低了頭，聲音委屈極了：“就不能一直這樣么？”

    虞七少爺敲了敲他越來越寬的肩膀：“等再過個一年半載，我不說，怕是你自己就想了?！?/br>
    “我不會?！毙∮聍爰奔钡卣f：“我不和她們好……”

    虞冬榮摸了摸他的刺猬腦袋：“反正哪天你想，就告訴我。我也不生你的氣?！彼麌@氣：“就是別背著我，不然到最后，徒留難看?！?/br>
    小玉麟又不說話了。賭氣似的。給虞冬榮擦頭發時瞎胡嚕一通，把虞七少爺的腦袋生生胡嚕成了一個鳥窩。

    虞冬榮本來頭暈眼花的，被這么一對待，腳下一滑，差點栽倒。小玉麟眼疾手快，一把將他撈住了。虞冬榮把毛巾從頭頂摘下來，丟在小玉麟臉上：“祖宗，你行行好吧，少爺我差點兒死在外頭?；貋砟憔瓦@么對我？”

    小玉麟臉上白了一下。再伸手過來的時候，就小心翼翼了。

    虞冬榮窩在床上吃了一碗冰糖燉蓮子，吃過了就躺下縮起來。他實在是累得慘了。并且在勞累之外，另有許多憂心忡忡的事兒。北方局勢這樣不安定，南方也未見得能好到哪里去。北邊兒是武斗，明目張膽；南邊兒是文斗，暗潮洶涌。這樣想著想著，就悄悄嘆了口氣。

    外頭滾了一陣雷，還是瀝瀝地下起雨來?？諝饫锒际浅睗竦睦湟?，殺骨頭的那種。夏夜不該這樣冷，秋天似乎要提前到了。

    小玉麟把碗收拾了，上床抱住了虞冬榮。少年人火力旺，他身上似乎永遠是熱騰騰的。虞冬榮不習慣被這么摟著，他轉過身來，想讓小玉麟往自己懷里躺一躺。然而總是別扭，因為躺不下。最后他不愿意折騰了，就和小玉麟腦袋碰腦袋地貼在了一塊兒，像一對兒縮在樹洞里越冬的松鼠。

    回來了，反倒睡不著了。小玉麟往他身上拱了拱，小聲說：“七爺，給我講講你出去的事兒唄?！?/br>
    這趟出門簡直不堪回首。虞冬榮沒精打采地：“那不是個人去的地方。吃喝都沒有，講話聽不懂，規矩一大堆，大象比房子都大，發起瘋來，能把卡車踩成廢鐵……沒什么好說的……給你帶了串珠子回來。在柜上……倒是家里，打仗的時候你們怎么過的？”

    小玉麟倒是不稀罕寶貝什么的。他就是挺想和虞冬榮在一塊兒的，想看看虞冬榮看過的那些東西。見虞七少爺不愿多說，他有點兒失望：“沒怎么過。就把門一關?！?/br>
    “外頭槍啊炮啊的，不怕？”

    小玉麟沉思了一會兒：“也不能說不怕。但是怕有啥用呢。所以該干啥干啥了。曹班主說了，過陣子等戲園子好了，要演金錢豹，讓我好生預備著?！?/br>
    《金錢豹》是一出正經的武生戲，也是從西游記里脫胎出來的。講的是一只金錢豹成精占山，要強搶民女，卻被唐僧等人阻攔的故事。只不過這出戲里，豹子精才是主角，很看武生的功夫。

    虞冬榮笑他：“你不是演猴兒，就是演豹子，來來回回怎么都是妖精。什么時候才能演個人呢?！?/br>
    小玉麟正色道：“你不要小瞧這個，這出戲很有分量的?！?/br>
    這樣的情況下一本正經，總還是帶了點憨憨的孩子氣。虞冬榮刮了刮他的鼻子：“好嘛。到時候我給你捧場去?！?/br>
    小玉麟有點兒羞惱，把他的手拿開了：“我不是小孩子了……”他定定地瞧著虞冬榮：“以后等我紅了，就能賺大錢，你就不用那么辛苦地走貨了?！?/br>
    其實這辛苦都是自找的。虞冬榮是個天生的錢串子，讓他知道了哪里能賺錢，不去撈一把他難受。再者說，虞家每年花用要多少呢，不多囤點兒財，他心里老是慌慌的。所以聽到這種話，雖然有點兒熨貼，卻也沒當真放在心上。甜言蜜語，賭咒發誓什么的，虞七少爺實在是聽得太多了。

    小玉麟說過一次，就不吭聲了。過了一會兒，他往虞冬榮身上蹭了蹭，小聲道：“七爺……”

    是求歡的意思。這可要人命了，虞冬榮身虛氣短的，那里能應付得動呢。于是安撫地摸了摸小玉麟的后脖子，哄道：“改天吧，乖……”

    小玉麟卻有點兒熬不住。他不是要虞冬榮上來弄他，那事兒本來也沒多少快活。他就是想和虞冬榮親熱，想貼在他身上撒歡兒：“不用你來……”他在被子里頭窸窸窣窣地動，然后rou貼rou地跨上虞冬榮的大腿，蹭了起來。

    虞七少爺只感到一座大山壓上身來，老骨頭嘎吧脆響了幾聲，然后小腿肚子一疼——他抽筋了！

    小玉麟沒快活兩下，就聽見底下嗷地一聲怪叫。他慌慌張張地把薄被掀了。虞冬榮呲牙咧嘴地抱起腿，在床上前仰后合：“你這是想要我的命啊……”

    小玉麟趕忙找xue位給他揉，虞冬榮起初疼得不敢動彈，后來就漸漸緩過來些，身上慢慢放松下來，呻吟道：“再揉揉……”

    揉著揉著，覺得腳心不太對。他抬起上身一看，小玉麟正低著頭往后躲，臍下那處還是生龍活虎的。虞冬榮忽然就生了點兒壞心眼兒，他不但沒抽回腿，反而還把腳伸過去碰了碰。小玉麟狼狽地躲著，又急又氣：“你干什么……”

    話音沒落，就聽見虞冬榮倒抽一口冷氣——他又抽筋了！

    這就叫自作孽不可活了。虞七少爺老老實實地僵在床上，老老實實地等小玉麟給他把大筋正過來。這么瞎折騰一番，什么心思沒有了。

    他哪知道自己兩眼淚花地癱著，在小玉麟眼里卻是另一種樣子。

    戲先生講，什么叫雙目含春，小玉麟今兒算是醍醐灌頂了。頓悟之下，非但沒有安生，反而更加躍躍欲試。他重新湊過去，重新騎到了虞冬榮腿上。

    虞七少爺奄奄一息地看著他：“你是不把我折騰死不甘心……”

    小玉麟不說話，他只顧著拼命動了。虞冬榮越是瞪他，他越來勁兒。最后徹底沒轍，只得死人似地癱著，假裝沒有這回事兒。

    可這檔子事兒，光憑一個人，哪能那么容易快活呢。小玉麟越來越急，喘得難過，拿臉使勁兒去蹭虞冬榮的頸窩，仿佛這樣就能離極樂更近些。

    虞冬榮被他嗚咽得受不了。一顆心在胸腔子里顫巍巍地亂蹦。他抱住小玉麟繃成石頭的背，無可奈何地把手伸下去。

    小玉麟的胸膛里終于響起了一聲沉沉的低吼。虞冬榮抽開了手，有氣無力地擦了擦，拍了拍他：“行了，快睡吧?！?/br>
    這么一折騰，睡意來得特別快。入夢前最后的印象，是小玉麟在他肩膀上，輕輕咬了一口。

    第25章

    因為夏天的亂子，城里蕭索了一段時間。金陵那邊來了電文，然后是訪問，然后是各種指示?？偠灾际欠€定局勢，安撫民心的東西。慢慢地，大家看到沒有再打起來之虞，也就恢復了從前的樣子。商鋪買賣，學校私塾，漸漸都照常開門了。有錢人先是試探著在家里辦小堂會，請一兩個角兒，也不裝扮，素面清唱。后來瞧著局勢穩當了，又恢復成了舊時的樣子。

    戲園子慢慢又有了人氣，只是照從前總差了些。名角兒與上頭或多或少都有往來瓜葛，一場仗打完，軍政界的格局免不了要變動一番。挑班的角兒不便在城里唱，于是理所當然地去外地走xue。往近了呢，就是衛陽。再遠些，就是長安，洛城，歷城，盛天這些地方。自忖本事了得的，便帶著全副家當，去江城，申江這樣繁華地銷金窟博名博財去了。

    別的行當不提，就單說旦行：葉小蝶和楊清菡去了南方，何翠仙歇嗓，秦梅香入秋犯了咳癥，曹小湘忙著教孩子……硬生生地給小輩留出了老大一個空檔。一時間，許多從前不得志，但是也唱得不錯的戲子便有了出頭的機會。

    小玉蓉就算是其中一個。他年紀輕，扮相好，聲腔又美，雖說一時沒有年長的名伶那般能引人趨之若鶩，但也教許多戲迷記住了他。又因為他與吳芝瑛做了夫妻，正是新婚燕爾的時候。兩個人在臺上唱游龍戲鳳，身段眼神，步步是戲。臺上是有情人，臺下是小夫妻，乾坤顛倒，也是佳偶天成。一時間引人津津樂道，竟是奔著紅起來的架勢去了。

    苦日子見了光亮，大伙兒都很高興。吳芝瑛在和春班只是搭班，所以包銀是按正常算的，倒是比小玉蓉多賺許多。她正式下海唱戲這個事，把吳連瑞氣得病了一場?？刹∵^之后，倒也慢慢想開了。梨園子弟，不入梨園，又能往哪兒去呢。

    稍微攢下一些錢，夫妻兩個便登了秦宅，想要還錢。秦梅香沒有收，只是叮囑小玉蓉紅了也不要放下學戲。他直言問小玉蓉想不想拜楊清菡做師父。這個師父，不是科班里說戲的戲先生，而是正經有了師承，今后學成要往下傳徒的那種。楊清菡是梨園里正式記名的大家，與小班子不入流的那種帶徒師父，大不相同。小玉蓉大喜過望，可高興過之后，又躊躇起來。

    外頭都傳楊清菡收徒的條件苛刻之極。他從二十歲開始紅，一晃兒三十多年，正式告廟入譜收下的子弟，除了一個英年早逝的大徒弟之外，就只有一個秦梅香。楊清菡這一派，論起來被稱為蘇派，是個梨園里極小但是傳承始終一息不絕的門派，對弟子天賦要求很高。因而門派雖不顯，但代代都有紅極一時的名伶。傳到秦梅香這一代，是第七代了。

    有了師承，就是入了梨園行的譜系，也就算正式在這行有了一席之地。小玉蓉做白日夢的時候想過，可也就只是想想。真的近在眼前時，他反倒怯了。唱戲于他，與其說是追求什么，倒不如說只是為了討一碗飯吃。他能想到的最好的日子，就是眼下這般，有了家，有恩愛的賢妻，不久還會有個孩子。他的任務是拼命唱戲，早點兒把這五年熬過去，好教家里人過上好日子。他也知道自己那點兒本事，嗓子不錯，身段兒上的基本功不行。如今都唱花衫戲，一味抱肚子唱的青衣不時興了?？伤E功水袖都只是平平?？v然秦梅香待他好，愿意栽培他，可他總覺得自個兒不行。他和秦老板之間，差著洞庭湖呢。

    秦梅香看出了他的自卑，便也不多說，只叫他回去好生準備著。等楊清菡一回來，就帶他過去拜望。老實說，秦梅香自己心里也沒有十全的把握。但楊清菡這些年時常流露出想再收個徒弟的意思，常說起大弟子如果不是早逝，好歹也能讓那秦梅香有個照應?？傊?，成與不成，是要看小玉蓉的命了。

    吳芝瑛的身子有四個多月了，眼下還不大看得出來。等再過幾個月顯懷，就不能上臺了。生產之后，要坐月子帶孩子，苦日子都在后頭。秦梅香有些擔心他們。小玉蓉在他眼里就是一個小孩子，稀里糊涂的，除了唱戲，別的一概不會。他自己都是個孩子呢，怎么就要養起孩子來了？

    送走了小夫妻，時間也差不多了。秦梅香咳嗽幾聲，起身穿外衣，打算出門了。院外響起一陣汽車的聲音，他系大氅的手頓了一下。

    果然，沒有片刻，許平山就提著兩大筐白梨進門來了。

    秦梅香輕輕咬了咬嘴唇，有點兒犯愁。兩個人現在，說情人吧，不算；說朋友呢，不像。許平山的心思他明白，可要他回應，他心里總是有個邁不過去的坎兒。

    許平山養傷的那段時日里，秦梅香偶然同他身邊人閑聊，才知道這男人受傷的時候，一共說了三句話。頭一句是罵了敵方祖宗三代；下一句是交代下頭如何后撤；最后一句是，萬一他有個三長兩短，埋人的時候，棺材里放件秦梅香貼身的衣服進去。

    這聽上去很像是句渾話，但秦梅香從前聽人提起過，關外那頭入土有這樣的風俗。一般是夫妻間才如此，寓意泉下也是夫妻，并且來生有約。于是又想起許平山那句，生是他的人，死是他的鬼。

    他也不問問秦梅香樂不樂意。

    可是夜深人靜的時候，秦梅香想起這個，總覺得胸口發悶。他深知在這樣的關系里，一旦動心是如何下場。前車之鑒那么多。世道如此，不由得人。許平山每靠近一步，自己就離那個萬劫不復的深淵更近一步。

    許平山只是癡迷于這副皮相罷了。但他不是。若非早已動了真心，哪有姚家堂會那夜的痛不欲生呢。

    他居然過了這樣久才想清楚。

    最后只?？嘈?。楊清菡是他師父，教他唱戲，教他做人，但楊師父身上的灑脫，他始終沒能學到一星半點兒。

    這些無法直言，沒有結果的情，于他來說，只是負累。

    最后只能裝作這一切都沒有發生。

    送過來的東西，即使推辭，許平山也絕不會拿回去的。

    他又有點兒想嘆氣了：“我吃不完……白白放著，會壞?！?/br>
    許平山渾不在意：“留著慢慢兒吃吧。今兒咳嗽好點兒了沒？”

    秦梅香點頭。徐媽送了一壺雪梨蜂蜜飲過來。許平山自然而然接過來提著，和秦梅香一起上了車，往戲園子去。

    今兒是小玉麟的《金錢豹》首演。蕙香也上臺，演被搶的鄧小姐。怕場面冷清，虞冬榮包了三分之一的座兒，把花籃子在門口擺了一排。許平山開始以為這少爺是捧蕙香的，后來發現是捧小玉麟，著實有些吃驚。定的是包廂，秦梅香卻沒同他坐，而是先往后臺去了。

    小玉麟正在那兒專心致志地勾臉。這出戲最初是凈行的戲，后來變成武生，武凈都演。等到吳連瑞這一代，因為他作為武生演得太好，少有人敢與之爭鋒，漸漸就成了武生的戲了。只是因為要演一個兇狠的妖精，勾臉譜的程序倒是被保留了下來。這出戲也算是小玉麟的出師戲，所以吳連瑞丟下自己的班子，親自上場來給他配孫悟空。

    原本當年這出戲是吳連瑞的拿手戲。雖說豹子精是主角，但與之對打的孫悟空也十分重要?？墒且驗樗钠?，配戲的好手來了又走，越來越不盡如人意。因為戲中有飛叉和摔錁子之類危險的技巧，如果兩個演員配合不當，臺上勢必要出事故。十年前就鬧了這么一出，飛叉叉中了配戲的演員，惹得座兒又驚又怒。挺好的一塊牌子，就此砸了。吳連瑞是個要臉的人，此后再也不演這出戲了。

    如今他甘做綠葉，專心捧徒弟，倒是惹的旁人十分感嘆。曹班主直言道：“你若是當初能有這樣的胸襟，又何至于寂寥了這些年呢……”

    吳連瑞嘆息一聲，但還是嘴硬不肯認：“他們若是有我這徒弟一半兒的功夫，我也換換給他們配孫猴子！”

    這是夸小玉麟，也是夸他自個兒。他倒也不管此話一出口，得不得罪人。別人知道他是這樣恃才而傲的壞脾氣，干笑兩聲，也就不再說話了。

    秦梅香同小玉麟說了幾句鼓勵的話，心里倒并不像虞冬榮那樣抓耳撓腮地擔憂。他是行家里手，清楚小玉麟和吳連瑞的本事?？上r日趕的不好，若是開年時能上這場戲，小玉麟說不定真能一炮而紅。不過穩扎穩打地來，倒也未嘗不是好事。

    比起小玉麟，他更擔心的是蕙香。這孩子出科一晃兒快一年了，起初大家看新鮮，還有幾分人氣?？陕?，人氣不但不漲，反而往下走了。按說在學戲上功夫沒少下，班里也著意地捧他。就算不能如何大紅，也不該是如今這個無人問津的樣子。

    蕙香獨自坐在化妝臺前涂胭脂。見秦梅香過來，強笑了笑：“師哥?！?/br>
    秦梅香轉過身咳嗽了兩聲，拿起筆與他畫眼圈。畫好了之后，輕輕托住他的臉，讓他睜眼看鏡子。因為帶了妝，鏡子里的人不復先前那般沒精神。蕙香盯著自己看了一會兒，聲音里有了鼻音：“還是師哥畫得好……”

    秦梅香嘆氣：“收著點兒?；藠y，又要重來一遍了。等你多唱幾年，指不定畫的比我還要好了。最近是怎么著了？曹師父很擔心你，你又不肯與他說?！边@樣說著，手上是沒有停的，捧著他的臉，拿鍋煙與他畫眉毛。

    蕙香沉默了半晌：“我覺得自個兒……祖師爺沒賞飯?！?/br>
    秦梅香停了筆，仔細看他兩邊兒的眉毛，然后把筆放下，安慰道：“吃咱們這碗飯的，有一場就紅了的，也有慢慢唱著慢慢紅的。你那么用功，祖上又都是這個行當里的，這就已經越過了多少人去呢？”

    蕙香搖頭：“正因為是這樣，我才覺得我不行。別人沒有這些，一樣紅，一樣有人去看他們……你看楊銀仙……”

    秦梅香看著他，目光嚴厲起來：“你不要同他比，他那不是正路?！?/br>
    “可是……”