桂姐兒“我不做奴婢”“打死不做奴婢”的吵鬧起來，夏荷只覺心口一痛，但想到只要有藥錢了，她就能活下來……沒有誰比她更明白活著的意義。

    只有活著，活得比劉氏長，她才能掙錢，才有機會贖回閨女……才能讓劉氏那賤/人知曉，就是自己吃剩下的，也輪不到她來撿！

    咬咬牙，她只留了個心眼，當著眾人面，問清楚這婆子家住何處，聽有認識的人都說她并非暗娼老/鴇，乃碼頭上正經的賣魚婆子，以前做過大戶人家的奶媽子，家中只一個七八歲的孫兒。

    知曉桂姐兒不會去那骯臟地兒，夏荷終于狠下心來，當場找來中人立下買賣契書，閉著眼將兀自哭鬧的閨女推給婆子。

    心內自是下定決心要快些好起來，盡快將閨女贖回來。

    江春本就心軟，見此情景，一剎那也動過惻隱之心。但一見那丫頭滿口污言穢語胡罵的樣子，她就會不自覺的想她定是個被嬌寵著長大的孩子……而她的父母雙全，品性嬌縱，就愈發襯托出力哥兒的可憐與無辜來。

    她同情她，哪個來同情力哥兒？難道力哥兒就是活該喪母，活該童年不幸，活該小小年紀上戰場以命相搏？

    不！力哥兒才是受害者，而她只是踩在受害者肩膀上享受毒果之人，舅母的事雖與她無關，但她也并不無辜。江春無法忘記那晚她拿棍子打舅舅的場景，那種將舅舅折磨得豬狗不如的變/態嬌笑，一個三四十歲的大男人被她打得見了小孩兒都避之不及……她又哪里無辜了？

    況且，江春也還是想給她改過機會的。為母治病而賣身為奴，若她換個環境，被心正之人引導，從此走上正道，也算她造化了。若仍執迷不悟，那也是她自個兒作的。

    想通了這一關節，江春那不該生的惻隱之心也沒了，只照著上次法子，又給夏荷加了些顧護正氣的參芪之品，盼著她早些“好起來”。

    可惜，老話說得好，上梁不正下梁歪，有那自私自利的爹娘在，桂姐兒哪里長得好了？自打去了碼頭上，日日吃要吃好的，見了南來北往商客，見人穿紅戴綠的也跟著學，小小年紀拾掇得怪模怪樣。

    那梁婆子買她去，不過是想著日后自己百年了可以給孫子留個媳婦兒，有意將她當童養媳養。哪曉得她好的不學，偏要學人做張拿喬，挑三揀四。

    惹得老婆子氣急了就打一頓：引火加柴教兩遍學不會，打一頓就會了。連個洗腳水都不會端，打一頓也就好了。想要趁她不備將她灶房燒了，打一頓就規矩了。

    在老婆子棍棒教育下，終于將她教得會做兩樣活計了，平日里出門做活，一把大鎖將兩個孩子鎖院里，家來了祖孫三個吃過飯就吹燈睡覺……本也是好好的，只不知那夏荷如何想的，居然找到梁婆子家去。

    桂姐兒被“折磨”了個把月，不記得自己學會什么，忘了老婆子吃穿用度未曾虧待過她，只記得自己挨了幾頓打，軟磨硬泡死乞白賴，鬧著要回家去。

    夏荷也無法，自己手里沒錢，藥還得吃，除了去偷去搶，她是真沒法子給閨女贖身了。

    想到去偷去搶，見了梁婆子寬敞的二進大院子，那小哥兒身上穿的八寶福褂，外頭瞧著其貌不揚，里頭家具物什卻是頗有兩分家底……于是與自己閨女耳語交代幾句，定下個歹毒計劃來。

    也是合該她自作孽。每日里打量著梁婆子出了門，就使才哥兒去站人家院墻外，桂姐兒在屋里將老婆子衣裳床墊子，里三層外三層翻了個遍，值錢的簪子戒指全給偷了，由外頭哥哥接住，家去了夏荷又有自個兒門路銷贓。

    就這般里應外合，連著偷了三日。

    她母子三個自以為神不知鬼不覺，哪知那梁婆子能獨身帶大孫子還守住了家財，哪是等閑人物？前三日對桂姐兒該教的教，該罵的罵，不動聲色。第四日，兄妹兩個正交接著財物，就被官差逮了個正著。

    無論何時代，盜竊罪的量刑都是據財物多寡而定的。好巧不巧，他們姊妹兩個正好偷了四日，老婆子將哪件鐲子上有個什么花紋，戒子上有個什么缺口，全都記得清清楚楚，半日功夫就將還未來得及融的物件兒找齊了。

    直到六月初一了，江春才“曉得”，夏荷母子三個委實賊膽包天，共偷了梁婆子價值五十來兩的東西出去。

    五十來兩……算是老婆子的棺材本了，沒了這筆錢，她白與人做了半輩子奴婢不說，就是孫子也無依無靠了，她對那母子三個的痛恨可以想見。

    果然，她舍了一條老命不要，硬是將這一家告到開封府去，因著夏荷抵死不認，又未當場捉到她，銷贓也是找的旁人，倒是將自己摘干凈了出去。

    只可憐那才哥兒兄妹倆，有梁婆子孫子親眼所見，親耳所聽，又被官差人贓并獲，這般大的數目……

    若能將那贓款吐出來或許還能清減罪名，哪知那趙士林見娘仨有了銀錢，就似蒼蠅聞著臭rou，家來拿去了大半不說，最后還慫恿著夏荷抵死不認。

    最終兩個孩子在東京是無立錐之地了，兒子被送去西北衛所入軍籍，女兒本就賣入梁婆子家，背主之罪更重，直接沒入教坊司……可謂是自作自受了。

    但與早已化作白骨的劉氏比起來，他們至少還有命在，待漸漸吃夠苦頭，或許還有改過之機，即使艱辛些，也能活好好活下去。

    江春等了三個月，終于等到趙士林露面，使張勝幾個尾隨了去，趁他吃醉酒用麻袋將他頭套了狠狠打一頓，丟到桂花巷里長家門口去。翌日那家小娘子開門，被個赤條精光的漢子嚇個半死，里長也咽不下這口氣，請了官差來將他捉去，扒了才穿上的褲子，將他屁/股打開了花。

    自從一雙兒女被自己教唆著犯了事，夏荷整個人就萎靡下來，心內抑郁不樂，茶飯不思，剛好沒幾日的病情又加重了。

    狼狽為jian的二人，一個屁/股開花要吃藥，一個本就氣滯血瘀要養著，贓物換來的銀錢早就被揮霍一空，沒了錢吃藥。男的怪女的當年害他丟了飯碗，淪為喪家之犬；女的怪男的狠心豬狗不如，推出親生兒女去頂罪……怪來怪去，兩個病著也吵鬧不休，只恨骨rou分離，今生恐再無相見之機。

    心不靜怎養得了??？趙士林棒瘡作了膿，夏荷那肚子又大起來，面色一日不如一日，早已吃了上頓沒下頓，只一日日的挨著日子罷了。

    果然是本性難改，自私自利，膽大包天，或是陰險狡詐？江春已不知怎樣才能準確形容這一家子了。她只消稍微使把力，就能袖著雙手，瞧他們將自己作死去。

    看著事態朝她預計的方向發展，江春本以為自己會得到報仇雪恨的快/感，其實也只是換來一聲嘆息罷了。

    若當初夏荷喪夫后能規規矩矩過日子，現今也兒女雙全了罷？何消逃離故土，隱姓埋名？又何消將一雙兒女教唆成賊頭毀了他們？

    而高家……舅母就不會死，她還會如愿的生下一兩個小meimei來，現今都有秋姐兒大了罷？說不定早能扎著小揪揪跟在哥哥后頭跑了。高平能被教育著做個老實本分的讀書人，無功無過娶妻生子。高力能夠好好讀完書，正正經經學一身武藝，漸漸接替舅舅成為家里的頂梁柱。

    舅舅能繼續做他的迎客樓賬房，領著豐厚的薪水，與舅母白頭偕老。

    而外公外婆也不消成為孤寡老人，老無所依老無所養……屆時夫妻和美，兒女成群，子孝孫賢，多么幸福的一家子！

    可惜，這世上沒有如果。失之毫厘，謬以千里，夏荷當時的一念之差毀了兩個家庭。

    還是那句話，江春不是最直接的受害者，她沒有立場說原諒。

    想著就忍不住嘆口氣來，淳哥兒就在旁一手托腮，問道：“母親可是有甚憂心之事？”

    江春望著他亮晶晶的眼眸，曉得他是高興又能去江家住一宿了，那種即將見到小伙伴和新玩具的興奮，連帶著江春的心緒也開了兩分。

    無事的，這一世，最大的遺憾已經生了，舅母雖然去了，但她的兒子高力越來越出息，舅舅雖受了三年罪，但他也慢慢走出來了……只消她愛的人都好好的，她就余生如愿，心滿意足了。

    只不知，竇元芳在外頭如何了。

    第142章 喜來

    估計是進京后這三年，隨著乘車次數的增多，顛著顛著也就習慣了……江春居然不知不覺就不再暈車了，與淳哥兒有句沒句的聊到了梧桐巷。

    才到巷子門口，就見一座兩層高的小食館頗為熱鬧。外頭張燈掛彩，停了不少馬車，男女老幼俱往門內涌去，館子門前招呼的小二頭上已出了層細汗。門前青石板上鋪了厚厚一層紅紙，一群孩子正埋著頭找“啞炮”。

    高家的食館今日正式開張了。

    舅舅雖蒼老不少，頭發胡子白了一把，但自從收到一封高力鬼畫符的“家書”后，臉上笑意就沒下去過。外加食館開業，白日里忙得腳不沾地，夜了家去吃一碗熱乎乎的米線，挨著枕頭就打起鼾來……沒功夫胡思亂想，倒是漸漸走出陰郁來了。

    高洪老遠的見了竇府馬車，親自迎過來招呼：“春兒怎還親自來了？這邊炮仗震耳朵，你先家里坐去，你外婆在家哩！你奶奶二嬸她們也來了，都在店里忙嘞……”

    話未說完，有個小子就咧著嘴喊了聲：“娘子來了！勝哥哥也來了！”又轉身道：“掌柜的，今日宰出來的雞沒了。您瞧瞧，可要再宰幾只活雞來？”瞧著有兩分眼熟，正是當日跟在張勝身后的小子，名叫二牛的。

    張勝在江春身后罵他：“莫嬉皮笑臉的，好生將跑堂給跑好咯！”唬得他吐吐舌頭躲過去。

    自從舅舅食館準備營業，江春經了一段時日的觀察，覺著張勝幾個小子委實不錯，既講信用重情義，又頭腦靈活，還有與地痞無賴長期打交道的經驗，正好舅舅也要招伙計，倒是省了他們去碼頭上討生活了。

    幾個大點能做事的被她安排進食館來，事先言明，他們做不做得長久得看會不會辦事，聽不聽話，若舅舅不滿意了隨時將他們辭退就行……自己身邊只留下張勝幫襯。

    故這幾個小子自來了食館，洗菜殺雞樣樣爭著做，整日跟著舅舅進進出出，倒是愈發機靈了。

    舅舅一聽宰出來的雞沒了，趕緊招呼江春一聲，二牛就忙爭著去后廚，將關在籠里的雞提出來，準備再宰幾只活的備用。

    江春不敢看那血腥畫面，準備牽了淳哥兒手上樓去瞧瞧。哪曉得那小子見了軍哥兒在門口撿啞炮，也跟著躍躍欲試，眼巴巴望著江春問：“母親，舅舅在頑什么？”

    錦衣玉食長大的孩子，連炮仗都沒放過，定也沒玩過那東西……江春/心一軟，道：“他們撿啞炮哩！就是放完炮仗以后剩下的掉了引線那幾個，重新點火，還能再炸一回哩！”

    見他有些害怕的眨眨眼，男娃這般膽小可不行，若竇元芳見了不知又要如何訓他……江春就有意讓他跟著男孩子練練膽，只問他可想玩。

    小兒眼巴巴望著，將腦袋點成了小雞啄米，江春就笑出來。因他是第一次玩這個，特意使了珍珠并一個叫“杜仲”的小廝陪著他去，交代文哥兒幾兄弟，不可在人多處頑，要挑著引線長的給淳哥兒，才放心進了樓里去。

    樓里客人來得多了，大廳里七八桌坐不下，二樓又擺出六桌來……這還不算門口等著的十數人。今日開張，舅舅有他的經營策略，好些新鮮食材也被他便宜著賣了，又是金江口味，不少人都來嘗嘗鮮。

    二樓上，二嬸手里拿著塊抹布，正與人吐沫橫飛吹著牛呢：“嗨！這算啥大手筆！你是未見過，我那大侄女，嫁了國舅家去，端午那日，咱們跟著沾光被請到龍舟上去哩！喲呵！請我們去的是皇后娘娘，那可是九天玄女般的人物誒！那面皮兒白的，頭上金簪子多到我十根手指也數不過來！”

    自從端午賽龍舟，竇淮娘見她兄弟幾個斯文白凈，使人去將江家人也喚過去聊了幾句后，楊氏又有了新的談資與炫耀內容……嗯，雖然淮娘只是與王氏高氏二人說過兩句話，其他人都只遠遠的看了一眼。

    江春笑笑，看了一眼上頭客人坐的也不少，不欲上去添麻煩，只又回身出門去。淳哥兒跟著幾個舅舅跑得滿頭大汗，珍珠與杜仲就在他后頭跟著，忽而給他擦擦汗，忽而給他喂半盅開水。

    江春見了也放心，交代他一聲，自己先進巷子。

    果然，江家屋里一個人也沒有，叔伯幾個估計是下地去了，這幾日地里菜苗出的多，一天一個樣，不抓緊時間趁著鮮嫩割下來，老了可就賣不上價了。

    隔壁高家也只蘇外婆一人，正在院里坐著，擇著一簍翠綠的野菜。一抬頭見了外孫女，忙凈過手拉她坐下：“怎這般早就來了？見到你舅舅了罷？”

    江春笑著答應。

    老人家又埋怨：“你舅舅這幾日撲在食館生意上，我尋思著開張你定會來的，令他去城外挖一簍野菜家來，昨晚睡覺時問他，才迷迷糊糊說‘忘了’，你外公氣不過，天未亮就自個兒出城去……咱們也拿不出甚好東西來，再說你在府里雞鴨魚rou不缺，可能更稀罕咱們這把野菜哩！”

    老人家一數落起兒子，就停不下來……這種久違的溫暖，江春終于再次體會到了。

    望著竹籃里青翠欲滴的小野菜，葉子上還閃著晶瑩剔透的露珠，葉莖背面有層軟軟的小絨毛，就連菜根上沾著的新鮮泥土也分外可愛。

    江春忍不住就咽了口口水，果然嘴巴里頭都開始泛酸了。

    蘇外婆耳朵也不好使了，聽不見她咽口水，只繼續叨叨：“你瞧，就這種咱們叫“薺菜”的，老家哪里尋不著？菜園邊水溝旁，包谷地里，就是房前屋后也一抓一大把，除了吃不上飯那兩年，哪個會吃它？現來了東京城倒好，捏著錢都買不到哩！”

    江春想起以前在蘇家塘吃過的薺菜炒雞蛋了，嘴巴愈發的酸……為啥當年不多吃點??！

    “待會兒啊，讓他們幾個在館子吃，咱們祖孫倆啊，就用這籃薺菜煮個湯，清清爽爽的，配上開春腌的小黃瓜，定能吃下兩碗飯去……你啊，也太瘦了，婦人家，還是得長點rou才好生養……你瞧瞧，這元芳也是，一去就不知何時才能回得來，你們可怎生養……我有你的年紀啊，你舅舅都能滿地跑了……”

    ……

    老人家不知怎的，從一把小野菜就說到了生孩子上來。

    雖然江春覺著自己年紀還小，不急著生兒育女，但日日被娘家人念叨，她也很無奈??！每次一被念叨，她就想仰天長嘆：我男人不在家，這可讓我咋生？

    以前在醫院時，她遇到過不少夫妻異地工作的，算好排卵期打飛的去“集中火力”打拼，結果下次例假一來——取經失敗，兩個人又如xiele氣的皮球……還好，她年紀小，還不愁這問題。

    只是……

    說起例假……

    她的月事好像已經很長時間未來了。

    她現在算虛歲也才十六歲，月事不規律也正常，只要不摸涼水不吃生冷，就不會痛經，色、量、質都尚可，行得不規律她也未當回事。

    最后一次月事都已經是婚前的事了，好像是三月中下旬，具體日子她也忘了……就這般不甚規律的月事，要想有規律排卵也難，好在元芳不在家，她可以趁著這段日子給自己調理一番。

    江春這才回過神來，與蘇外婆說想吃薺菜炒雞蛋。

    難得有她主動想吃的，老人家比誰都高興，三兩下洗凈了野菜，進灶房去準備燒水洗鍋。江春左右也無事，跟了進去，幫著點火加柴。

    恰好，去食館幫忙的高氏幾個也家來了，楊氏扶著腰進了高家院子，抱怨道：“哎喲！親家婆這生意可好做，我們瞧著，今日進門的客人沒有三百也有二百了，每人就是花五錢銀子，這單一日進賬就得有百兩嘞！這般好做的生意，咱們先前怎就沒想到哩！還一個個老實巴交起早貪黑去地里刨食……”

    “夠了！就你嘴巴沒個空晌！有這時間不如家去將衣裳給洗了，樣樣指著你嫂子做，就你最滑！”王氏毫不留情面的罵出來。

    現在的楊氏，又找到新的借口不干家里公共活計了——日日念著要下地，要去莊子，去了一日也不見她種出根菜來，家里做飯洗衣卻是能逃則逃……故當著幾個大人，王氏也不給她臉。

    但楊氏這多年來也練就一副厚臉皮了，曉得婆婆只是嘴皮子厲害，不會真將她如何，只避重就輕攀比起來：“阿嬤你瞧瞧，親家婆家，自買了下人來，天未亮就有人煮好早食端上桌，衣裳才換下來就有人洗好……哪像咱們家，做完地里活計家來了，還得燒火做飯洗衣裳……”

    說著拿眼瞧高氏與江春。

    她早就與王氏嚼過耳朵根了，以高家那破落樣，哪里使得起下人？他家這兩個下人，定是大嫂背著婆母買的！

    果然，一提起這茬，王氏臉色也不好看，只不能當著人家親娘指摘高氏，扯別的來轉開話題。

    江春就在心內悠悠的嘆了口氣。

    這楊氏，還是以前那副模樣，偷jian?；儆袑κ?，一日不挑三撥四就不舒坦。

    好在高氏已不是以前的受氣包了，笑著回了句：“咱們家要是有錢開食館就好了，使兩個下人自不在話下……唉，咱們外人瞧著這頭日子好過，只是我哥哥這三年在外頭吃的苦，又哪個曉得？”說著說著當真落下淚來。

    她雖不敢問哥哥到底經了什么磨難，但他剛回來時呆滯的目光，說話磕磕絆絆的樣子，想也知道定是遭罪了……故語氣里就帶了不忿與悲痛。