寶茹是從這些貨物的包裝上看出的，如果是些揚州特產，那都是手工藝品之類，不說值多少錢，至少不可能如寶茹今日見到的，好多都是一麻袋一麻袋的。

    趙四哥見寶茹注意到了這些，便笑著小聲道：“這一回可是賺著了，回程時在鎮江那邊遇到一個小鹽商，家里惹上了一樁大官司，在揚州是混不下去了，于是便變賣家財了事。這樣的境況大家都是競相壓價的，嘖！好多好東西，雖說只是個小鹽商，但是在揚州，只要沾了‘鹽’字，又有幾個是尋常的?！?/br>
    贊嘆了一聲，趙四哥這才接著道：“咱們本是外地人，這樣的好事并沒有咱們什么事。只不過白老大有手段，原來與他家做過生意，雖沒與他家主人搭上話，但是于他家那管家卻奉承得極好。這一回也是老門路了，好處銀子并不吝惜，好歹讓咱們也入了場。別的東西沒輪上，鹽倒是帶了一些回來?！?/br>
    寶茹聽到‘鹽’字就已經瞪大了眼睛，這世道最賺錢的幾樣，也不過鹽、茶、絲、布幾樣。倒不是說這些東西單價如何駭人，只因這些都是人人日日都要的，所以要的多。這世間，若是金子無人問津，那么也賺不到什么錢。若是人人都要，哪怕是一張紙一根線，數量多也能教人賺的盆滿缽滿。

    于是寶茹瞪大了眼睛問道：“到底帶回來多少鹽，我眼見得倒是不像把船填滿的樣子?！?/br>
    趙四哥道：“小姐的眼力好！確實是這般，咱們這船是四百料沙船改的，滿載就是二十多萬斤，咱們也難得裝滿呢！這一回一是沒那許多本錢，二是那管家也是在指頭縫露出來的，只有兩萬斤的鹽并鹽引。前后包括打點的使費在內，當時是把這一趟的本錢和賺頭全放了進去，一共是四千兩出頭呢，這才拿下這兩萬斤鹽?！?/br>
    “至于其他貨物，要么是給東家家里帶的特產，要么就是一些沒來得及拋售的貨物了。做成了這一筆生意，大家哪里還在鎮江呆得下去，反正船上盡是空著的干脆一并帶了回來?！?/br>
    寶茹聽了趙四哥的話趕緊在心里暗自盤算起來，如今的鹽價平準是三錢銀子一斤。就這就是六千兩了——賺頭足夠大。而且現在臨近年關，正是鹽價飛漲供不應求的時候——腌制臘貨和冬日咸菜最是消耗這些，而且由于冬日日頭差，海邊鹽場曬鹽量是最低的。

    這時候的鹽價到底是多少寶茹也說不清，畢竟有好多具體情況要論。而且她家只有一個百貨鋪子，這能銷售多少鹽，自然還是要銷售給各大鹽店和各個鋪子。批發與零售的價是不同的，但是無論如何這一趟確實是趕上好運，撈了一筆大的。

    趙四哥臉上的喜悅也就很好解釋了，伙計們也是要拿抽成的，姚家賺的多，就是他賺的多么。這一趟抵得過他過去幾年了，他如何不歡喜，畢竟選了出門闖蕩，而不是在百貨鋪子里頭穩穩當當過日子，不就是為了這個么！

    帶著家里賺了一筆這樣的好心情，寶茹覺得等待鄭卓似乎也不是那樣不可忍受了。于是寶茹也不回家了，在鋪子里看了看自家的貨物，除了這些鹽以外倒是還有些別的東西，只是不多罷了。

    看過后便乘馬車在外頭吃飯，要了香噴噴的羊rou鍋子，別的涮菜也要了許多，就和小吉祥兩個人吃了個過癮——家里花婆子的手藝不錯，鍋子也很有功夫，只是到底不如外頭一些名樓的手藝。平常寶茹自然難得專門為了一道羊rou鍋子出門，今日又是高興，又是為了消磨時間這才遇上了。

    之后又去茶樓聽了一回說書，去老城隍廟街逛了一回小玩意，這才估摸著差不多了，家中要吃晚飯了，往紙札巷子家里而去。

    冬日里天黑得格外早，時辰明明還早的很，家家戶戶門外卻點起了燈籠，大都是紅通通的，倒是很有臘月期間喜慶的氣氛。寶茹就在這燈火里到了家——和她預料的鄭卓還沒回來不同，其實他先她一步已經到了。

    不過也沒什么，只是前后腳的功夫罷了，寶茹下車時他也才進門。兩人隔著門遙遙看了一眼，只是鄭卓在儀門里頭，寶茹在儀門外，這倒是反過來了。

    寶茹倚著門看她，抿著嘴的樣子似乎是要笑的，只不過忍住了——這是她歡喜的心情。明明才幾個月不見而已，她卻覺得鄭卓有好些不同了。一夕之間少年似乎就蛻變成了青年，他的神色依舊是有些冷淡沉默的，但是他看向寶茹的眼睛卻泄露他是一個多柔軟的人。

    那是一雙情人的眼睛——因為我愛的人是這世間的人，于是我看這世界都亮了。所以我愿溫柔對待這世界。

    鄭卓的嘴唇掀動了幾下，似乎要說什么，但到底不敢輕舉妄動，只能望著她。寶茹則是被他眼中綿密的情意弄得不得動彈了——手腳不是自己的，不然怎會不知所措；眼睛不是自己的，不然怎會無處安放；大腦不是自己的，不然怎會神思不屬；心也不是自己的了，不然怎會心如擂鼓。

    佛家說‘剎那’就是壯士一彈指的六十分之一，那么兩人剛才目光交匯之中理解并明白了對方——感受到血液奔涌而過，沖刷到四肢百骸，連身體也變得綿軟，再不能反抗任何。說來應該是個很長很長的心理過程，但是用時間來衡量的話，應該把‘剎那’再分成六十份，取其中一份就是了。

    喜歡真是一件奇妙的事情啊，她能讓永恒變成瞬間，白頭偕老似乎也是倏忽而過。她也能讓瞬間變成永恒，明明只是兩人相顧未曾停留的一次交錯，但是在其中的人卻能像過了一生那樣長久。

    兩人也不過是目光交錯了一次，除了已經知道內情的小吉祥，再沒一人看出有什么不同。寶茹微微彎起了嘴角，低下頭沒人看得出她此時的神情——而鄭卓也收回了目光，目不斜視地捧著賬冊，似乎如先前一般只是跟著姚員外去書房。

    可是兩人隱秘地知道了對方的心意，知道了他們將在一起，永遠在一起。

    寶茹輕松地哼唱著曲子往自己的東廂房而去，絲毫不再有之前急迫的模樣。連小吉祥也疑惑了，自家姐兒不是早就想見鄭少爺了么，怎得鄭少爺回來了反而不再有動作，竟然沒事人一般就回房了。

    寶茹是不會與小吉祥解釋的，事實上也解釋不清楚。這世間情人就是這般，既可以‘一日不見，思之如狂’，也可以‘兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮’。寶茹根本說不清剛剛目光交錯的一瞬間她得到了什么，以至于她的狀態迅速地從前者轉變到了后者。

    這本就是沒有道理的事情，何必又要用道理來說清楚呢。

    至于鄭卓，他如今的感觸又和寶茹不同了。他的人生幾乎和她是相反的，她是甜，他就是苦；她是動，他就是靜；她是得過且過，他就是全力以赴。在剛剛一瞬間，寶茹從洶涌變得平靜，那么他就是從平靜變得洶涌。

    他想起寶茹的種種，想起那一日湖州碼頭，她紅艷艷的樣子來與他送行，也是不發一言——明明這應該是他記憶中最看不清她的時候，但是這一刻再也沒有更清晰的了。那一叢火焰一樣的紅艷艷，早已點燃了他。

    至于不動聲色，那不過是他在裝模作樣罷了——他不是因為沒有不在乎，沒有忘乎所以，沒有難以自持，才能滿不在乎。而是因為他是如此的在乎，如此地忘乎所以，如此地難以自持，才能裝作滿不在乎。

    這個從少年蛻變成青年的男子就是這般的人。是的，他是真誠的，但是他又是沉默的。他喜歡一個人不常常會說出來，可是存在就是存在，他喜歡寶茹，于是之前的思念會在看到她的一眼之中再也無處安放。故作平靜，其實心中早已洶涌成了一片湖澤。

    第79章 情意綿綿

    “這一回倒是你們辛苦了, 今日事忙, 暫且就這般隨便應付, 等到明日我再正經到酒樓為你們接風?！?/br>
    姚員外吩咐花婆子遣人提著食盒去后頭罩房，這時候正是晚飯時候, 一日勞累, 白老大他們自然是回了后院。晚飯沒得著落, 但又懶得出門了，對于這幾個功臣姚員外自然記得好生照顧, 自家吃飯也不忘囑咐廚下多做一份往他們那兒送去。

    姚員外吩咐完這些才上桌與家人吃飯, 對鄭卓道：“這一回做得很好！卓哥兒倒是福星了, 上一回我也是帶著你生意做得順暢，這一回又是有你，就能遇到這般巧宗, 可不是有福氣的！”

    鄭卓哪里會承受這功勞，立刻鄭重道：“并不是我的功勞, 還是白老大機變, 原本的關系也是他的, 正經的大家都仰仗他才做成了這一回?！?/br>
    姚員外哪里不知這一趟白老大勞苦功高，只不過自家孩子有什么值得說的總是忍不住夸一夸么。只是他忘了鄭卓性子多么老成，哪里能體會他這句話的含義。

    姚員外只得匆匆轉換話題道：“你方才與我看的賬簿子我瞟了一眼，進出倒是分開做了，一筆是一筆，這個很好，清楚的很。只是不夠規整, 而且這個字還是太馬虎了！這怎么可以，做賬第一要明晰呢！”

    鄭卓一下就有些臉紅，這可正點到他的死xue上——這賬是有一本原賬的，是白老大做的，都是些零零碎碎的，雖然齊全但毫無章法。鄭卓就給整理了一番，只不過他的水準其實和白老大半斤八兩，都不是賬房里的人才，他說是去監督賬目的，但是心里清楚，他只不過就是擺設。還好白老大等人也沒什么做假賬的能力，不然他又哪里能看出來。

    至于字跡，正如寶茹感嘆的，說是工整還嫌火候不夠喱！并不是他不用心，只因這幾年他又在鋪子里干活，又要學字，練字便沒什么時間了，能真的學完三百千還算他用功了。

    正當姚員外還要與鄭卓說些什么時，姚太太少見地插嘴道：“這些生意上的事兒我不懂，只是卓哥兒才回來，你且讓他歇一口氣再說。這時候吃飯，有什么難道不能明日再談？”

    姚員外曉得這一回是自己心急了，于是樂呵呵地笑了笑，不再開口說這些，轉而說起家里準備過年的事。這本就是姚太太在打理，心里有一本賬，樂得在丈夫面前表功，于是兩人商量了起來。倒是鄭卓和寶茹兩個小的安靜了，不說話，只是默默地夾菜吃。

    直到寶茹吃完飯，擱下箸兒才漫不經心地道：“爹，那賬目看著倒是費眼，不若讓鄭哥哥先給我看一看，我又沒事，且替你理一理罷！”

    姚員外哪里會多想，這種事寶茹不知替他做了多少回了，于是他也隨口道：“你不說我也這般打算，人老了眼睛就花了，這樣的賬目密密麻麻更是越發不中用！你先拿去，也不用著急，年前做出來，不耽誤分紅就是了，也別太勞累自己——記住，不許點著燈做這個！”

    寶茹心頭一暖，抱著姚員外的手臂格外殷勤道：“我哪里是個勤快的，就是做活我也從不晚間點燈細做。上一回娘的佛經，明明就差一點，第二日娘就要上香用得著，但我還不是依舊沒晚上緊著做，非得第二日臨出門前才收針！為這娘還說我對佛祖不尊敬喱！”

    姚員外點了點寶茹的額頭道：“可別拿這個搪塞我！你是從來不點燈做那些女紅的活計，但是這賬簿卻不是第一回點燈熬油了，可別當我什么都不知?！?/br>
    按著寶茹的想頭，女紅算什么，都是外頭男子窮極無聊的規矩。窮人家還算有些用，至于他們這樣的殷實人家，如今誰正經看重這個。要么有外頭的裁縫鋪子，要么有家里的丫鬟婆子——家里的錢賺來可不就是為了花出去。

    又是一番小兒女撒嬌，姚員外與姚太太回了臥房休息。寶茹則是得償所愿，帶著后頭捧了一疊賬頁的鄭卓光明正大地往自己房里去了。

    小吉祥在心里偷笑，手上也捧著一只大大的包袱，說是鄭卓給寶茹帶的各地特產，她便幫忙拿著了。只是她還要裝作什么都不知的樣子，清了清嗓子與木樨道：“你去把小客廳高幾上的茶具拿下來，泡一壺又濃又滾的普洱來?！?/br>
    見木樨應聲而去，又與菡萏道：“你看著時辰，等一會兒去廚房去拿姐兒的燙滾了的羊奶，又給拿一些點心來，不拘是什么，只要不是太甜的，鄭少爺不愛那些！”

    剛剛吃完晚飯兩人自然不急著吃點心來著，要等一等再上——說完這些，小吉祥也就不再磨蹭而是抱著包袱進了東廂房的書房，把那包袱放在了書案上。然后就很有眼色地退了出來，裝作做活兒的樣子守在外頭，卻始終不再進去，反而是木樨菡萏每每進去送茶水點心，她都會大聲問出來以做提示。

    寶茹和鄭卓在書房互相看著對方，明明是為了賬冊來的，但兩人都不提起已經堆在桌子上零散的賬頁，而是看著對方動也不動。忽然寶茹撲哧一笑，鄭卓沒得應對，只是默默拉著寶茹坐下——這一回不是面對面坐著，而是互相挨著坐了。

    鄭卓有些遲疑，但最后在桌子底下，桌布的掩飾下他還是堅定地握住了寶茹的手。不同于一般男女，是男子火力壯，女子的手會更寒涼，他們是反過來了。寶茹一直是個不怕冷的，冬日里她本身就是個小暖爐，鄭卓卻因為兒時經歷，一遇到冰雪霜凍天氣就是滿身寒氣。

    所以鄭卓握住寶茹的手，便是軟軟的暖暖的，立刻似乎心也熨平起來。寶茹的感受不同，青年男子的骨節堅硬，立刻就讓人覺得是可以托付的，這是一種和女子完全不同的力量。手掌上還有粗糲的紋路，伴隨著那一點暖不熱的涼氣——寶茹倒覺得這感覺和他很像了，堅硬沉默，但其實又是世間少有的柔軟脆弱，只要一點點溫暖，他便會消融成涓涓細流。

    寶茹想到此處不由得心中一動，頭一偏，笑瞇瞇地靠到了鄭卓的肩膀上。鄭卓感受肩膀上一沉，側了側頭便只能看到寶茹發絲濃密的頭頂，光潔的額頭，以及像兩只翩躚蝴蝶一樣的睫毛。

    這樣輕輕的一只小腦袋，并不會有什么分量，但鄭卓卻覺得這是壓在了自己的心上，穩穩地，有種讓自己安心的分量。他忍不住抽出一只手，撫了撫寶茹的頭頂，寶茹察覺到了什么，蹭地一下仰起了頭。

    兩人眼睛就這樣對視了，寶茹的眼睛最是黑白分明，這時候這樣的動作又有一種稚氣在里頭，一時之間鄭卓也被迷住了。在這樣粘稠的空氣中兩人越靠越近，似乎就要有更親密的舉止了，只是外頭傳來小吉祥的聲音。

    “木樨，茶泡好了么！送進去罷！”

    在木樨穩穩的腳步聲里，兩人很快分開了——寶茹還裝模作樣地把賬頁攏在了自己面前。鄭卓也匆忙起身，去拿書案上的包袱。

    木樨進來時就看到的是寶茹和鄭卓互相不搭理的樣子，她還奇怪來著，因為寶茹之前與鄭卓關系很好，這一回怎得這樣生疏？還暗自猜度是不是這一回鄭卓出門太久，兩人一時竟不能熟悉了。

    木樨把茶盤端到桌上，又給寶茹和鄭卓各倒了一杯熱茶，白色的熱氣蒸騰起來——然后木樨就慢吞吞地退出了書房。寶茹自己在書房時不愛有人在一旁伺候是都知道的，她們早就習慣要在書房外等著了。

    木樨出去了，寶茹立刻松了一口氣，兩人之前那種曖昧的氣氛也就當然無存了。寶茹看向鄭卓笑著道：“你跑那么遠做什么！我可沒有你那么害怕喱！”

    鄭卓無奈而溫和地笑了笑，他不會說的——他確實是被驚著了，但不是被木樨，而是被寶茹的快速反應。似乎在小吉祥出聲的一瞬間，她就完成了從抽出小手，端正坐好，鋪展開賬冊，拿起炭筆等多個舉動。

    以至于鄭卓也下意識地立刻找點什么來做——鄭卓不知寶茹是怎么訓練出來這一套的，他哪里知道一個上課不專心的學生會有怎樣機警的反應，并且被頑強地練成了條件反射。即使過去許多年，寶茹依舊一模一樣地反應了出來。

    鄭卓訕訕不能語，便干脆不再說話，而是把那包袱拿到了桌子上與她看。寶茹對這些特產還是有興趣的，打開細看，雖然都不是什么值錢的，但是都有精巧有趣之處。連著看了七八樣，都是一樣的套路。

    但是剩下最后一樣放在包袱最底下卻很不同，拿一個透雕紅木首飾盒裝著，一下便與其他不同了。寶茹好奇地打開，里頭靜靜地躺著兩枚‘花團錦簇’樣紐扣，核心是一顆粉色珍珠，周遭是用或大或小的白珍珠拼出花瓣，底下是銀子打的底托兒。

    這樣一對紐扣，既華貴又內斂，美輪美奐——自然的，它的價格也一定很美，寶茹很快從美麗首飾的魅力中脫離出來，合上盒蓋生氣道：“怎么給我這個！你的錢多的沒地兒花么！我又不缺這樣的紐扣，買來這個我不過多幾個擺設罷了。有這個你還不如多替你自己想想?！?/br>
    想也知道，鄭卓這一回跑商的分紅還未到手，那就自然只能是以前做伙計的積蓄了，他自己萬事省儉，多少有了些做生意的本錢，但是卻這般一股腦地與她花掉了，她如何能開心！

    女人從來就是這樣可愛的動物，當你坐擁千萬家財，以為她只會瘋狂地買買買——但這樣其實也沒能滿足她。這時候你以為她們的物欲有多強烈。但是當你一文不名時，你主動與她多花錢，她反而不會樂意。男人總是很難知道，什么對于她們來說是最重要的。

    鄭卓卻不說什么只是眼睛里帶著笑意看著她，隨便她來責問。寶茹生氣了一會兒，只是當事人這樣油鹽不進的樣子，她又能有什么辦法，只能瞪了他一眼，認真道：“還好你買的是這些珠玉首飾之類，這些只要保存得宜總不會折多少本，這紐扣就先算你存在我這兒的，等什么時候你要花錢了，你再來找我拿去，知不知道！”

    最后幾個字‘知不知道’寶茹說的大聲，鄭卓揉了揉耳朵好脾氣道：“知道的呀?！?/br>
    寶茹才不管這時候他的示弱呢！自顧自地打算把東西收起來，只是手一錯，忽然發現這首飾盒里竟然還墊著一張花箋，一時間睜大眼睛。鄭卓也發現寶茹看見了這個他之前的布置——他的本意可不是要寶茹這時候發現，他是打算寶茹在他不在時看到。

    寶茹看鄭卓難得慌張起來的樣子，還有什么不知的。只是他這樣難為情，她就越發好奇了，偏偏就要當著他的面來看。于是抽出那張花箋，打開來看，上頭就像這時候流行的傳情信一樣只寫了一句詩，‘許多煩惱，只為當時，一餉留情’。

    寶茹這時候驚訝了，鄭卓就是看完了‘三百千’的水準，寫這些花箋，最多就是能有一些戲詞里的話。那么這一句他從哪里來？而且還偏偏是這一句，明明之前她還因這一句想起他，而他就給她帶來這一句詞。

    是真的心有靈犀一點通，或是緣分使然，又或是僅僅就是一個巧合。想到此處寶茹忍不住莞爾微笑，她沒有去向鄭卓追究其中種種，因為任何一種可能都足夠讓一個熱戀中的女孩子覺得浪漫——而其中真正的緣故，重要么？已經不重要了。

    之后的幾日寶茹每日倒是充實，都是在處理那亂七八糟的賬冊，她忍不住想要不要下一回鄭卓出門之前與他畫一個賬簿格子出來，各項就只往空格里填補就是了，也不至于這樣凌亂。

    至于鄭卓，他也不算閑著，跟著姚員外四處尋訪買家，要把那些揚州來的白花花的鹽換成同樣白花花的銀子。本來以為要費多少功夫，要各家雜貨鋪子一一聯系，卻沒想到才跑了幾家就有大主顧親自上門了。

    這是一個文質彬彬的青年，大約二十出頭，可是卻管著有名的南北貨鋪子‘日昌隆’在湖州的所有生意——說來寶茹家在秀水街的鋪子就挨著一間‘日昌隆’呢！當初正是他家把‘日昌隆’開到了秀水街，寶茹才敢咬死了肯定‘秀水街’一定大有前景。

    這一位這般年輕就能在‘日昌隆’這樣全國各地都有分店的南北貨鋪子里掌管一個州府的生意，而且還是湖州這樣重要的州府，可見其能力超群——當然還與他姓吳不無關系?！詹　臇|家正是太倉吳家么，想來這位吳少爺就算不是太倉吳家的嫡枝正系，也算是近脈了。

    他親自上門也是為了那一批鹽，這其中緣故倒是不用多說，只是這一回他是勢在必得的。

    姚員外雖然是長輩，但是對著‘日昌隆’一州府的掌柜也不會拿喬，而是親自把這吳少爺迎進了自家鋪子，又引進了后頭的一間只有他自己用的屋子。兩人分主賓而坐，鄭卓就在一旁照顧著，偶爾上茶水之類。

    只聽吳少爺道：“我倒聽說姚老板本是行伍出身，最是爽快，我今日就開門見山一回。我聽說這一回老板家的船到港了，帶回的是一批鹽引俱全的鹽貨，這幾日正在尋買家，咱們不多說，一口氣我家全吃下，請老板開個價兒罷！”

    姚員外心中盤算情形，但是表面上并沒有遲疑，笑著道：“既然吳掌柜的少年豪爽，我也就不推脫了。這一回只有兩萬斤鹽貨，吳家家大業大，不嫌棄少的話，就只管全部帶走。至于價錢也不用多說咱們就隨行就市，外頭鹽商給咱們這些鋪子什么價，吳掌柜就出什么價就是了?！?/br>
    吳少爺這時候倒是有些吃驚了，他本以為姚員外會獅子大開口的，這也沒法子——他家本家在太倉，一直想進入鹽業，只是這些年來都只是小打小鬧，沒成什么氣候。今歲好容易加大了規模，想要一舉成功，卻沒想到被鹽商倒逼，現在各處掌柜都是焦頭爛額為本家籌措鹽貨，好度過危機。

    這時候被‘日昌隆’主動求上門來，就是傻子也知道要狠狠宰上一刀了。別說隨行就市，就是真用外頭小鋪子的賣價給‘日昌隆’貨，這時候吳家也要謝謝人家高義，肯在這時候拉一把。

    吳少爺不由有些遲疑道：“若真是這般‘日昌隆’自然是對姚老板感激不盡，只是不知姚老板有無其他條件，只要是‘日昌隆’力所能及的，都可以商量！”

    姚員外搖了搖頭道：“吳掌柜不要多心，做這事不過是同行之誼！咱們這些做百貨的本來就要從別的行當里搶飯吃，若不是像‘日昌隆’一般的大商號一直在前開拓，咱們這些小號如何能有如今的渠道？若真有什么可求的話，也不過是與貴號結個善緣罷了，咱們這些小鋪子說到底還是仰仗你們吃飯！”

    吳少爺心中暗贊姚員外是個有遠見的，若是放在平日里，兩萬斤的鹽貨如何能打動‘日昌隆’吳家，就是做敲門磚也不能夠啊?？墒墙駮r不同往日，現下姚員外這般爽快干脆，話也說得漂亮，比一般奉承的話還讓他覺得妥帖。

    曉得人家的真實心意以后吳少爺就不再遲疑，反而是很有太倉吳家風范道：“既如此，那我也不再多說，今日我就派人過來取貨。這時候又是年關，咱們就不用像慣例一般掛在賬上了，直接給姚老板開銷就是！”

    姚員外拱拱手道：“那就謝謝吳掌柜的照顧了！”

    雖說按著逢年節開銷的規矩，吳家也不過就是與姚員外提前幾日結賬罷了，但是這也是了不得的好處了。且不說多少商家能把年前的賬目拖到年后，就說提前這幾日，若是用這些日子來放高利貸也是一筆好大的收入。

    當日下午‘日昌隆’便派人過來押運這一批鹽貨，并不是往‘日昌隆’庫房去，竟是直接運到碼頭，路上不停留，直接往太倉而去。那一位上午親自來的吳少爺這一回倒是沒來，是他手下一個管事來了。

    姚員外心知‘日昌隆’這一回的確是栽了一個大跟頭，不過按著吳家的體量卻不至于傷筋動骨，各處鋪子相互調遣，總歸還是如原先一樣看起來依舊是個龐然大物。說起來吳家這樣大的家業，或者每年賺的錢比不上新近暴富的一批海商，但是卻能夠穩如泰山，

    若是海商經過一遭海難之類，搞不好就是全副身家付諸流水，從此一蹶不振，可是這等積累多年的大家卻能輕松化解，確實讓姚員外這種中等商賈格外羨慕其中的氣魄——偶爾也會想一想姚家要積累多少年頭才能有這般氣候。不過只是想一想就是了，畢竟這是不知幾代之功——他絕對想不到自己有生之年竟然真能見到！

    等送走了‘日昌隆’的伙計管事，姚員外才教導鄭卓道：“咱們做商人的，自然是利潤為先。那些說以誠信為先，以品質為先的都是偽飾罷了！只因足夠誠信，足夠品質才能有更多客人罷了，而只有客人越多，咱們的利潤也就越高！這才是生意?！?/br>
    鄭卓很少見姚員外教導他這些，雖然初聽雖然是赤.裸裸的利潤，但卻覺得分外有道理，只是不知為何姚員外怎得突然說起這個，難道和剛才與‘日昌隆’的交易有關？不得不說鄭卓猜對了。

    姚員外進一步道：“商場之上，有時候錢多錢少是最重要的，有時候卻又是最不重要的。而人情有時是最不重要的，有時又是最重要。譬如剛才那一筆生意，我就覺得錢倒是不重要了，而人情才算最大的一筆賺頭?！?/br>
    至于這人情什么時候能有作用，變成真金白銀，這時候的姚員外并不知道，鄭卓自然更不重要。只是他們沒想到，這份人情后來變成了多大的利益。