……

    她不知道自己在黑暗中坐了多久。直到亞麻紗簾外頭的天蒙蒙泛著白，胃里一陣空空的抽搐，全身都出了一層汗。直到阿媽來做飯了，她仍舊有些精神恍惚。

    大約是謝擇益從前特意交待過，阿媽進來見她醒著，旁邊還躺著個小rou團子，稍稍吃了一驚，倒也沒有多嘴多舌的打聽，徑直去到廚房里做飯去了。

    她仰頭盯著走廊頂頭的銅制電話機，她突然想起了某天接通電話時，轉接員說過的一個四位電話號碼。

    上海赫赫有名的名醫世家許家，女兒曾留學日本……

    她猛的一驚，從沙發里支起身子，將皮質沙發整個震的動了一動。沙發上躺著的小孩揉了揉眼睛，睡眼惺忪的看她。

    她揉揉小孩兒的發梢——昨晚已經給他絞過一次了。雖然實在不大好看，總比滋生跳蚤的好。把他圈到電話里下頭，她毫不猶豫撥通了許家號碼。

    轉接過去費了些時間，仿佛是許家管家的人接通了電話；雖然時間很早，聽說是許小姐朋友，料到是急事，便也沒有遲疑的去叫了小姐來聽電話。

    許小姐聲音倒是十分精神：“喂，林小姐？”

    “許小姐早?！彼矐械弥v些客套的廢話，“我記得你一直想要讓人們都知道他們沒什么用，對么？”

    許小姐顯然來了精神：“怎么了？”

    她接著問：“我想請問一下，許小姐留學日本時，修的是什么學科？”

    “自然是學醫。怎么了？”

    “嗯。聽說過shiro bomb么？”她并非病理細菌學專業，對于這些名詞的誕生年月有些不是特別確定。

    “我只知道京都大學醫學系的石井教授。那是什么？”

    她想了想，又問：“那，傷寒沙門桿菌、cholera bacteria、bentonite……和ape呢？”

    那頭沉默了好長時間。許小姐問：“你從哪里聽來這些名詞的？”

    “我這里有個兩歲小男孩，”她將小男孩拉得離電話機更近了些，小聲問他幾句話。得到回應后，她將電話機拿到耳邊：“能聽懂他講話么？”

    “嗯……大略聽得懂，興許是南通縣的?！痹S小姐語氣明顯有些急促：“你在哪里？”

    “你知道我家地址的。恭候大駕?！?/br>
    ——

    從檳榔嶼到上海這一趟旅程，若是乘坐普通郵輪，需要四五日；這一艘輕巡洋艦僅需四十小時。

    這一船士兵，不論兵種，多為下級兵。過半數的下尉，兩名中尉，只謝擇益一個上尉。海上日已落下去，遠處鯨魚在余暉里噴著水汽。旅途余下最后十小時，英國兵們都抓緊時間享受這最后的狂歡，將晚餐從船艙內吃到甲板上，唱片機也搬了出來；音樂、美酒、熱帶水果與烤rou一應盡有，士兵們尚算清醒的跳著舞；對他們而言，若說還缺點什么，那一定是女人。

    和甲板上這群人對比鮮明的，是坐在角落里的斯言桑：淺色襯衫外頭一件黑馬甲，坐在燈光下頭，手里捧著本書，顯是視力略有些不大好了，故而才微微瞇著眼睛在閱讀。他這個作派，一眼望去便知道是英式寄宿中學的模范生；根本和謝擇益這種導師去學校為他保釋卻被他拒絕，當場扯掉馬甲校服扔在地上揚長而去的學生截然相反。

    船上也有不少曾就讀于私立中學的軍官，他們談論起那位叫“斯”的中國學生：牛津的固有學生，劍橋的客座學生，在劍橋名氣比牛津大，從中學起就三天兩頭從倫敦去往劍橋，聽說因是那位遠在中國女友長于作詩，許多年從一而終的寫信作詩，只一心為討得她歡心。

    而今斯言桑坐在角落里，安靜得過分了些；沐浴在橙光里頭，像幅畫似的。

    常聽說中尉一下下級兵愛鬼混。以前不覺得，而今和那中國少年一比，確實放浪形骸得不像話了些。

    英國規矩不興不經人介紹而冒昧的自我介紹，否則視為無禮。

    謝擇益想了想，仍舊穿過人群走過去，在他旁邊坐下來。

    斯言桑將書合攏，微笑著等他發話。

    他指指合上的書本詢問道：“能否一閱？”

    “當然，”斯言桑將書遞過來，“請隨意?！?/br>
    接過書，封面上寫著：madame bovary。翻開一頁，密集的法文的書頁空白處標滿了漢字，原來是在作翻譯。

    “學業上違拗父親意思，他封建大家長做慣了，受不得忤逆。派人克扣錢糧，生活一度十分困窘，偶爾只好以翻譯謀生?！彼剐χ忉尩?。

    書頁快速翻過，停留在夾了便簽處。書簽為界，左側部分寫滿了字，右側還是干凈的。作書簽的紙張似乎是照片材質，倒是奇特。仔細一看，果真就是照片。

    一共四張照片，照片上都是同一個人。主角是一位少女，心不在焉的站在人群里，人群就這么自動被忽略了。前面三張都在東張西望，最后一張注意到了攝影師，眼睛微微睜大，訝異的神情里透露著整個人有些懶懶的遲鈍。

    照片里的少女并不算的出挑，在照片里好似整個人都發著光，也不知是因為上相，還是拍照的人專誠在她身上花了心思，格外留意到她的小動作，因此才閃閃發光。

    這少女謝擇益也認得，不過她現在不是這個樣子了。不過那時的她，他也見過。有些過于安靜，有些黯淡狡黠。

    一邊看著，斯言桑在一旁說道：“兩年前作別后，竟沒想到這兩年之中只有這四章照片全作念想。也不知她如今是什么樣。謝先生見到過嗎？”

    “她？”謝擇益仰頭，嘆口氣 ，瞇起眼笑了， “做起事來隨心所欲得讓人頭疼。非常非常的懶，懶到超過你想象，也因此總以為沒人伺候時，她會難以健康的活下去。若是笑了，眼睛彎彎的，嘴角一個梨渦，像只狐貍。但是并不愛笑，除非有事找你商量?！?/br>
    他當然還看到過她另一類笑容，鋒芒畢露的、柔情似水的，光芒萬丈的……令他心醉神迷的。謝擇益很愿意看到她有求于他的樣子，盡管明知所期待的笑容并不是因他而起。

    聽到開始的部分，斯言桑臉上仍舊笑著的。聽著聽著，他眼神慢慢變了，略有些不可置信的看向謝擇益。

    看了一會兒，他說：“謝先生，我聽說你的父親，對于你的婚配對象有著非常嚴苛的標準，有這回事嗎？希望只是謠傳?！?/br>
    謝擇益想了想， “確實有這回事，并且也因此與你一樣，生活也曾一度陷入窘境?！?/br>
    “那么如果你的心愛之人不符合令尊的標準，你又能為她做什么？”

    謝擇益恍惚了一陣，才意識到斯言桑已經在向他發起進攻。他略覺好笑，微笑致問：“如果是你呢？”

    “我會為她放棄很多東西，但凡不接受她，敵視輕慢她，世上種種，她厭惡的，或是厭惡她的，我都與之為敵?！彼寡陨６⒅f：“那么你呢？”

    謝擇益卻沒有直接回答，只說：“假如她所不喜的正是你呢?！?/br>
    斯言桑一愣。

    “你怎么辦？”

    斯言桑想了想，笑得斬釘截鐵：“絕無可能?！?/br>
    “這世上太多美好珍貴事物。若事事都值得舍棄，倘若有一天連她都失去，指望誰珍視你？如果是我，我不會為她放棄什么，”謝擇益垂著眼瞼，只能看到一半瞳仁，“不過我不會讓任何傷害到她的事情發生?！?/br>
    而最讓他感到憤怒與恐懼的，是覺察她似乎正在尋求什么傷害。只因她是個徹徹底底的、有著滿腔著不了調、落不了地的愛國熱血的中國人，而她卻明明白白的知道，她在受著“治外法權”的庇護。

    因此，他最大限度的給予她力所能及的庇護。

    駛入海關，艦艇鳴笛聲中，幾名水兵為慶賀檳榔嶼此行順利圓滿開了兩瓶香檳。喧嘩聲里，謝擇益說：“到岸了。是否決定要先去見一見三小姐？”

    笑鬧聲、笛聲與海浪聲中，謝擇益被簇擁著灑了一身香檳。艦艇靠岸，樓梯架起來，下頭蹬蹬蹬跑上來兩名水手打扮的人，手里頭拿著印有黢黑皮膚健美教練的健身招紙，沖謝擇益開玩笑似的說：“海邊健身俱樂部，腹肌，人魚線，一季度只要一百塊！”

    “是么？謝謝。不過，”他語氣平和，態度卻頗為欠扁，“我恰好都有了?！?/br>
    滿船水兵哈哈大笑，有好事者伸手就要扯掉他軍裝腰帶，幾有將他衣服褲子一并扒光的架勢。

    謝擇益這一類拒絕品行導師保釋、被寄宿學校開除學籍的“壞學生”，與他是截然不同兩類人。這一類，他也見過不少。但活成他這樣的，卻不多。

    幾名下級水兵拎著他的行李，帶他一路前往皇家軍艦碼頭。下到碼頭上，前頭簇擁著謝擇益那群軍官也終于難得被他打發走了。他衣服被扯開兩?？圩?，手里拿著歷經千難萬險搶回來的腰帶，倒也毫不在乎形象，一邊走一邊系上。四下尋找一番，徑直穿過人群走到斯言桑一旁，問道：“是要在碼頭上打個電話，還是直接去見？”

    汴杰明的車開到門口停穩，小跑過來就要替斯言桑拎行李。一見斯言桑，竟難得頗有興頭的調戲道：“ohhhh look! a a boy!”可以當做他在說中國少年，也可以當做在說斯言桑頭發烏黑，皮膚細膩得像瓷器一樣，整個人氣質相當溫潤如玉。

    還不及他回答，碼頭外頭兩輛道奇駛了過來，在幾人面前停下來。

    為首的車上下來個綢布衫褂的中年人，即便上了年紀，也生的氣度非凡，舉止說不上的氣派十足。

    一見那人，斯言桑與謝擇益動作都滯了一滯。隨后斯言桑嘴唇早咬得發白，恭恭敬敬喊道：“父親，您怎么來了？”

    斯應哼笑一聲，冷冷道，“我不來，你決定要到何處去？”

    謝擇益cao著夾生的粵普，快速解釋道：“剛將郵輪從檳榔嶼接回。不然斯老爺以為要將令郎送到哪里去？”

    斯應這才略略將他打量一番，語氣不甚友好：“斯家的事，就不用旁人cao心了吧？”

    謝擇益道：“斯老爺說的是。該不該cao不cao心是一回事，cao不cao得了心又是另一回事?！睜柡髠冗^頭，對面色發白斯言桑輕聲說道：“看來令尊，似乎也十分嚴苛，絲毫不輸于家父?！?/br>
    作者有話要說：　　*只想說的是，二十世紀最可怕的，其實有可能不是戰爭。

    ——

    *嗯，兩個人的愛情與人生態度。

    ——

    *不要問我斯應為什么要來。

    ——

    *下一章會放一章防盜，明天替換掉，字數只多不少……

    ——

    *這周寫的有點少，明天多更點。

    ☆、〇一九  夜十一

    兩輛車在斯公館外停下。兩父子下了車, 黑著一張臉, 神情同個模子里刻出來的，一語不發進了屋。

    門嘭一聲關上, 將一干人等關在外頭；斯太太牽著言柏近前來, 看看那暴力關攏的門，問道：“這么久沒回來, 怎么一回來就鬧起生氣來了？”

    一行人在外頭等管家過來開門。近幾月來斯家家仆遣散不少, 倒并非如外界所言“斯家敗落了”，也僅僅只因斯應本就喜靜，不愛一堆人在跟前走來走去, 索性就應了外頭閑言碎語，少鋪張些, 排場也小寫。一些貼身私人的事情, 便都由這位日本太太替他料理妥當。

    人們總愛看一些場面上的風光，是以在外人眼里，從二八年起, 斯家就“衰”了。倒也不是不能盛，南方來請過他許多次，都被他一口回絕，只因他斯應這輩子事了一君, 干不了第二家的事。

    他冷哼一聲：“這兩年你以為他在外頭吃了許多苦。其實不然，一門心思沒在學業上頭，成日玩些文人消遣游戲，同激進青年混在一處, 不僅耽誤學業，還幾度通信受阻，被拒絕出境歐洲。不會來也罷，我當我斯家有個兒子出息了，要在歐洲做起‘白華’來了！”他氣得好一陣說不出話來，斯太太忙替他順口氣，這才接著講下去：“這次能順利回國，竟還要托租界地上的白華和南京講和，實在是奇恥大辱！”

    這些斯應也沒同她講過。一開始還時常寄信，托友人教托照料長子，后來一年多也沒聽他提起過。一開始她還以為言桑在歐洲交了女朋友，所以心里頭也沒家里父親和弟弟多少位置了，所以一同斯應提起他就氣得說不了話，還暗自好笑了好長時間。

    到底母子同心。斯太太正想著，言柏仰著腦袋替她說了：“大哥真的沒在歐洲交女朋友嗎？”

    斯太太抿嘴一笑，慌忙將言柏嘴捂住。

    老管家開了門，屋里壁爐燃著火，一行人將外衣脫了在客廳坐下。斯應看了眼小兒子，嘆了口氣，“還惦記著林家那小丫頭呢?！?/br>
    斯太太一愣：“哪一個？”

    斯應瞪她一眼，“還能是哪一個？”

    “送別林家之前見過一面。那時三姑娘看起來挺不起眼，雖沒她jiejie相貌出挑，卻叫人難以忘懷，很有些討人喜歡。如今漂亮些的二姑娘我已不怎么能記得了，三姑娘仍能記得很清楚，”斯太太回想了一陣，“前些時日，林老爺似乎因著什么事大發雷霆，登報揚言要將那丫頭逐出林家，還說解除婚約。這事與你商量了沒有？”

    斯應搖頭，顯然對此事仍舊耿耿于懷。

    斯太太納罕：“到底為著什么事情？”

    “說是在香港念物理學時與她老師不清不楚。實際如何，其后也致電問過教育總長。徐來這人，是經蔡元培舉薦賞識的。蔡先生對徐來人品學識有極高贊譽，三次回電報稱，徐來此人極看重家庭，絕不會做出這等事。是以仍舊覺得蹊蹺：以斯家與林家交情，即便那丫頭真的犯了錯，改過自新就是了。往后我與你也仍當她是斯家好媳婦。唯一難辦就是怕言桑不肯。但如今看來，他是再喜歡那姑娘也沒有了，”斯應吁口氣，顯然是對自己教導出的兒子既欣慰又嘆惋，“即便如你我，將三姑娘放在心里頭好好掂量，也愿意多方打聽，以免因歹人有意為之而使她憑白遭冤枉受委屈。她還這么年少，林兄怎會如此偏聽則暗，還專挑最陰損的法子，讓這丫頭日后都見不了人？難道其中還有別的隱情？”

    斯太太皺著眉頭想了想，問，“林老爺是否從前有意，想將二姑娘許給言桑？”

    斯應搖頭，“好幾年前去紹興前，林老爺便提議過。趁著尚未見到林家兩個姑娘，我便讓言桑先作決斷，叫他選定以后，此生絕不敢再叫我知道他改變心意?！闭f罷又嘆口氣，“當初一言，哪知竟叫他記了這么多年?！?/br>
    見丈夫為兒子婚事愁容滿面，斯太太不禁又好笑不已。他心疼生氣自己兒子，言桑何嘗不是和他一個樣。他不肯讓言桑從文，只因知道斯家個個都是個不撞南墻不回頭的心性，對政治如此，對愛人依舊如此。若非如此，他在發妻亡故后前往日本，她二八芳華，也不至于苦追他十二年才將他打動。斯家如此家大業大，一旦娶了她，便只有她一個，從一而終。

    也是知道自己這個性子，在仕途上極易碰壁，他自己是吃夠了這苦頭，便絕不肯讓言桑再去遭這個罪。特意為他選了學風勤懇踏實，遠離政治活動的國家去念大學，也為他挑了一門與政治文章無甚關系的學科；又因而今國內文人以筆為刃，是政斗中推動流言撥弄人心最好用的一柄利刃，時常搞一些文人雅士聚餐會，自當自己是“社會的柱子”，也是如今南京打壓最盛的一支隊伍，故而斯應也無論如何不肯他學文。