“無他，只是想提醒諸位大人，太上皇雖回鑾，亦是前朝之君，諸位大人是自認為前朝之臣，還是本朝之臣呢？”

    “你！”

    語出誅心，不留余地，眾朝臣一時惱怒，眾人眼里宋明桐始終是宋家的閨秀，處事圓滑溫和，何曾見過她如此尖銳，一時間倍感羞怒。

    “我等何時惹過宋侍郎？！何以如此污蔑！”

    “對！莫以為投了權閥便有恃無恐！”

    宋明桐淡淡道：“本官言盡于此，孰是孰非，諸位大人回家后數數自己賬上俸祿再說話，另外，至于勸女帝納鳳君一事……恕我直言，小鬼想作亂，別忘了龍階身前，還有那么一尊門神。諸位，請了?！?/br>
    ……

    宮中的酒宴向來少有人品得出滋味，每個人表面上談笑風生，皮下卻是如履薄冰。

    “……小王自幼仰慕中意風物，立志求娶一名溫婉賢淑的中原女子，今日有幸得見陛下，若能日日長伴陛下左右，小王三生有幸?！?/br>
    北方異族來的王子，口中雖然說著這樣的話，眼底卻是沒有什么感情的，想來連這般場面話也是背后的人教的。

    所幸御座前隔著一層紗簾，不至于讓臉上些微的怒色讓人看出來。殷函看了一眼旁側空蕩蕩的龍椅，心知太上皇到了服藥的時辰，要晚些來，便不咸不淡地應付道：“王子言重了，我漢人講求故土情深，厄蘭朵千里之遙，中原風物再華美，也不忍令王子遠離故土?！?/br>
    那匈奴王子蒙護看不見殷函容貌，眼底掠出一抹不耐，與旁側席間同來赴宴的匈奴使者交換了一個眼神，得到對方的指示后，又道：“小王知道陛下出身高貴，定是認為胡人比不上中原英杰。小王雖比不上中原名士，但比之為陛下擇選的那些世家少年而言，卻也是文武不輸外人，愿與一試，博得陛下青眼?！?/br>
    此時席中左上首坐著的是左相宋睿，下面宋黨官員依次落座，個個目露精光，而反之，右側上首席位正空著，也并非主人缺席，乃是陛下特許，東滄侯要處理邊關軍機要務，因而要晚來些。

    只是如此一來，能為殷函說得上話的、又愿意說話的，也就只有以宋明桐為首的一干文官了。

    宋明桐起身道：“王子想比試文、還是比試武？”

    蒙護傲然道：“這位美麗的女官大人，小王雖是匈奴人，但拜的卻是漢人師傅，武一道自然不在話下，便是比文，也是通曉詩詞歌賦、經略文章的?！?/br>
    ……難怪要把選鳳君的條件限制得那么苛刻，選出這些個朽木，還不如她親自上。

    宋明桐掃了一眼下首處面露尷尬之色的那些世家子，心底閃念一轉，道：“鳳君候選足有十二人，若一一比試來，未免太過繁雜。不若就由陛下出題，讓王子與我們十二位鳳君候選斗一斗詩詞可好？”

    蒙護本就是個好色之人，一聽宋明桐這樣說，便笑道：“早就聽說了宋大人是才女，既然是才女提議，小王自然無意見……嗯？宋大人不是說有十二位嗎？怎么這里只有十一位？”

    選出來的鳳君有寫反詩之嫌，此為家丑，本不應外揚，但宋黨官吏有的反應過來宋明桐是故意強調十二人好讓這蒙護相問，這才連忙道：“王子有所不知，其中有一位鳳君曾……”

    “那位鳳君身體不適，正在宮中調養?！彼蚊魍屵^話頭，又故意補充道，“文采倒是一等一的好，可惜了?！?/br>
    同時殷函咳嗽了一聲，警告剛剛那想說出反詩一事的臣子，這是在接待國賓，莫說越陵寫反詩一事尚未查清，就算確有其事，也不可在外邦人面前提起。

    果然，蒙護一聽，戰意頓起，道：“小王此來就是為了與東楚俊杰切磋文武，既然連宋大人都稱贊，今日若想博得陛下青眼，當要勝過此人才是，還請陛下請他出來吧?！?/br>
    ——干得漂亮。

    透過紗簾的縫隙，殷函飛快地朝宋明桐眨了眨眼，故作為難地輕咳一聲，道：“既然王子都這么說了，那我東楚也合該有大國氣度，來人，把越公子請出來?！?/br>
    越陵出來時，雖然是瘦了一圈，卻精神飽滿，先是沐浴了一身左右與他一同進宮的世家子嘲諷的目光，再是被引至一處桌案前，被告知要與匈奴王子斗詩。

    一頭霧水間，看見對面一個胡服青年，見他一副病容，嘲諷地冷哼一聲，道：“請陛下出題吧?！?/br>
    殷函支著臉想了想，透過紗帳看向越陵，道：“就以‘詠志’為題，詩詞不限吧?！?/br>
    題一出，那蒙護只想了十來息的時間，竟是所有人中第一個提筆。宋明桐走過去看了一眼，面露訝色，又掃了一圈下面苦思冥想的世家子，慢慢踱回到越陵旁邊，低聲道——

    “來者不凡，可需我捉刀？”

    “詩以言志，讓他人捉刀，就一輩子都寫不好了?！?/br>
    越陵最后看了一眼帝位那側，提筆落墨……

    一盞茶的時間不長，卻也足以讓兩三個世家子垂頭喪氣地放下筆。

    “時辰到，”宋明桐讓人一一收取詩篇，交付旁邊的宦官謄寫三遍，分別遞給殷函與左相。

    “今日太上皇與陸侯不在，就由陛下與宋相評判吧?！?/br>
    宋睿本一直在閉目養神，但與宋明桐是遷出府后，頭一次見面，又聽她氣態平和，老而渾濁的眼底閃過一抹復雜之色，隨即又歸于肅然：“陛下年幼，老夫年邁，不如讓臣子們評判吧?！?/br>
    殿中臣子大多是宋黨，就算那蒙護寫得不好，他們也能吹出朵花來，等同宣告他贏。

    殷函雖有不愉，但展開一看，那蒙護的確還有幾兩墨水，遣詞造句間頗有幾分草原上的豪氣干云，便是放在東楚，也算得上是不錯的文采。

    果不其然，在宦官念出時，下面的文臣紛紛嘖嘖稱奇。

    “蒙護王子果然是心向我中原，此詩足見英才卓犖，陛下以為呢？”

    簾內靜默，在蒙護面露得意之色時，里面忽然輕輕笑了一聲，便聽殷函道：“王子寫的是不錯，可朕更喜歡這個呢?！?/br>
    “陛下說笑了，蒙護王子已拔得頭籌，臣看……”

    “慢?！?/br>
    說話的卻是左相，此時此刻竟拿著另一張詩文站了起來，仔細看過后，嘆了一聲，道：“本相多年不理天下文事，竟未見有如此人才，錯失了?！?/br>
    宦官將那詩文示下，朝臣一看，便是再頑固的宋黨，也盡嘆了一口氣。

    曙日初上浮云傾，書生棄筆意氣凝。

    九龍階上梟敵首，一川錚骨向君行。

    蒙護喃喃念出，臉色難看了一瞬……雖是少年筆法略顯稚嫩直接，但詩詞一道，情為上，格律次之，個中撲面而來，盡是少年報國意氣，讓人不忍以嘲諷之言壓折。

    殷函似笑非笑道：“王子可還有指教？”

    蒙護咬了咬牙，道：“中原果然臥虎藏龍，是本王短視了，但既是要比試文武，不知這位越公子，可擅長哪種兵刃？”

    越陵練過兩手強身健體的功夫，但要跟馬背上長大的驍勇匈奴相斗，卻是還不夠看。

    正在僵持之時，外面宦官高聲道——

    “東滄侯到！梟衛府蘇將軍到！”

    蒙護見宋明桐眼睛一亮，跟著便回頭一看，當下便失神了。

    他入楚以來也曾聽說過東楚有女侯，民間卻盡是傳她蛇蝎心腸、殺夫成性，本以為是個修羅模樣，哪知竟是如此地……眉目如畫，惑人得仿佛不是煙雨漢墨里生得出的美人。

    “朕承認鳳君里怕是無一人是王子敵手，但我東楚軍武之事，皆cao之于陸侯之手，王子若想一盡武興，不妨問問陸侯可有推薦之人？”

    陸棲鸞是帶著一眾武官來的，聞言笑道：“臣是聽說宮中開了文會，特地來帶著將軍們一沐文曲之光的，怎一來，陛下就讓臣派人去動刀動槍的？”

    宋明桐道：“蒙護王子文比略遜一籌，想討教武藝，恰好侯爺來了，不知哪位將軍有意？”

    陸棲鸞落了坐，端起酒杯，眸光落在蒙護身上，打了個轉，笑道：“我旁邊是將軍們個個上得戰場以一當十，王子挑上哪個便是哪個吧?！?/br>
    蒙護發了片刻怔，眼底盡是驚艷，正想多看幾眼時，旁邊有人從陸棲鸞身前過，擋住了他的視線，一惱之下便指道：“就這位將軍吧?！?/br>
    他話一出，那人將剛從陸棲鸞手里接來的酒盞放下，一張清冷的面容轉向他，似是發覺他對陸棲鸞有意，眸底神色越發深沉。

    陸棲鸞從他背后探出半張臉：“王子，這是我們梟衛府的府主，已有許久未動手了，怕是沒個輕重，你不再挑挑？”

    蒙護一聽是個武官里的文官，心放了一半，驕色越顯：“陸侯放心，小王出手向來有分寸，不會傷著這位將軍的?！?/br>
    陸棲鸞不吭聲了。

    ……天堂有路你不走，那么多以一當十的不挑，非要挑一個以一劍能當百萬軍的，慢走不送。

    第145章 童謠

    陸棲鸞：“這匈奴人說他有分寸, 你看行不行？”

    蘇閬然：“不行?！?/br>
    陸棲鸞：“為什么不行？你不是上能九天斬玉帝嗎？”

    蘇閬然：“不行, 他有分寸，我沒有?！?/br>
    陸棲鸞毫不猶豫地信了他的邪，然而匈奴王子不信, 看他倆交頭接耳, 十分不悅, 再三糾纏之下，蘇閬然不得不跟他出去切磋切磋。

    與蒙護一道來的匈奴使節看上去自信滿滿, 推杯換盞間，對旁人提醒要王子注意安危之事不屑一顧, 不斷吹噓蒙護乃東匈最負盛名的勇士, 曾一箭射殺狼王，兩刀砍死熊羆，吹到興起時, 便問陸棲鸞既為武官, 定是清楚蘇閬然的斤兩, 讓她猜能擋得住蒙護幾招。

    陸棲鸞呃了好一陣, 委婉道：“使者放心, 我東楚醫術博大精深, 宮中御醫個個有回天之能，無論結果如何, 皆會力保傷者無恙?！?/br>
    匈奴使者聽了極是滿意，想起剛剛蒙護似是對這女侯有意，又朝陸棲鸞借敬酒打探道：“陸侯的聲名, 我等雖然遠在厄蘭朵，也有所耳聞，聽說東楚的女官一嫁人就需得回家相夫教子辭去官位，未免有些可惜。我草原兒郎喜歡強悍的女人，聽說陸侯云英未嫁，不知可有意往厄蘭朵草原一訪良緣？”

    此言一出，殿上之人神色各異，震怒有之，竊喜有之，嘲諷更有之。

    一位宋黨的御史眼珠一轉，故作慈祥道：“我等雖是下官，卻也殷殷期盼陸能尋得自己的良緣，否則日日看陸侯為國事cao勞，我們這些做長輩的，哪個不是家中兒女繞膝，以己推人，也不想陸侯耽誤了終身，不知使者可有意為陸侯說個媒？”

    話說的聽似懷柔，里外的意思就是不想讓陸棲鸞再掌權了。

    匈奴使者面上喜色剛一浮起，便聽得對面一聲輕嗤。

    東楚的女侯舉杯，虛虛一碰，竟也不當即反駁回去，而是閑閑道：“使者，我東楚有某些朝臣對本侯的終身，比冰人府的媒人都要多cao一分心，都曉得我姻緣波折天下皆知，今日是合起伙來哄騙外人的，你最好還是莫要輕信?！?/br>
    匈奴使者笑道：“陸侯如此佳人，便是被騙也是心甘情愿，只是不知陸侯喜歡什么樣的？”

    陸棲鸞眼尾微挑，道：“陛下知我挑嘴得很，使者便是知道了，怕也難成其好?！?/br>
    匈奴使者此時酒過三巡，腦中已有些混沌，聞言不滿道：“陸侯莫不是嫌我匈奴苦寒吧，沒想到東楚女子向來以賢淑自標，竟如此嬌生慣養嗎？”

    陸棲鸞道：“是啊?！?/br>
    “……”

    適才那御史道：“陸侯，莫要一時任性，讓友邦之人看了笑話?！?/br>
    “任性？”陸棲鸞面上微見醺色，然而眼底一片清醒，起身道：“陛下，我有一言，已按下多時，今日難得同殿一堂，可否容我不拘禮？”

    殷函已許久未見她這般主動提出要求，當即應允道：“本就是宴樂，陸師可隨意?！?/br>
    略一頷首，陸棲鸞繞過旁側杯盤狼藉的案幾，對那匈奴使者道：“使者自與本侯搭第一句話，便句句當本侯是個物件，口稱誠心做媒，又說我嫌棄匈奴苦寒……本侯就直說了吧，就是嫌棄?！?/br>
    “你？！”匈奴使者拍案而起，“我等遠道而來，誠心與東楚交好，大國便是這種氣度嗎？”

    中原王朝最是看重顏面，此刻匈奴使者一說，那御史便道：“陸侯！你說的過了！”

    “過了？我卻是不覺得呢，匈奴若有氣度，何不放下京外今年借去的五萬石糧，清風而來，清風而去，可好？”

    匈奴使者一時語塞，竟說不出話來：“你……”

    “說不出來了？沒話說了？那就坐下說話，莫以為東楚是爾等予取予求之地?！?/br>
    匈奴使者啞然，扭頭看向宋睿一側，后者一張蒼老面容，滿覆寒霜：“東滄侯，你妄言了。東楚婦人當以樸實無華為修，莫因你一人之故，再敗壞天下婦德?！?/br>
    “宋公曾教化萬民，令百姓勤儉樸素，曾以此讓東楚歷經無數戰禍難關，晚輩敬服。我欲令海河相安，膏沃萬民，使天下黎庶俱同暖，讓如那匈奴一般苦寒擋于雄關之外，難道不是與宋公理念殊途同歸嗎？”

    宋睿冷哼道：“許是老夫老眼昏花，只見得你令世間婦人不思耕織，與日月爭輝?！?/br>
    此時殷函冷冷道：“宋公，朕亦是婦人，宋公口中日月，指的是何者呢？”