宋明桐馬上打斷道：“陸侯放心，我這就去為越氏那庶子周旋活動。這就去了，告辭?！?/br>
    陸棲鸞一臉懵，待宋明桐走后，問旁邊博學多聞的長史道：“明桐這么急嗎？”

    博學多聞的長史嘆道：“能不急嗎？京中傳言陛下最喜歡侯爺不過，若真的依著陛下的心意，明日鳳印就能送到府里來?！?/br>
    陸棲鸞：“……”

    陸棲鸞：“你在逗我嗎？”

    長史道：“人紅是非多，侯爺怕是只聽塵世相謗，不知亦有蕓蕓之人慕君如狂，侯爺的話本京城柳煙書局常年脫銷，下官從不誑言，侯爺可自行打聽?！?/br>
    無怪乎陸棲鸞對自我認知出了偏差，實在是因為天天被御史臺花式掛，一會兒牝雞司晨，一會兒又牝雞攛著小鳳凰司晨，陸棲鸞自己都差點以為民間已對她民怨沸騰了，哪知道民間對她的執政不感興趣，對她的八卦倒是熱情高漲。

    陸棲鸞唏噓了一陣，道：“本侯一直不是很明白，這個風氣到底是誰帶起來的？我那會兒專心公務，反應過來的時候，話本已經滿城飄了?！?/br>
    “侯爺忘記了？是聶太保砸了銀子雇人寫話本想扭轉這個風氣，后來文人不聽他的話，集思廣意yin，就演變至今，侯爺大可以隨便問問宮里采買本子的小內監，連陛下追的是哪一本都如數家珍呢?！?/br>
    “……”

    朝中平靜了兩日未罷，邊關便有急報傳來，說是蜀王赫連霄增兵三十萬，意圖趁雪融之時，全面進攻東楚。

    朝中一時間焦頭爛額，兵部的人連續三次上奏請求同樣增兵山陽關，皆被宋黨以京畿為重之由壓下，并要求陸棲鸞減持兵權。

    西方交壤的邊軍若有折損，按道理講，優先補充的首要是北方以穆子驍一系為首的邊軍，其次是拱衛帝都的諸州守軍，再次才是陸棲鸞手里的京畿武備，若陸棲鸞手里沒有軍權，在京城就會陷入被動。

    但如今的局勢是，諸州守軍疲弱，作戰遠不如邊軍勇猛，而足堪大用的北方邊軍則是表面上因宋家的聯姻不得不給宋黨這個面子。

    “……宋相的說辭是，北方匈奴蠢蠢欲動，為免胡虜南下，犯我國境，理當讓侯爺解除兵權，調走兵鋒最盛的雁云衛與虎門衛，交由老資格的將領指揮?！?/br>
    陸棲鸞聽了沒什么表情，道：“這回找的茬倒也算合理，只不過其心可誅，就算最后我被削了，也得想提前點招兒剜回去。太上皇的意思呢？”

    “太上皇近來忙于為陛下選鳳君一事，說是交由宋相與侯爺考量……但侯爺，今晨早朝后，匈奴又有使節進京求和親了?！?/br>
    “什么？又來？”陸棲鸞委實對和親這二字生了厭，一聽便忍不住懷疑，“這回又是哪個匈奴公主想嫁來了？”

    “這回不是公主，是前代可汗的小兒子，名為蒙護，匈奴以幼子為接灶人，三年前陛下做皇女時，匈奴便派過使節向太上皇求娶公主。這回又來了，還是親自來的，也不知是從何處聽了信兒，要來湊選鳳君這個熱鬧?！?/br>
    “太上皇是什么態度？”

    “還是之前那回事，陛下挑的鳳君太上皇看不上，想為陛下挑一個權位在手足以支撐陛下權位的夫郎，那越家的庶子，出身實在太低了。昨日宋侍郎從宮中出來時，說陛下與太上皇爭執起來，宋黨有人提出索性就納了那匈奴王子蒙護為鳳君，以安北境……太上皇也沒斥責?！遍L史看著陸棲鸞的臉色，謹慎提醒道，“陛下還當著太上皇的面，發落了那提出納蒙護為鳳君的臣子?！?/br>
    “什么罪名？”

    “……欺君?！?/br>
    陸棲鸞知道殷函雖然表面上活潑，實則很敏感，登上帝位后，對臣子的惡意就更敏感，外人感覺不到的，她能感覺得到——那些臣子還是想把她像一件物品一樣賣出去，換取所謂的兩國和睦。

    可朝臣是麻木的，百姓則是更關心自己的柴米油鹽，他們看不到女帝所受的屈辱，只會覺得她氣量狹小。

    此時此刻，陸棲鸞才隱約覺得事態有些不對。

    邊關告急、削她軍權、匈奴和親。

    陸棲鸞眉頭稍皺，她對這種感覺有些熟悉——那是易門慣有的手法，同時點燃多條火引，那些你覺得麻煩而疏忽的線索最終會聯系起來，綿綿密密地織成一張網，最后把一切捕殺摧毀。

    正思慮間，外面有人疾步走來，入門后，急急道：“侯爺，出事了?！?/br>
    陸棲鸞神色一整，凜然道：“哪里出的事？”

    “宮里出事了，宋侍郎私下傳話——陛下中意的那位世家子，在太上皇考究他學問時，被發現寫過反詩嘲諷太上皇窮兵黷武，現在朝中都在懷疑，是不是女帝唯恐大政奉還，意欲拿此事挑釁太上皇?！?/br>
    四下幕僚面面相覷間，陸棲鸞面色漠然，讓婢女為自己披上雪氅，道：“都醒醒，天暖了，有活來了?！?/br>
    來了……葉扶搖，你到底還是先挑事了。

    ……

    “就暫時關在這兒吧?！?/br>
    宋明桐讓人將內廷監懲處宮人的牢房暫時收拾出來把越陵關起來，待落鎖的那一剎那，少年人的心里驟然一冷，道：“那首反詩不是我寫的?！?/br>
    宋明桐微微嘆了口氣，道：“陛下知道，所以才和太上皇鬧了起來……你也算是出名了?！?/br>
    看著這個只有十四五歲的少年人，宋明桐不免有些感慨……沒想到男子為爭權奪利，也干得出這等宛如宮斗戲碼的事——趁太上皇召集世家子們考校學問，有人竟將一首反詩加在了越陵的詩作里。

    ……若她當年按照家中的意思嫁去了東宮，今日之事，多半是要在她身上上演的。

    “那我，可還能得雪？”

    “不能?！?/br>
    “我族中之人……”

    “他們聽說你寫了反詩，你那父親第一個上奏要大義滅親，折子東滄侯雖暫時替你壓著，但只要陛下松口，你埋骨京城，也是遲早的事?！?/br>
    越陵眼底一暗，隨后苦笑：“我來時，還當最后至多會惹人嘲笑一生，只要我不在乎，世間種種便傷不到我，沒想到竟是要將性命斷送?！?/br>
    宋明桐輕輕搖了搖頭，忽然問道：“我托刑部的人查了查，你以前考過科舉？”

    越陵道：“去載初試，中了秀才，但嫡子落榜，嫡母唯恐我危及兄長地位，便不允許我再考?！?/br>
    宋明桐背過身去，道：“我與你一樣出身世家大族，知道族中親人相逼，逼你放棄胸臆，是何等之痛……那感覺勝過世間風刀霜劍無數?！?/br>
    越陵聽得出她的善意，垂眸道，“事到如今，怨也好恨也罷，都已至此了，我也只能多謝侍郎大人了?！?/br>
    “世間之事峰回路轉者多矣，人上之人，階下之囚，往往不過一念之間，請君好自思量?！?/br>
    言罷，宋明桐便轉身離去，留下越陵一人對著透出雪月之光的鐵窗發呆。

    這輩子……就這么荒唐地完了？

    可有不甘？

    有……自然是有的，只不過，又能如何呢？

    呆怔間，忽然鐵窗外有一溫軟的紙包朝他砸過來，正好砸中了他的腦袋，掉在懷里。

    越陵一下子驚醒，只見得是個包著食物的紙包，這樣冷的天，砸進來時竟然還是熱的。

    “誰？”

    越陵剛一問出口，外面高高的鐵窗上便艱難趴上來一個嬌小身影，一雙初見絕色的水媚眼眸望定了他。

    “喂，明桐跟你說過了，你該懂朕的意思吧？”

    越陵愕然，隨后又想起此時他仍是戴罪之身，心念一灰，道：“臣既洗不清冤孽，愿自持己身心魂清白而去，還望陛下賜死?！?/br>
    殷函微微瞇起眼，道：“朕討厭不識相的人，更討厭明明知道他人有加害之意，還故作清高的人。你求死可以，明日朕就讓刑部的人把你帶走?！?/br>
    “……”

    越陵這才看清楚殷函的臉，那仍是一個半大孩子的面容，眉梢眼底的氣度卻已非稚弱。

    這就是……天下的共主啊。

    “陛下當時……是故意將臣單獨提出來不罰，讓那些世家之人嫉恨我，繼而對我下手？”

    殷函竟一臉理所當然：“是啊?！?/br>
    “為什么？”

    “為了讓你除了朕，再無所依靠?！?/br>
    越陵啞然，隨后道：“陛下想要我做什么？”

    殷函這才略略斂了一張故意做出的冷臉，道：“你不該問我想要什么，該問你想要什么，要權，要錢，要威懾天下，直說出來有什么不好？”

    “臣的心還沒有走得那么遠?！?/br>
    氣氛一時僵硬，殷函翻了個白眼，覺得這人除了文寫得不錯實在無什么可取之處，興味索然地打算離開時，里面傳出一聲腹中饑響。

    殷函噗嗤笑了一聲，道：“你這不還是個凡人嗎？”

    越陵耳尖一紅，只見雪月夜下，世間最為鼎貴的少女隔著鐵窗朝他伸出手——

    “怎么樣，當我的狗，一人之下，權掌九五，還是繼續做你的閑云野鶴，抱著你的名聲在那些人茶余飯后的笑話里去死？”

    她的眼里有一簇跳動的火，像是在勾引世間所有求死的飛蛾。

    越陵不由得想起了某一張廢稿里妙手偶得的唱詞，回過神來已說出了口。

    “……臣欲求生，欲求權，欲求與君共天下?！?/br>
    第144章 天堂有路你不走

    二月初, 女帝龍誕, 宮中設宴，請群臣貴胄入宮。

    朱雀門外，下了馬車的朝臣三三兩兩聚在一起, 腹中裝著的不是對宮宴的期待, 而是滿腹自以為是的憂國憂民之思。

    “陛下這回是真荒唐, 古往今來婚姻大事合該由父母做主，天家亦不例外, 豈能由得陛下任性？那庶子分明就寫了反詩，冒犯太上皇, 如今已過了三日, 陛下竟還不愿交由刑部發落?！?/br>
    “聽太上皇的意思，左右是不愿那庶子攀上陛下的，為此今日還召了匈奴王子入宮赴宴, 這可真是……”

    “我等也本不欲東楚再與那匈奴過多糾纏, 可此時西秦增兵, 外患逼至眼下。待宴后還請便諸位大人一同前去暖閣奏請陛下應下和親之事?！?/br>
    “沒錯, 陛下如今也大了, 又不是如先前一般嫁去拿苦寒之地, 只不過收個鳳君而已，再不喜歡, 待有了龍嗣，擱著便是了，作為女帝, 當識得大體?！?/br>
    此一言得了大多數朝臣的肯定，好似讓女帝與胡人結親，已是為她盡心著想了一般。

    眾人說話間，有人看見旁側停了一架馬車，車上徐徐走下一位年輕女官，面貌雖是韶顏清麗，但一身異禽紫綬，卻是比眾人都要高上一階，論禮還要他們主動拜見。

    一時間，朝臣默然，有人冷笑一聲，低語道：“世道真是怪，牝雞司晨一載，頂的上我等在官場十年兢兢業業之功，這官兒呀，真是可笑?！?/br>
    “從前不覺，只以為女侯已是我容忍之極限，如今倒真的思念太上皇臨朝之時，那可真是寰宇一清，無婦人污穢之聲?！?/br>
    “誰讓人姓宋呢?！?/br>
    “我看呀，嫁出去的女兒潑出去的水，這違逆長輩之意出去做官拋頭露面的，也一樣是潑出去的水?！?/br>
    “你聲音太大了，莫讓人聽見?！?/br>
    然而女官卻已然是聽見了，她原本是等未婚夫郎前來相接的，此刻卻不等了，步子一轉，直接朝議論紛紛的朝臣們走去。

    見她走來，剛剛還在說閑話的朝臣，心一虛，反倒是本能退了半步：“宋侍郎有何貴干？”

    宋明桐微微頷首，道：“本官近日忙于陛下擇選鳳君一事，少有問候，今日恰逢春宴，諸位大人春安?！?/br>
    朝臣們場面話倒還是要說的：“宋侍郎春安?！?/br>
    宋明桐打過招呼后，道：“適才聽聞諸位大人想在宴后向陛下進言與匈奴和親一事，明桐有一言，不當講，但又怕不講，使得諸位大人白白受了殺身之禍，那就不妥了?！?/br>
    “宋侍郎是何意？”