好歹他牧清輝也算是一方人物，士可殺不可辱，與其這樣一日日磋磨下去，還不如痛痛快快的死了！

    他甚至偷偷解下了自己的褲腰帶，并且成功的掛到了高高的圍欄上，然后，卻在將自己的脖子掛上去的前一刻，后悔了。

    他不敢，不舍得！

    他不舍得死，不舍得已經創造的場面，更不舍得那些至今還在外頭為自己拼命奔走的親朋好友！

    他家中有嬌妻，還有兩個兒子尚未成人，甚至親弟弟尚在邊關，生死未卜，更連自己已經落難了都不知曉！

    他不想死，他不能死！

    若是他此刻死了，豈不是叫親者痛仇者快？那些一直想方設法害死他的混蛋們開心了，高興了，可親人呢，朋友呢？自己死了是輕松了，痛快了，留下這爛攤子卻又叫誰收拾？

    就那么一會兒，牧清輝突然就想通了，也想開了：

    死，并不難，甚至不可怕，可怕的卻是如何背負著那些沉重的仇恨與責任繼續活下去。

    再然后，牧清輝就開始強迫自己找事情做，比如說想東西。

    在牢里的這兩個多月時間里，牧清輝想了許多事情，從小時候父親寵愛幾個姨娘，卻忽視自己的發妻，讓他們兩個本該高高在上的嫡子飽經危險磨難；到后面自己如何想方設法掌控局面，從牧家商號掌柜的過渡到濟南府商會會長；再到自己逐漸被外人的奉承迷了眼睛，放松警惕，最終身陷囹圄……

    人在絕望之際，心境往往會經歷空前劇變，最常見的便是從平靜到瘋狂，而許多人也是折在這上面。但假如能堅持下來，從瘋狂重歸平靜，那么非但可能大難不死，甚至整個人都有種洗凈鉛華的超脫感！

    除了孝敬皇太子的一百萬兩之外，牧清輝此番各種損失無數，可若單從心境上來講，卻又收獲甚豐。

    一時之間，是悲是喜，竟難以說清了。

    杜瑕原本也想去迎接牧清輝的，可憐素來身子強健的毛毛竟意外有些發熱，如今也正吃藥，一家人都心疼的了不得，只好在家候著。

    得知牧清輝到了之后，杜瑕抽空去拜見了，又對他說了牧植的情況。

    牧清輝聽后感激不已，唏噓道：“這幾年多虧你同慎行二人幫忙照顧，那小子十分頑劣，當真叫你們費心了?！?/br>
    說著，不禁又嘆了一口氣，道：“到底是我連累了你們，唉?！?/br>
    見杜瑕又要來勸自己，牧清輝忙收斂心神，又趕著問起毛毛的情況。

    孩子都是娘的心頭rou，杜瑕果然被轉移了注意力，道：“那孩子身子骨極好，許正是因為如此，我們反而大意了，前兒天氣略暖了些，他自己鬧著不愛穿衣裳，我們也就縱了，抱出去時沒批外頭的大衣裳，哪知突然就陰了天，又下起雨來。他小小孩童，如何受得了這一冷一熱的？又還是四月初的天兒，早晚也頗有涼意呢，當夜就發起熱來，如今也還吃藥呢?！?/br>
    牧清輝自己就有兩個兒子，雖然忙著外頭生意，可也疼得很，對這種情況并不陌生，當即自家弟妹略論了一回育兒經，然后慚愧道：“論理兒，我該去瞧瞧他的，只到底剛從那種地方出來，一怕身上不干凈，二也覺得晦氣，竟還是不看的好?！?/br>
    杜瑕自己雖然不信這個，可也知道大祿人最講究這些，倒也沒有勉強，只又勸慰了幾句，又說自己前兒就派人往濟南傳話了，想來要不了幾日就能得到消息，叫他不必擔憂。

    牧清輝又謝了一回，這才去了。

    然而次日，杜瑕等人早前的擔憂和猜測就被印證了：牧清輝當夜就燒起來，第二天直接就起不來了。

    人在突然放松下來之后，過度壓抑的身體會瞬間反彈，反而容易生病。

    好在眾人早有準備，周伯又深知他的習慣，撐著一把老骨頭跑前跑后的忙活，五六日過后，牧清輝已經能重新下地活動了。

    然而這還沒完，又過了幾日，去濟南傳信兒的人回來了，說商氏已經病了大半月，這會兒瞧著都起不來炕，如今是少東家牧植忙前忙后……

    早在獄中那些日子，牧清輝已經反思過多少次，深深的覺得自己對不起發妻商氏，如今正想著該如何彌補呢，怎聽得下這等消息？登時就坐不住了。

    杜瑕見他大病未愈，又狠勸了一回，好歹又留他休養兩日，后來見他果然憂心不已，便是強留于此也無法安心養病，只得打發了幾個穩妥的人，連同奶公周伯一起，好生送回濟南府了。

    牧清輝既擔心妻子情況，又憂慮長子無法掌控局面，更記掛幼子孤苦無依，真是心急如焚，若非周伯再三堅持，只怕他就要日夜兼程的趕路了。

    可饒是這么著，牧清輝也還是只花了短短半月便回到濟南府，然后馬不停蹄的直奔家門。

    這會兒商氏臥床已經一月有余，因內外憂心，情況總不見好，這對夫妻見到對方的瞬間，都有些不敢相認。

    剛吃過藥的商氏愣了會兒，喃喃道：“又換藥了？如何我竟瞧見了幻影兒？”

    一別近三月，中間形勢數次反復，更險些陰陽兩隔的牧清輝聽了這話，直覺鼻頭一酸，這位從不肯認輸服軟的八尺漢子竟也虎目含淚，當即三步并兩步的來到床邊，拉起妻子骨瘦如柴的手，哽咽道：“是我，真是我回來了?！?/br>
    商氏呆了半晌，瞬間淚如雨下，渾身發抖，只不斷地張嘴，卻始終說不出話來。

    夫妻二人一躺一坐，皆是淚流不止，周伯等人也跟著掉淚，這會兒也都退了出去。

    良久，商氏才哆哆嗦嗦的抬起一只手，努力往牧清輝面上扇了一巴掌，恨聲道：“你，你怎么才回來！”

    說完，又是止不住的掉淚。

    她素來多么要強的人，說話做事巾幗不讓須眉，如今卻瘦得脫了形兒，連打人的勁兒都沒了，牧清輝越發心如刀絞。

    他拉著妻子的手哭了一會，竟抬手往自己臉上狠狠拍了幾巴掌，悔不當初道：“是我對不住你！”

    他到底是個男人，又樣了這些日子，已經有了些許力氣，眼下又是下了死手，幾巴掌下去，兩邊臉上立刻就腫起來，再配上他滿臉的鼻涕眼淚和褶子，真是說不出的滑稽。

    商氏瞧著他的模樣，一行哭一行笑，又心疼，顫巍巍抬起手去摸他的臉，聲音沙啞道：“咳咳，當真是坐了一回牢，腦子也丟了，往自己臉上拍巴掌，不疼么？”

    到底精力不濟，體力也不足，不過幾句話，這樣簡單的動作，商氏卻像是撐不住了似的，額頭滲出虛汗，臉也白了，只喘的上氣不接下氣。

    牧清輝嚇得魂飛魄散，連忙按住她，又扯著嗓子叫大夫。

    商氏努力閉了一回眼，見丈夫是此生未有的驚慌，心酸之余卻也覺得熨帖，又擰了眉頭，斷斷續續道：“卻又作甚么妖兒？咳咳，大夫每日都來得，方子也換，不過將養著罷了，偏你又來鬧我?！?/br>
    在牢獄之中徹底想開了的牧清輝如今將甚么財權富貴都不放在眼中了，只將一眾家人放在心尖兒，見妻子這樣，越發心疼得狠了，剛一開口，一雙眼睛里卻又掉下淚來，噼里啪啦直往商氏面上砸。

    牧清輝一見，下意識的想去替她擦臉，只他哪里做過這個？不免笨手笨腳的，眼淚是擦干凈了，卻也將商氏的臉擦紅了，越發手足無措。

    商氏長嘆一聲，恨聲道：“你且坐著！”

    自打商氏病重，牧植越發看中家中供奉，并將他遷到主院，這會兒說來也快。

    那位大夫卻姓馬，是個最衷心厚道不過的，得知牧清輝無罪歸來，也是打心眼兒里替他們高興。

    馬大夫先為商氏把脈，又細細問了一回，道：“無妨，只是歡喜的狠了，又費了精神，有些脫力。藥方暫且不必換，且先再喝兩天?！?/br>
    牧清輝眼睛不眨一下的聽著，又絮絮叨叨問了許多。

    馬大夫也不嫌煩，認真聽了，一一回答，末了還對牧清輝道：“養病要緊，可更要緊的是養心，我觀如今夫人心頭大石已去，病先就好了三分，日后只要繼續用心調養，也就慢慢好了?！?/br>
    牧清輝聽后，越發感激不已，竟不管不顧的對他一揖到地，唬的馬大夫整個人都跳了起來，連呼使不得。

    “我是牧家供奉，說句不好聽的，拿人錢財，與人消災，不過本分而已！這些日子大公子已經厚賞，如何又當得起老爺您這一拜！”

    牧清輝卻唏噓不已，道：“疾風知勁草，我在里頭這些日子，卻也想通了許多事情。想先生對過去幾個月我牧家商號發生的大小事宜也有所耳聞，拿我錢財的又何止先生一人！可始終不曾動搖本心的又有幾人！且先生做的事救人命的大事，夫人又是我的命，如何當不起？要我說，當得起，大大的當得起！”

    在發生樂妓事件之前，牧清輝雖與商氏感情甚好，可也從未說過這般露骨rou麻的話，因此商氏乍一聽了，一顆心都忍不住砰砰亂跳，原本蒼白的面上也跟著泛起幾絲紅暈，瞧著氣色竟好了許多。

    馬大夫見牧清輝誠心誠意，也知他是真心為之，若自己只一味推脫，反叫他心中難安，只得受了?？傻降子行┗炭?，便在牧清輝拜下去到時候側了身子，權當只受半禮。

    二人說了幾句，馬大夫又叫牧清輝坐下，也順便與他把脈。

    “老爺前兒剛病了，如今尚未痊愈，卻又急著趕路，實在不是明智之舉?！瘪R大夫是個有真本事的，不過略把了一回脈就知道個八九不離十，當即不大贊同的說道。

    “妻兒皆在此處，身處水火之中，我又如何安心得下！”牧清輝脫口而出。

    馬大夫搖搖頭，嘆了口氣，道：“老爺同夫人伉儷情深，倒也不稀奇，也罷了?！?/br>
    “馬大夫，”卻是商氏強撐著要坐起來，啞著嗓子，難掩擔憂的問道：“他去那陰森之地走了一遭，可于身子有礙？”

    “哪里能無礙！”馬大夫也不是那等愛藏藏掖掖的，當即直言不諱道：“那開封大牢，老夫雖沒去過，卻也聽過大名，知那等地方是最陰冷潮濕不過的，老爺此番又是隆冬時節被捕，著實有些傷了肺腑根本，須得好生將養?！?/br>
    牧清輝剛要習慣性的說無妨，卻被商氏攢了全身力氣狠狠擰了一把，只疼的齜牙咧嘴，便又咽了回去。

    瞧見夫妻二人小動作的馬大夫忍不住輕笑出聲，搖搖頭，這才挽了袖子寫藥方，又道：“老爺不必逞強，皆因此刻你尚可稱得上身強體健，如今天又暖了，這才不大顯，可等到了陰雨冷天，又上了年紀，少不得四肢酸痛，腰背如冰凍火燒，動彈不得的時候多著呢！”

    牧清輝愛逞強不假，卻也知道不敢拿自己的身體開玩笑，當即收斂起來，又垂頭聽訓，立即打發人出去抓藥。

    一副藥還未煎完，得到消息的牧植就回來了，少年剛一進門就忍不住大聲問道：“父親回來了？父親，父親回來了？！”

    本以為此生都見不到兒子的牧清輝一聽這個聲音，原本干涸的眼眶竟再次濕潤。經過生死考驗的他也舍棄了許多從前的毛病，將甚么父親威嚴拋之腦后，也大步應了出去，略有些聲顫的喊了句：“植兒！”

    牧植一見他，兩行熱淚頓時順著面頰滾滾而下，三步并作兩步，撲通一聲跪倒在階前，哭道：“父親，不孝兒牧植給您請安了！”

    數月不見，原本白凈的兒子高了，瘦了，也黑了，那雙曾經被天真與活潑充斥的眼眸也被風霜與滄桑所代替，牧清輝只覺得自己有滿腔的話要說，此刻竟一句都說不出來。

    父子二人久久對視，卻聽牧清輝終于哽咽笑道：“闔家團圓本是大喜事，莫哭！”

    他又問了幼子的消息。

    牧植擦擦眼淚，又哭又笑道：“弟弟還小，我與母親也不敢叫他知道實情，只說父親又出門買賣去了，過幾個月便回?！?/br>
    因牧清輝本也時常出門，一去沒有三五個月不回，是以小小年紀的孩童早已習慣分離，此番聽了這個解釋倒也沒覺得有什么，只是像往常一樣，日夜期盼父親早日歸來，殊不知商氏與牧植看了，暗地里又多流了幾斤的眼淚。

    牧清輝聞言點頭，拍了拍長子的肩膀，道：“你做的很對?！?/br>
    牧植又抹抹眼角，含淚笑道：“如今父親平安歸來，兒子也正好將商號重擔交回?！?/br>
    說到這里，他又難掩愧疚道：“可惜兒子無用，不能保全，眼睜睜看著許多鋪面關了，竟是無能為力！”

    “錢財不過身外之物，”牧清輝幽幽嘆道：“天下之大，錢財哪里是掙得完的呢？是咱們的旁人奪也奪不走，便是奪走的，回頭也得乖乖換回來。若不是咱們的，強求也無用，想開些吧。我想也知道前段時日商號面臨的困境，你能支撐不倒，已經殊為難得，為夫老懷大慰，你無需自責?！?/br>
    聽他這樣講，牧植的心里勉強才算好受了些，剛要說話，卻聽牧清輝竟又石破天驚的來了一句：

    “為父經此一劫，雖想開了許多事情，可身體也頗受損傷，沒個幾年將養是不成的，方才我已問過了，你這幾個月做的不錯……你不是讀書的料，日后我與你母親也不再強迫，你且繼續掌事吧，左右日后都是你的?！?/br>
    牧植聽后大驚失色，幾乎又要跪下了，擺手不迭道：“父親莫要戲耍孩兒，我如今尚且年幼，之前不過是臨危受命，權宜之計，如今父親既然已經回歸，如何不去？”

    不當家不知柴米貴，也是從被迫趕鴨子上架之后，牧植才知道這么些年來貌似云淡風輕的父親肩上的擔子有多重。

    每日大小事宜恨不得上千，人員物資千頭萬緒的，當真是忙的腳打后腦勺。

    這還只是牧家商號的事情，可原先父親頭上還有一個濟南商會會長的銜兒呢！

    越是深入自家買賣，牧植就越覺得商業一途的復雜艱險絲毫不亞于曾經近距離觀摩的官場，也越是敬佩起自家父親來。

    過去的幾個月中，牧植一直都是戰戰兢兢，如履薄冰的，饒是使勁渾身解數，且又有母親商氏和幾個有年紀有經驗的忠仆從旁輔佐，他尚且時常有力不從心之感……

    前兒得到消息，說父親不日便要被無罪釋放，要不了幾天便能歸家，牧植當真是歡喜的要飛起來，只想著等父親一家來，便立刻將這幅幾乎時時刻刻要將自己壓垮的擔子重新交付回去。

    然而這會兒父親是回來了，可怎的非但不想收權，反而有要直接傳班的意思了？！

    牧清輝哈哈大笑，摸著他的腦袋，滿眼慈愛道：“誰不是從小長起來的？為父不也是臨危受命？你比我有天分！莫慌，為父也不是做甩手掌柜，日后但凡你有什么不懂的，拿不定主意的，只管來問我，咱們爺倆一個教一個學，要不得幾年便能交班嘍！”

    毫無思想準備的牧植著實驚駭不已，偏偏又推脫不掉，急的險些哭出來。

    還是后來商氏知道了，見牧清輝也是主意已定，才幫著勸慰兒子道：“你也莫要驚慌，你爹雖然這么說了，可接班一事又哪里是那樣簡單的！莫說等你能夠獨當一面了，光是將一應事務流程都慢慢熟悉，找到竅門，到最后的上手，每個三年五載也是不敢想的?！?/br>
    見牧植若有所思，商氏又道：“再者你爹說的也有道理，商號早晚是你的，如今你也不小了，再過幾年便可成家立業，這會兒開始著手，也不算早呢?！?/br>
    眼見母親說來說去竟說到給自己找媳婦的事兒上，還是個童子雞的牧植忍不住紅了臉，小聲道：“娘怎的說這個？家里一團亂麻，兒子且沒有這個心思呢！”

    “傻孩子，”商氏嘆了一聲，摸了摸他的腦袋，又好笑道：“娘哪里能陪你一輩子呢，說不得要找個好姑娘的……”

    第一百一十一章

    自從牧清輝被無罪釋放之后, 整個濟南城都跟著動起來。那些趁他失勢之際對牧家商號大肆打壓, 意圖鯨吞蠶食的自然不必說, 唯恐他伺機打擊報復。而那些暗中支持或者是按兵不動的，則是終于放下心來, 直覺熬過了黑暗, 迎來黎明。