“我與濟南知府潘大人也曾一同游學，且是同科，你且安心養傷，若有冤屈，本官勢必會為你做主?！?/br>
    他跟潘一舟雖算不得至交，可亦算得上好友，更有同科之誼，如今潘一舟轄下秀才落難，于情于理，蕭鶴芝都不可能置之不理。再者他亦如潘一舟一般，略有些個瞧不上武人的觀念，眼見區區一縣巡檢竟然就敢公然追殺未來國之棟梁，早已怒不可遏，哪怕安定縣令的罪狀只有六分，他也會給說成八分！

    他們文人，什么時候又輪得到你們這些丘八糟踐了！

    此刻杜文也確實是餓的頭昏眼花，腦袋里漿糊一般，便是思考的能力也沒了，故而也不矯情，顫巍巍端過碗來，一口口將那米粥都吃盡了，這才覺得好受了些。

    稍后，他便整理思緒，將事情始末盡數講了出來，直氣的蕭鶴芝渾身發抖。

    “好好好，真是好極了！”他怒極反笑，立刻寫了文書派人交于江西巡撫，又命人先去圍了安定縣，免得羅琪逃走。

    按理說安定縣不在撫州府轄內，可非常時刻行非常事，饒州知府恐怕信不過，若叫那廝走拖了，或是直奔京都開封求了那老丈人，必然節外生枝，只得先斬后奏，先拿人，再叫巡撫大人主持公道。

    那羅琪背后有靠山，焉知他就沒有？此番若真能拿下羅琪，勢必會給他背后勢力給予重創……

    杜文忙強忍疼痛，叩謝不已，又問張鐸那一行人的情況。

    見蕭鶴芝先嘆氣，杜文心中就咯噔一聲，直覺不妙，果然就聽他說道：“那幾位壯士均受了重傷，其中一位已是回天乏術，去了……聽說還有一個女娃，本官也派人沿途尋找，卻是在前頭路邊發現了她的尸首，早已被人一槍挑死?！?/br>
    杜文登時心如刀絞，淚如雨下，什么話都說不出了。

    蕭鶴芝輕輕拍了拍他完好的一邊肩膀，又朝北面拱了拱手，道：“本官必會上折子奏明圣上，不叫好人寒心，也盡力為他們求個好結果?！?/br>
    杜文堅持著爬起來，沖蕭鶴芝重重叩頭，泣不成聲道：“多謝，大人?！?/br>
    說罷，就因體力不支外加悲痛過度，再次昏厥過去。

    卻說那江西巡撫得了消息后也唬得不輕，不敢有絲毫怠慢，先叫人拿了羅琪等人，又寫了折子，八百里加急送往開封。

    且不說圣人知道后如何震怒，當即任命欽差薛崇帶足人馬往這邊而來，又賜了兩道空白圣旨，準他便宜行事，危急關頭可先斬后奏。

    等薛崇到了，又問了牧清寒和杜文等人，審了張巡檢與羅琪。

    原先羅琪還不招，可等薛崇叫人在安定縣內掘地三尺，挖出來數百具燒焦的尸骨的物證；又大開縣衙，請八方百姓有冤盡管訴，結果瞬間來了無數人證后，他當即癱軟在地，絕了念想，將什么都招了。

    甚至為了活命，羅琪忙不迭的要戴罪立功，又咬出來饒州知府收受賄賂、克扣軍餉……

    聽到薛崇快刀斬亂麻，直接拿了羅琪并饒州知府，甚至即刻抄家之后，牧清寒和杜文這才長長的出了口氣，直覺連日來壓在胸口的大石算是挪開了。

    阿唐身強體壯，又年青，背上箭羽雖給他留了幾個窟窿，可到底沒傷著要害，才不過半月，就已經能行走奔跳，只不好做太劇烈的活動罷了。

    牧清寒就叫他去把這個好消息也告訴同在養傷的張鐸等人，少頃，三人便都來道謝了。

    牧清寒和杜文一個大腿上直接中了一箭，一個雙腿磨爛，這會兒都還起不得身，出入需得動用拐杖、輪椅，見狀急的了不得，連聲叫他們起來。

    “此事卻不該謝我們，”牧清寒難掩傷感道：“于威兄弟為此舍了性命，倒叫我”

    話音未落，于猛就紅著眼眶打斷道：“相公說的哪里話，且不說此事本就是我等自愿為之，再者既能救一方百姓于水火之中，哥哥，哥哥算是死的不冤！”

    當日情況緊急非常，張鐸帶于威于猛殿后，與張巡檢帶領的十七名騎兵正面沖擊，各有損傷。張巡檢畢竟經驗豐富，又曾上過戰場，手段之高遠非張鐸等人能敵，再加上一個左膀右臂的副將，十分勇猛。

    他與張鐸都使槍，不過三五十個回合就占了上風，逼得張鐸左支右絀，逐漸呈現落敗的跡象。眼見他有走脫之勢，于威于猛都急的了不得。他們一行人中數張鐸武藝最精，若再攔不住，剩下的彭玉最擅長的卻并非馬上交戰，小相公他們豈不是任他砍瓜切菜？！

    真到那個時候，非但不能替人伸冤，他們這一行人也都活不了！

    想到這里，兄弟二人也顧不得許多，先逼退其余幾個圍攻的騎兵，然后對張巡檢左右包抄，同張鐸一起呈三面夾擊。

    兄弟兩人自小就焦不離孟孟不離焦，又一塊兒出生入死闖蕩江湖，都慣用樸刀，默契非常，此刻一同夾擊登時叫張巡檢倍感壓力，一時再次陷入僵局。

    眼見到嘴邊的鴨子飛了，張巡檢只知道若給前面那兩個秀才跑了，自己必然死定了，因此竟棄卒保車，拼著舍了一條左臂，往前急沖一段，然后猛地轉身，沖后使出一招回馬槍！

    一寸長一寸強，于氏兄弟使的是樸刀，馬戰本就吃虧，張巡檢這一招來得又快又猛，眼見著就要將他二人穿了葫蘆，還是于威于電光火石間憑本能將弟弟推開，自己卻被一槍斃命……

    這一仗打的極慘烈，于威當場殞命，于猛也給張巡檢那一槍的余勢在胸前劃了一道口子，皮rou翻卷，深可見骨；張鐸又要同他一起對付張巡檢，又要應付剩下的騎兵，也是左支右絀，若不是援軍及時趕到，這些人便是光流血也要流死了。

    牧清寒依舊拱手道：“話雖如此，可若沒有我們拖累，且不說你們會不會摻和進來，難不成打不過，還跑不了？請勿多言，這份恩情我此生不忘！”

    眾人正說著，就聽外頭通報說欽差薛崇來了，有話要對兩位秀才說，張鐸等人忙收了淚意，轉身告辭。

    薛崇四十來歲年紀，容貌清俊，眉目溫和，嘴角微翹，便是面無表情的時候也似帶著三分笑，叫人不自覺親近?？蓜e看他長得這樣和氣，做起事來絲毫不比誰手軟，十分果決狠辣，這幾日牧清寒和杜文只聽著外頭的一道道消息，就都已是有了體會的。

    牧清寒和杜文都行禮，薛崇擺手叫他們坐回去，先例行公事的問了他們的身體狀況，又道：“你二人此番立了大功，可有什么想說的？”

    兩人都搖頭，道不過本分而已。

    薛崇點點頭，沉默片刻，卻又面容復雜的問道：“你二人可知這羅琪是個什么來頭？”

    什么來頭？！

    牧清寒和杜文本能的對視一眼，都覺得有些忐忑。

    若是沒來頭，想必薛崇也不會這么說；可既然薛崇這樣大咧咧的提出來，想必來頭不小，難不成事情有變？

    牧清寒只覺得一股怒氣上涌，強忍著問道：“敢問大人，羅琪罔顧律法，與人狼狽為jian，草菅人命，此番押送進京會是個什么結果？”

    若是，若是高高舉起，輕輕放下，他當真是，當真是……

    就見薛崇呵呵笑了幾聲，越發的溫和起來，輕飄飄道：“自然是，死定了?！?/br>
    牧清寒和杜文就覺得自己一顆心被人抓住，拋起又落下，直給嚇出一身冷汗來，覺得這位欽差大人的性格，真是不好說。

    薛崇這幾天忙得著實狠了，嘴巴上面都干裂起皮，可絲毫無損他的風度。

    他自己倒了一杯茶，抿了一口又面無表情道：“收受賄賂在前，隱瞞不報、殺人滅口在后，害了多少人的性命，不只他，便是饒州知府也脫不了干系！”

    牧清寒和杜文正暗自覺得暢快，就聽對方突然又毫無征兆的丟出一句：“羅琪本人倒不值什么，只他的岳丈，卻是陸倪陸閣老?！?/br>
    這一句簡直像是悶雷一般，直將兩人炸的體無完膚，腦袋里有一瞬間的空白。

    原戶部尚書，現任四閣老之一陸倪?。?！

    那可是曾跟隨先皇打天下的開國元老，有從龍之功，兩朝元勛，門下桃李無數！

    見他們面上顯而易見的震驚，薛崇卻好似心情好了許多，唇角微翹，幽幽道：“這回知道怕了？我真當你們既然敢朝天捅一個窟窿，是什么都不怕的了?！?/br>
    說不怕，那是假的！

    聽說陸倪雖有幾個兒子，可都天資平平，唯獨過了不惑之年后生的一個女兒十分聰明伶俐，愛若珍寶，由她親自榜下捉婿……

    他們這回壞了他女婿的事，來日……

    薛崇又給自己倒了第二杯茶，波瀾不驚道：“在朝為官，哪里有不得罪人的事兒！若真那般圓滑，倒是無人敢用了。你二人眼下雖只是秀才之身，可來日未必不會高中，此番提前經歷了，也不是壞事?！?/br>
    他的話說的別扭又迂回，牧清寒和杜文好容易才分辨出一點善意，也不敢問他是否識得自家幾位師公、師伯，便誠心道謝。

    薛崇不大在意的點了點頭，就不說話了。

    見他竟然沒有要走的意思，牧清寒和杜文都有些不大自在，過了會兒，就聽杜文小聲問道：“大人，既然這回事情已是水落石出，塵埃落定，我二人什么時候能回去？”

    薛崇卻突然哈哈笑出聲，笑了好久，絲毫沒有停下的意思，一直笑到牧清寒和杜文都渾身發毛了，他才停下，然后繼續笑吟吟的看著他們，輕飄飄的反問道：“回去？去哪兒？”

    牧清寒和杜文面面相覷，都覺得有些莫名其妙，還有點兒說不清道不明的緊張，又小心翼翼的說道：“自然是，回家啊?！?/br>
    眼下他們傷成這個樣子，想繼續游學是沒指望了，自然是要先家去養傷。

    薛崇神色不變，還是那副帶笑的眉眼，卻丟出一個幾乎要將他二人驚的直接從椅子上躍起來的消息：“自然是要先進京面圣，聽候圣人發落了，才……”

    他沒說到底，只是意味深長的瞧著他們。

    牧清寒和杜文不亞于聽見了冬日驚雷，只劈的兩人目瞪口呆，面圣？！

    薛崇丟給他們一個“做了天大的事豈有拍腚就走的”的眼神，轉身出去了，那寬大的袍袖在空氣中飄飄蕩蕩，好不飄逸。

    此番他雖是作為欽差前來，且手持圣旨，有殺伐決斷之權，然而并不意味著事件的另一方就可以什么都不做，什么都不說。

    相反，他們應該進京，必須進京！

    即便薛崇臨行前，圣人沒說過要帶他們兩個回去的話，恐怕薛崇自己也要先將人提了去再說。

    一來此事關系到牽扯甚廣，又涉及一位閣老，兩朝元老，不得不謹慎行事；二來若只有羅琪一人上京，也沒個對證，若是有人心懷鬼胎，想要從中作梗，到時候翻供，豈不要任他顛倒黑白？恐怕有變！

    這消息著實沖擊甚大，一直到薛崇走后老半天，牧清寒還跟杜文一起發呆。

    第五十五章

    良久, 也不知誰聲音干澀的道：“面圣，也不知是吉是兇?！?/br>
    在這個皇權至上的年代，什么是非黑白, 幾乎就是一個人說了算。羅琪身份敏感, 本人雖然鑄下大錯，便是株連九族也不為過，可到底是兩朝元老兼一品大員陸倪的女婿！

    旁的不說, 圣人標榜以仁孝治國, 恐怕無論如何都會照顧一下這位老臣的面子，不然豈不是叫先皇名聲上過不去？

    統共就這么幾位當事人, 若要周全其中一位，說不得便要委屈了另一邊, 難不成果真要叫人寒心？

    空氣沉悶的嚇人，卻聽杜文突然低低笑了幾聲, 緩緩道：“我卻覺得，這一回乃是大吉?！?/br>
    牧清寒也不明問, 只用眼神注視。

    杜文迎著他的注視，似乎難以按捺的爬起來，竟拄著拐杖在屋里緩緩轉了半個圈, 胸有成竹道：“陸倪歷經兩代, 遠比一般人想得透徹, 況且他如今已是花甲過半，近古稀之年，說句不中聽的話, 便是什么事都沒有，安心保養著，還有多少時光？退隱也不過這幾年的工夫，如今苦熬，未必不是想給他兒子、女婿鋪路?？烧l承想羅琪自己作死，生生把這盤好棋下死了，想也知道陸倪必然要氣的嘔出兩斤血來，他若不想再把自己的兒子搭進去，便只能以退為進！”

    只要他主動退了，圣人勢必要表態，而通過褒獎自己一行人的法子來安定民心，顯示自己大公無私、賞罰分明，無疑是最方便快捷且行之有效的途徑了，這恐怕也是薛崇要帶他們進京的最關鍵因素。

    牧清寒聽后點頭，豁然開朗道：“不錯，欽差大人也說了，陸老聽見消息的當日便病倒了，又于次日拖病軀進宮，已是上書要告老了?！?/br>
    杜文冷笑一聲，道：“有什么可告老的，他本就是開封人士，便是告老，難不成還能去別地還鄉去？他到底縱橫這么多年，桃李遍地，人脈廣闊，只要他還活著，便是一面不倒旗！他兒子，他那個在外做三品大員的弟弟就有再進一步的可能……”

    說到底，陸倪就算是告老了，沒了官職，照樣還是那個名聞天下的飽學之士，外人都知道他只是識人不清，被不爭氣的女婿連累了，說不得還要同情他兢兢業業一輩子，到老來被人帶累的晚節不保！

    再者畢竟依舊居住開封，真真正正天子腳下，圣人又是個孝順念舊的，將來未必不會再生變故。

    想到此處，牧清寒面色凝重的垂了頭。

    半晌，他又重新看向杜文，眼神十分復雜，輕輕嘆道：“危年游學著實頗有成效，你當真長進許多?！?/br>
    如換做是從前的杜文，那是斷斷想不來這么多，這么細的。經此一役，他越發成熟起來，就連思考方式也更加靈敏，換句話說，就是更像個官兒了。

    “人是活物，若是不長進，當真該死了，”杜文嘆了口氣，旋即往桌上重重一拍，氣憤道：“那么多人命！燒了的尸骨都填滿幾個大坑，這廝真是，真是……”

    他說不下去了。

    本想說豬狗不如，可他又覺得若是真這么說了，未免有些玷污豬狗的嫌疑。豬狗又何曾做過什么壞事，豈可與這千刀萬剮都不足以泄民憤的千古罪人相提并論！

    說到底，以前他也是有些自欺欺人了，總覺得只要好好讀書，一身抱負、滿腔才學必然有施展之地，可如今這一樁樁一件件，漸漸叫他涼了心……

    便是從前，也不是他天生蠢笨，不會考慮，而是不想、不愿考慮，可現如今看來，官場的水啊，當真深得很！若是只一味讀書，將來怕是連自己怎么死的都不知道。

    “不過，”杜文突然又冷笑一聲，雙目灼灼道：“事情也未必就這樣糟糕。如今已是圣人親政第十二年了，可聽說朝堂之上，尤其是高位官員中，還有過半是先皇舊臣，圣人心腹反而只能……又因先皇舊臣中大多有功勛在身，又要估計先皇顏面，當今名聲，若是沒得大錯，怕只能苦熬，熬到什么時候看他們自己先熬不住了，恐怕最急的，卻是……”

    他不必全說完，牧清寒就已經明白了他的弦外之音。

    最急的，可不就是當今圣人！

    誰能沒有野心？誰不貪戀權勢？而誰又能一味的容忍別人的勢力在自己眼前晃悠？