馬隊剛沖出城門不過數十丈, 就聽城門內隱隱有馬蹄聲混雜著喊聲傳來，且越來越近！

    “攔住他們，別叫他們跑了！”

    眾人大驚，不用任何人催促，都瘋了一般對著馬兒用力抽打。

    快，快快，再快些！

    在外面熬了這數日，于猛一顆心拋上拋下，早已不耐煩的很了，又擔憂眾人安危，此刻見他們全須全尾的出來，登時喜不自勝，連忙一個鯉魚打挺從路邊草堆里躍出，翻身上馬。

    這幾日他睡覺都恨不得睜著眼，又十分心焦，自然也無法梳洗，短短數日便已頭發蓬亂，面色發污，身上也帶了臭氣，可眾人此刻見了他卻比什么都親！

    然而無暇敘舊，跑跑跑！

    因他們一早就將馬車換成兩馬并駕，故而很快便飚了起來，一時之間后方煙塵滾滾，兩旁景色飛快向后移去，車內幾人只覺得飛一般也似！

    饒是牧清輝著意挑選的好馬，到底還負著馬車，車內又有行李貨物，再加上人，哪里比得上后頭一人一馬來的輕松？

    是以即便他們的馬兒已經拼命在跑，眼瞧著前后兩隊人馬之間的距離竟也漸漸縮短了！

    來的正是張巡檢。

    倒霉就倒霉在他昨日也去妓尋歡作樂，無意中瞧見了于威，覺得此人甚是眼熟，因他只遠遠陪著羅琪見過一回，想了半夜才想起來是誰，本能的有種危機感。

    結果今早上他又順嘴問了一回，卻聽妓院的人說于威連著來了三天，都出手大方，又愛拉著人說話。

    張巡檢心中登時警鈴大作，也顧不上吃飯了，立即叫了那幾個曾經陪過于威的女人來。他是個粗人，并不會什么憐香惜玉，幾個巴掌下去就將千嬌百媚的女孩兒扇的半死不活，牙都掉了幾顆，血水遍地，十分可怖。

    有膽小的女孩兒立刻就招了，說于威來問前次城中暴亂的事情，瞧著倒是挺上心。

    張巡檢大叫不好，胸中怒火無處發泄，一腳將人踢翻在地，外袍都顧不上穿就直奔縣衙而去，結果一看，人去屋空！

    大事不妙！

    他一面遣人回稟羅琪，一面直接帶人追了出來——左右一縣巡檢職責便是維系治安，說叫人也立即點了一百兵士，內有三十騎兵，即刻出城來追。

    此真性命攸關之際！

    不是你死，便是我亡！

    “丟東西！”

    不知是誰喊了一聲，坐在車內的人來不及分辨價值貴重，只抓著東西就往車外丟，希望能叫車子再輕一些，馬兒跑的再快一些。

    等追兵漸漸逼近，彭玉反手彎弓搭箭，扭身便射，箭無虛發，三箭過后便有三名騎兵滾下，又帶倒了馬匹，后方立刻陷入一片混亂之中。

    這一帶山多水廣，道路不寬，并排不過能走兩輛馬車而已，是以這短暫的混亂也給車隊帶來十分珍貴的時光，兩邊人馬的距離再一次拉長。

    因為追趕的急，張巡檢也險些被絆倒，忍不住怒罵一聲，竟等不及手下挪走，徑直驅馬上前，踩著手下的馬匹和尸骨過去了！

    牧清寒和杜文緊急商議道：“這樣跑下去不是辦法，咱們需得盡快找到可托付的人尋求庇護！最好能即刻請了救兵，將消息送到開封御前！”

    按照原計劃，若是他們能安然無恙又不被懷疑的從安定縣脫身，自然要打道回府，去求了自己最信任的老師肖易生，叫他從中運作，這方能保萬無一失。畢竟眼下只有口供、人證和大毛口述，他們寫下來后又叫她按了手印的狀紙，沒有更有力的物證，若隨意開口，容易被人忽視，只說他們誣陷朝廷官員。

    可如今情勢危急，哪里容得他們再跑回山東！

    張鐸在外喊道：“照這個速度，前行約半日就是饒州府城，正是這安定縣令頂頭上司知府大人所在，咱們”

    “萬萬不可！”不待牧清寒回話，杜文就先一步喊道：“安定縣距離饒州府城這般近，既然那大戶作惡多端，又打點好一切，誰又敢保證饒州知府對此事一無所知？若當真他們狼狽為jian，不光那些死去的無辜百姓永無重見天日之時，便是咱們也剛出虎xue又入狼窩，當真是死定了！”

    牧清寒聽后腦中嗡的一聲，同時心中發寒。

    杜文的擔心確實不是無的放矢。

    馬車還在急速前行，杜文腦海中也在飛快的思索對策。

    想要壓制安定縣令，要么找膽大包天不怕得罪人的鐵面縣令，要么便要找那能官大一級壓死人的，否則到時候羅琪施壓，若是他們投奔的人耐不住將他們供出……

    鐵面縣令可遇不可求，如今他們也沒那個閑工夫細細尋找，更承擔不起任何風險！

    而饒州知府信不過，南昌府隔得倒是近便，可中間隔著一大片彭澤水洼！車馬不得過，便要在找尋船只，又是耽擱時間！

    杜文飛快的回憶下地圖，以及之前張鐸曾經說過的江西境內大體道路分布，果斷道：“前方徑直轉南，直奔撫州府！”

    他們雖不識得撫州知府，可對方卻與現任濟南知府潘一舟是同科進士，官聲不錯，頗為勤政愛民，想必能看在他的面子上救他們一救。

    馬車又跑了約莫兩刻鐘，終于能隱約看見前方岔路口，一條往南，一條朝西，于氏兄弟毫不猶豫的駕車往南而去！

    “恩公，”卻見蒼白著臉，一直抱著小毛不吭聲的大毛突然松了手，眼中帶淚的對牧清寒和杜文磕了一個頭，語速飛快道：“大恩無以為報，還求恩公救我弟弟一命！”

    說完，也不等兩人回過神來，她竟直接拽著一床毯子跳下了車！

    馬車速度飛快，大毛剛一落地便滾出去老遠，她似乎摔傷了腿，可還是不管不顧的爬起來，狠命用毯子將地上壓出的車轍印子掃去，然后便一步一挪的朝著岔路口那邊退回去。

    “大毛！”

    杜文聲嘶力竭的喊道。

    他如何猜不出那丫頭的想法！

    反正自己留著也是無用，憑添負擔，不過下去替大家阻擋一番，能拖得一刻是一刻。

    將車轍掃平，后面的追兵就無法判定他們到底往哪個方向走了，說不得大毛便要再努力拖延一番……便是最差的結果，也不過是張巡檢不聽她的話，繼續馬不停蹄的追趕，可前提卻是要兵分兩路，他們的壓力怎么也會小得多。

    小毛還沒回過神來，便見jiejie已經滾了下去，登時便要發瘋，又哭又喊，杜文險些叫他拖下車去。

    牧清寒只得照著原先張鐸做過的那樣將他打昏了，又用繩子困住，牢牢縛在車廂內一角。

    因有了大毛這觸目驚心的一幕，一行人不敢再遲疑，索性棄了馬車，只帶了三天的干糧水食，藏好通關文書，直接翻身上馬，輪流背負小毛。

    原本此去撫州府，正常馬車行進說不得便要三五日，可如今他們發瘋一般趕路，只恨得不飛起來，晝夜無休，便是途徑查驗的驛站也不過在馬上飛快的出示通關文書，然后繼續策馬狂奔，保守估計不過一日半就可到達！

    此時此刻，杜文前所未有的慶幸起來，慶幸當初聽了家人和老師的話，努力強身健體，后來又在府學中勤習馬術，不然此刻他也要成拖累了。

    眾人從天色微明一直跑到夜幕降臨，而大毛用自己的性命也沒能拖住張巡檢：他們再次聽到了馬蹄聲！

    于威忍不住大喝：“咱們的馬兒都要跑死了，他們怎得上的這樣快！”

    牧清寒眼眸一閃，沉聲道：“咱們只這幾匹馬，又沒得替換，速度便是越來越慢，可他們是官府中人，行事便意，想必在驛站換過馬匹了！”

    阿唐忍不住罵了一聲狗日的，隨即越發用力的抽打起來。

    一方的馬兒已然口吐白沫，速度越來越慢，儼然快要承受不住整整一日的狂奔；可另一方卻果然是在驛站新換的馬匹，尤有余力，再這樣下去，被追上是早晚的事！

    只拐了一道彎，他們竟能看見后方張巡檢宛如野獸般猙獰的面孔！

    追上來了！

    他們大約也損失了不少人，原先還是擠得滿滿當當的三十騎兵，如今瞧著竟也稀稀拉拉，不過十余騎的樣子，估計是驛站沒有這么許多可以替換的馬兒供給。

    危急時刻，張鐸大吼一聲：“于氏兄弟同我斷后，老彭護送兩位相公先走！”

    牧清寒雖知道此時不是做意氣之爭的時候，可也不肯置身事外，又被激起血性，遂彎弓搭箭，提身回射，一箭就擦著張巡檢臉頰飛過，劃出深深一道血痕。

    他避開了，卻苦了后頭的小卒，正中頭顱，哼都沒來得及哼一聲就翻身倒地，沒了氣息，且又帶倒了后面一位同僚。

    張巡檢被驚出一身冷汗，也顧不上回頭去看，只氣的扯著嗓子怒罵道：“他娘的，不是個秀才嗎？怎么還會射箭。狗日的，連點事情都打聽不清楚，險些害了老爺性命，回去看我放過你們哪一個！”

    越發催馬疾馳，死命狂追，越發癲狂。

    皆因他知道此番鬧出來，不是你死就是我活，故分外瘋魔。知縣老爺有一位好岳父泰山罩著，或許無事?？扇羰撬矶?，少不得要找一個替罪羊，自己首當其沖。而若他不得善終，覆巢之下焉有完卵，自己更不必說。

    總而言之，不管知縣大人結局如何，若是給這兩個天殺的秀才跑了，自己必然是死定了！

    牧清寒一方射箭，而張巡檢那邊也有帶了弓箭的，當即回射，一時箭矢漫天，紛紛如雨下，萬分危急。

    牧清寒本在后方同彭玉一起放箭，首當其沖，一個躲閃不及就給敵人射中大腿，登時悶哼一聲。阿唐見后紅了眼，大吼著調轉馬頭，去后頭給他當rou盾，生生以血rou之軀擋了三四只箭矢，只把自己的后背變成刺猬。

    那邊彭玉又要護著小毛，卻也應接不暇，加上杜文馬上功夫十分一般，若放在平時，叫他一整天都在馬背上狂奔簡直是不敢想的事，如今竟還能策馬疾馳，已然是在憑意念支撐，可若再想叫他如其他三位那樣騰挪躲閃，實在是不能夠了，不免在左肩吃了一箭，險些抓不住韁繩摔下來。

    轉眼張鐸同于氏兄弟已經催馬迎戰，兩邊短兵相接！

    彭玉又也跟著射了幾箭，卻已是漸漸出了射程，只得忍痛回身，赤紅著雙目大喊道：“都保重，咱們明日再一處喝酒！”

    說罷，便頭也不回的同牧清寒等人走遠了。

    張鐸和于氏兄弟皆是剛猛勇武，毫不畏死之流，有他們拼死阻擋，果然攔下了張巡檢等十余騎！

    直到次日凌晨三更時分，牧清寒、杜文、阿唐、彭玉同小毛五人才渾身是血的來到撫州府城門之外。

    此時每個人都已筋疲力盡，體力和精神盡數耗干，傷口也不過隨手撕了衣裳胡亂包扎，中間數次開裂，又數次裹上……眼下還能坐在馬背上，全憑一股血氣！

    彭玉擠出最后一點力氣，忍痛上前叫門：“山東濟南府秀才牧清寒、杜文外出游學，途徑饒州府安定縣城，因識破其縣令官匪勾結，戕害人命而被追殺至此，求速速打開城門！”

    他們已經是一天一夜水米未沾，又一路狂奔至此，中間更大量失血，早已是蓬頭垢面，嘴唇開裂，喊出來的聲音也如破銅爛鐵相互撞擊般嘶啞刺耳。

    城墻上立刻就有了動靜，幾個人從馬面上探出頭來，在不斷跳動的火把光輝中但見下面幾人竟都渾身是血，身上還有許多晃悠悠的箭矢，不斷帶下更多鮮血，十分可怖。

    他們皆都十分狼狽，當中兩個果然身穿文生服，另一位仆從模樣的高舉文書，滿面焦急，正一邊喊話，一邊頻頻朝后看去，似乎極為忌憚。

    眾人不敢輕舉妄動，也不敢耽擱，即刻回稟上官。

    上官一聽也是唬了一跳，他也未曾想到竟是此等大事，立即帶人出城，先驗了文書，道：“果然是濟南府的秀才，速速隨我進城！”

    話音未落，就聽那邊幾聲低呼，便見其中一個秀才已然支撐不住，在馬背上晃了晃便一頭栽下，癱在地上不動了。

    “牧兄！”同樣眼前不住發黑的杜文一看牧清寒半邊褲子都已被血濕透，馬背上也透著一股黑紅的水色，心中發苦，知道他是失血過多，一時也焦急不已，眼前一黑，天旋地轉間便什么都不知道了。

    等杜文醒來，已是月上枝頭，牧清寒卻還在昏睡中。

    他一睜眼，就發現自己身處一所陌生屋內，四周陳設很是簡潔，卻又透著一股大氣，旁邊并排一張榻上躺著的不是牧清寒又是哪一個？

    杜文剛要動，頭頂就傳來一道略上了年紀的嗓音：“剛上了藥，莫要亂動?！?/br>
    那人說罷，又起身喊了一句“人醒了，速去請知府大人！”

    杜文迅速回憶起自己昏迷前的畫面，猜測這人估摸是位大夫，此地約莫就是撫州府知府衙內了。

    他先問了一旁守著的大夫，確定牧清寒性命無礙，只是累狠了之后才松了口氣，掙扎著要見知府。

    撫州府知府雖然有蕭鶴芝這樣一個文雅到近乎女氣的名字，可為人卻十分果斷而雷厲風行：

    得知消息之下，蕭鶴芝立即下令，點起兵馬，叫人反向迎擊，將張巡檢一干人等抓了，此刻都下在獄中，順便接應了張鐸幾人。

    此刻杜文剛一清醒，蕭鶴芝就得了消息立即趕來。

    杜文雖中了一箭，可到底只傷了左后方肩背，不在要害，又睡了一整天，此刻雖然依舊有些暈眩，但精神倒還好。

    見蕭鶴芝進來，杜文掙扎著要起身行禮，卻被對方一把按下，只道：“此非常時期，你又有傷在身，不必多禮?！?/br>
    杜文也實在沒勁兒，渾身疼得厲害，剛一動才發現自己兩條腿內側盡數磨爛，血rou模糊，疼痛難忍，仿佛下半個軀體都不是自個兒的了。騰挪間一股濃郁的血腥氣混合著藥味兒撲面而來，且又有血色透過紗布緩緩滲出，十分凄慘。

    蕭鶴芝卻不急著問話，一抬手，竟叫人端進來一碗熬得金黃小米粥來，上頭厚厚一層米油，濃香撲鼻，本就餓的前胸貼后背的杜文腹中頓時鳴如擂鼓，覺得簡直要把自己的脾胃都先消化了。

    “不必拘束，”蕭鶴芝言語溫和道：“大夫說你等多餐未食，體力耗盡，又經歷惡戰，先吃些東西恢復氣力，再與我細細說來?！?/br>
    他約莫四十來歲年紀，容長臉，面容和煦，叫人見了就心生好感。