紅杏被抓jian后見無法脫身，只得叫破自己與杜文的關系，著實把趙老爺上下唬了一跳，一干人等面面相覷。

    趙三姑娘最先回過神來，雙目冒火，只咬牙切齒的上前，狠狠往她臉上扇了一巴掌，又對爹娘泣道：“卻還猶豫什么，左右不過是個簽了死契的丫頭罷了，如今她做出此等不要臉的事來，生生也把女兒的名聲帶累了。日后傳將出去，只道我專門養丫頭勾引自家兄弟，還有甚面目活著！”

    說罷，捂著臉啼哭不已。

    趙老爺的嫡妻蔣氏最見不得紅杏一等妖嬈風流的丫頭，本就打算借此機會將她打發出去。哪知又功虧一簣，竟叫她爬了自家兒子的床，又污了女兒名聲，只恨不得將她立時打死，故而也跟著勸道：

    “老爺，女兒說的是，如今咱們家暗自保重尚且來不及，何況又鬧出來這般下作事。這一雙兒女一個下月便要娶妻，一個剛訂了親，怎容得這些腌臜事！不若將她打死了算完！”

    蔣氏本就看她不順眼，只是姑爺卻也不是什么老實人，還未娶妻就先收了七、八個房里人，庶子也有兩個，斷不是良人。

    原本蔣氏是不愿意這門親事的，無奈自家女兒在一次燈會上無意中被對方撞見，那小子生的確實好，又慣會花言巧語，一發的手段出眾老道，只勾的女兒鬼迷心竅，非嫁不可。

    女兒死心塌地，姑爺那邊也正經八百托人上門提親，老爺見兩邊家世相當，容貌也匹配，竟就應了！

    沒奈何，蔣氏琢磨著女兒打小嬌生慣養，性格嬌憨，沒什么心機，若是嫁過去，兩縣終究隔著三五日路程，便是有什么也支援不及，需得找個有心計的從旁輔佐，說不得也要協助女兒將姑爺攏在身側……

    她暗自留心，思來想去，見紅杏是個簽了死契的丫頭，又生的妖嬈，且有野心，這才一點點提拔起來，預備日后給女兒做個臂膀，也省的留下勾壞了自家爺們兒。

    到時候女兒捏著紅杏的賣身契，生死由她，不怕這丫頭不認命，便是勾了姑爺，也只敢給女兒做嫁衣。

    哪知這浪蹄子如此不識抬舉，在此當口打了合家人的臉！

    紅杏一聽，頓時瑟瑟發抖，又悔又怕，出了一身冷汗仍不自知。

    然而事已至此，后悔也無用，她只一個勁兒的跪在地上磕頭，砰砰作響，又哀求道：“老爺夫人饒命，我確實是杜秀才的堂姐！饒命??！”

    紅杏打小就主意多，她難不成不知道這一步是險棋？只沒法子罷了。

    趙三姑娘的未來姑爺，她有幸跟著見過幾回，知道那人實在輕浮，又浪蕩不堪，年紀輕輕就眼窩泛青，腳下虛浮，必然縱欲過度。且家里除他還有三個一母同胞的兄弟，他不是長子，又沒什么本事，日后分家還指不定如何！

    即便回頭被開臉放到身邊做個房里人，前頭幾個姨娘、侍妾，上頭還有姑娘壓著，自己能有什么好結果？

    倒是這邊的趙少爺，這幾年她冷眼瞧著，著實是個沒腦子的憨貨，十分好哄。且趙家只他一個嫡子，待趙老爺百年之后，偌大的家業豈不全都是他的？再者自己在趙家多年，好歹也積攢了一點人脈……

    幾番比較之后，紅杏立即就下了決斷。

    趙少爺雖喜歡她，可如今還是趙老爺當家，若他真下決心要弄死自己，趙少爺也無可奈何，是以紅杏也顧不得許多，這才說了自己來歷。

    在某些方面，女人總是要比男人果決的，一旦她們決定了什么事，那份狠戾足可叫世上任何一個男子膽戰心驚。

    蔣氏與趙姑娘堅決要弄死紅杏，趙老爺卻猶豫了，非要聽出去打探消息的人送回結果，一時兩邊僵持不下，便是家主的威風到這會兒也抖不起來。

    被派出去的小廝也沒遠了去，徑直喊了當年買賣紅杏的人牙子來，己方確認后，果然認定她就是杜文的堂姐。

    聽了這個結果，趙老爺大喜，起身倒背著手在屋內狠狠轉了幾個圈子。

    蔣氏與女兒對視一眼，又不約而同的瞪向紅杏，雙雙露出殺意。

    蔣氏在心中冷哼，再次開口道：“老爺先別忙著喜，沒聽說杜家早已分家，三房多年來勢如水火，除了兩位老人壽辰，二房再無人露面的，那兄妹兩個更是死活不回碧潭村，既這么著，杜秀才與這個什么堂姐，又能親近到哪里去？”

    “正是！”趙姑娘一聽，緊跟著開口，急道：“我早就聽說杜家兄妹與另外兩房十分不睦，怕不仇人也似！之前中秋游玩，我卻也遇到過杜家姑娘，她也瞧見了紅杏，自然認得出來，若是真有情，為何一言不發，任憑自家jiejie給人為奴為婢？”

    娘兒倆你一言我一語，真是從未有過的默契，只把紅杏說的心都涼了半截，冷汗滾滾而下。

    趙老爺剛還一派興致，只高興竟意外能跟秀才家搭上關聯，既然真的是秀才堂姐，自己說不得便要派人正式登門提親，到時候轟轟烈烈熱熱鬧鬧的辦個酒宴，請秀才公過來一敘。然后就有了頻繁走動的由頭，如此這般的勤家往來，自己可不就能跟知縣大老爺眼前掛號……

    他正想得美，卻不防被妻女一句句澆了個透心涼，熱情倒去了八分。

    是啊，血緣關系又算的了什么，兄弟反目、父子相殘的事兒多著呢！

    便是沒有血脈相連，似方老爺三人結義，生死榮辱與共的也不在少數；即便是骨rou至親，也未必比個陌生人親近……

    紅杏看出他的遲疑，心知自己最后一點希望即將破滅，只得硬著頭皮喊道：“我愿意證明給您看！”

    然后趙老爺還真的放她出來了。

    趙老爺老jian巨猾，也沒什么廉恥，想的十分清楚：

    就叫這小蹄子自己作去，若是杜家當真狠不下心撇清關系，趙家自然就與他們家成了親家，往后一波波的好處便受用不盡；

    若紅杏不能成功，他也只需要咬死了，說是這小蹄子自己個兒異想天開，硬闖了出來，到時候再打殺也不遲。

    左不過是空手套白狼，一本萬利的好事，便是吃虧也有數，還擔心個甚？

    再然后，紅杏就兜兜轉轉的摸到杜瑕家門口，敲門后對王能說自己是杜家人，有十萬火急的事情要見他們家當家太太。

    王能沒見過她，也沒聽自家主子們說起過什么親戚，只見她穿戴講究，不似尋常窮人家，卻也不敢胡亂應承，便叫她在外頭等著，自己叫媳婦去內院傳話。

    王能家的很快去而復返，叫自家男人如實傳達太太和姑娘的原話：

    “這位……”因紅杏如今既不是清白姑娘家，也不是什么媳婦的，王能稱呼的時候便有些犯難，只得糊弄過去，“卻是找錯門了，杜家三房早就分家，我們無用，卻不敢管，也管不了大房的事。再者你父母兄弟俱在，又有祖父母，如何輪得到我們這些上不得臺面的？這就離了這里吧?！?/br>
    紅杏一聽，仿佛寒冬臘月墜入冰窟，身子一軟就癱在地上，聲音發顫的喃喃道：“不可能，不可能的呀，二嬸最心軟了，她不會不管我的……”

    王能一聽這個，心底也涌起點不屑來。

    合著你這是瞅準了我們太太心軟，是個菩薩似的人，這才挑了軟柿子捏？天下沒這樣的道理！

    須知這一帶諸多讀書人，還有不少衙門里的小官小隸，巡邏士兵和往來百姓都很多，紅杏這么喪魂落魄的在門口哭鬧，實在不大像話，不過一盞茶功夫就引了不少人探頭探腦的看。

    王能見這么著不是事兒，就催了紅杏走。

    而紅杏見王氏與杜瑕竟連見都不愿意見自己一面，只覺得前途迷茫，死期將近。她若是真的這么走了，焉有命在？

    這，這可如何是好！

    常言道，狗急了跳墻，走投無路的紅杏頭腦一熱，索性把心一橫，直沖沖的對著那扇黑漆大門撞了過去，口中嚷道：“你們見死不救，我回去左右也是個死，不如就死在這里，一了百了！”

    周遭一片喧嘩，王能更是急了眼，心道這娘們兒怎得這般混賬，你想死倒是另尋寶地去，專挑別人家門口尋短見卻是個什么意思！多么晦氣！

    所幸他是獵戶出身，身手矯健，紅杏只是個丫頭，這幾年養尊處優下來，難免遲鈍，故而只小跑了沒幾步就被王能一把攔下，又微微用力，便給丟到了大街上。

    紅杏給摔個倒仰，一身為了勾引趙家少爺搭救而特地換的簇新綢緞衣裳也沾染了好多泥土。更有前幾日下雪，至今未化透的殘雪泥水，一概抹了全身，十分狼狽。

    此刻她也顧不上什么容貌儀表了，只蹲在地上，放聲大哭，又口呼二嬸、meimei什么的。

    王能給她氣的滿面漲紫，饒是他不大會嗆人也忍不住開口叱道：“你這人好沒道理，哪有主人家不見你，你就要立即尋死的？也不看看這是什么地界，怎容得你這般撒野！”

    說著，里頭他媳婦也出來，對他耳語幾句道：“太太和姑娘都在里頭聽見了，說萬萬不能松口，若她實在鬧得厲害，要么報官，告她尋釁滋事；要么干脆把人打暈了，叫趙家來領人，咱們正經人家，才不跟他們糾纏?！?/br>
    王能聽了，不住點頭。

    只他還沒來得及行動，街頭竟就已經過來一對巡邏人馬，見這邊里三層外三層圍了這般多百姓，領頭的高聲問道：“何人在此生事？”

    因杜文是今科第二名秀才，又是知縣老爺高足，還跟牧家頗有瓜葛，眾多士兵對這宅子印象頗深，平時也格外照顧，多加巡視，故而方才聽說有人在這邊鬧事，便急忙趕了過來。

    王能夫婦見狀大喜，連忙上前見禮，又飛快的說明情況，只道是個不著調的，非要鬧著在這頭尋死，實在不成體統。

    紅杏哪里見識過這個，老遠瞧見一隊衙役過來先就蔫兒了，連哭號都忘了，只不住的發抖。

    那領頭的一瞧，見她滿身泥水，又撓頭散發，只在地上撒潑，果然一副潑婦樣兒，先就不喜，只一揮手道：“來人，帶回去！”

    且不說紅杏嚇得魂飛魄散，只嗷嗷叫著滿地打滾，躲避著，不愿跟他們走，更有幾個巴不得惹出更大熱鬧的閑漢趁亂喊道：“雖說是家務事，可這杜家也未免太狠心了些，兒子中了秀才就要忘本了！侄女求上門也不管，好生冷血！”

    話音剛落，不少人便都看熱鬧不怕事大，紛紛出言附和。

    王能大怒，吼道：“你們都眼睛瞎了，耳朵也聾了不成？剛才難不成沒聽見？杜家三房早就分家，這女子父母兄弟俱在，還有祖輩，也沒出什么天塌地陷的大事，竟就要過來求我們老爺太太，誰敢應她？豈不叫人笑話！”

    一番話說的眾人啞口無言。

    第三十四章

    可不是怎得, 天地君親師, 排在第四位的便是父母雙親, 如今兩邊已經分了家，就是涇渭分明的兩家了, 斷沒有父母兄弟俱在, 卻轉頭求著別家叔伯嬸子做主的。人家若是貿然插手, 豈不給人背后里罵越俎代庖？也叫親生爹娘面子上過不去。

    紅杏不配合, 那領頭的也不大愛對女人動粗，便耐著性子問她什么事。

    杜家名聲不錯，若真是性命攸關的大事, 必然不會坐視不理；若只是雞毛蒜皮，他在這里當眾問清楚解決了，也算賣杜家一個人情。

    不問則已，一問之下, 紅杏竟有些說不出口, 當眾支吾起來。

    她敢勾搭主子, 卻也是背著人, 拼了破釜沉舟的勇氣的；可如今要她當眾說出諸如：我需得求了嬸子，再求了堂弟, 叫他們替我跟主子家賣面子說清, 好叫他們聘我做姨娘云云……

    說不出口！

    不光是紅杏還有那么一絲半點的羞恥心, 關鍵杜文的身份太特殊。

    他不僅是出了名的年輕秀才，更是知縣大老爺的入室弟子，何等尊貴, 自己卻想叫他替自己做這樣的事……便是他不嫌棄，知縣大老爺聽了怕也要勃然大怒，外頭讀書人聽了，也會生出一種被侮辱的感覺，怕不要罵死了她！

    更何況，紅杏心中也有數，這個堂弟早前就跟自己形同陌路，如今幾年不見，怕更為疏遠，怕是不遠相助的。

    原本她也不想鬧大，只想先見了面在苦苦哀求，二嬸素來心軟……誰知這家人竟連門都不讓自己進！無奈之下，她只得所以這樣撒潑，抱著一絲僥幸，打算叫里頭的王氏母女下不來臺，趕在事情鬧大之前，礙于面子先應承下。只要她答應了，一個孝字壓下去，杜文說不得要開開口！

    只是萬萬沒想到，幾年不見二嬸竟變得這般鐵石心腸，臉皮也厚了！

    她們就不怕事情傳出去，外頭的人說嗎？

    領頭的終日在街頭巷尾巡視，什么三教九流下三濫的人沒見識過？一看紅杏這個樣子便知她心中有鬼，當即不耐煩道：“你先前只嚷人家見死不救，這回我叫你說了，你竟又支支吾吾，晃點老爺做耍不成？”

    說罷，轉頭對跟著的手下一招手：“將這刁婦拖走?！?/br>
    話音未落，就有幾個如狼似虎的衙役應聲上前，聲震如雷，那胳膊怕不是有紅杏大腿粗。

    如今市場經濟繁榮，諸多店鋪只恨不得終日無休，難免有一干酒鬼或是扒手鬧事。只因為這些人，尤其是后者，長年累月也做出經驗，犯的此等案件一般不夠量刑，往往只能略打幾板子算完，治標不治本，著實叫人頭痛，肖易生出任陳安知縣后便在前輩們整治基礎上加了一條：

    擾民者不問緣故，皆需小懲大誡，只統一帶回去，根據情節輕重，或打板子或分配些粗重活，滿了一定期限之后才能交付若干銀錢贖出。若是出不起錢，那么對不住了，就繼續干活抵扣吧！

    他這么安排也是有緣故的，因衙門里上下時常東奔西走，十分辛苦勞累，往往不過一日下來衣裳鞋帽就或臟或破，時常需要漿洗縫補。不說一眾老少光棍兒自己收拾，便是有家眷的也累得夠嗆，端的叫苦不迭。

    且有品級的倒罷了，那些沒品沒階的底層衙役俸祿極低，養家都困難，若是有渾家的，自然也要見縫插針做活掙錢貼補，再一天三刻給自家男人縫補，更添負擔；若是沒渾家的，或是自己糊弄，或是割rou似的找漿洗娘子，日子越發艱難。

    肖易生出了這等舉措后，整個衙門竟都得益：

    陳安縣居民上萬，每天總有幾個被抓了勞力的，都被抓去賣力氣，要么在衙門后廚劈柴、洗菜、刷鍋洗碗，要么打掃庭院、牢房，更有無數臟衣服破襪子需要漿洗縫補……再有多的人手干脆被丟到街上掃大街！

    如此一來，不光許多被抓的人都生不如死，只道還不如打板子見血，省的受此等屈辱，往后果然十分收斂；而衙門上下內外幾百號人竟都也得了解脫，干起活來越發賣力，且衙門整體開支也大大減少。

    被抓去的女人雖不必像男人一樣做重體力活，可漿洗縫補刷鍋做飯之流必然跑不脫。這幾年她雖然還是丫頭，可也沒大干過重活，養的皮rou嬌嫩無比，此去非但丟人，且說不得要弄糙肌膚！

    故而紅杏才這般惶恐：她還指望這個勾搭找少爺，如何能行！

    她頓時無限驚恐，嗷嗷亂叫，不肯叫人近身，只哭號說不能走，走了就是死路一條。

    王能家的嗤笑出聲，只道：“你這人真真兒好笑，只一味裝瘋賣慘，又要尋死覓活，只鬧得整條街都不得安生。待要叫你說了，你卻閉了嘴，這會兒又瘋鬧，打量要叫全天下的人陪你作樂？”

    領頭的衙役便是在知縣大老爺手底下混飯吃，因人微言輕，平日便是有心奉承也沒得機會，今日竟意外得此機遇，豈不是天上掉下來的好事！

    他當即沖王能一拱手，道：“勞煩回你們老爺太太，只說人我們帶走了，叫他們受驚了?！?/br>
    卻聽大門吱呀一聲響，小燕從里頭邁出來，悄悄將一個荷包遞給王能，又附耳囑咐了幾句話，然后又縮回去了。

    王能心領神會，立即送這隊巡街衙役離去，到了無人之處才飛快的將荷包塞過去，笑道：“辛苦諸位了，如今天寒地凍的，且打幾角熱酒吃吃?！?/br>