這會兒方媛和萬蓉來了，杜瑕就拉他們直接進了書房，又叫小燕帶著她們跟的幾個丫頭去廂房旁邊的小耳房休息，也叫人上茶。

    一進書房就見兩面墻上都打著書架，上面滿滿的都是書和畫卷，書案的筆架上頭也好些毛筆，旁邊一塊上等好墨用了約莫一半。一側摞著無數紙張，有寫字的，有作畫的，琳瑯滿目，空氣中滿是書香墨氣。

    萬蓉登時便把來意忘了，脫口贊道：“當真是好個用功的所在，你們兄妹可當真了不的?！?/br>
    杜瑕說：“算不得什么，天冷，不愛動彈，縮在家里胡亂畫幾筆?！?/br>
    因如今自家哥哥身份不同，她又是訂了親的，就沒大往外頭做東西賣，只是偶爾實在耐不住旁人央求，才偶爾做三兩件，只這樣也得了一千多銀子。平時沒有交際時，她就窩在家里讀書寫字，又作了兩個話本悄聲刊印。還偷偷畫了幾本古裝漫畫，只是沒給人瞧見，正琢磨什么時候問問刻板的事兒……

    萬蓉又看了她留在桌上的字，也贊好。

    方媛卻不耐煩聽她們你來我往說這么多讀書練字的事，等幾個丫頭都退下去，便急沖沖道：“如今何等火燒眉毛，你們竟還有這般閑情逸致講學問！”

    說的萬蓉也是神色巨變，杜瑕更是滿頭霧水，只問：“什么火燒眉毛？”

    方媛張口欲言，外頭小蟬卻送了奶茶和點心過來，連忙閉口。

    杜瑕也只得按下好奇心，先將吃喝。

    奶茶就放到火盆旁邊的隔熱壺里保溫，隨喝隨添，幾樣點心卻挺有趣。

    杜瑕也十分得意，招呼道：“快嘗嘗，這可是我做主改進的，倒比外頭買的更有趣些?！?/br>
    一樣是后世常見的山藥泥果醬，就見雪白的山藥泥被堆成一座座小山狀，上頭澆了深紅與濃紫兩色果醬，略近一點就能聞見酸甜氣息，十分誘人。

    另兩樣卻是撒著芝麻的酥皮牛rou餅，皮兒層層疊疊金黃誘人，餡兒肥瘦相間老少咸宜，更有甜辣和咸香兩種口味。

    最后一樣則是外頭常見的綠豆糕，倒沒什么奇特的。

    前面三樣都是杜瑕吃煩了外頭的點心果品，又思念故鄉，這才扎到廚房里，跟劉嫂子商議后試探著做出來的。

    劉嫂子廚藝驚人，也有悟性天分，杜瑕不過說了幾句，她便能舉一反三，略失敗幾回就得了，杜瑕嘗著味道竟然比前世知名糕點鋪子里的還好！

    如今藍莓還不知在哪個大陸，倒也只得作罷。索性杜瑕名下就有山，山上每年都出產好些瓜果桃李，她就叫人挑了些好的送進來，只取其中桑葚、山楂這兩樣適合做果醬的用?？上П钡夭划a梅子，不然梅子醬怕也別有一番風味。

    雖然水果時令性強，可只要曬成果干、果條，也就不怕什么了，一年四季都吃的。

    因這一二年雨水似乎格外少些，故而兩座山上蔬果產量雖略少了些，可到底外頭物價略漲，又格外甘甜，收入竟比往年還多了一二成。

    方媛和萬蓉沒奈何，只得挨著試了，竟也贊不絕口。

    也是跟個人性格有關，萬蓉酷愛那果醬山藥泥，方媛卻偏好甜辣的酥皮牛rou餅，若不是方吃了早飯，怕是要一口氣吃兩塊呢。

    方媛就伸手去捏杜瑕的腮，又愛又恨道：“偏你鬼心眼子多，倒是怪好吃的?！?/br>
    杜瑕捂著臉躲開，笑道：“回去給你包上一大包，省的吃不夠要打人?！?/br>
    說的萬蓉險些將口中奶茶噴出來，方媛也微微紅了臉兒，越發要撲過來掐她。

    等小蟬等人走了，方媛才竹筒倒豆子似的把事情原委說了：

    “竟被你的東西勾的忘了正事，你還記得那個趙家姑娘不曾？就是張口閉口她未來相公如何，連帶著丫頭也不大著調的那個，如今說的就是她家的事！”

    “原本她是要下個月就嫁到隔壁縣去的，自然要帶著幾個幾房下人和幾個陪嫁丫頭，當日秋游，她身邊那兩個便是了。你當記得那個一臉陰沉，活似咱們反欠她錢的混賬丫頭罷，就是她了，前兒竟不知怎的鬼迷心竅，爬……爬了趙三姑娘哥哥的床！”

    到底是沒成親的姑娘家，雖家中已經開始挑選夫婿，可說到這種事情，仍舊難免不好意思。

    杜瑕一聽，腦海中登時嗡的一聲：

    四丫，是四丫！她竟又做出這種沒羞沒臊的混賬事！

    不要說趙大戶此等死要臉面的土財主，就是一般的小門小戶，meimei的陪嫁丫頭爬上哥哥的床，實在是一言難盡的下流混賬營生！

    若是給外人聽見了，還指不定傳出什么更加難聽的來呢。

    杜瑕愣了會兒，隨即苦笑出聲：“若只是這個，想必兩位jiejie也不會這么大清早的就冒著風雪趕過來，還有什么不好聽的，只一口氣說了便罷?！?/br>
    方媛和萬蓉對視一眼，難免有些不大好意思，可到底非說不可。

    “出了這樣的大事，趙家的當家太太自然盛怒，險些將那丫頭打死。誰知她竟也有幾分本事，哄得趙姑娘的兄長替她開脫……只是趙老爺本人也不依，她便嚷出來，說，說她是杜秀才的jiejie……”

    杜秀才，整個陳安縣的秀才都數的清，更何況姓杜的，她又小小年紀，比她還小的秀才，便只那一個了。

    誰不知杜秀才是知縣老爺的愛徒，如今家里妹子又與豪商牧家結了秦晉之好，端的前途無量，方大戶之流都輕易開罪不起，更何況他們！

    聽了這話之后，趙老爺夫婦果然不大敢輕舉妄動，先叫人把那如今叫紅杏的丫頭關起來，又悄悄使人出去核對……

    原本這事是私下里進行的，怎奈趙家家風不正，上下一眾奴仆嘴巴也不嚴實，紅杏被抓jian一事本就鬧得沸沸揚揚，現在竟又牽扯上秀才公，可不是天大的新聞！俱都興奮不已，口水橫飛的說三道四，不過幾天就在陳安縣一眾上等商戶中傳開了，更還有往外繼續蔓延的趨勢。

    若那紅杏當真是杜秀才的姐妹，趙大戶家不要說打殺了，恐怕立時就要將她高高供起，明堂正道娶進門也未嘗不可。

    須知多少人使出渾身解數都不能跟一眾讀書人扯上關系，更何況這年紀輕輕就中了秀才的，這可不是天上掉下來的大寶貝！

    只是這么著，若真要保全紅杏，說不得杜文這邊的名聲就要被牽累，連帶著杜瑕也要受些個冷言冷語。

    畢竟趙大戶家著實不著調，打從一開始就沒有嚴防死守，竟叫消息第一時間傳了出來，如今再想消除影響也都晚了，知道的人都知道那紅杏是自己背著主子陪嫁丫頭的身份，卻爬了當家少爺的床，手段實在不堪……

    方媛原本是不知道的，誰想到今兒一大早，她的貼身大丫頭去針線房給她取衣裳，回來的路上竟聽見幾個粗使灑掃婆子在暗中議論，當即氣白了臉，轉頭報給方夫人。

    方夫人一聽這還了得？也大動肝火，秉雷霆之怒，親自將那一眾人等發落了，幾個婆子也打的打，攆的攆，一個不留，誰也不敢求情。

    因為事情鬧大了，方媛自然也聽到風聲，因方夫人夫婦也絕了與杜家結親的念頭，正給女兒相看人家，少不得要教導著管家和妾室之防。如今見她問起，倒也沒瞞著，正好當做負面教材教導一二，方媛這才驚慌了，趕緊跑來給杜瑕報信兒。

    杜瑕聽后十分感激，卻又嘆氣道：“不是我有意欺瞞兩位jiejie，其實上回秋游，我便認出她來，只是實在不便相認，這才拖到如今?！?/br>
    方媛和萬蓉斷沒想到她承認的這般干脆，更是萬萬沒想到那丫頭竟然真的是她家姐妹？！

    杜瑕兄妹二人何等清高，又有才氣，雖是文人卻自有一番颯颯俠骨柔腸，怎的會有那樣的姐妹！

    至于杜瑕不于紅杏相認的事，她們卻全然不在意。

    認什么！誰會認？換了她們也不干吶！

    事到如今，杜瑕也不再繼續隱瞞，大略將自家三房恩怨說了，又道：“我們三房早已是撕破臉的，水火不容的。我那個堂姐最是心高氣傲，又眼皮子淺，當初做出買賣自身的事情就險些將大伯娘氣過去，如今再鬧成這般，還指不定如何呢！”

    面對這般復雜的情況，便是方媛這一等一的爽利姑娘也有些目瞪口呆，更別提萬蓉。

    她爹方老爺雖然也有幾房妻妾，家中不甚安寧，可方夫人到底手腕過人，又是一起同甘共苦過來的，一眾妾室再如何鬧騰也翻不出她的掌心。萬二爺、龐三爺各有家業，與方老爺都是割頭換頸的交情，視兄弟情義遠勝萬兩黃金，自然不會為了些許錢財吵嘴，她果然沒聽過此等市井小民之家的斗爭。

    萬蓉為人溫柔嫻靜，萬二爺又是個情種，只認一個妻子，是以她家中是難得的和睦，連最基本的妻妾之爭都瞧不見，自然更沒見識過這個，眼睛都直了。

    兩個姑娘你看看我，我看看你，都喃喃無言。

    她們這樣，杜瑕反倒笑了：“可是我的不是了，咱們不說這些喪氣事兒了?！?/br>
    “沒有的事兒！”方媛連忙回神道，又有些不好意思的說：“唉，我和蓉蓉都只是怕，她如今鬧得天翻地覆，再要認定了，可不連累你們？”

    杜瑕卻不在意，只冷笑道：“她當初只從門縫兒里看我們，又諸多擠壓，小小年紀便慣會挑唆。如今想連累我們，我們難不成還是個死人，由她作不成？再者她父母兄弟俱在，再不濟還要祖父母、外祖父母，可比我們親近多了！若真有那個膽子跑來鬧，我反倒服氣呢！”

    如今她家地處陳安縣東城區，周圍諸多秀才舉人乃至官宦人家的門戶，便是巡邏的士兵衙役也比別處多了幾倍，身份可疑的人都輕易摸不過來，更何況四丫之流？

    若真的敢來鬧事，怕杜瑕一家還沒發話，他們就已經被巡邏衙役叉走了！

    杜家三房分家之日就早已被人傳出來鬧翻臉，后來又因為杜寶上學科舉的事兒，騙了王氏家去，誰知王氏如今早就不是當年那個任人搓圓捏扁的窩囊媳婦，竟豁出去，將那一家子兩房人的臉皮都撕擼下來，徹底鬧開。

    如今誰還不知道他們二房是被家人欺負的活不下去，分家都只分了幾床鋪蓋和幾件破爛家具，這才忍痛吃大虧逃到縣城里謀生？

    現在四丫鬧沒臉，也只是他們沒臉，大家早就分了家的，卻與自家有何相干？便是四丫豁出去死活往這邊貼，難不成自家就不能豁出去，也死活不叫她貼？

    當初你們何等嘴臉，又害死了小小杜瑕女孩兒，這會兒名聲毀了卻想拉我哥哥下水，做夢去吧！

    像四丫這種惹事兒精，就是拼著壞名聲也萬萬不能沾上，不然一輩子都沒個安生！

    見她如此果決，方媛和萬蓉倒真的放下心來。

    說完了正事，三人這才揭過去，又商議起賞雪賞梅的事情來。

    臨別之際，萬蓉又對杜瑕小聲道：“我且同你說件事，也不一定作準，你是個有數的人，聽聽也就罷了?！?/br>
    杜瑕甚少見她如此慎重表情，也不敢輕視，連忙留神聽著。

    就聽萬蓉道：“前兒我聽爹娘說起來，這兩年雨水越發少了，算上下雨，這場雪也不過今年第七遭，何其反常。他出去收賬，見附近幾省的河湖水位都大大下降，可不是要遭？聽說糧價竟也上浮三成之多，若再這么下去，怕更嚴苛呢！若是你家還有余糧，先別賣了，說不得什么時候……”

    她沒再說下去，可杜瑕心頭卻猛地一咯噔：

    旱災！

    送走方媛和萬蓉，杜瑕也顧不上寫字畫畫，連忙找了王氏商議這幾件大事。

    王氏先聽了四丫的事，立即被氣個倒仰，直接砸了桌上的茶盞，又狠狠地拍著桌子，嚇得幾個丫頭大氣不敢出。

    待怒氣過去，王氏冷靜下來之后卻也跟女兒想的差不多，左右如今他們早已分家，便是有什么事他們也不過是受害者，難不成自家兒女不管，反倒去替個不知廉恥的親戚女孩兒做臉面？

    “這方家萬家兩位姑娘當真好，”王氏由衷感慨道：“也就是她們真心與你交好，這才提前告知，不然等外頭傳起來了，咱們娘兒倆還被蒙在鼓里發傻呢！”

    杜瑕自然也十分感激，可如今這件事情跟可能發生的旱災比起來，卻又算不得什么大事了。

    等聽過萬蓉臨走前的話語，王氏也呆了，面色微微泛白，口中喃喃道：“是了，是了，這幾個月開支甚大，我原先還奇怪如何今年糧價這般貴，卻也沒往深處想。只因如今咱們也不種地，山下就有河，也無需咱們勞作，且進項頗多，竟遲鈍了?！?/br>
    他們家如今不種地，自然沒有糧食，但凡想吃都是從外頭買的，并沒多少屯糧。

    等傍晚杜河下工，王氏母女將此事說了，杜河聯系著從外頭聽說的消息，也十分鄭重，當即決定拿出一部分銀子來，叫王能趁如今糧價還不算特別昂貴，先買上些屯起來。因北地都有地窖，干燥空曠，到也不愁沒處可放。

    杜河又對杜瑕道：“牧家家大業大，可是人就要吃飯，聽說名下也有不少糧店，不知卻得了消息不曾?！?/br>
    杜瑕點頭道：“我已寫好了書信，預備明日一早就找人捎到濟南府去?！?/br>
    誠然他們都知道牧清輝消息靈通，人也精明，只怕早就窺得一二，可到底如今大家都是一家人，就怕有個萬一。若是他們早就得了消息，做了準備，自己不過多找人送封信罷了，也損失不了什么；可若是不知道，豈不是救命的事兒！

    杜河聽后沉吟片刻，搖頭道：“不妥，不妥，找人捎信恐怕不便利，若遲了或是中間出什么差錯反倒不美。不若叫王能一早啟程，他親自帶信跑一趟，快的話三、兩日也就到了，不過多給他些額外的賞錢也就罷了?！?/br>
    主意已定，杜河立即叫王能來，如此這般的吩咐一番，又特意去租了一匹快馬，連帶著捎給杜文和牧清寒的幾身衣裳，只待明日五更，城門一開便送出去。

    王能獵戶出身，馬技嫻熟，次日天不亮就出了城，果然策馬狂奔。他不是官身，也無功名，自然是沒辦法走平坦的官道的，但他中間除了停下兩次給馬歇腳、飲水、吃草，自己幾乎晝夜無休，不過隔天傍晚就到了。

    待進了濟南府，王能顧不得歇息梳洗，找人打聽了牧家所在便風塵仆仆的登門。牧清輝此時正待客，聽聞陳安縣杜家來人也是一愣，本能覺得有事發生，忙叫人請進來。

    王能進來也不多話，只把信和包袱遞上去，低頭老實道：“我家老爺說，牧大爺看了信就一切可知曉了?！?/br>
    牧清輝見他一身塵土，大冷天還滾了一臉的汗珠，就知道這是累狠了，忙命人領下去好生接待。

    稍后牧清輝拆信一看，不禁駭然，當即一彈信紙，與客人道：“怕是真的了，難得他們家的消息竟也這般靈通！當真不可小覷?！?/br>
    牧家雖不經營糧店，可到底手下人多，這幾年又偷偷養了出海的船隊，誰不吃飯怎得？

    如今旱情日益嚴重，眼瞅著都沒個下雨的征兆，瓜果菜蔬柴米一類便都開始耐不住漲價，只叫下頭百姓怨聲載道。

    牧清輝作為大祿朝知名豪商，也是濟南府商會骨干，今日便是會長前來找他商議對策。

    大祿朝商會非比尋常，雖不在官僚系統，可自成一派，往往緊密團結，關鍵時刻上下一心，做非常舉措，起平衡市場的巨大作用，不可小覷。

    這頭杜瑕有書信通風報信，牧清輝進一步確認了之前情報的可靠性，當即與會長商議一番，如此這般的說了……

    ****

    再說紅杏那邊。