那領頭的素日只巡街，也沒個什么進項，如今將荷包拿在掌心一掂，便覺得里頭硬邦邦一塊怕不足有二兩重！他們這一隊八個兄弟平分了，一人也能得三百錢上下，登時喜笑顏開，覺得這杜家果然極會做事。

    再說紅杏被拖走后，衙門見她是別人家簽了死契的丫頭，照例先去主家詢問，結果趙家早在聽說杜家的反應后便知打錯算盤，便決意裝死，如今躲都來不及，哪里會掏錢贖人？君不見杜秀才家都視而不見呢！只先自責治家不嚴，不曾想叫個丫頭跑了出去，擾了治安，又說務必叫她長長記性，諸位老爺切莫徇私，卻絕口不提旁的什么……

    被派來詢問的人見沒得銀錢孝敬，只道晦氣，眉心一轉，竟又去了碧潭村杜家，找到大房杜江說她女兒如今因當街鬧事給抓了，若不交錢贖人，便要在里頭吃半月的苦云云。

    杜江一聽登時暴怒，只不好朝衙門的人發泄，生生要把自己憋死過去。

    他強忍怒氣道：“那丫頭早些年便自動簽了死契，如今生死都是主人家的，打殺由人，哪里輪得到我們說話？”

    那邊總是病病歪歪，卻總是吊著一口氣的周氏竟聞聲跑出來，泣不成聲的道：“是不是我那可憐的四丫？她竟如何了？”

    杜江越發羞惱，一把扯住她，硬叫跟出來的三丫帶回去，又強行送走了報信的人。

    再回房一看，周氏已然哭倒了，只伏在炕上淌眼抹淚道：“你怎得這般狠心，算來我們娘兒倆足有六七年沒見了，我也不知她如今高矮胖瘦，眼下竟不知被誰連累，下了大獄，那哪兒是姑娘家待的地方，出來可不要脫一層皮？便是名聲也毀了，你便略交一二兩銀子贖她出來又如何，主人家還惡了你不成？”

    “略交一二兩銀子”？說得輕巧，你當這寒冬臘月的銀子好掙么！

    不說倒罷了，一說杜江放到暴跳如雷： “你且住嘴吧！她那樣能，幾歲時候就知道買賣自身了，誰能連累她？如今更叫人拿了，她不毀了旁人便阿彌陀佛。還什么名聲，你我的名聲，這一大家子的名聲哪里還有，早些年就給她毀個一干二凈，如今我出門還有人戳脊梁骨呢！”

    周氏的哭聲越發大起來，杜江卻聽得煩躁，只道：“現如今你知道哭了，往年卻做什么去了！現下二弟家里起來了，你有擔心那孽障的工夫，怎得不去走動一二？眼見著寶哥接連兩次都不得中，往后且還有的熬呢！”

    話音剛落，周氏就一臉不能相信的仰起頭來，哽咽道：“你，你這是怨我了？我哪里是不想為寶哥謀前程，之前跪下的難不成不是我？你只怨我不能教導孩子，卻不曾想，我拖著這副身子，竟要拉扯五個孩子……”

    “怎得，你卻還有理了不成？！”杜江卻也迸出火星子來，漲的臉紅脖子粗，額角鼓起青筋來，大吼道：

    “我還沒說你呢，你反倒說起我來！誰家的女人不是這么過來的，偏你嬌弱，一點兒活計也做不得，我賺的銀子倒不夠你幾服藥吃！便是爹娘說你，也是我頂了，我何曾抱怨過一星半點兒！如今竟里外不是人，何苦來著！”

    “你平日大門不出二門不邁的，萬事不cao心，不管孩子還能作甚！如今四丫又做出此等丑事，怕不要連累了寶哥，我說幾句你還委屈上了？我這些年受得氣又往哪里去撒！”

    大房兩口子久違的吵了個昏天黑地，縣里杜瑕一家卻也多少受了連累，外面有風言風語傳出來，說這家人看著識文斷字，其實最是心黑手很，親侄女兒求到門上也閉門不見……

    又有石瑩等巴不得杜瑕出丑的，難免不在私下推波助瀾，將她說的十分不堪，又故意下帖子，請她參加自己小團伙的茶會，預備叫她當眾出丑。

    殊不知那帖子杜瑕接都沒接，只往小燕手上瞥了眼，便嗤笑一聲，繼續埋頭練字：“不去，丟到火盆燒了吧?！?/br>
    小燕正巴不得，聞言毫不遲疑的丟進去，一邊上前替她磨墨一邊道：“姑娘不去也好，那石姑娘素來與您不睦，這次指不定憋著什么壞水呢?！?/br>
    陳安縣一眾姑娘圈兒內早有杜石二人有隙的傳聞，上回中秋游玩，杜瑕公然出聲與石瑩難堪，更直接將這矛盾表面化，現在怕是誰都知道她們兩個不對盤。

    杜瑕自認并非寬宏大量之輩，石瑩更加錙銖必較，自己前次當眾給了她沒臉，如今她竟能好心給自己拜年？

    杜瑕輕笑一聲，寫完一張紙才吐了口氣，直起身來，叫吩咐小蟬打水洗手，又反復打量剛寫的字，最后滿意的點點頭，笑道：“上回我托人捎了自己寫的字給哥哥他們看，回信都說長進了，我瞧著竟也好了?！?/br>
    話里的“他們”不必說就知道是誰，小燕也不點破，只過來幫她挽袖子道：“我原說姑娘有天分呢！什么時候再寫一個，索性叫小鶴繡成屏風，必然雅致出眾。 ”

    杜瑕原不曾想到這上面來，聽她一說，也跟著想了一回，點頭：“你主意倒多，也罷，趕明兒我抄一首詞吧?！?/br>
    外頭寒風一陣緊似一陣，聽得叫人心里發毛，杜瑕洗了手就去炕上窩著，隨手拿了本書看。她又想到最近竟也存不住雪，聽說城郊山下的小河水位也下降不少，再這么下去，明年開春……

    “姑娘！”小燕輕聲叫了一聲，卻是從門口接了個包裹進來，道：“外門上王大哥剛叫他媳婦遞進來的，說是外門書鋪的伙計送來的?！?/br>
    月初“指尖舞”先生頭一回出了畫本，書鋪那邊跟杜瑕也不是頭一回販買賣，如今對她十分信任，都是刊印出來，扣了成本后直接將利潤銀子送來。

    跟一包銀子一塊送進來的還有友情贈送的幾本《陰陽迅游錄》，杜瑕正無聊，便興致勃勃翻開看。

    這是她來到大祿朝后創作的第一部 漫畫，還是連載的形式，手頭這是第一卷，待正式發售后根據銷量和讀者們的反響，再對第二卷進行內容和刊刻數量方面的微調。

    跟前面幾本話本字畫比重約莫七比三不同，這《陰陽迅游錄》的字很少，完全是后世漫畫的形式，就是目不識丁的人拿了，只靠畫面也能明白講了個什么事，所以受眾面更廣。

    又因為每一頁都要刻一版，正本足足有將近兩百頁，成本極高，饒是最后售價高達四百八十文，實則一本也賺不了幾十個錢，果然對貧寒人家是可望不可即，尋常人家也需斟酌再三才敢買了。

    《陰陽迅游錄》講的是一個從小被神秘老道士收養的女棄嬰阿玉，天生陰陽眼，學了通身本領?？赏蝗挥幸惶?，那老道士離奇的消失了，女孩兒便踏上了一邊斬妖除魔渡鬼，一邊尋找師父兼養父的故事，其中自然遇到了無數離奇的人，經歷了無數匪夷所思的事……

    相類似妖魔鬼怪題材的話本小說自古就有，可主角無一例外的是男子，且內容要么征戰天下，要么情愛繾綣，還真沒有一本是女子頂天，披荊斬棘的！

    況且這是畫本，本就比純文字的話本子占優勢，杜瑕的畫技又十分細膩，諸多場景都畫的大氣磅礴，或是細膩婉轉，直叫人看的拔不出眼睛來。至于內容，也比傳統話本豐富許多，簡直揚長避短、與時俱進，不僅有萌妹子大戰惡鬼之類的反差萌，更有諸多有關親情、愛情、友情交織的故事，讀來不覺唇齒留香，回味無窮。

    而且幾乎每一個故事都能帶出一點線索，女孩兒便循著這些線索，一步步接近不斷反轉的真相。

    老實說，杜瑕作為后世漫畫大v，創作的幾部作品在圈內也頗有名氣，如今到了這片漫畫荒漠，自然更是不怵，

    只是苦了書鋪，饒是大祿朝雕版刻印水平極高，像他們這種小型刻印作坊，還真是從沒接到過如此復雜的構圖！

    要不是看準了這獨一份兒，還有之前“指尖舞”先生打出去的名聲基礎，沒準兒他們就放棄了。

    合作過幾回的掌柜著實嘗到了甜頭，如何會眼睜睜的放走到嘴邊的肥rou？竟硬是憋著一口氣應下來，然后便將一眾老師傅召集起來，日以繼夜的研究，不斷嘗試，期間刻壞了無數板子，足足試了一個多月才真正摸出門道。

    杜瑕先大略翻了遍，不由得再次感嘆起古人的智慧來：除了字跡大了些之外，其余的，當真是不差什么了！

    說機械先進靈巧勝過手工的，那純粹是沒見識過真貨！

    書鋪一共送了杜瑕五本，杜瑕自己拿了本，又見小燕在旁邊干站著可憐，便笑著丟給她一本：“得了，眼下我無事，你便玩去吧?！?/br>
    小燕推脫一番，到底應了，翻開一看竟俱是精美圖畫，并不必費力辨認字跡，先就歡喜起來，也不遠去了，就蹲在旁邊腳踏上，圍著火盆看的如癡如醉。

    杜瑕將剩下的四本都仔細檢查一遍，見果然沒有一點兒毛病，正打算分盒子裝了送人，可一算，不夠。

    如今親娘王氏為這一雙兒女，也是拼命交際，又逼著自己識字，不敢再當睜眼瞎，也好與一眾讀書人家的太太姑娘們有話可說，眼下也勉強能蹦出幾個成語來了。只是終究不是她所長，杜瑕便時常聽她抱怨，說讀書果然是辛苦活兒，竟比她早些年洗衣做飯縫針線更加勞累。

    現下好容易有了不大用識字便可的消遣玩意兒，如何能不孝敬？

    再者肖云、方媛、萬蓉皆與自己交好，說不得要送一本，不然左不過幾百文的事兒，難不成還要巴巴兒派人轉達消息說“指尖舞”先生有了新奇畫本，再叫這幾家打發人出來買？說不得要一齊送了，也是個姐妹情誼。

    再者哥哥他們那邊，杜瑕難免想找個知己分享一二，也得些認同感……

    想明白之后，杜瑕就派王能家的出去買，又分別用精致的匣子裝了，順便再裝兩個自己閑來無事戳的羊毛氈胖子小雪人，按著箋子送了去，回來的時候王能家的不免又帶回來小半車的謝禮。

    至于濟南府的那兩本，想必再過半月牧家的人又要來了，到時候一起拿回去也便宜。

    畫本送出去之后，反響最強烈的莫過于方媛。

    因冬日酷寒漫長，她也不好去院子里練武，且她年歲漸大，小些的杜瑕都有了人家，方老爺方夫人也留心起來，又拘著她練針線、讀書。

    方媛自然是頭大如斗，只三天打魚兩天曬網，急的方夫人了不得。

    “我的兒，你且安穩些吧，如今都這般大的人了，還當是小孩子呢？眼見著你女紅不濟，裁剪起來正反不分，便是字兒也寫不好，日后可如何做當家主母？便是不耐煩學好歹也強忍著些，總得有一樣拿得出手去的吧？”

    可巧天寒地凍，方夫人也不大準她出門閑逛，又時時拿杜瑕和萬蓉來同她比較，只聽得方媛耳朵都要生繭子。

    是以這時候杜瑕叫人送來的畫本，便如那久旱逢甘霖！端的是雪中送炭！

    女孩兒得了新東西，便總想著跟要好的朋友分享，交換心得。

    方媛捧著那畫本看的入迷，當真是飯都顧不上吃，夜里也舍不得熄燈，便是做夢也夢見阿玉同她身邊形形色色的人鬼魔怪。一時覺得自己仿佛就是那阿玉，又一時覺得說不得自己出門轉身也就遇上了個癡情的孔雀精，再或者某座舊宅子墻根兒底下的石頭縫里就有老道士的線索……

    只是好景不長，方夫人正疑惑女兒怎得突然知道用功了，竟還一反常態的挑燈夜讀，只把原先避之不及的書本做了寶貝，便挑了一天親自去給她送宵夜，結果就抓了包。

    于是那本被蒙了《詩經》封面的《陰陽迅游錄》順理成章的被方夫人沒收，臨走前她還語重心長的教育了女兒一番，方媛十分悔恨，半夜揪著被角翻來覆去的睡不著，腦海中全是還沒看完的畫本圖像。

    當晚，方媛做了一個夢，她真的成了阿玉，同一眾奇人異士和妖魔鬼怪上山下海好不驚險熱鬧，結果一只小鬼還沒收服呢，她就被丫頭叫醒了。

    方媛難得發了脾氣，嚇得丫頭跪下請罪，結果就聽自家姑娘無比懊惱的喃喃道：“哎呀，阿玉到底找到老道士了么？那只千年雄鹿精到底是好還是壞呀……”

    畫本沒了，方媛接連幾天都無精打采，做什么也提不起勁頭，然后又過了幾天，她意外發現，娘親方夫人竟也眼中微微泛著血絲！

    她暗自留心，悄悄問了方夫人房里的大丫頭，卻聽那大丫頭憂心忡忡道：“年底老爺十分忙碌，接連幾日都與二爺三爺湊做一堆，又是盤賬又是販貨，晚間三位爺就都住在前頭宅子里咧！倒是太太也不睡呢，只是點燈熬油的看什么本子，奴婢們苦勸不下，夫人還不叫我們往外頭說呢?！?/br>
    方媛一怔，隨即哭笑不得：娘親您沒收了我的畫本，竟自己偷偷的看！

    大約實在是心虛，幾日后方媛借口縣內最大的綢緞莊子來了上等貨色，要出去逛逛，方夫人竟也允了。

    好容易出門的方媛顧不上許多，連忙派人傳話，跟杜瑕與萬蓉約好了在綢緞莊對面的老茶館包廂見面，然后自己出門便直奔書鋪而去……

    指尖舞先生的大名如今在一眾太太姑娘們看來真是如雷貫耳，便是自己不出門，閑了也時常派丫頭婆子過來詢問，因此剛一開賣，就出了幾十本。

    先買到的又酷愛四處炫耀，口口相傳，你說給我聽，我說給她聽，不多日就陸續來了好些，待方媛去問，竟只剩下零星幾本，登時呼出一身冷汗，暗道好險好險。

    之前方媛來過幾回，伙計和掌柜的也都識得她，笑道：“姑娘不必擔心，您這還是頭茬兒，明日又有第二茬兩百本，還有外頭幾家書鋪訂了貨，又有熟客預備過年買了送人當節禮呢?！?/br>
    方媛也不理會，心道我已經是看了半本，如何等得了那許久，說甚的二茬三茬，我自然是要緊趕著頭茬兒的！

    一時去了綢緞莊，萬蓉和杜瑕已經先一步在那里說話，見她來都笑道：“往日你總腳踩風火輪似的趕早，今兒怎得反倒落后我們一步？”

    方媛不急著說話，先自己倒了茶來喝，又吐了口氣才從懷里掏出畫本來訴苦道：“原先那本給我娘繳了，沒奈何，只得再買，這幾日著實叫我焦躁，做夢都想知道結果?！?/br>
    杜瑕和萬蓉就都笑，后者故意劇透說：“這卻是不能夠了，末一頁說了，這只是頭一卷，后頭還有好幾卷吶?！?/br>
    方媛又喜又氣，恨不得拍案道：“真真兒吊的好胃口！”

    現下既然已經買到手，她也就不急了，預備回去慢慢品味，歇好了便同杜瑕和萬蓉一起看布料。

    這家綢緞莊是陳安縣內有名的老店，規模甚大，極敞闊的十幾間大屋，上下三層樓，后面更有老大一個院子。主人家還供養了幾個老裁縫，也能幫忙現場量體裁衣。

    綢緞莊的老板娘原先所嫁非人，頭一個男人好吃懶做、朝打夕罵，偏她性格剛強，并不認命，硬是和離，自己賃了間小巧房屋織布賣錢。因她手藝出眾，漸漸做大，又嫁了現在的男人，兩人一邊自己織布，一邊從山南海北販貨到自家來賣，終究做到如今規模。

    做大了之后，綢緞莊就逐漸起了格調，現下并不與小店鋪爭利，只出售上等好貨，又兼著裁剪買賣，給一眾有錢人家的太太小姐們縫衣裳，十分紅火。

    一樓大堂的布匹雖不便宜，倒也常見，殷實人家俱都買得起，自然入不得方媛等人的眼，便徑直去了二樓。這里的布料價格昂貴，每一匹都在五兩以上，其中更不乏幾十兩乃至百兩一匹的名品，當真尋常百姓幾年不吃不喝也買不起這一匹布！

    其實杜瑕對穿衣打扮并沒有很深的執念，只是愛美之心人皆有之，尤其是年輕女孩兒，看到這種流光溢彩的漂亮東西堆在一起，總是會忍不住伸手摸摸，順勢往身上比劃幾下的。

    臨近年底，但凡手頭有點余錢的人都會扯點布料，做幾身新衣裳，好歹圖個喜慶吉利好意頭。是以今日店內客人尤其多，往日只零星幾個人的二樓竟也有三幾堆，約么十來位客人，此時也都正埋頭看布料，不時說笑。

    有專門的小丫頭上前招呼，待認出來人身份后又叫上好茶，笑吟吟的領著去靠窗八仙大桌坐下，問道：“幾位貴客先歇歇腳，本店剛來了一批新貨，是江南上進的料子，流出來都是有數的，這就取來瞧瞧？”

    這丫頭瞧著約莫十六七歲年紀，可行事十分穩妥，語音清脆，誠意滿滿，麻利而不慌亂，叫人看了就頗有好感，可見是訓練有素的緣故。

    普天之下，皇室為尊，各地每每要選了最出眾的貢上去，而宮里也格外挑剔，略有一點兒不如意，或是犯了什么忌諱便要蓋了戳打回來。故而這些打回來的也并非本身不好，不然也不敢送上去，亦是下頭富貴人家難得一見的稀罕物，搶手得很。

    方媛一聽，果然中意，便點頭，又對萬蓉和杜瑕笑道：“這鋪子果然是老字號，竟也能弄到這等好貨?！?/br>
    她們家雖富貴些，也只敢在陳安縣稱霸，不要說全國，便是放眼整個省也就泯然眾人，排不上號了。又因為身份不夠，平日還真是甚少見得與皇家沾邊的東西。

    少頃，那丫頭果然取了幾匹料子過來，但見織的繁復不已，紋樣無比復雜，有九天仙女反彈琵琶騰云駕霧，還有百花織錦滿鋪蝴蝶，更有無數山水花鳥、福祿壽喜等吉祥如意的花紋等。

    紋樣不同也就罷了，并不值什么，只是當中卻有幾匹著實摻了金銀彩線，十分華貴。又有不知使了什么秘法的，對著窗外落進來的陽光一擺弄，整匹緞子上頭竟似攏了一層淡淡流光，如霞似錦，當真一眼望去滿目生輝。

    方媛哎呀一聲，面露喜色，道：“果然好東西?！?/br>
    那丫頭也十分得意，略抖開一小段，道：“這是我們掌柜的好容易拍來的，一樣的只有兩匹呢，前兒剛到，昨兒剛收拾好擺上，這不小半個時辰之前，就有人買走一匹吉祥如意花紋的，便是湊不得一對了?！?/br>
    他們老店底氣十足，往往上了新貨都不夠賣的，便從不上門推銷，不然還沒等到店就都能訂出去，如何能等到現在？

    方媛和萬蓉都伸手摸了下，但覺觸手滑膩無比，溫潤如玉，經緯線極細，湊近了也幾乎看不出紋路，果然巧奪天工，便都不住點頭稱贊。

    方媛挨著看了一回，也知道可遇不可求，就想買回去給自己和爹娘都縫制幾件內裳外袍，只還想問問同來的萬蓉和杜瑕是何打算。

    算上包頭和尾數，一匹布足足四丈有余，寬二尺有二，多少衣裳做不得？即便她們三個都喜歡，不過全包下來，相互勻一下也就足夠了。

    正轉頭呢，卻見杜瑕一直無動于衷，表情也有些微妙，方媛不由得奇道：“難不成你竟是不喜歡的？”

    杜瑕干咳一聲，似乎有些不好意思的摸了下臉頰，含糊道：“我還有呢，你們喜歡買了便罷?！?/br>
    方媛正愣神，萬蓉已經了然的笑出聲。

    她看看這個，再看看那個，只覺得滿頭霧水，也跟著傻笑起來，又氣鼓鼓道：“好啊，瞧你們一個兩個諱莫如深的樣兒，盡在我跟前打官司使眼色，還不從實招來！”