杜文卻也沒走遠，去外面院子里的桌邊等他，約莫過了兩刻鐘，牧清寒才出來，面上照例看不出什么。

    他也沒在這里就問，兩人先出了門，結果一拐彎就碰上了石仲瀾。

    杜文冷不防給他驚了一跳，下意識的防備起來，又往他耷拉下來的袖子里面看，生怕里面再攥著一塊石頭什么的。

    不是他小人之心，實在是這位師兄真真兒沒有半點師兄的氣度涵養，之前趁別人不備從后面偷襲的事兒也不是沒干過，現在又暗搓搓等在這里，誰敢保證沒有壞心思？

    如今好不容易磨得先生同意他們去考試，眼瞅著轉過年去就上陣了，萬一他再豁出去，把牧清寒或是自己打出個好歹，自然要錯過考試了的。

    杜文在心思方面確實比牧清寒要更加靈活，轉瞬就能想出老遠，也算是專業文人的通病，對不同路的人也很擅長陰謀論，比如當初分家之際的四丫，比如眼下的石仲瀾，而牧清寒的反應就更加直接了點。

    他一把將還在腦子里跑馬的杜文拉到身后，自己上前一步，寒著一張臉沖石仲瀾道：“有何貴干？”

    哪知對方挺用力的瞪了他們一眼，帶著幾分宣戰的意思嚷道：“瞧著吧，我此番必中！”

    杜文和牧清寒對視一眼，都覺得有些莫名其妙，于是一個尤其敷衍的拱了拱手，漫不經心的說“恭喜恭喜”，另一個干脆直接無視，兩人左右分開，從石仲瀾兩側繞了過去，目不斜視的往前走去，只把石仲瀾氣個倒仰。

    第二十八章

    外頭照例有阿唐迎接護送, 杜文和牧清寒二人便專心說話。

    “先生說, ”牧清寒似乎是整理了下思路, 這才緩緩道：“我的脾性將來混跡文官體系，怕是有些艱難, 不若文武并重?！?/br>
    肖易生的意思是, 牧清寒素性寡言, 不管是個人作風還是文筆風格, 都直白的嚇人，將來怕只得二甲，且實在不大適合跟文官系統那些天生七竅玲瓏的老謀深算們打交道, 仕途怕是會有些艱難，不容易得到重用。

    可喜他好武，也有才華，若是去考武舉, 必然大放異彩。

    然而肖易生自然也不想埋沒了他的學識, 這才想叫他雙管齊下。

    大祿朝建國時日尚淺, 不光文官缺, 武官也缺，更缺的還是這等文武全才的棟梁。

    物以稀為貴, 旁人能做到的你做得到不過是跟他們一樣好, 并沒什么特別出彩之處；可若是旁人做不到的, 你做到了，當真叫人想忽視都難！

    開國圣人在位時期，就曾有一位文舉人因見連年戰亂, 生靈涂炭，他只恨自己一介文臣不得上陣殺敵，便干脆棄筆從戎，竟又從開頭開始考武舉，瞬間入了圣人眼，終被欽點為武狀元，頗得重用。短短數十年，朝廷大半文武官職竟都被他做了個遍，得破格封奮勇候，直到當今圣上繼位也對他敬重有加。

    幾年前此人去世，圣人親筆題寫悼詞，又特允其爵位多沿襲一代，四代后始降，并大力提拔他的幾個兒子……

    杜文聽后雙眼一亮，拍手稱妙：“果然是先生，原先我就說可惜你一身好武藝，又熟讀兵法兵書，弓馬嫻熟，竟沒想到還有這個法子，果然兩全其美！”

    科舉考試上下一體，十分繁瑣，故而文武舉都是穿插進行，也從沒有過規定說只能擇其一。

    只是文武舉考試內容差距十萬八千里，文人天生多體弱，從沒有人同時進行兩樣，便是那位棄筆從戎的老前輩，也是在文舉連續數次考取進士不中后才毅然決然棄文從武，若是牧清寒當真能兩項齊頭并進，怕不到會試便已揚名天下！

    杜文越想越高興，便拉著他快走，只道：“這般大事，也該告訴meimei，叫她高興高興?！?/br>
    牧清寒渾身一僵，脫口而出：“告訴meimei？”

    “可不是！”杜文只顧著往前走，沒注意他表情微妙，興沖沖道：“你我三人便如親生手足，往日她做玩意兒，但凡有我一份，也必然少不了你的，此等大事，如何不告訴她？”

    在杜文心里，自家妹子自然是千好萬好，難得天性通達，眼界開闊、思維敏捷絲毫不遜于正經學子，是以他有什么大小事都喜歡先與對方商議、分享，父母竟也靠后。

    牧清寒聽了他的解釋后，心情端的復雜，尤其是那句“便如親生手足”……

    只是杜兄，這個，這個，這個于我而言，卻是有些個難了。

    他們家去的時候，杜河尚未歸家，王氏也因著牛嫂子說起于氏似乎染了風寒，不得不家去探望，此時怕也在路上，只有杜瑕和兩個丫頭在，見他們回來，立刻叫人端上熱茶，又打水洗手洗臉。

    如今新住處寬敞了，幾人便時常在第一進院子的大屋子里談詩論畫。又因為這屋子高門大窗，光線格外好，且地方大，便是杜瑕自己也經常在這里看書、做手工。

    屋子用月亮洞鏤空隔斷僻開一大一小兩處，外間是一溜兒兩排椅子，一排三把，都鋪著石青色山水圖案的坐墊；里間卻是一處靠窗小炕，對面另有兩把椅子并小桌，還有一個老高的梨花木書架，上頭擺著一只插花花瓶，幾樣擺件和三兩本書并筆墨紙硯等物，瞧著十分雅致。

    他們進來的時候，杜瑕正專心戳一匹幾乎等人高的白馬。

    因為這類動物都身軀高大、四肢細長，單純羊毛氈斷然站立不穩，也容易變形，杜瑕就先用結實的木棍打出骨架，四肢底下再墜上沉重的鐵塊，這便倒不了了。

    就見那白馬的大體輪廓已經出來了，呈疾馳奔走狀，一條腿抬起，鬃毛飛揚，雙目炯炯有神，竟活似真的似的，乍一看誰都會覺得它下一刻便要昂首嘶叫。

    杜文和牧清寒便都拍手贊好，尤其牧清寒，他是慣愛騎馬的，且如今家中也養著幾匹，登時愛的什么似的，想摸卻又怕弄壞了，只笑著說：“好meimei，你的手藝越發好了，什么時候勞神也給我弄匹小的？”

    杜文立即推他，道：“你快別說這個，家中分明有真的，竟也厚著臉皮要！”

    牧清寒也跟著笑，只道：“那些真的我還能時時刻刻看著不成？若是有個小的，能擺在書房里，我看著也歡喜?！?/br>
    “這有什么難的？”杜瑕笑說：“若是旁的，這一個你盡管先拿了去，只是下月卻是肖姑娘的生辰，她是屬馬的，我原打算拿這個送她，你們且先等等，回頭我再做就是?！?/br>
    杜文和牧清寒就都道謝，又美滋滋的圍著看。

    這會兒都回來了，杜瑕也沒了繼續做的心情，打量他們幾眼就又笑了，先招呼小燕她們將馬抬下去，才問：“我冷眼瞧著你二人眉梢眼角中竟都帶著喜氣，不似前些日子垂頭喪氣的模樣，果然有什么喜事？”

    話音剛落，杜文就哈哈大笑起來，又拍著牧清寒的肩膀道：“我說的不錯吧？meimei的心思最靈透，什么都瞞不過她去！”

    三人分別去炕邊和椅子上坐下，一邊吃茶一邊說話。

    牧清寒私下對著他們兄妹二人倒不算悶葫蘆，加上杜文補充，不多時就將前因后果說了個清清楚楚，杜瑕聽后立刻大喜道：“果然是好事！我便預祝你們馬到功成！”

    她又尤其恭喜牧清寒，以茶代酒道：“原先哥哥便時常在我耳邊念叨你如何文武全才，只可惜未能親眼見識，如今且先敬一杯?！?/br>
    牧清寒耳根微微發熱，連忙道謝，而后心頭一動，主動邀請道：“我總來這邊叨擾，這么想來，竟一次都沒招待過meimei，實在該打，不如過幾日meimei得空了，也去我家玩，雖沒什么好的，可喜花園有幾十株菊花開的正烈，倒能勉強入眼?！?/br>
    杜瑕還沒怎么著，杜文已經先用力拍了自己腦袋一下，雙手贊成：“你該打，我卻該殺了，這幾年meimei要么做活，要么讀書，竟也忙得很，未能正經玩過幾日。說來如今楓葉也紅了，咱們山上楓樹雖不多，可附近幾座山上卻也不乏血楓，那邊幾排房子到比這邊更敞亮，還有小河，不若叫上爹娘，咱們月底休息時一同去，又能賞景，又能臨河垂釣、燒烤，豈不有趣？”

    杜瑕一聽也心動，剛要說好，一抬頭卻對上牧清寒一雙亮晶晶的眸子，心頭登時一跳，臉也慢慢熱起來。

    牧清寒就這么直直的看著她，繼續道：“賞楓好，卻也不耽誤賞菊花，不如都看了，也不費事?！?/br>
    杜文一想，確實不耽擱，也贊好，結果轉頭看著那邊兩個人一個低頭擺弄鐲子，一個傻不愣登的看著，便覺氣氛古怪，不由得咳了一聲。

    牧清寒猛然回神，意識到自己孟浪了，忙移開眼神。

    他是個毛頭小子，有生以來頭一次意識到對一個姑娘朦朦朧朧的好感，便如初嘗甘甜的孩童一般，只是滿心歡喜，卻不甚懂得遮掩。

    杜文像是發現了什么似的，視線在他和自家meimei身上過了幾個來回，摸著下巴嘶嘶幾聲，眼神莫名。

    晚間王氏回來，面上卻似乎不大痛快，只是當著三個孩子的面，什么都沒說。

    一直到夜里她跟杜河休息了，才憤憤道：“咱們竟是白擔心了，娘哪里是病了，竟是耍人呢！”

    虧她以為于氏真的病了，還特意買了兩匹厚實細密的棉布，要價八百多文一匹呢，還割了幾斤好rou，買了好幾樣可口點心回去，足足花了二兩半銀子，誰知竟又被那些糟心的算計了！

    原來于氏根本沒病，只是大房杜寶，他們的寶貝嫡孫也預備明年下場，可到底沒個計較，心里發虛，正不知如何是好。結果前幾天三房吃飯時說起來，如今二房侄兒的老師已經是知縣大老爺，若能得他收做弟子，指點一二，秀才功名什么的還不是白撿一樣容易！

    不要說于氏和杜平，就是大房杜江和周氏也十分心動。

    可當初分家，二房與這邊鬧得極僵，這四五年來，除非大事，竟連過年都不大回來，如今冷不丁喊他們回來幫忙，恐怕不容易。

    到底是時時刻刻放在心尖尖上的嫡孫，于氏竟轉眼想出對策，只叫人偷偷傳給牛嫂子等人知道，說她病了……

    王氏雖打從心眼兒里與這個婆婆親近不起來，可到底是自家相公的親娘，聽說她病的起不來也很是著急，次日便帶著半車東西，又狠心揣了五兩銀子家去探望，哪知推進就見對方正中氣十足的坐在正屋說話，比誰不康??？氣的王氏眼前就是一黑。

    卻說劉氏一看她拿了這么些東西回來，眼珠子都綠了，二話不說先上前，一把奪了東西抱在懷里，又推著她往里走，十分奉承。

    王氏心里幾乎要嘔出血來，暗自慶幸沒把那五兩銀子也掏出來，也沒了好臉色，只問大嫂如何，又說既然婆婆沒事，她家中也有好些活計，實在走不開，這就要家去。

    于氏登時黑了臉，待要習慣性的張嘴罵人，話到嘴邊卻又想起來今時不同往日，竟硬生生的憋住了。

    待他們磨磨嘰嘰的說明打算，王氏險些啐到這些人臉上去！

    從未見過如此厚顏無恥之人！

    聽聽，叫她跟知縣大老爺說說，也收了杜寶當弟子，日后必定將他當做親爹一般孝敬。

    呸！

    他們也有臉說出口，人家知縣老爺稀罕你們的孝敬么？！

    再者，他們家是知縣老爺的什么人？不要說當弟子了，如今想給人家提鞋的怕不都要直接排隊排到陳安縣城外城墻的南墻根兒底下去，這還排不上呢，什么時候竟也能輪到你們給人家當弟子了？

    就說他們家文哥，也是當初趁著對方還是秀才公的時候，又花了好大力氣才拜師。便是如此，知縣老爺統共也就才收了五個弟子，可見門檻之高，要求之嚴，斷然不是什么人都教導的。

    若真想拜師做學問，前些年你們倒是做什么去了？現如今瞧著人家大老爺混出頭了，又管著考試，倒想腆著大臉巴巴兒湊上來占便宜，什么玩意兒！真當旁人都是傻子，瞧不出你們的齷齪心思不成？

    然而公婆卻認準了死理兒，任憑王氏再怎么解釋也聽不進去，又說如今杜文既然十分得臉，想來也能跟知縣老爺搭上話，便是他想叫嫡親的哥哥去跟著一塊念書，知縣老爺必然沒有不愿意的。

    于氏甚至自以為是道：“咱們老話說得好，一只羊也是趕，一群羊也是放，左右教一個學生也是教，兩個學生也是教，便是多個誰，想來也不妨事，不過是說句話的工夫，又有什么難的？”

    王氏忍氣道：“婆婆也說沒什么難的，我們文哥又素來笨嘴拙舌，自然不如大伯、小叔還有寶哥等人能說會道，一張嘴沒得反壞了事，倒不如你們自己去說去！”

    于氏等人無言可對，都隱隱漲紅了臉，面上有些下不來。

    劉氏素來看不慣大房，此刻也顧不上什么了，只合計著先叫王氏松口，應了杜寶的事兒，日后她還有三個兒子，少不得也要伸手，今兒若能成了，來自王氏自然不好偏心……

    “瞧二嫂說的這話，倒是不大好呢，我們這些人都是土里刨食，一點兒成算也沒有，斷然比不得二伯二嫂在縣里生活，那般展樣大方。再者聽聞縣試便是知縣老爺主持，誰不看他的臉色行事？若是能多關照一二”

    “弟妹慎言！”王氏登時被氣的滿臉發黑，忽的跳了起來，尖聲道：“你這是說的什么混賬話，若叫外人聽了去，豈不知竟是抄家殺頭的大罪！我只當自己是個聾子，斷沒聽過方才的混賬言語的！”

    一家人都被她的突然暴起嚇得肝膽俱裂，又見她疾聲厲色，也都紛紛白了臉，便是劉氏也吞了幾口唾沫，不敢再言。

    這還不算，一貫在炕上躺著的周氏竟然也顫巍巍的進門來，二話不說就要給王氏跪下，可憐巴巴的哀求道：“我身子不好，往日勞累你了，是我的不對，但此事事關寶哥前程，你也是他的嬸嬸，若果真能成，我”

    王氏簡直要氣炸了，對著一個病人也不好發作，待要上前攙扶，哪知周氏竟不知哪里來的這么大力氣，死死抱著她不肯起來，只翻來覆去的喊道：“弟妹，你也是當娘的，且幫我一幫……”

    王氏恨得咬牙切齒，索性甩開手，也給氣哭了，一咬牙干脆也去她對面跪下，只大聲道：“嫂子這是要逼死我不成？！我是什么阿物，文哥又是什么東西，竟能指使的動知縣大老爺？做什么夢！我們一家四口在縣內本就活得艱難，文哥能得知縣大老爺指點已是用盡了一生福氣，平日戰戰兢兢尚且不夠，哪兒來的大臉敢對知縣老爺央求？”

    眾人都默然不語，就連杜江竟然也對妻子跪地求人的行為視而不見，顯然也存了逼迫王氏答應的心。

    王氏見狀，心都涼透了。

    她自問往年待周氏不薄，體諒她身子不好，從未叫她做過活兒，便是之前家中發生了那樣多的事情，她也多次勸慰周氏，盡心竭力……

    但萬萬沒想到，今日逼自己最甚的，竟然也是周氏！

    周氏有句話說的卻對，都是當娘的，她能為了寶哥做到這一步，自己也斷然不能毀了兒子的前程！

    王氏狠狠往大腿上掐了一把，登時淚如雨下，干脆也放聲哭嚎起來，只道如今都分家了，這家人竟還是不放過他們一家四口，眼見著要逼死了才算完，都是兒子，都是孫子，怎得就差這么多！

    幾年不見，誰也沒想到現在王氏竟然成了這般模樣，這般的不好拿捏，說跪就跪，說哭號就哭號，且聲音震天響，是以都慌了。

    杜平恨得直拍桌子，于氏也將炕頭拍的啪啪響，只道作孽，不孝順等等。

    殊不知如今王氏眼見著兒子前程似錦，更是成了護崽子的老母雞，但凡有人懷著鬼胎，便恨不得撲上去咬幾口rou下來，便是丟臉又如何？

    況且清官難斷家務事，他們雖然分家，可總歸還是同根生，且公婆偏心，其他兩房也不是省油的燈，若自己不撕擼開，往后少不得是個大麻煩。萬一有個好歹，阻了兒子的前程，再鬧到知縣大老爺跟前，她真是上吊的心都有了。

    想到這里，王氏嚎的越發用力，簡直撕心裂肺，不多時，隔壁牛嫂子等人便都聽見了，接二連三的過來拍門，問出了什么事。

    事已至此，王氏更不愿意吃暗虧，索性一骨碌爬起來，跌跌撞撞的沖出門去，對著街坊四鄰一把鼻涕一把淚的訴起了苦：

    “真是活不下去了！當初我們分家便沒敢要求什么，只帶著幾只雞鴨和幾床鋪蓋進城投奔他爹，連個下腳的地方都沒有，如今好容易借錢租了個窩，文哥又撞了大運，承蒙知縣大老爺不棄，早些年收了當弟子，安安穩穩上了幾天學，誰承想好日子沒過幾天，竟就有人謀劃開了，要逼死我！”

    王氏喊得嗓子都啞了，頭發也散亂，配著滿臉的鼻涕眼淚和通紅的雙眼，以及充血的臉頰，看著格外可憐。

    她抓著牛嫂子喊道：“我們一家四口不過是個一文錢掰開兩半花的平頭百姓，見了貴人大口喘氣都不敢的，哪里來的臉面和底氣，去知縣大老爺跟前替旁人謀前程？我只老實說做不得主，竟就成了不幫襯，天底下哪有這樣的道理！我，我也真是沒法兒活了！”